CHAPITRE V

DuSdton, de* Cautère*, du Moxa, des Fétieatoire* et de*

Sin apis mes.

ARTICLE PREMIER

Du Séton.

Le mot séton désigne communément une espèce particulière d'exutoire qu'on forme en perçant la peau dans deux endroits correspondans , et qu'on entretient par le moyen d'une bandelette de linge, enfilée de deux cotés, ou d'une mèche composée de plusieurs brins de coton réunis. On emploie aussi le mot séton pour indiquer la bandelette même ou la mèche qui entretient la suppuration : c'est même là Tétymologie du mot séton, de setan crin : les anciens composaient cette mèche de crins de cheval.

Le séton , pris dans ce dernier sens , est d'un fréquent usage en Chirurgie. On l'emploie pour entretenir l'écoulement du pus dans les plaies qui ont plusieurs ouvertures ; pour faciliter la sortie des corps étrangers dans les plaies par arme à feu ; on y a recours encore pour porter des médicamens sur des parties profondément situées , pour dilater les conduits rétrécis , etc.

Nous traiterons des diverses affections dans lesquelles le séton peut être employé et nous indiquerons les circonstances qui le rendent nécessaire dans chacune d'elles : nous ne nous arrêterons pas ici sur cet objet , et nous ne parlerons du séton que comme fonticule ou exutoire.

On a recours à ce moyen lorsqu'on veut obtenir une suppuration abondante et profonde , une forte dérivation : on ne l'emploie guères que dans les maladies chroniques.

Le séton peut être établi dans toutes les régions du corps où la peau est unie aux parties sous-jacentes par une quantité de tissu cellulaire assez grande pour qu'on puisse la soulever et la percer sans intéresser ces parties. C'est particulièrement à la nuque qu'on le pratique , et surtout quand on veut combattre une ophthalmie rebelle. On y a quelquefois aussi recours dans la céphalalgie et l'épilepsie. On trouve dans les auteurs un grand nombre de faits qui démontrent les bons effets du séton dans ces diverses maladies. Fabrice de Hilden est parvenu à guérir une épilepsie en appliquant un séton à la nuque (i). Ambroise Paré rapporte une observation sembla- ble (2). Mais un des faits les plus remarquâmes relativement à l'eiîicacité du séton dans les maladies chroniques de la tête, est celui qui a été observé par Ruysch (Obs. XL). La fille d'un marchand d'Amsterdam âgée d'environ 18 ans , éprouvait depuis long-temps une céphalalgie continuelle , intolérable. Beaucoup de remèdes , tels que les purgatifs , les eéphaliques , les saignées du pied et du bras , avaient été mis en usage sans succès. Ruysch avait même pratiqué sur le sommet de la tête une incision cruciale qui avait

(f) Cent.\ Obs. 40.

(a) Livre X , chu p. a5.

DU .SÉTON, DES CATJTÈRES, etc.

donné lieu à une hémorragie abondante. Bien plus, il avait pris la résolution d'appliquer une couronne de trépan sur le crâne. Cependant h» séton n'avait pas encore été essayé ; il crut devoir y recourir avant d'en venir au trppan. Il le fit, et les douleurs se dissipèrent ; mais bientôt la malade ennuyée d'un tel remède laissa fermer ce fonticulc. Les douleurs . reparurent aussitôt. Le rétablissement du séton les fit disparaître une seconde fois. Devenue plus prudente , elle porta le séton jusqu'à ce que la nature en eût elle -même produit la cicatrisation. Qu'en arriva t-il ? Les douleurs se reproduisirent ; mais un troisième séton et un régime convenable parvinrent enfin à délivrer cette fille de cette céphalalgie rebelle.

Dans quelques cas le séton a été employé avec succès dans le traitement de l'amaurose , après que les autres moyens avaient échoué. La il£ . observation de Scultet en offre un exemple remarquable. Une goutte-sereine, qui avait résisté à la saignée, aux purgatifs et aux cautères , fut guérie par l'établissement d'un séton.

J'ai obtenu un pareil succès du même remède dans un cas assez singulier. Une personne atteinte d'une sorte de coryza chronique , avec perte du goût et de l'odorat , avait essayé en vain d'un grand nombre de remèdes. Ce fut seulement par l'établissement d'un séton qu'elle parvint à se débarrasser de cette affection.

Mais c'est surtout dans l'ophthalmie chronique que le séton à la nuque est utile. Les auteurs rapportent un grand nombre d'observations, qui prouvent la puissance de ce moyen dans la maladie dont il s'agit. Un des laits les plus remarquables et les plus propres à établir l'efficacité du séton est celui que rapporte Ambroise Paré. Un orfèvre avait une ophlhalmic chronique qui avait résisté à un très-grand nombre de remèdes. Un séton à la nuque, qui fut établi par A. Paré produisit des effets très-avantageux ; mais le malade n'eut pas plus tôt été délivré de L'ophthalmie , qu'il crut pouvoir aussi se débarrasser du remède douloureux auquel il devait sa guérison. L'affection ne tarda pas alors à se reproduire, et elle persista jusqu'à ce que le séton eût été réappliqué. Parc exigea et obtint alors du malade qu'il le conservât pendant fort long-temps (i).

On trouve dans les Ephémérides des Curieux de la Nature (i) , plusieurs faits propres également à établir l'efficacité de ce moyen. Un jeu ne enfant de 8 ans était atteint d une ophthalmiè chronique , contre laquelle le médecin qui le dirigeait , avait épuisé toutes les ressources de son art. Reimann consulté proposa de faire établir un selon à la nuque. Un mois après l'établissement de ce séton , l'état du malade n'était pas sensiblement change, ou n'offrait que fort peu d'amélioration. Toutefois avec le temps Les veux commencèrent à s'eelaircir ; et au bout de neuf mois, la conjonctive et la cornée avaient repris la couleur qui leur est naturelle. Le même auteur a traité par le même moyen un autre enfant du même âge, qui éprouvait chaque mois une ophthalmiè intense et un écoulement ' trèsabondant de matières fétides et puriformes par les narines. Le séton dissipa complètement cette maladie et en prévint le retour.

Le 75e. volume de l'ancien Journal de Médecine contient un mémoire sur l'efficacité du séton dans le traitement de l'ophthalmie chronique. Dans ce mémoire sont réunies plusieurs observations, où l'on voit l'emploi du séton, suivi constamment du plus heureux succès, bien que les 111a-

(1) Livre X, chap. aS

(2) Cent. IX, 065. 46.

88 DU SÉTON, DES CAUTÈRES, etc.

ladics datassent de plusieurs années. Il importe , dans tous les cas où l'on a recours au selon , de l'entretenir après la cessation de la maladie pendant plusieurs semaines , quelques mois même, suivant que l'ophtlialime a été plus ou moins considérable , a duré plus ou moins long-temps.

Nous ferons encore remarquer, d'après notre propre expérience, et d'après les faits rapportes par divers auteurs, que dans plusieurs cas il s'est passé un mois, quelquefois plus, avant qu'on n'observât aucune améliora» tion sensible dans la maladie, et qu'après ce long espace le mal a marché rapidement vers sa guerison. Il ne faut pas perdre de vue celte remurque pratique, afin de ne pas se hâter de supprimer un selon lorsque, au bout d'un certain temps, on n'en a point encore obtenu de bons effets.

Bien que l'efficacité du séton dans le traitement des maladies que nous avous indiquées, et surtout dans l'ophthalmie, soit établie sur un grand nombre de faits authentiques, ce moyen thérapeutique n'est pas autant en usage qu'il devrait l'être. Diverses causes peuvent expliquer cela. Beaucoup de malades ont pour le séton une grande répugnance, parce qu'ils le croient très-douleureux . On peut reprochera quelques hommes de l'art, de ne pas mettre assez de soin pour dissiper les craintes qu'il inspire. En employant les moyens de persuasion qui sont en leur pouvoir ils en viendraient facilement à bout. J'ai presque toujours réussi auprès des malades qui m'ont consulté en leur assurant que le séton. plus facile à entretenir que le vésicatoire , n'exige pour cela aucune pommade irritante , que la suppuration est plus abondante et rend par conséquent ce moyen plus efficace que les autres exutoires ; enfin en faisant valoir auprès des femmes un motif qui n'est pas sans puissance auprès d'elles, c'est (jue les cicatrices qui résultent du séton sont mpins apparentes et moins difformes que celles que laissent les vésicatoires qui ont long-temps suppuré.

La manière de pratiquer le séton à la nuque ,a oeâucoup varié : les anciens se servaient de deux instrumens ; l'un était destiné à pincer la peau, et l'autre à la percer. Le premier était une sorte de pince dont les mors offraient un trou ; l'autre une espèce de stylet ou d'aiguille, froide ou rougie au feu, qu'ils enfonçaient dans le trou des mors et qui faisait aux tégumens la double ouverture dans laquelle on passait la mèche.

Ce procédé est plus douleureux et surtout plus compliqué que celui qu'on lui a substitué, et qui consiste à faire à la peau du cou un pli longitudinal qu'on traverse avec une large aiguille dont on a beaucoup varie la forme. Celle dont nous nous servons ne mérite le nom d'aiguille que parce qu'elle est percée à l'une de ses extrémités d'une ouverture dans laquelle on fait entrer la bandelette de linge. Elle a la forme d'une feuille de myrte légèrement courbe sur son plat, longue d'environ cinq pouces, tranchante des deux côtés depuis sa pointe qui est très-aiguë, jusqu'au deux tiprs de sa longueur où elle a environ un pouce de large. Au-delà sa largeur diminue, et ses côtés cessent d'être tranchans jusqu'à son autre1 extrémité qui est percée d'une ouverture transversale destinée à recevoir la bandelette qui entretiendra le séton.

