Tome V. a

a regardé ces diverses circonstances comme autant de causes capables de produire l’hydropisie du cerveau : opinion qui n’est pas sans vraisemblance , quoique souvent ces mêmes circonstances se présentent sans produire le même effet, et que l’hydrocéphale se développe dans beaucoup de cas sans que rien de semblable ne l'ait précédée. Au reste, quelle que soit la cause qui donne lieu à un épanchement de sérosité dans le crâne, les progrès de la congestion sont quelquefois très-lents , d’autres fois très-rapides; mais en général l'hydrocéphale est une maladie chronique.

Il est à peine nécessaire de faire remarquer que l’affection décrite par Robert Whytt et plusieurs autres auteurs sous le nom d’hydrocéphale aiguë, ne doit pas être confondue dans une même description avec celle qui nous occupe ; cette dernière seule est du ressort de la pathologie externe, l’autre appartient exclusivement à la médecine, et ne doit point trouver place dans un Traité de Chirurgie.

Quand un enfant vient au monde avec une hydrocé-. phale, sa tête présente, comme nous lavons dit, une: augmentation de volume sans infiltration des tégumens; les os du crâne sont minces, transparens, flexibles et: séparés par des intervalles plus ou moins grands que: remplit une substance membraneuse. Ces caractères ” physiques de la maladie ne laissent aucun doute sur son! existence ; mais lorsque l'hydrocéphale se développe: après la naissance , ces signes présentent quelque obscu=: rité dans le principe : ce n’est qu’à l’époque où le volume: de la tête augmente sensiblement, et quand l’écartement.

des os du crâne est manifeste, que le Ghirargien peut porter un jugement certain sur l’existence de cette maladie.

Les symptômes de l’hydrocéphale sont de deux ordres : les uns sont le résultat de la compression du cerveau par le liquide épanché ; les autres sont dus à l’action de ce liquide sur les parois du crâne. Nous allons exposer ces deux ordres de phénomènes. |

Lorsque l'hydrocéphale commence, Penfant ne parait pas éprouver de douleurs tant qu'il est couché; mais quand on le tient debout, il s'impatiente, il tousse , il vomit, il a des angoisses, des convulsions : ces accidens cessent dès qu’on le couche. AÀ mesure que la maladie fait des progrès, laccroissement du Corps devient plus lent, les membres s’amollissent et leur volume diminue: les yeux s’avancent hors des orbites , il Y a un larmoiement continuel; les paupières restent demi-closes, et linférieure couvre plus de la moitié du globe de l'œil qui est poussé en bas par la paroi supérieure de la fosse orbitaire: la pupille est dilatée: les Mouvemens de l'iris se font avec lenteur : quand le poids de la tête est con sidérable , elle est entraînée en avant. L’épine se courbe, et le malade devient bossu. Les facultés intellectuelles s’éteignent peu-à-peu ; quelquefois cependant elles conservent toute leur intégrité, dans des cas même où l’hydrocéphale est portée à un degré considérable, Vésale a observé ce phénomène remarquable sur un enfant dont le cerveau avait perdu sa forme et était converti en une sorte de membrane épaisse, partout adhérente au crâne. Donald Monro 2 vu la même chose chez an hydrocé-

phale de huit ans dont la têté avait quatre pieds quatre pouces de tour. Les sens sont émoussés , et notamment la vue et l’ouïe : l’odorat l’est souvent aussi. On voit cependant quelques enfans qu'une lumière vive et des sons aigus affectent péniblement , et pour qui les mouvemens brusques de la tête sont douloureux. Dans quelques cas, il y a paralysie des membres inférieurs, rarement des membres supérieurs. La bouche du malade se remplit de salive, sa tête s'incline sur les épaules, ses pieds se tuméfient; son pouls est fréquent, petit el irrégulier; il survient des accès épileptiques , Je coma; le malade meurt dans des convulsions.