Cette bandelette doit être de linge fin , mais assez fort, large d'environ un pouce , longue de deux pieds et effilée de chaque côté dans l'étendue du quart t\ë sa largeur. Les autres choses nécessaires pour établir un séton sont des plumasseaux de charpie , des compresses , une bande longue de deux aunes et large de deux travers de doigt.

Voici de quelle manière on procède à l'opération.

Le malade étant assis , la tête un peu renversée en arrière , le Chirurgien qui est placé derrière le malade et à son côté droit , pince en haut et en bas avec le pouce et l'indicateur , la peau de la partie moyenne du cou ,

s' DU SÉTON , DES CAUTÈRES, etc. 89

et la soulevant le plus qu'il est possible, il lui fait former un pli longitudi- • nal; un aide placé du côté opposé, saisit l'extrémité supérieure du pli , et rend ainsi à l'opérateur la liberté de la main droite avec laquelle il prend l'aiguille garnie de la bandelette effilée , qu'il a préalablement enduite de cérat ou de beurre ; il la tient avec les doigts indicateur et médius placés sur la convexité de l'instrument , et le pouce qui appuie sur là concavité. Il l'enfonce au travers du pli , le plus près possible de sa base; il la retire ensuite du coté opposé, en traînant la bandelette qui doit rester dans la plaie. Il ôte alors l'aiguille, place sur les deux plaies de la peau des plumasseaux et des compresses qu'il assujettit par des circulaires autour du cou. Le bandage doit être assez serré pour maintenir l'appareil sans gêner toutefois la respiration , ni la circulation. La portion de la bandelette effilée qui est hors de la plaie et qui doit y être introduite peu-à-peu dans les pansemens subséquens , est renversée de coté et d'autre sur la charpie, et se trouve ainsi sous les compresses et la bande.

Au défaut de l'aiguille dont nous venons de parler, on peut se servir d'un bistouri pour traverser le pli de la peau ; mais comme la lame de cet instrument augmente de largeur depuis la pointe jusqu'au talon, l'ouverture qu'elle fait est plus large du côté par lequel elle a pénétré.que du côté opposé , et il faut , pour donner aux deux ouvertures une étendue égale, agrandir celle qui correspond à la pointe de l'instrument"! en conséquence on devra , après avoir enfoncé horizontalement le bistouri, en abaisser le manche, si le tranchant de la lame est dirigé en haut, et l'élever s'il est tourné en "bas. On passe ensuite la mèche avec un stylet à aiguille. /

Quelléque soit la manière dont le séton a été mis , on ne doit lever le premier appareil que le quatrième jour; avant cette époque la suppuration n'est pas encore établie , et le pansement causerait nécessairement beaucoup de douleur.

Pour panser le séton , on commence par enduire avec un mélange de cérat et d'onguent basilicum , la bandelette effilée dans un espace de deux ou trois travers de doigt environ ; on la tire ensuite lentement par le petit bout opposé, de manière à conduire dans la plaie la portion graissée, et à en retirer celle qui y a séjourné et qui est imprégnée de pus. Cette dernière doit être coupée avec des ciseaux en en laissaut toutefois un petit bout qu on renverse vers le côté opposé. On couvre les plaies avec un pkimasseau enduit du mélange ci-dessus; on place une compresse sur le plumasseau, puis une bande. Quelques personnes enveloppent dans un morceau de taffetas ciré la bandelette, pourempêcher que le pus ne l'imbibe et ne la rende dure. On renouvelle ce pansement toutes les vingt-quatre heures et même deux fois par jour si la, suppuration est très-abondante. Quand la première bandelette est épuisée, on en coud une autre à plat à l'une de ses extrémités et on l'entraîne doucement dans la plaie.

S'il survient de l'inflammation à la portion de peau comprise entre les deux plaies, on la combat avec les cataplasmes émolliens; s'il s'y forme un abcès , on l'ouvre.

Il Vélève quelquefois des chaires fongueuses sur le bord des deux ouvertures : lorsque ces fongosités sont peu considérables , elles rendent la suppuration plus abondante et sont par cela même avantageuses ; mais si elles s'accroissent beaucoup, on doit les réprimer avec le nitrate d'argent. Lorsqu'on veut supprimer le séton , on relire la bandelette après l'avoir coupée très-près de l'une des ouvertures , et on panse avec de la charpie

90 DU SÉTON, DES CAUTÈRES y etc.

Quelques praticiens ont cru que les sétons faits suivant la longueur du cou avaient beaucoup plus d'efficacité que ceux qu'on place en travers, selon la méthode que nous venons de décrire et qui est généralement admise. Mais il est facile de voir que ce procédé ne peut présenter aucun avantage sur l'autre quant à l'effet , et que celui-ci est d'une exécution plus facile. En- effet, ilestbi.n plus difficile de pincer la peau de la nuque horizontalement que daps le sens vertical , et bien plus aisé de conduire l'aiguille ou le bistouri de droite à gauche ou de gauche à droite quç de haut en bas ou de bas en haut.

Le séton peut être établi dans beaucoup d'autres points du corps : le procédé opératoire est absolument le même. Cependant derrière l'apophyse mastoïdeoù on le place quelquefois pour certaines affections chroniques de l'oreille, comme la peau ne peut être saisie avec les doigts , il faut se servir pour former le pli , d'une pince à-peu-près semblable à celle dont les anciens faisaient usage. Les mors de cette pince n'ont point d'ouverture, et c'est devant eux qu'il faut plonger l'aiguille ou le bistouri. Une virole, ou une tige de fer rivée qui glisse daus une fente pratiquée dans la longueur de ses branches la maintient serrét* sur le pli de la peau.

ARTICLE II

Des Cautères.

On donne le nom dé cautère à un petit ulcère rond établi par le Chirurgien, et dont on entretient la suppuration. Cette dénomination provient des moyens qu'on emploie souvent pour former cet ulcère qu'on appelle encore fonticule, ou fonticule à pois, pour le distinguer du fonticule à séton. Mieux vaudrait, sans doute, employer le mot fonticule pour désigner l'espèce d'exutoire dont nous parlons , s'en tenir à celui de séton pour indiquer l'autre , et laisser le nom de cautère au fer incandescent et aux remèdes caustiques. Par respect pour l'usage auquel tous les mots dune langue doivent être soumis, nous conservons ici le nom de cautère au v „ petit ulcère artificiel dont il s'agit.

Les cautères peuvent être ouverts dans tous les endroits du corps où la peau est unie aux partiës sous-jacentes par une couche de tissu cellulaire d'une certaine épaisseur ; mais on ne doit jamais les placer sur un os peu couvert , ni directement sur un tendon , ni fort près d'un gros vaisseau sanguin ou d'un nerf , ni sur le corps d'un muscle. Lorsque la maladie pour laquelle on a recours aux cautères, n'exige pas qu'ils soient établis dans un endroit plutôt que dans un autre, on les ouvre au bras, à la cuisse ou à la jambe. 1

Au bras , on place le cautère dans l'enfoncement qui se trouve entre l'angle inférieur du muscle deltoïdè et le bord externe du biceps. Cet enfoncement est très- marqué chez les personnes dont les muscles sont trèsprononcés , et on le rend plus apparent encore en recommandant au malade de fléchir l'avant -bras et de faire agir fortement le muscle biceps. Chez les personnes très-çrasses , chez les femmes surtout , il est peu marqué et ce n'est guères que par la connaissance du rapport naturel des parties que l'on peut déterminer l'endroit où le cautère doit être ouvert. Il importe ' d'autant plus qu'il soit placé dans l'enfoncement qui vient d'être indiqué , que cet enfoncement est rempli par une assez grande quantité de tissu cellulaire qui rendra la suppuration plus abondante. Si au lieu d'établir le

cautère sur ce point on le plaçait plus en dedans ou plus en dehors , outre

DU SÉTON , DES CAUTÈRES* etc. m

que la suppuration serait moins abondante, la contraction du biceps dans le premier cas , et celle du deltoïde dans le second , rendrait la présence du pois destiné à entretenir le cautère^ incommode , fatigante et douloureuse. On peut placer le cautère indifféremment au bras droit ou au bras gauche ; mais la plupart des malades donnent la préférence à ce dernier , soit parce qu'ils peuvent se panser eux-mêmes plus facilement , soit parce qu'ils se servent moins de ce bras que du droit.

A la cuisse , on placeJe cautère à la partie inférieure interne de ce membre , au-dessus du genou , à l'endroit où se trouve une dépression , entre le muscle vaste-interne et le tendon du troisième adducteur.

A la jambe on ouvre le cautère au-dessous de la partie interne du genou , entre le muscle jumeau interne et les tendons réunis des muscles couturier , droit interne et demi-tendineux , endroit où l'on remarque une espèce de cavité.

Beaucoup de personnes préfèrent la cuisse ou la jambe au bras , parce qu'elles peuvent panser elles-mêmes le cautère ; mais à la cuisse il est presque impossible que le bandage contentif puisse tenir sûrement sans se déranger, à cause de la forme conique du membre. Cet inconvénient n'existe pas a la jambe ou y est moins marqué, mais en général les cautères de la cuisse et de la jambe suppurent moins que ceux du "bras; le plus souvent même ils *oe rendent que du sang ou de la sérosité sanguinolente. Ajoutez à cela que chez beaucoup de personnes ils causent habituellement de la douleur , et qu'ils rendent la marche difficile. Ainsi à moins qu'une indication particulière ne détermine à ouvrir un cautère à la cuisse où à la jambe, on doit le placer de préférence au bras.