Tels sont les accidens qui résultent de l’altération et de la compression du cerveau par le liquide épanché. Voici ceux qui dépendent de l’action de ce liquide sur le crâne. |

À mesure que la quantité de la sérosité devient plus. considérable , les parois du crâne s’écartent de son centre , et la tête augmente de volume. Les os de la face ne participent point el ne contribuent en rien à cet ac-. croissement ; ils conservent leur forme et leur volume naturels. Les os du crâne qui concourent à son agrandissement sont le coronal , les pariétaux , la partie supérieure de l’occipital et un peu la portion écailleuse des temporaux. Ces os prennent plus d’étendue, s’amincissent et deviennent comme membraneux: le front s'étend, s'élève, s’avance sur les ‘yeux et le visage qui en paraît plus étroit et plus court. L’angle que la portion supérieure du coronal, devenue plus lerge, forme avec là portion orbitaire, diminue et s’eflace presqu'entière-

DE LA TÊTE. 213 ment; ensorte que l’œil est porté en bas et caché par la paupière inférieure qui monte jusqu’au niveau du centre de la pupille. Cette disposition , comme le remarque Camper, suffirait seule pour faire connaître l’'hydrocéphale, quand tout le reste de la tête serait couvert. Les os qui forment la voûte du crâne sont écartés , et les intervalles plus ou moins grands qui les séparent, sont occupés par une membrane mince à travers laquelle on sent distinctement la fluctuation de l’eau. L’écartement est très-grand entre les pariétaux, et sur-tout aux fontaneiles. La membrane qui remplit ces espaces est quel-quefois distendue à un point tel qu'elle forme une tumeur longitudinale très- visible : en appuyant fortement les doigts sur toutes les parties de la tête, on n’y laisse aucune dépression, et les intervalles des os cèdent à cette compression , comime le ferait une vessie pleine d’eau ; en percutant légèrement l’un de ces intervalles , On sent le flot du liquide à la partie opposée. Par-tout ailleurs , c’est-à-dire, dans les parties qui doivent être naturellement osseuses, on sent de la résistance. Lorsque l’'hydrocéphale est très- considérable et le sujet très-jeune , la tête est ordinairement transparente; sa transparénce , à peine sensible, quand on l’examine à la lumière du jour, devient très-manifeste à la lumière artificielle. Celle-ci doit être placée de manière que les rayons lumineux traversent la tumear pour parvenir à l'œil du Chirurgien. On distingue facilement, par ce moyen, les parties osseuses et les membranes interposées, lesquelles sont plus diaphanes; on voit distinctement les ramifications de plusieurs vaisseaux sanguins vers les tempes; on recon-

naît surtout le sinus longitunal supérieur.

Ainsi dans l’hydrocéphale les os du crâne deviennent! plus larges et plus minces; ils sont sépaiés les uns des: autres par des intervalles membraneux ; ils n’acquièrentl pas la solidité qu'ils devraient prendre, suivant les lois: ordinaires de la nature, et l’ossification est singulière-ment ralentie , ou fait même des pas rétrogrades. On a: vu néanmoins des sujets affectés d’hydrocéphale chez: lesquels les.os du crâne se sont endurcis, ont acquis: leur épaisseur natürelle et se sont réunis pour former: les sutures. Fabrice de Hildan parle d’un jeune hommes: de dix-huit ans, dont la tête, d’un volume énorme ,, avait deux pieds dix pouces de circonférence. Cet accroissement extraordinaire avait commencé vers l’âge de: trois ans, à la suite d’une maladie aiguë, Fabrice s’assura par le toucher que le crâne n'offrait aucun espace: membraneux, et qu'il était entièrement osseux. Trioem a fait graver le crâne totalement ossifié d’une jeune fille: morte, à l’âge de quatorze ans , d’une hydrocéphaler qui avait commencé huit mois après la naissance, etl qui paraissait due à une chute dans laquelle la partie gauche de locciput avait porté contre une colonne. Lorsque cette jeune fille succomba , le crâne avait vingttrois pouces de circonférence; les sutures étaient bien formées. Duverney dit avoir fait l'ouverture d’un enfant: de huit à neuf ans dont le crâne contenait près de trois pintes d’eau claire et sans odeur. Le coronal et les pariétaux avaient deux lignes d'épaisseur, Dans tous les cas d'hydrocéphale où l’ossification fait assez de progrès pour que les 05 se joignent et que les sutures se forment, il se développe des os wormiens plus où moins larges à

DE LA TÊTE. 215 la place des fontanelles, et même ailleurs. On a quelquefois rencontré dans les cimetières des os de crânes humains d’une grandeur si extraordinaire, qu'on les a regardés comme des os de géans. Ruysch conservait dans son musée anatomique un pariétal gauche assez large pour couvrir la tête entière d’un homme. Il est trèsprobable que de tels os ont appartenu à des individus affectés d’hydrocéphale. On poürrait s’en convaincre aisément , si l’on trouvait en même temps les os de la

. face : ceux-ci conservent leurs dimensions ordinaires. Mais quand on ne peut point établir cette comparaison, il est facile encore de reconnaître que la grandenr des os du crâne est l’effet d’une maladie, en comperant leur épaisseur ‘et leur solidité à leur largeur : le défaut de proportion est en général si évident, qu’il ne peut laisser aucun doute à cet égard. |

L’hydrocéphale qui s’est formée dans le sein de la mère doit être regardée comme décidément mortelle. Lorsque cette maladie s’est développée après la naissance, par des causes extérieures et bien connues; lorsqu’en même temps l’épanchement est peu considérable, la "guérison n'est pas absolument impossible; mais quand la maladie est déjà ancienne , et que la tête a pris un vofume considérable , elle est au-dessus de toutes les ressources de la médecine.

La durée de l’hydrocéphale est fort variable : lorsque les enfans qui sont atteints de cette maladie dans le sein de leur mère, ne meurent pas au moment de leur naissance , il arrive rarement qu’ils atteignent la fin de leur première année. Cependant on en a vu quelques-uns

vivre beaucoup plus long-temps. Quant aux enfans chez lesquels cette affection se développe après la naissance, leur existence est plus ou moins longue, suivant que les sutures restent écartées, ou que les os se rapprochent et se réunissent, Dans le premier cas, la vie se prolonge rarement au delà de la troisième ou de la quatrième année; dans le second, elle peut se soutenir jusqu’à l’adolescence et même au-delà. On a vu des in- dividus affectés d’hydrocéphale ne mourir qu’à l’âge de dix-sept, de vingt-quatre ans; un autre atteindre sa quarante-cinquième année ayant porté sa maladie pendant tout ce long espace de temps. - À louverture des cadavres, on trouve dans le crâne la totalité ou une partie de la sérosité, suivant que les membranes ne se sont point déchirées avant la mort, qu’elles se sont ouvertes spontanément, ou qu’elles l’ont été par la main du Chirurgien. Ce liquide , dont la quantiié peut s'élever jusqu’à huit, dix et même vingt livres, est ordinairement limpide, quelquefois trouble, rarement sanguinolent et fétide. Il contient quelquefois des hydatides en plus ou moins grand nombre. Lorsqu'il est renfermé dans les ventricules , les hémisphères sont amincis, et leur épaisseur ne surpasse pas celle de plusieurs feuilles de papier. Communément le plexus choroïde est gonflé et variqueux ; la glande pituitaire paraît plus dure que dans l’état uaturel. Lorsque la sérosité est contenue entre Îles méninges , le cerveau est déprimé et son tissu presque toujours ramoll. Le cervelet et la moelle alongée conservent assez ordinairement leur intégrité. Aussi dans les sujets atteints d’hydrocéphale , le

DE LA TÊTE. Feù 217 sentiment subsiste-t-1l jusqu’au dernier moment de la vie, malgré la désorganisation lente du cerveau et la grande quantité de fluide épanché.

Dans le traitement de lhydrocéphale, comme dans celui de toutes les autres hydropisies, on doit avoir en vue de favoriser la résorption du liquide épanché, et le retour sur elles-mêmes des parties qui ont été dilatées. On a conseillé les diurétiques et les laxatifs; on a encore recommandé le mercure comme propre à exciter l’action des vaisseaux absorbans, application réitérée des vésicatoires sur la tête. Ou a eu aussi recours avec succès au séton à la nuque. Ces différens moyens devront être tentés au début de la maladie. Les diurétiques et les purgatifs, employés seuls, seraient sans doute insuffisans ; mais associés aux vésicatoires , ils pourront contribuer à la guérison; il n’y a d’ailleurs aucun inconvénient à s’en servir avec réserve. Si ces remèdes ont produit de bons effets dans les hydrocéphales commençantes , à l’époque où le crâne n’avait éprouvé encore aucune dilatation, il n’en a pas été de même toutes les fois que la maladie s’est trouvée plus avancée. Nous ne connaissons aucun fait avéré qui prouve que ces moyens aient été salutaires dans les cas où le volume de la tête était sensiblement augmenté, D’où l’on peut conclure que l’hydrocéphale, parvenue à un certain degré, est une maladie incurable.