Les cautères peuvent être faits par incision , ou par cautérisation \ quelques Chirurgiens les ouvrent d'une autre manière que voici : ils placent sur 1 endroit où ils veulent établir le cautère un emplâtre vésicatoire de la largeur d'une pièce de cinq francs, et lorsque la suppuration de "ce vésicatoire est bien formée , .ils mettent au centre de la surface ulcérée un pois ou une petite boule de racine d'iris qu'ils fixent avec un morceau de sparadrap de diachylon gommé, une compresse épaisse et un bandage /Ossez serré pour que le pois creuse un enfoncement assez' profond pour le loger , ou bien s'il existe déjà depuis quelque temps un vésicatoire qu'ils veulent convertir en* un cautère, ils placent au centre de ce vésicatoire un pois qu'ils pressent comme nous venons de dire ; cette manière d'établir un cautère est longue* et douloureuse ; la peau n'étant point divisée , l'enfoncement dans lequel on place le. pois n'est jamais assez grand pour le loger entièrement, en sorte que la moindre pression cause beaucoup dedouleur, et que le cautère , outre qu'il ne suppure presque pas , a une tendance singulière à se fermer. On ne doit donc se' servir de cette méthode que chez les personnes extrêmement méticuleuses , et qui ont une répugnance insurmontable pour l'incision et la cautérisation.

Il y a , deux manières d'ouvrir les cautères avec l'instrument tranchant ; dans l'une, après avoir formé un pli à la peau, on coupe en travers avec le bistouri le milieu du pli, jusqu'au corps graisseux : dans l'autre on tend la peau transversalement avec le pouce et l'indicateur de la main gauche, et on l'incise 4'un seul trait avec un bistouri à lame convexe, tenu comme pour couper de dehors en dedans. Dans Tune et l'autre manières, on doit donner à l'incision une étendue proportionnée au nombre et au volume des pois dont on se. servira pour entretenir le cautère. L'incision faite, on la remplit aussitôt avec une boulette de charpie bien ferme ; on met par dessus un plumasseau , puis une compresse et une bande. On ne lève l'appareil

92 PU SÉÏON, DES CAUTÈRES, etc.

qu'au bout de deux ou trois jours, *<afîn que la compression exercée sur la boulette puisse former un trou suffisant, et que la plaie étaut déjà bien hu-~ inectée , on puisse la tirer aisément. On remplace la. boulette de charpie *

5ar un gros pois sec, ou par une petite boule d'iris que l'on soutient avec u sparadrap dediachylon gommé. En peu de jours le petit ulcère se trouve formé et fournit une humeur purulente. Beaucoup de praticiens préfèrent cette manière d'ouvrir les cautères . parce qu'elle est plus courte, qu'elle cause peu de douleur , et que la suppuration s'établit fort nromptement. Mais la plupart des malades ont de la répugnance pour 1 instrument tranchant , et les cautères établis par incision aVant une tendance singulière à se fermer, parce qu'il y a seulement écarlement des parties, sont en général plus douloureux que ceux qu'on ouvre avec lès caustiques qui font un trou avec perte de substance, dont les bords sont plus faciles à tenir écartés que ceux d'une simple incision.

La cautérisation est la méthode qu'on emploie le plus ordinairement pour ouvrir'les cautères. Les anciens se servaient d'un fer rougi au feu pour désorganiser la peau et former une escarre dont la, chute laissait un ulcère dans lequel on mettait un pois. Cette méthode effrayante pour les malades est depuis long-temps abandonnée. Cependant elle opère des effets plus prompts et plus efficaces que la simple incision, les douleurs trèsvives que cause la brûlure ne pouvant manquer d'exciter une puissante révulsion. Mais on, trouve peu dç personnes qui veuillent se soumettre à l'application du fer rouge, tandis qu'il n'en est presque aucune qui se refuse à l'emploi des caustiques. La pierre à cautère ou potasse caustique est celui dont on se sert ordinairement. Voici la manière de l'appliquer.

On colle sur la partie un emplâtre de diachylon gommé", carré ou rond , de dix a douze lignes de diamètre , percé dans son milieu d'un très-petit trou. On place dans ce trou qui laisse la peau à découvert à l'endroit où l'on veut la détruire, un morceau de potasse caustique un peu moins gros qu'une lentille ; on couvre cet emplâtre d'un autre emplâtre plus large , et on applique ensuite une compresse et un bandage circulaire qu'on serre assez pour que l'appareil ne change pas de place. Il est des praticiens qui , après avoir place le morceau de pierre à cautère dans le trou du premier emplâtre , l'entourent avec de la charpie, sur laquelle ils mettent le second emplâtre. En agissant ainsi ils ont pour but d'empêcher le caustique de fuser et d'étendre son action trop loin ; mais celte précaution est sans effet : rien n'empêche la potasse caustique de couler en se fondant , et si le morceau qu'on applique est trop gros et reste trop longtemps sur la partie, on aura une escarre dune étendue énorme, surtout si la pierre à cautère qui a été employée est d'une grande activité. Les Chirurgiens qui n'ont pas l'habitude de manier ce caustique commettent souvent cette faute , et j'ai vu plusieurs fois des escarres larges cqmme des écus de six livres produites par une trop grande quantité et une trop longue application du caustique. Si l'on n'a employé que la quantité nécessaire de potasse caustique dont on connaît la force , on peut ne leveF l'appareil qu'au bout de vingt-quatre heures, et on trouve une escarre de la largeur d'un franc; dans le cas contraire , on doit le lever au bout de quatre à six heures , afin de juger par la largeur de l'escarre s'il convient de laisser encore le caustique en place ou de l'enlever. L'escarpe produite par la pierre à cautère est jaunâtre , dure au centre, noire, molle dans sa circonférence et quelque large qu'elle soit , ne s'étend jamais au-delà de l'épaisseur de la peau.

A la levée de l'appareil , on incise l'escarre en croix , efr on enlève les qua-

DU 8ÉT0N, DES CAUTÈRES, etc. > 03

tre lambeaux en les saisissant l'un après l'autre avec une pince à dissection et les coupant- à leur base avec un bistouri , sans intéresser la peau saine ; ensuite on met au centre une petite boule de cire ou d'iris, et par-dessus un emplâtre de diachylon gommé ou d'onguentdelamère ; on renouvelle ce pansement toutes les vingt-quatre heures. Au bout de quelques jours il se développe autour de l'escarre une légère inflammation qui est bientôt suivie de suppuration ; et alors on commence à apercevoir entre les parties vives et les parties mortes une ligne de séparation dont la largeur et la profondeur augmentent chaque jour4. La matière de la suppuration est d'abord un peusanieuseet en petite quantité : peu-à-peu elle devient plus abondante , et en même temps l'escarre perd de ses adhérences avec les parties saines voisines ; elle se détache tout-à-fait du dixième au quinzième jour. Alors le cautère se présente sous la forme d'un ulcère rond, au centre duquel est un trou creusé par le pois ou la boule d'iris. On panse cet ulcère en continuant de placer dans le trou une boule d'iris , de la charpie par-dessus , du sparadrap de diachylou gommé , une compresse et une bande. La partie de l'ulcère qui entoure le trou se rétrécit peu-à-peu et se couvre d une cicatrice. Alors le cautère est établi : il ne s'agit plus que de l'entretenir.

Quelque méthode que l'on ait employée pour établir un cautère, ou l'entretient avec un gros pois sec, ou une petite boule de cire, de buis ou d'iris, percée comme un grain de chapelet, et dans laquelle ou passe un fil dont on noue ensemble les deux extrémités. Les uns prétendent que cette boule qui doit entretenir le cautère est préférable au pois dont on se sert ordinairement, parce que, à chaque pansement, on peut au moyen du fil la retirer facilement, et qu'on n'enlève pas aussi aisément les corps

ronds qui ne sont point enfilés. Les autres croient que le pois convient .! i .:i > Ji~ J.*v^ i à..~ . — i' — u

qui tend toujours à se rempli outre que la boule d'iris est susceptible, comme le pois, d'augmenter de volume en absorbant l'humidité, elle a un avantage qu'on ne trouve pas dans le pois , et que voici : les cautères ont toujours de la tendance à descendre et à se déplacer, en sorte qu'au bout d'un temps plus ou moins long ils se trouvent beaucoup plus bas que l'endroit où ils ont été placés, et qu'on est souvent obligé de les ouvrir de nouveau dans cet endroit. Or, on prévient cet inconvénient en fixant en haut avec une mouche de diachylon gommé ou de taffetas d'Angleterre le fil dont la boule d'iris est enfilée. Au reste , quel que soit le corps qu'on place dans l'ulcère pour l'empêcher de se fermer , son volume doit être proportionné à la quantité de suppuration qu'on désire obtenir. La pression continuelle exercée par ce corps sur la surface de l'ulcère y détermine uije irritation inflammatoire nécessaire pour entretenir une suppuration réglée. On maintient la boule d'iris ou le pois avec un morceau de sparadrap de diachylon gommé ou de papier enduit légèrement d'une substance envplastique. Quelques-uns substituent aux emplâtres contentifs une feuille de lierre ou de poirée dont ils couvrent l'ulcère pour y entretenir de la fraîcheur ; mais le sparadrap de diachylon gommé a l'avantage de mieux contenir le corps qui remplit l'ulcère et de rendre la suppuration plus abondante. On place une compresse pliée en deux sur l'emplâtre et on l'assujettit avec une bande roulée, ou avec un bandage particulier qu'on nomme bracelet , et que beaucoup de malades préfèrent à la bande, surtout pour le cautère du bras , parce que avec ce bandage ils se pansent eux-mêmes plus facilement. Lorsque le cautère suppure abondamment , on place entre la compresse et le bandange un nior-