La compression a été proposée comme un moyen également ‘propre à favoriser la résorption du liquide , et à déterminer le retour sur elles-mêmes des parties

dilatées. Elle doit être exercée au moyen d’une bande

qu’on a soin de serrer autant qu'il est possible de le faire, sans causer des étourdissemens, de la douleur ou ioute autre incommodité. Mais l'emploi du bandage compressif exige la plus grande circonspection, S'il agit: faiblement, il ne sert À rien: si la compression est trop forte, elle devient nuisible. Il vaut mieux ne point comprimer.

On à quelquefois tenté la guérison de l’hydrocéphale en pratiquant la ponction avec un trois-quarts dans un des points membraneux du crâne où l’on n’a point à craindre de piquer un sinus. Cette opération a toujours hâté la mort. Les sujets chez lesquels la sérosité a été évacuée entièrement, n’ont survécu que quatre où cinq heures à l'opération; ceux où l'évacuation n’a eu lieu que peu-à-peu, n'ont succombé qu’au bout de trois ou quatre jours. Ainsi la proposition faite par plusieurs auteurs , tant anciens que modernes, de vider lentement la tumeur par plusieurs évacuations successives , ne rend pas cette opération moins dangereuse. Lecat en a fait la triste expérience : il a pratiqué la ponction avec un trois-quarts, dont la canule était garnie de deux ailes aplaties qui permeltaient de la maintenir dans la plaie ; l'ouverture de cette canule était bouchée avec un emplâtre agglatinatif qu'on détachait de temps en temps pour laisser sortir la sérosité, et qu'on replaçait après l'évacuation d’une quantité suffisante de ce liquide : le malade mourut cinq jours après la paracentèse, C’est donc avec raison qu’on a blâmé a ponction comme une opération téméraire , et qui doit toujours hâter la mort du malade. L'avis des auteurs les plus sages est de s’en tenir aux moyens palliatifs.

DE LA TÈTÉ. 219

En conséquence , on placera le malade dans une position horizontale; si la tuméfaction est partielle, on aura soin d’incliner la tête sur le côté opposé à la tumeur; si elle est générale , 1l faudra qu’elle repose sur les parties dont l’ossification est le plus avancée. La tête sera enveloppée dans un bonuet solide, en euir bouilli, pour la garantir de toute pression extérieure. Le malade sera soumis à une surveillance exacte et continuelle pour le préserver de toute percussion, pour prévenir les chutes et les mouvemens violens. Il habitera un lieu obscur et tranquille où il sera à l’abri ge la lumière et du bruit ; car l’une et l’autre causent presque toujours de l’anxiété aux enfans attaqués d’hydrocéphale , et excitent en eux des mouvemens spasmodiques , qui sont souvent le pré-

lude des convulsions.

De lHydrorachis ou Spina-Bifida.

Cette maladie touche de trop près à l’hydrocéphale pour que l’histoire de l’ane ne suive pas immédiatement celle de l’aatre. Ainsi , malgré la différence de leur situation, elles n’en, ont pas moins leur siège dans la même membrane: elles tiennent probablement aux mêmes causes ; elles sont toutes deux des affections particulières à l'enfance , et souvent existent simultanément. L'hydrorachis ou hydropisie du canal vertébral, qu’on appelle encore spina-bifida , s’annonce par une ou plusieurs tumeurs s plus C2 moins volumineuses, situées sur un point quelconque de la colonne épinière; il n’est pas rare qu'il y ait à-la-fois hydrocéphale et hydrorachis.

Ordinairement il n’existe qu’une tumeur dont la situa-tion n'a rien de constant ; le plus souvent elle est placée: sur Îes lombes ou sur l’os sacrum: rarement sur les: vertèbres dorsales, et plus rarement encore au cou. Bidloo a vu une hydrorachis qui occupait toute la lon-: gueur de la colonne vertébrale. Un fait semblable a été: observé par Valsalva,

L'hydrorachis est toujours une maladie de naissance. Les causes qui la produisent sont totalement inconnues. Camper parle de deux jumeaux qui vinrent au monde l'un et l’autre avec cetæ maladie. Constamment situé sur un point de la colonne vertébrale, le spina- bifida se présentée sous la forme d’une tumeur ordinairement ronde et à base large , quelquefois piriforme et supportée par un pédicule étroit, transparente dans quelques cas , plus souvent opaque, sans changement de couleur à la peau, toujours circonscrite et légèrement compressible. Lorsqu'il existe plusieurs tumeurs, la pression exercée sur l’une d’elles, augmente le volume et ia tension des autres. Si l’une de ces tumeurs vient à s’ouvrir , l'autre diminue de volume, puis augmente de nouveau si l’ouverture vient à se fermer, Quand il y à tout à-la-fois hydrorachis et hydrocéphale, les fontanelles qui sont plus larges que dans l’état naturel , se gonflent lorsqu'on presse la tumeur de l'épine. Cette tumeur, avons-nous dit, existe presque toujours à la naissance; quelquefois cependant on ne trouve à la place où elle doit se développer, qu’une plaque dure et flexible, quelquefois colorée , quelquefois luisante, qui s'élève bientôt en une bosse dont les progrès sont plus ou moins rapides.

La plupart des enfans attaqués de cette maladie deviennent maigres, faibles, languissans ; quelques-uns sont affectés en venant au monde, ou peu de jours après leur naissance, de la paralysie des membres inférieurs, du rectam et de la vessie. Chez d’autres, les pieds sont contournés ; chez les uns, les cuisses et les jambes sont couvertes de phlyctènes et même de taches gangréneuses, soit au moment de leur naissance , soit par suile des progrès de la maladie. L’amaigrissement général et Paffaiblissement des membres inférieurs font, chez la plupart des malades, des progrès continuels jusqu’à la fin de la vie. Quelquefois pourtantle contraire a lieu, ainsi que Ruyÿsch l’a observé chez une jeune fille qui, née dans un état remarquable de maigreur et de faiblesse, prit un embonpoint considérable , et recouvra l’usage des membres inférieurs avant de succomber à lhydrorachis dont elle était affectée depuis sa naissance.

En général, l’hydrorachis est une maledie mortelle ; mais l’époque à laquelle périssent les enfans qui en sont affectés , n’a rien de fixe. Les uns meurent dans le sein de leur mère; les autres pendant le travail de l’accouchement , si la-tumeur vient à se rompre; d’autres à l’âge de quinze jours ou d’un mois; très-peu atteignent la fin de leur première année. Ruysch u’en a vu aucun passer le quinzième mois. Cependant on parle de quelques individus qui ont vécu plus long-temps. Bonn cite exemple d’un enfant qui porta dix ans un spina-bifida. Warner rapporte l'observation d’un sujet affecté de cette maladie , qui n’est mort qu'à l’âge de vingt ans; et

Camper en a vu un qui a poussé sa carrière jasqu’à

gr”

vingt-huit ans. De pareils faits sont excessivement rares, ,

L'ouverture de la tumeur, soit qu’elle arrive sponta-: nément, ou qu’elle résulte d’un accident, est presque» aussitôt suivie de la mort. Cependant les deux observas: tions suivantes prouvent que cette ouverture n’est pas! toujours mortelle. La première est de Jean -Maurice: Hoffmann, et se trouve dans les Wiscellanea cur. nat., décad, 2, an 5, obs. 208. Un enfant vint au monde: irès-bien conformé ; peu de jours après, on apercut ,, au-dessus de la deuxième vertèbre lombaire, une tuméur! molle couverte par la peau qui était mince et distendue. La tumeur augmenta de volume de jour en jour, et dansi l’espace de six semaines elle devint grosse comme une: orange ; elle était alors molle et transparente. L'enfant: ne pouvait plus se coucher sur le dos. On fit, avec une! lancette, une petite ouverture à la partie la plus déclive: de la tumeur ; et après qu’il se fut écoulé un peu de: sérosité limpide, on introduisit dans l’ouverture une: tente de charpie, qui fut soutenue par un bandage ; on retirait la charpie de temps à autre , afin que la sérosité: s’écoulât peu-à-peu. La tumeur s’affaissa; alors on la. couvrit d’un emplâtre, et au bout de quelque temps elle: disparut tout-à-fait : il resta à Îa place une cicatrice! rugueuse et enfoncée.