uigitizeo

« I 94 ' DU SÉTON , DES GAUTÊRES, etc. \

ceau de taffetas gommé pour empêcher que celui-là ne soit taché par le pus. Quand la suppuration est peu abondante, on peut ne panser le cautère qu'une fois par jour; dans le cas contraire il faut renouveler le pansement toutes les douze heures , surtout en été , et laver l'ulcère avec de l'eau tiède. A chaque pansement , il est nécessaire de faire une légère compression sur le pois , car les chairs du fond de l'ulcère croissant trop vîtèle chasseraient peu-à-peu et l'ouverture se remplirait. Si , malgré cette précaution , on trouve à chaque pansement la boule presque entièrement hors du trou , et la profondeur de celui-ci considérablement diminuée, il faut placer sur l'emplâtre qui assujettit cette boulette une compresse graduée , ou une bandelette de diachylon gommé que l'on serre suffisamment pour empêcher le pois de sortir de l'ulcère.

Comme la suppuration que fournit un cautère n'est pas toujours en la même quantité, dès qu'on s'aperçoit qu'elle diminue, ou qu'elle cesse presque entièrement , il faut la provoquer en substituant à la boule d'iris ou au pois, une boule de bois d'oranger, et si cela ne suffit pas, en employant quelque topique stimulant, tel que la poudre d'euphorbe ou ùn peu de pommade épispastique dont on enduit la boulette; le lendemain on se sert de basilicum ou d'onguent de la mère. S'il survient des excroissances fongueuses qui débordent les lèvres de l'ulcère , on les affaisse au moyen de légers cathérétiques , tels que l'alun calciné ou la pierre infernale. Si l'acrimonie du pus produit aux environs de l'ulcère une inflammation érysipélateuse, le cérat deGalien et quelques doux répercussifs ou résolutifs cam-» phrés la fontpromptement disparaître. Quelquefois cependant l'inflammation résiste à ces moyens et acquiert beaucoup d'intensité ; on a recours alors aux fomentations ou aux cataplasmes émolliens et anodins. Les cautères fournissent une suppuration plus ou moins abondante , suivant l'embonpoint du sujet : chez les personnes maigres dont la peau est unie aux parties sous-jacentes par une couche très-mince de ti&u cellulaire, ces ulcères ne suppurent prèsque pas,- et souvent même ilr ne rendent qu'une sérosité sanguinolente, surtout lorsqu'ils sont placés aux membres inférieurs. Comme le tissu cellulaire est, pour ainsi dire, la source de la suppuration , les cautères cessent quelquefois de suppurer , parce que ce tissu est fondu et détruit dans les parties voisines de l'ulcère : s'il est nécessaire de former un nouveau cautère , il fautle mettre dans un autre endroit.

Lorsque la maladie pour laquelle on a ouvert un cautère est radicalement guérie, principalement dans un jeune sujet , on peut le supprimer sans in- " convénientl Cette méthode nous paraît préférable à celle que suivent beaucoup de praticiens, et qui consiste à conserver les cautères long -temps après qu'on en a obtenu l'effet désiré ,,ou même pendant toute la vie , dans l'intention de prévenir le retour de la maladie que son établissement a paru guérir. Mais on n'est pas toujours sûr d'obtenir cet effet en laissant le cautère, lors même qu'il ne paraît plus nécessaire; et si la maladie récidive après la suppression de cet exutoire , on sera plus sûr de son efficacité en le rétablissant, parce quele corps n'y sera plus accoutumé.

C'est une opinion généralement reçue dans le public que Ton ne peut supprimer un cautère sans s'exposer à des accidens graves , tandis qu'on peut sécher sans danger un vésicatoire. Mais cette opinion n'a aucun fondement raisonnable. En effet, la suppression d'un vésicatoire n'a pas moins, d'inconvénient que celle d'un cautère ou de tout autre exutoire, lorsqu'elle a lieu avant la guérison de la maladie pour laquelle il a été appliqué. Si l'on supprime moins souvent le cautère .que le vésicatoire, c'est uniquement parce qu'on préfère le premier de ces exutoires au* 'second , dans les mala-

DU SÉTON , DES CAUTERES , etc. m

dies pour lesquelles il est nécessaire d'entrenir pendant très- long-temps , ou même pendant toute la vie une suppuration artificielle. La préférence accordée au cautère dans ce cas . est fondée sur Ce que cette espèce d'exutoire est plus facile à entretenir et cause moins de douleurs que le vésicatoire, qu'on ne peut faire suppurer qu'en le pansant, avec des pommades épispastiques dans la composition desquelles il entre presque toujours des mouches cantharides, qui les rendent très-irritantes, et qui portent souvent leur action sur la vessie. Au reste , quel que soit l'exutoire auquel on ait eu recours pour combattre une maladie , il importe d'autant plus de le supprimer lorsque cette maladie est guérie , que si on le conserve trop longtemps, ils se tourne pour ainsi dire , en habitude vet qu'alors sa suppression peut être dangereuse. Pour guérir un cautère, il suffit d'ôter le pois qu'on y tenait, et l'ulcère se cicatrise bientôt de lui-même.

Les cautères sont d'un grand usage dans la pratique de la médecine; mais commeies indications sur lesquelles on fonde cet usage ne sont pas toujours bien pbsitives , il en résulte qu'il y, a beaucoup d'arbitraire dans l'emploi de ce moyen , soit comme préservatif, soit comme curatif. Il est des médecins qui y ont recours dans presque toutes les maladies longues et opiniâtres: il en est qui ne les emploient que très-rarement; d'autres qui ne s'en servent jamais , et qui les regardent comme un remède qui n'est bon quà tourmenter les malades.

Si les opinions sont si différentes sur l'utilité des cautères, elles ne le sont pas moins sur les maladies qui réclament leur emploi , sur les endroits où il convient de les placer par rapport au siège des maladies , et sur leur manière d'agir pour prévenir ou guérir celles-ci.

Il n'entre pas dans notre plan d'examiner et de discuter ces divers points de doctrine médicale; nous nous bornerons à dire qu'aujourd'hui tous les gens de l'art conviennent de l'utilité des cautères; qu'ils les emploient dans les maladies où en établissant un exutoire , on a moins pour objet d'exciter une grande irritation , et de produire une forte et subite révolution, que d'entretenir une irritation,légère dans un point quelconque de la surface du corps, et l'écoulement journalier et habituel dune certaine quantité de pus, qu'enfin ils appliquent les cautères dans le lieu le plus voisin de la partie affectée, à moins que quelque circonstance particulière ne détermine à les placer dans un autre endroit. ,

\ ARTICLE II r.

Du Moxa.

Lorsqu'on veut opérer l'adustion ou la cautérisation lente d'une partie, on brille sur cette partie une substance combustible quelconque. Quelle que soit la substance dont on se serve pour effectuer cette espèce de brùlement, on lui donne le nom de moxa. Ce mot, dont on ne trouve aucune trace dans les écrits des anciens, quoiqu'ils connussent et qu ils pratiquassent ce mode'd'adustion , nous vient du Japon ou de la Chine. Mais les auteurs ne sont pris d'accord sur l'origine de ce mot : les uns disent que dans la langue japonaise, moxa est le nom de la plante qui fournit l'espèce d'étoupe dont on se sert au Japon et à la Chine pour opérer la cautérisation; les autres prétendent que ce mot n'appartient ni à la langue japonaise, ni à la langue chinoise, et qu'originairement le mot moxa a pris sou nom du mot mèche et qu'il ne veutpas dire autre chose quemêclie. Ce furent, ajoutent-ils, les Portugais qui les premiers appelèrent aiusi

96 DU SÉTON , DES CAUTÈRES, etc.

l'adustion de tout temps si usuelle dans les Indes , la Chine et le Japon , où ils pénétrèrent aiis$i les premiers. Les peuples de ces contrées roulaient ou filaient avec certains végétaux, de petites cordes, à-peu-près comme on prépare chez nous le tabac à fumer. Chacun en avait sa provision , et quand ils voulaient se cautériser , ils coupaient de petits bouts de ces coudes qu'ils s'appliquaient quelquefois eux-mêmes , et que plus ordinairement ils se faisaient appliquer par les médecins -brûleurs (xin^kreu}, qui y mettaient le feu, comme font les fumeurs à leur tabac : ce qui fit, dire aux Portugais témoins de cette opération toute nouvelle pour eux, qu'ils ' se brûlaient avec une mèche , et leur fit donner le nom de meicliia , mote chia, moxia^ moxa, mèche, tant à l'opération elle-même qu'à la matière qui y était employée. Quoi qu'il en soit de l'origine du mot moxa . c'est sous ce nom que Ten Rhyne d'abord, et ensuite Kaempfer nous ont fait connaître le mode d'adustion usité en Asie. Aujourd'hui cette dénomination est consacrée dans le langage chirurgical de tous les peuples de l'Europe, et désigne tout-à-la-fois un mode particulier de cautérisation et la substance qu'on y emploie, quelle quelle soit.