La seconde observation est de Camper. Elle est con-! signée dans sa Dissertation sur l’hydropisie (Mém, de la Société Royale de Méd. , ann. 1784 et 1785.) En 1730; une femme de Bois-le-Duc accoucha de deux jumeaux affectés l’un et l’autre d’hydrorachis. L’un d’eux mourut]

dans les convulsions ; l’autre s’éleva assez bien: mais!

DE LA TÊTE, 229 ses membres supérieurs et sa tête prirent plus d’accroissement que les membres inférieurs. La tumeur qu’il portait à l’union des lombes avec le sacrum , et qui, au moment de la naissance , avait le volume d’une chàtaigne , fit des progrès assez lents et devint peu-à-peu transparente. Vers l’âge de dix à douze ans, elle avait pris le volume et la forme d’une bouteille dont le col aurait élé brisé. Sa transparence pouvait être aperçue au jour. Un Chirurgien la vida avec un irois-quarts ; mais , dès la nuit suivante, le sac commença de nouveau à se remplir; en peu de jours elle revint à son premier volume. Le malade, fort affaibli par cette évacuation , ne reprit ses forces qu’au bout de trois semaines, La tumeur acquit dès-lors un si grand accroissement , que le malade était obligé, pour pouvoir marcher, d’incliner le corps en avant , de baisser la tête et de porter les fesses en arrière, Il alteignit sa vingtième année, et la tumeur, qui avait fait des progrès continuels, était devenue aussi grosse que la tête et semblait menacer de se rompre , lorsque le jeune homme fut pris d’une maladie aiguë, pendant laquelle il se coucha involontairement sur le dos. La tumeur s’enflamma et fut frappée d’une gangrène superficielle, dans le temps même où on craignait beaucoup pour les jours du malade. Il arriva , Contre toute espérance, que le liquide fut résorbé en totalité. Les membranes flétries et rugueuses formèrent une cicatrice solide , mais difforme , adhérente aux côtes , et semblable à une, mamelle squirrheuse. Cet individu , quoique débile , vivait encore en 1778 , âgé alors de vingt-huit ans.

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Ces deux observations ne prouvent pas seulement qués

le spina-bifida n’est pas toujours une maladie mortelle:

elles démontrent encore que les sujets qui en sont atta-qués peuvent survivre à l’ouverture de la tumeur ; mais: elles ne peuvent être considérées que comme des faits: extraordinaires qui n’autorisent point une opération dont! les suites sont presque toujours funestes. Un Chirurgien! prudent ne réglera jamais sa conduite d’après certains: événemens , mais bien sur la marche ordinaire et presque: constante de la nature.

À l'ouverture du corps des enfans morts d’hydrora=chis, on trouve ordinairement la partie postérieure du! canal vertébral détruite. Quelques auteurs, entre autres! Morgagni, ont pensé qu'il existait un simple écartement

des lames des vertèbres , qui, dans le fœtus , sout réu-: nies par une substance cartilagineuse , à l’endroit où! l’'apophyse épineuse doit se développer, et Haller croyait. que cet écartement était produit par la trop grande:

abondance de la sérosité; mais Camper qui a eu de fré-. e e e î "

quentes occasions d'examiner ces parties sur le cadavre,

s’est convaincu qu'il y a absence et non pas écartement.

0 Û ” : a de la partie postérieure des vertèbres. Ce qui confirme

encore cette opinion , c’est que les parties molles elles: mêmes manquent également dans l’endroit de la tumeur, qui n’est couverte que par une membrane ordinairement, mince , rougeâtre, et toujours fort différente de la peau. Cette membrane n’est autre chose que l'enveloppe de la TARA dilaté SR & moelle épinière , duatée outre-mesuse par la sérosité.il

L’étendue dans laquelle la colonne vertébrale est altéréel\

varie beaucoup. Dans quelques fœtus on trouve les)

Ê He LE at Ad PE à re >: F4 + À > ie ‘ : LA TRE

| fames de presque toutes les vertèbres détruites, le canal

vertébral ouvert dans la plus grande partie de sa lon "gueur, sous la forme d’une gouttière dans laquelle Ja | moelle épinière est à nu, dissoute ën partie par la sérosité. La dure-mère et l’arachnoïde , qui forment seules la paroi postérieure du canal vertébral, sont déchirées dans une étendue plus ou moins considérable, et la sérosité de la tumeur est mêlée avec la liqueur de l’amnios. Ces fœtus périssent dans le sein de leur mère; mais le plus ordinairement la lésion n’est pas aussi étendue: elle est bornée à quelques vertèbres , et l’on trouve à l’endroit qu'occupait la tumeur une cavité ovale. Quelquefois même une seule vertèbre est altérée dans un très-petit pépace. À l'ouverture du corps d’un enfant de qe mois , mort d’une hydrorachis deux ou trois 154 grès”, la rupture de la tumeur, Ruysch reconnut qu’une seule ve vertèbre lombaire était percée d’un trou qui aurait à peine admis un pois. Un stylet introduit dans cette ouverture PUCES aisément dans le canal vertébral, PA Li en haut qu’en bas. La tumeur était formée par une ex- -pansion de enveloppe que les méninges fournissent à la moelle de l’épine.

- La moelle épinière n’est pas toujours altérée dans son tissu chez les sujets morts d’hydrorachis : quelquefois elle est restée très-saine. Dans d’autres cas, elle a paru complètement détruite dans une étendue plus ou moins grande : cette lésion a été indiquée par Ruysch, qui a ‘ru voir la moelle de l’ épine manquant entièrement à l’endoit de la tumeur , et conservant son intégrité au- des-

sous et au-dessus. En portant une attention plus grande Tous V,. à | 1 , à

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dans l’examen des parties, on peut facilement s’assurer ue la moelle épinière n’est pas dissoute, comme Ruysch Va pensé; mais seulement que les nerfs qui naissent.de sa partie inférieure, et qui forment par leur réunion ce qu’on appelle la queue de cheval, sont d'autant plus, écartés les uns des autres et plus amincis, que la tumeur est plus volumineuse. Au premier coup d’æil, ces, nerfs , ainsi que l’extrémité de la moelle de l’épine , semblent déchirés et paraissent se terminer à la face in-. terne du sac formé par la distension de la dure-mère. qui sert d’enveloppe à la moelle épinière; mais en exa-. minant les choses de près, on voit que ces rcrfs amincis: et séparés les uns des autres, descendent sur ce sac jus-, qu'aux trous par lesquels ils sortent du canal vertébral| pour former les nerfs sciatique, crural et autres, dont: par conséquent la continuité avec la moelle de l’épine: n’est point interrompue. Pour bien apercevoir la disposition qui vient d’être indiquée, il faut, comme le re-. commande Camper, conserver intact le sac de la tumeur: et enlever seulement l’épiderme qui le couvre; si on pousse alors de l’air dans ce sac, on distingue facilement: les nerfs qui parcourent sa surface interne , et on peut: les suivre jusqu’à l'endroit où ils s’enfoncent dans lesk trous par lesquels ils sortent du canal vertébral. Mais: quand on commence par ouvrir la tumeur, comme l’ontt fait Tulpius, Raysch et Lecat, ‘et comme Camper luis même l'avait d’abord pratiqué, la moelle parait déchi®! rée et les nerfs semblent manquer entièrement. fl Quant au liquide que contient la tumeur, il présenté) les mêmes variétés pour la couleur, la consistance et!

DELA TÊTE, | 727 l’odeur, que celui qu’on trouve dans l’hydrocéphale, Sa quantitéest aussi très-variable: maiselle ne devient Jamais aussi considérable que dans l’hydropisie du cerveau.

Ce que nous avons dit sur le traitement de l’hydrocéphale s’applique également à l’hydrorachis : même néces-

“sité de préserver la tumeur de toute violence extérieure :

même danger d’en faire l'ouverture. On à conseillé l'application d’emplâtres résolutifs. Ces emplâtres, quoiqu'incapables de procurer la guérison de la maladie, ne doivent pas être négligés; ils ont l'avantage d'empêcher

le frottement continuel des vêtemens sur les membranes

minces qui forment l'enveloppe dela tumeur, de les

préserver du contact des urines et des matières fécales, et de prévenir l’excoriation qui peut résulter de ces deux

causes ; ils sont surtout utiles chez les enfans qui n’ont pes atteint leur troisième année, et auxquels il serait

| impossible de faire porter un bandage à pelotte concave.

Ce dernier moyen doit être substitué aux emplâtres aus-

sitôt que les enfans ont assez de raison pour sentir l’avan-

tage de s’y assujettir, et l'inconvénient de le déranger.