Toute matière donc susceptible de s'embraser et de devenir l'exçipieat du feu peut servir de moxa. Aussi a-t-elle varié en divers temps et selon les pays. Les Grecs se servaient de lin cru, et quelquefois des fungus qui croissent sur les arbres. Dans.la sciatique, lorsque la douleur a été rebelle à tout autre remède, Hippocrate recommande de brûler du lin cru pu de l'amadou sur le lieu où elle se fait sentir. Quelques auteurs prétendent que par Un cru, il ne faut pas entendre les é toutes ou la filasse de lia, mais, plutôt la toile de lin même. Les Chinois, les Japonais et plusieurs autres nations de l'Asie qui font un usage très-fréquent du moxa , le retirent des feuilles desséchées de d'armoise (artemisia latifolia ) , qu'on broie dans un mortier jusqu'à ce qu'elles soient réduites en une étoupe grossière ; on secoue alors cette étoupe ; on la frotte quelque temps entre les mains et on la débarrasse des cotons et des fibrilles. L'armoise ainsi préparée prend le nom de moxa. Le plus ancien est réputé le meilleur. On en forme entre les doigts de petites masses en forme de cônes qui, selon Kaempfer (i) , ont près d'un pouce de hauteur sur une base un peu moins large. Suivant Ten Rhyne (2) , ces cônes ou ces petites pyramides excèdent peu le volume d'un pois ; quelquefois, ajoute ce dernier auteur, afin que l'étoupe fasse un massif plus compact et plus uni , on l'enveloppe de papier, et on la comprime dans la main ; ensuite on en coupe des morceaux gros comme deux plumes à écrire. On en mouille quelquefois la base avec de la salive avant de les appliquer sur la partie que l'on veut brûler, et on met le feu au sommet avec une allumette., ou du bois résineux. Le feu, dit Ten Rhyne , ne gagnant l'étoupe qu'avec assez, de lenteur, ne la réduit pas entièrement en cendre , il reste à la base un petit segment, de manière que l'épiderroe se détache et forme une petite vessie; le plus souvent la trace du feu n'est qu'une tache cendrée. Il attire à vue d'œil, conlinue-t-iljes humeurs acres, . et il les absorbe de maniéré qu'elles sont totalement consumées sans que le tissu de la peau soit détruit. Au reste, il est rare qu'on se contente de faire sur les parties une seule application du moxa : le feu n'a pas plus tôt consumé le premier cône qu'on remplace celui-ci par un second , et autant d'autres cônes que le jujge nécessaire celui qui a prescrit l'opération. En géné-

(1) An.anil. exot. p. 596. 4 (j) De Jvlhriùdc. in-8»; Lond. i6g3.

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ral chez les personnes faibles et délicates, le moxa ne s'applique que trois lois. Mais lorsque les malades sont forts et charnus , ou que le principe morbifïque est profondément caché , comme dans la sciatique , on le répète dix, vingt fois et même plus, suivant l'intensité du mal , et jusqu'à ce que les matières peccantes cèdent enfin à l'action du feu(i).

« En Arabie, en Perse et dans toutes les contrées de l'Empire du Mogol , où la religion de Mahomet a pénétré, on n'emploie, dit Kaempfer, pour faire l'application du feu dans les maladies qui exigent ce genre de secours, qu'un morceau de toile de coton , colorée en bleu par le pastel. On forme avec cette toile un cylindre très-serré de deux pouces de longueur sur un demi-pouce de largeur. On pose ce cylindre sur l'endroit qui doit être brillé ; on met le feu au sommet et on laisse ensuite le cylindre se consumer entièrement sur la partie. Le long espace de temps employé pour cette opération la rend, dit Kaempfer, presque insupportable; elle dure un quart d'heure , quelquefois plus ; quelquefois les chairs se trouvent brûlées à une telle profondeur, qu'il en résulte un ulcère incurable. Après l'opération, on fait sur l'escarre des onctions que l'on répète chaque jour. J'ai parlé, continue Ka?mpfer , du pastel qui sert à teindre en bleu la toile de coton dont on fait les cylindres, parce que les Arabes appuyés sur l'expérience de plusieurs siècles , prétendent que le suc de cette plante ajoute aux bons effets du feu. »

Chez les Indiens, les Malais, les habitans delîlede Java , du royaume deSiam et des autres contrées voisines, au rapport de Ka?mpfer, le procédé le plus ordinaire pour pratiquer Padustion , consiste à briller sur la partie qui doit éprouver l'action du feu, la moelle d'un gros jonc qui croît dans les marais de ces payrs. Toute espèce de jonc est également bonne pour cette opération , pourvu (pie la tige en soit épaisse. On imbibe cette moelle d'huile de sésame avant de s'en servir.

Nous devons à Prospcr Alpim (2), que l'on nomme communément Alpin , la connaissance de la méthode des Egyptiens modernes dans l'application du feu, qu'ils regardent comme le remède le plus sûr pour la guérison d'un très-grand nombre de maladies. L'usage de ee moyen est si familier en Egypte, qu'on voit dans ce pays-là, dit Alpin , une infinité de

Ïiersonnes qui portent un grand nombre de cicatrices résultant des brûures qu'on leur a faites en différentes parties de la tête , et spécialement sui le sommet, vers la nuque, sur toute l'étendue du péri crâne, aux tempes , derrière les oreilles ; elles en ont au cou , sur le devant de la poitrine, aux hypocondres, sur l'épine du dos, aux articulations des bras, des mains, des pieds ; les jambes et les cuisses sont aussi , au besoin , soumises au même spécifique ; pour tout dire en peu de mots , les Egyptiens regardent le feu comme le plus grand. le plus efficace remède pour la guérison des maladies qui ont résisté aux autres ressources de la médecine. Ils ne se servent pour cautériser ni de bois , ni d'aucun métal ; ils n'y emploient que le coton. Ils forment avec cette substance une espèce de cylindre conoïde au centre duquel est une ouverture ou évent. Ils entourent ce cylindre d une bande de toile de lin, large de trois doigts et longue d'une coudée, assujettie avec du fil de soie. Ils posent sa base sur la peau à laquelle ils la font adhérer le plus qu'ils peuvent, mettent le feu au som-

(1) Voyez à ce sujet l'ouvrage île Du jardin intitulé , Histoire de la Chirurgie, T. I.

(2) De Mcd. AUgypt. . lib, III, cap. Xll,

OS - DU SÉTON, DES CAUTÈRES, etc.

met, et consument tout à la fois le coton et son enveloppe, ayant soin de toucher incessamment la peau d'alentour avec un fer froid, pour y tempérer l'effet de la chaleur et en détourner l'inflammation. Ils appliquent ensuite pour tout pansement de la moelle de bœuf jusqu'à la chute de l'escarre. Telle est la méthode des Egyptiens modernes pour la cautérisation : cette méthode a été adoptée partout en Europe ; mais elle n'y a été adoptée que très-tard. En ellet l'ouvrage de Prosper Alpin , dans lequel elle est décrite fort au long parut en i5o,i , et ce n'est guères que depuis la publication des Mélanges de Chirurgie par Pouteau, en 1760, que l'on se sert du coton non filé pour composer le moxa, et que l'usage de ce moyen thérapeutique est devenu fort commun. A la vérité plusieurs médecins en Allemagne, en Italie, en Pologne, etc., ont parlé du moxa et en ont vanté les avantages d'après Ten Rhyne et Kaempfer ; mais ils n'ont parlé que du moxa décrit par ces deux auteurs , et non de celui qui se compose avec du coton , à la manière des Egyptiens. Ainsi on ne peut refuser à Pouteau la gloire d'avoir introduit ce moyen parmi nous , et d'en avoir fait connaître les effets salutaires par un grand nombre d'observations.

Depuis Pouteau, plusieurs Chirurgiens, entre autres le baron Percy, se sont occupés spécialement de la composition des moxas. Ce dernier a proposé successivement la mèche,des canonniers , le lin, le chanvre et le coton fortement imprégnés de nitrate de potasse, l'agaric de chêne, la moelle de l'héliante à grandes fleurs , connu vulgairement sous le nom de soleil ou tournesol , le coton dit nankin ou couleur d'abricot; mais Percy donne la préférence à ces deux dernières substances et leur prodigue les plus grands éloges. Cependant malgré ces éloges et le nom séduisant de moxas -velours sous lequel il désigne ceux qui sont préparés avec la moelle du tournesol , ces moxas sont peu employés et l'on continue de se servir généralement des moxas ordinaires ; c'est-à-dire des moxas de coton , avec les modifications indiquées par Pouteau. Quelle que soit au reste la substance du moxa , elle n'est réellement que le véhicule, que le moyen de transmission du feu , ou, pour mieux dire, du calorique. Elle ne communique rien déplus à la partie vivante sur laquelle on la consume. Voici la manière de préparer les moxas :

On enveloppe du coton en laine avec une bandelette de toile qu'on arrête avec quelques points d'aiguille. De cette manière , on forme un cylindre dont la grosseur doit être relative à la largeur de la brûlure que l'on se propose de faire. Son diamètre varie ordinairement depuis un pouce jusqu'à vingt lignes. Le coton doit être plus ou moins pressé, suivant qu'on veut cautériser plus ou moins profondément. Toutefois on doit tenir un juste milieu ; car , si le coton est trop serré , sa combustion est difficile et le feu pénètre avec peine jusqu'à la base du cylindre ; et s'il ne l'est pas assez , le feu s'éteint très-aisément. Quand le cylindre est préparé, on le divise avec un instrument bien tranchant en portions d'un pouce de long , ce qui donne autant de moxas que le cylindre a de pouces de longueur.

Le moxa étant préparé , et le malade situe convenablement , on couvre' les environs de l'endroit qui doit être brûlé avec des linges mouillés , pour les préserver de l'action des flammèches qui se détachent du coton à mesure -qu'il brûle. Ensuite on allume une des extrémités du cylindre , en la présentant à la flamme d'une bougie , et lorsqu'elle est bien embrasée dans toute sa largeur, on applique le moxa par l'autre bout sur la partie humectée auparavant avec de la salive , et on l'y maintient invariablement pendant tout le temps de sa combustion. Cette précaution est d'autant plus nécessaire, que les douleurs très-vives que le patient éprouve lui font

DU SÉTON , DES CAUTÈRES /etc. 99

souvent faire des mouveinens involontaires dans lesquels le cylindre pourrait abandonner le lieu sur lequel il doit rester. On peut fixer le cylindre avec une pince à pansement , qui sert aussi à l'appuyer sur les tégumens , ou avec un anneau métallique que M. le baron Larrey a imité de Prosper i Alpin, en le perfectionnant par l'addition de trois petits supports en bois

qui l'éloignent de la peau , et par celle d'un manche de bois. Cet anneau est très - commode ; mais comme son diamètre doit être proportionné à celui du cylindre de coton , et qu'on applitjue des moxas de différentes grosseurs ,

* il faut être pourvu d'un certain nombre d'anneaux de diverses largeurs. Nous nous servons , pour fixer les moxas , du moyen suivant : Nous faisons , dans le milieu d'un morceau de carton un peu épais , rond ou carré, large d'environ trois pouces , une ouverture ronde , d'un diamètre un peu moins grand que celui du cylindre. Nous plaçons celui-ci dans l'ouverture ,

, de manière que l'exl rémité qui doit toucher la peau se trouve au niveau de la face correspondante du carton que nous tenons appuyé contre les tégu- , mens , soit avec les doigts , soit avec une pince à anneaux , dans l'écartement des branches de laquelle se trouve le moxa , sans en être comprimé.

Le moxa allumé étant placé sur la partie et fixé par l'un des moyens dont nous venons de parler, il ne s'agit plus que d'entretenir et d'accélérer un peu sa combustion , jusqu'à ce qu'il soit entièrement consumé : on remplit cet objet en agitant l'air avec un éventail ou en soufflant sur le coton allumé immédiatement avec la bouche, ou à la faveur d'un tube quelconque, ou avec un petit soufflet. Mais, de quelque manière qu'on entretienne et qu'on accélère la combustion , il faut faire en sorte qu'elle s'étende également dans tous les points du diamètre du cylindre , ce qu'on obtient facilement en dirigeant l'insufflation du côté vers lequel elle est moins avancée.

Le malade ne commence à sentir l'impression du feu que lorsque la combustion du cylindre est déjà fort avaucée, et qu'elle approche de la peau. 11 n'éprouve d'abord qu'une sensation de chaleur; mais bientôt cette sensation fait place à une douleur qui augmente par degrés, et devient très-vive vers la fin de la combustion : on entend alors une espèce de crépitation , un pétillement causé par la rupture de la peau qui se crispe et se gerce. La douleur cesse aussitôt que le coton est entièrement consumé. La partie que le moxa a brûlée présente une escarre sèche, dure, ordinairement noire au centre , jaunâtre à la circonférence. Son épaisseur

• est plus ou moins grande , suivant que 'a combustion a été plus ou moins longue. Lorsqu'elle a duré long-temps, parce que le coton était très-serré , l'escarre comprend toute l'épaisseur de la peau, mais ne s'étend jamais au-delà. Quand la combustion du moxa a été rapide, la peau n'est désorganisée que dans une partie de son épaisseur. Dans ce cas. si la maladie pour laquelle on a pratiqué la cautérisation exige que l'ulcérer qui succède à la chute de l'escarre suppure long-temps et abondamment . il faut brûler un second moxa sur le lieu où le premier a été consume . afin que le tissu cellulaire se trouve à découvert quand l'escarre sera tombée. La peau qui confine à l'escarre est légèrement enflammée.

On couvre cette escarre ctses environs avec un emplâtre d'onguent de la mère ou un morceau de sparadrap de diachylon gommé . que l'on renouvelle tous les jours. L'inflammation légère qui l'entoure ne tarde pas à augmenter; la suppuration s'établit , l'escarre se détache et tombe entièrement ; mais elle ne tombe guère qu'au bout de dix à douze jour- . et quelquefois plus tard. En général , quand l'escarre s'étend à toute L'épaisseur de la peau, sa chute est plus prompte que lorsqu'elle n'en comprend qu'une

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partie. La plaie quelle Jaisse est plus large que l'escarre même. On la panse de manière à la guérir le plus promptement possible , ou à la faire durer long-temps, selon l'exigeance du cas. Lorsque la maladie pour laquelle on a pratiqué la cautérisation n'exige pas une longue et abondante suppuration, on panse cette plaie avec de la charpie sèche et par-dessus un plumasseau légèrement enduit de cérat; dans le cas contraire, on la couvre d'un emplâtre d'onguent de la mère , ou même avec de la pommade épispastique, et si malgré ces moyens elle a une trop grande tendance à se cicatriser , on place un ou plusieurs pois dans son centre pour la convertir en cautère.

Les effets du moxa sont, à quelques différences près, les mêmes que ceux de la cautérisation par Je fer rouge. Ces effets sont primitifs et consécutifs.

Comme nous l'avons dit plus haut , le moxa excite pendant sa combustion une douleur qui va toujours en augmentant , et qui devient quelquefois si vive , qu'elle arraché des cris aux malades les plus courageux. Il absorbe l'humidité de la peau sur laquelle il agit , dessèche , crispe, désorganise cette membrane, et la convertit en une escarre d'autant plus épaisse, que le feu a été plus actif et a duré plus long-temps. Le moxa ne peut produire ces effets sans causer dans les nerfs de la partie sur laquelle il brûle une vive irritation qui s'étend profondément , et devient un puissant moyen de révulsion et de dérivation. Cette irritation augmente l'action des parties voisines, y attire les humeurs et donne lieu à une inflammation *plus ou moins étendue et plus ou moins vive de la peau qui confine à l'escarre. Tous ces effets , Un fer incandescent appliqué sur une partie les produit aussi ; mais son action est subite; l'irritation et la douleur vive qui en résultent sont, portées tout d'uu coup au plus haut degré possible, ne s'étendent guères au-delà de la partie touchée par le fer, et cessent presque entièrement après la première impression de celui-ci. L'action du moxa , au contraire , est lente, graduée et pénètre plus avant; l'irritation et la douleur qui en résultent s'accroissent successivement depuis la simple sensation de chaleur jusqu'à la souffrance la plus vive, et sont plus propres par conséquent à produire une grande dérivation.

Considéré sous le rapport de ses effets primitifs ou immédiats , le moxa est préférable au fer brûlant, dans tous les cas où, pratiquant la cautérisation, ou a moins pour but de désorganiser la peau et la convertir en une escarre, que d'exciter une irritation prolongée et graduellement augmentée , capable de déplacer et d'attirer vers l'extérieur une cause morbide fixée profondément et depuis long-temps , dans un membre ou sur un organe intérieur. On pourrait , il est vrai , imiter faction du moxa avec un fer chaud en appliquant successivement sur le même endroit plusieurs cautères chauffes à des degrés différens, depuis celui qui ne produirait qu'une légère sensation de chaleur jusqu'à celui qui rendrait le cautère capable de désorganiser sur-le-champ la peau sur laquelle il serait appliqué; mais, outre qu'il serait impossible de déterminer au juste le degré dç chaleur de chacun de ces cautères, ce mode d'adustion aurait l'inconvénient d'effrayer singulièrement les malades, dont la plupart ont une répugnance invincible pour la cautérisation avec le fer rouge. Leur répugnance pour le moxa est infiniment moins grande, et si on en rencontre que la proposition de les brûler révolte d'abord, on les détermine aisément à souffrir cette espèce de cautérisation, en leur faisant envisager que le . feu descendant peu-à-peu dans le cylindre de coton , la douleur n'aura lieu que par degrés , qu'elle sera moins vive et qu'ils seront les maîtres de s'y soustraire aussitôt qu'elle leur deviendra insupportable. On trouve

DU SÉTON, DES CAUTÈRES, etc. 101

que ces raisons ne persuadent pas , et qui refusent de se soumettre à la cautérisation par le moxa; pendant qu'il en est peu qui n'aient une crainte insurmontable de la cautérisation par le fer rouge et qui s'y soumettent. Ajoutez à cela que les préparatifs pour ce dernier mode d'adustion ont quelque chose d'effrayant qui agit fortement sur l'imagination des malades, et les porte souvent à se refuser à l'opération. La préparation du moxa ri'a, au contraire, rien de repoussant , et qui puisse inspirer aux malades la moindre horreur.

La cautérisation par le moxa a des effets secondaires qui lui sont communs non-seulement avec la cautérisation par le fer incandescent, mais encore avec les ulcères artificiels établis par le Chirurgien , et qui sont connus sous le nom générique d'exutoires. Ces effets sont l'inflammation qui naît autour de l'escarre et la suppuration qui sépare cette escarre des parties saines, et qui continue plus ou moins long-temps après que toutes les parties mortes sont tombées. Dans beaucoup de cas, cette suppuration ne contribue pas moins que la brûlure à la guérison de la maladie pour laquelle le moxa a été appliqué ; quelquefois même elle y a beaucoup plus de part, comme dans la maladie vertébrale de Pott. Mais on ne doit jamais avoir recours au moxa lorsqu'on a uniquemeut pour but d'obtenir de la suppuration , parce qu'on peut remplir cet objet avec des moyens beaucoup plus doux.

Le moxa peut être appliqué sur presque toutes les parties du corps ; cependant il en est sur lesquelles il ne faut jamais le placer , et d'autres où il ne doit l'être qu'avec beaucoup de circonspection. On ne doit jamais poser le moxa sur les différentes parties du visage dans l'un et l'autre sexe, ni sur le cou et la partie antérieure et supérieure de la poitrine chez les femmes , à cause de la difformité des cicatrices. On ne doit pas non plus porter le moxa sur les trajets des tendons , des gros vaisseaux et des nerfs qui ne sont recouverts que par la peau et une couche mince de tissu cellulaire, ni sur les os placés immédiatement sous les tégumens , ni sur les endroits des articu tarions où le ligament capsulaire touche à la peau. Plusieurs auteurs ne veulent pointque l'on applique le moxa sur le cuir chevelu, dans la crainte que le feu n'étende son action à travers les os jusqu'aux membranes du cerveau et au cerveau lui-même. Ils fondent leur crainte sur deux observations de De Haen , et sur quelques expériences faites sur les cadavres par ce célèbre médecin.

Le sujet de la première observation est un jeune paysan âgé de douze ans, robuste, attaqué d'une goutte sereine qui avait eu pour cause, suivant les apparences , une contusion à la tête, et avait résisté au mercure, * au quinquina , à l'électricité , aux évacuans de toute espèce, aux topiques sur la tête, aux vésicatoires et aux scions. On appliqua , à la faveur d'une canule, un bouton de feu sur la partie supérieure du crâne mis à nu. La douleur, d'abord assez vive pendant les premières heures , se modéra ensuite; l'appétit revint, et le vomissement auquel le malade était sujet , ne parut qu'une seule fois. On eut de l'espoir jusqu'au quatrième jour, et ce, v jour-là même le pouls était régulier , ï appétit bon , point de douleur à la tête, à moins que le malade ne la remuât de côte et d'autre, et dans l'a-, près-dîner il assura qu'il se trouvait fort bien : en effet le pouls était calme ; mais l'enfant n'avait rien gagné du côté de la vue. Cependant, au milieu de la nuit suivante, il vomit; on s'aperçut d'un embarras dans la respiration ; les garde-malades entendirent un râlement qui les alarma ; ils accoururent , mais ce fut pour le voir expirer : on était sur la fin du quatrième jour.

102 DU SÉÏON , DES CAUTÈRES, etc.

A l'ouverture du corps , on trouva que l'impression du feu sur l'os était assez légère : elle ne pénétrait pas jusqu'au diploé; cependant la dure-mère commençait à entrer en suppuration dans l'endroit qui correspondait à cette impression extérieure au feu ; le cerveau était très-sain , mais les méninges étaient partout très-enflammées. Quelque légère que fût cette impression du feu, elle s'était étendue jusqu'à la dure-mère et à la piemère. La face interne de l'os en avait été fêlée à deux lignes de distance f lu point que le fer rouge avait touché, et le crâne se trouva en cet endroit d'une transparence qui n'est pas ordinaire. Du reste, on ne découvrit ni dans le cerveau , ni dans les nerfs optiques en particulier , rien qui pût indiquer les causses de la goutte sereine.

Le sujet de la seconde observation est une fille dè vingt ans, attaquée aussi d'une amaurose qui avait résisté à tous les secours ordinaires de l'art. L'opération fut pratiquée de la même manière que sur le jeune, homme. Elle n'eut d'abord rien de fâcheux , et la même catastrophe arriva le cinquième jour après quelques mouvemens convulsifs dans le visage. Cette fille avait , ainsi que le jeune garçon, des vomissemens quoiqu'elle n'egt pas reçu de coup à la tète. L'ouverture du crâne fil voir à-peu-près les mêmes particularités relativement à l'effet du feu, quoique fos touché par le fer rouge fût plus épais. Mais on crut trouver les causes de la cécité dans une matière ressemblant en partie à de la chaux, en partie à de la bouillie, qui remplissait l'entonnoir , lequel avait jusqu'à neuf lignes de diamètre. L ' iiifundibulum était de plus adhérent à la* pie -mère qui enveloppe les nerfs optiques, et il pressait sur la jonction de ces nerfs suffisamment pour paraître devoir en altérer les fonctions; il y avait toute apparence que quand cette fille ne serait pas morte, elle serait restée aveugle.

Dans les expériences faites ensuite par De Haen sur des crânes de diflérens cadavres, il a remarqué1 que l'impression du fer rouge se faisait sentir vivement et très-promptement au doigt qui avait le crâne entre le fer et lui. L'huile bouillante même donnait à ce doigt défendu par toute l'épaisseur du crâne une très-vive chaleur , de sorte qu'il n'est pas facile de concevoir par quel bonheur ceux qui ont appliqué le feu sur le crâne des vivans , ont pu éviter les accidens dont on a parlé , surtout si le feu a été un peu vif et si le fer avait une certaine surface. La conclusion que De Haen tire des observations et des expériences qui viennent d'être rapportées , est que les anciens et les modernes n'ont que trop souvent proposé , non*ce qu'ils ont fait , mais seulement ce qu'ils ont lu ou entendu dire , et cela sans la précaution d'avertir qu'ils ne donnaient pas leur expérience pour garant. "Ne leur est-il pas aussi arrivé de cacher les événemens funestes pour n'étaler que des succès dus ou au peu de chaleur du fer , ou à un attouchement prompt et superficiel ?

Pouteau rapporte une observation qui prouve , comme celles de De Haen, le danger de l'application d'un fer incandescent sur le crâne. Ce célèbre Chirurgien parle d'un homme de trente aus qui avait reçu un coup sur le sommet de la tête; la plaie ne put être cicatrisée qu'au bout d'un an. Aussitôt que cette plaie fut entièrement guérie, le malade fut attaqué d'accès épileptiques qui devenaient toujours plus fréquens. Il passa dans cet état une année à la fin de laquelle il se rendit à l'hôpital de Lyon. Pouteau rouvrit la cicatrice par le moyen de la pierre à cautère ; depuis ce jour les accès épileptiques ne reparurent plus; il y eut une légère ex foliation, et Pouteau recommanda au malade d'entretenir cette plaie par le moyen d'un pois ; le Chirurgien auquel il avait recommandé le pansement, ayant

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essa yé de nouveau de la laisser se cicatriser , l'épilepsie reparut pour disparaître par une seconde application du caustique.

Cette observation fît espérer à Pouteau le même avantage pour tin épileptique auquel il avait administré un grand nombre de prétendus spécifiques. La pierre à cautère ayant mis l'os à découvert, et les retours épileptiques n'étant pas moins fréquens, Pouteaucrut devoir toucher l'os avec un bouton de fer rouge, et ce malade ne se plaignit pas de cette brûlure ; il mourut néanmoins le troisième jour, après un assoupissement de vingtquatre heures. Lou ver turc du crâne montra une suppuration commencée entre la dure -mère et l'os et une inflammation qui occupait au large cette membrane et la pie-mère.

11 résulte des observations que nous venons de rapporter, que 1 impression du l'eu, appliqué immédiatement sur les 0$ du crâne , passe trop facilement et trop vivement "jusqu'à la dure-mère, et qu'il ne faut jamais y avoir recours. Mais si l'application immédiate sur le crâne d'un fer inrandeseent ne peut être faite sans exposer le malade à «1rs accidens m irtels, il n'en est pas de même de celle du moxa sur le cuir chevelu. Ce moyen d'adustion, lorsqu'on ne brûle qu'un seul cylindre de coton sur le mémo endroit, n'étend jamais son action assez profondément pour faire craindre quelle intéresse le crâne; et encore moins la dure-mère. Pouteau a appliqué plusieurs fois le moxa sur le sommet de la tète sans qu'il en soit résulté aucun accident. J'ai fait moi-même cette application sur plusieurs malades, dont les uns étaient attaqueVd'ainaurosc, les autres d'épilep>ie, et il n'en est rien survenu de fâcheux; mais ces malades n'ont retiré aucun

avantage de celte cautérisation. Aujourd'hui on n'hésite pas à appliquer le moxa sur le sommet de la tête, et sur les-autres points du cuir chevelu; mais je pense que beaucoup de Médecins se décident trop légèrement à cette opération. En effet, quoique ce mode de cautérisation du cuir chevelu ne donne lieu ordinairement à aucun accident , connu: il n'est pas démontré qu'il ne peut pas en produire, on ne doit se déterminer à en faire usage que lorsqu'on a les plus grandes probabilités de succès, et ces cas sont extrêmement rares.

A l'égard de l'endroit où le moxa doit être placé par rapport au siège de la maladie pour laquelle on a recours à ce moyen , cet endroit est différent suivant la nature; de cette maladie : s'agit-il d'une affection rhumatismale? il faut mettre, autant que cela est possible, le cylindre de coton sur le lieu même où la douleur se fait sentir, ou dans l'endroit le plus voisin. Est-il question d'une paralysie dont la cause est très-probablement mobile et susceptible de déplacement? on doit placer le moxa le plus près possible de l'origine des nerfs qui portent Le principe du mouvement dans les parties paralysées, et quand cela n'est pas possible, sur le trajet des nerfs dont les filets communiquent avec les nerfs de la partie affectée, etc.

Il n'entre point dans noire plan déparier des diverses maladies dans le traitement desquelles le moxa a été vante comme un moyen très-efficace. Nous nous bornerons à dire, i° que le moxa ne doit être employé que dans les maladies chroniques; 2° qu'il convient particulièrement dans les affections rhumatismales anciennes et opiniâtres, soit qu'elles aient leursiége à l'extérieur, dans les membres ou dans les parois des cavités, soit qu'elles résident dans les viscères que ces cavité- contiennent : car il ne faut pas croire que le rhumatisme n'attaque que les parties extérieures du corps; des faits nombreux prouvent incontestablement <|u il affecte souvent aussi Les organes intérieurs; 3" que le moxa peut être employé aussi dans l'épilepsie , la goutte sereine , la paralysie, les névralgies , lorsqu'il

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est infiniment probable que ces maladies dépendent d'une cause morbide fixée sur lç cerveau , la moelle épinière ou les nerfs ; mais comme dans ces différentes maladies l'indication pour le moxa est rarement positive, on ne doit le proposer qu'avec défiance, dans la crainte, en l'appliquant à des cas où il ne peut ê$re d'aucune utilité , de jeter de la défaveur sur un des moyens les plus efficaces de la médecine lorsqu'il est employé à propos ; 4° 9ue Ie moxa ne convient point dans les maladies où la structure des organes est plus ou moins altérée, et que Ton nomme organiques. Appliqué au traitement de ces maladies, le moxa n'est pas seulement inutile ; il peut encore avoir des inoonvéniens dont le moindre est son inutilité.

ARTICLE IV

De* Véticatoires.

Les vésicatoires sont un des moyens les plus énergiques et les plus efficaces de la médecine interne , et leur emploi est souvent d'un grand avantage dans les affections chirurgicales.

Nous ne devons pas ici les envisager sous le rapport de leurs effets avantageux qu nuisibles : beaucoup de dissertations ont été publiées sur l'usage et l'abus des vésicatoires ; c'est là qu'on doit chercher ce qui serait déplacé dans cet ouvrage. Nous n'en parlerons donc que sous le rapport chirurgical. Nous indiquerons successivement la manière d'appliquer les vésicatoires , de les panser , de remédier aux accidens qu'ils peuvent produire et de prévenir ces accidens. »

On nomme vésicantes ou épispastiques certaines substances , qui , appliquées sur la peau , donnent lieu au décollement de l'épidenne , à l'afflux d'un liquide séreux et gélatineux entre cette pellicule et le derme , à la formation par conséquent d'une vessie ou phlyetène qui se rompt ordinairement d'elle-même en vingt quatre heures, si on ne la déchire pas.

Plusieurs substances jouissent de la propriété vésicante ; telles sont les feuilles de la grande chélidoine et de la persicaire brûlante , les racines de pyrètre et de renoncule , la graine de moutarde et l'euphorbe , l 'écorce de garou, l'ammoniaque, l'eau bouillante, etc. ; mais aucune n'a une action aussi sûre que la poudre de cantharides , et c'est elle qu'on emploie généralement et même presque exclusivement sous différentes formes.

Ordinairement on fait usage de l'emplâtre épispastique ou vésicatoire officinal , composé de trois parties de poix blanche , une de térébenthine , deux et quarl de cire jaune , une partie et demie de cantharides en poudre très-fine. On le ramollit par la chaleur ou en le pétrissant entre les doigts, et on l'étend sur un morceau de peau ou de toile neuve et forte , de forme et de grandeur convenables, auquel on fait une* bordure de diachylon gommé large d'environ trois lignes. Avant d'appliquer cet emplâtre on le couvre d'un peu de poudre de cantharides , et on l'arrose d'un peu de vinaigre pour le rendre plus actif.

Au défaut de cet emplâtre , on se sert d'une espèce de pâte ou de cataplasme composé avec une once de vieux levain , dans lequel on incorpore depuis deux gros jusqu'à une demie-once de poudre de cantharides, en ajoutant une suffisante quantité de fort vinaigre pour en former une pâte. Cette pâte vésicante convient particulièrement dans les cas où il faut opérer une forte révulsion , et une évacuation abondante d'humeur séro-albumineuse, parce qu'elle agit très-prompteraent , et cause beaucoup de rougeur

DU SÉTON , DES CAUTÈRES, elc. 105

et d'irritation à la peau sur laquelle elle produit de grosses et nombreuses phlyetènes. Mais elle a l'inconvénient de couler et de s'étendre ; c'est pourquoi on ne doit l'appliquer que sur les parties du corps où il est possible de la fixer d'une manière solide et invariable.

On a imaginé dans ces derniers temps des emplâtres épispastiques ôVune autre espèce ; c'est du taffetas couvert d'un enduit mince formé en partie de poudre de cantharides. Il suffit de tailler un morceau de ce taffetas et de l'appliquer sur la peau. Mais ce moyen n'est ni aussi énergique ni aussi sûr que celui qu'on emploie ordinairement.

Les topiques vésicans doivent être plus ou moins chargés de poudre de cantharides , selon l'âge et le sexe des malades , la délicatesse de la partie et l'espèce de la maladie, qui exigent plus ou moins d'activité et de célérité dans l'eftèt de ces topiques. Ils doivent être moins actifs pour les enfans et les femmes dont la peau est plus fine, surtout à la tempe et derrière les oreilles , qu'il est même à propos alors de couvrir de cérat , pour les préserver d'une trop forte impression du remède. 11 en faut de plus actifs pour les gens de la campagne et les vieillards qui ont la peau plus (hu e et plus sèche ; dans les maladies comateuses où il devient nécessaire d'irriter vivement et de produire un grand écoulement de sérosité.

Les vésicatoires peuvent être appliqués sur toutes les parties du corps : les différentes indications doivent déterminer le lieu de leur application. On les place le plus ordinairement à la nuque , derrière les oreilles , entre les épaules , aux bras , aux cuisses , au gras des jambe? • Dans les maladies accompagnées de douleurs, c'est sur le lieu même où la douleur se fait sentir qu'on les applique. Quand on a pour objet non-seulement d'exciter une irritation locale et de produire une forte révulsion, mais encore d'entretenir une suppuration pendant un temps plus ou moins long, on place le vésicatoire dans un endroit où le pansement soit facile, et cet endroit cbt ordinairement la partie externe et moyenne du bras. Mais comme à la longue le vésicatoire altère le tissu de la peau, et qu'il en résulte une cicatrice désagréable à la vue, on doit, cnez les femmes, le placer le plus haut possible et ne pas le laisser trop long-temps au même bras. 11 en est de même du vésicatoire à la nuque et derrière les oreilles.

Quand on a préparé l'emplâtre vésicatoire et déterminé l'endroit où il doit être appliqué, si cet endroit est garni de poils, on les rase : cette piccaution est importante; elle épargne beaucoup de douleurs aux malades, et les Chirurgiens attentifs ne la négligent jamais. Elle est cependant presque toujours omise par les élèves des hôpitaux. On frotte la partie avec un linge imbibé de vinaigre jusqu'à ce qu'elle rougisse, pour accélérer l'effet du topique. On y place l'emplâtre après l avoir tenu devant le feu, si c'est en hiver afin qu'il s'y attache plus aisément; et pour favoriser encore son adhésion, lorsqu'il est appliqué, on le presse pendant quelques instans avec la paume de la main. La bordure de diachylon gomme, que nous avons recommandé de faire à l'emplâtre épispastiqre, suffit seule pour le fixer lorsqu'il est posé sur une partie qui peut rester immobile; mais dans la plupart des cas ce moyen est insuffisant, et l'on est obligé de l'assujettir avec des compresses et un bandage approprié ;i la forme de la partie. Si cette forme ne se prête pas à l'emploi d'un bandage convenablement setré', avant d'appliquer les compresses et le bandage, on doit mettre sur l'emplâtre, en difterens sens, des bandelettes de diachylon gommé assez longues pour le dépasser de côté et d'autre de quatre à cinq pouces. Il importe d'autant plus de fixer l'emplâtre solidement, que s'il venait à se de ranger dans les mouvemens que le malade peut l'aire, il serait à craindre

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ou qu'il restât sans effet, ou qu'il retendît trop loin. On doit surtout fixer olidement le topique vésicant lorsque le sujet est d'ans un délire frénétique , et qu'on a employé la pâte molle dont nous avons parlé. On ne doit même, nous lavons dit déjà , se servir de eette pale que sur les parties où elle peut être bien maintenue, comme les jambes, les euisses et les bras.

Quelques heures après l'applicationde l'emplâtre épispastique , le malade éprouve, dans la partit qui eu est couverte, de la chaleur, de la cuisson , . de (a teu>ion ; ensuite la peau devient rouge, douloureuse, 1 épidémie se détache , et il se forme une vessie qui est remplie d'une humeur séro-albumincuse plus ou nioi>ns abondante. Outre ces effets locaux, le vésicatoire produit une excitation sur toute l'économie: le pouls est plus fort et plus accéléré; le corps est'souvent agité, la bouche sèche, la sensibilité générale accrue. Ces effets généraux sont proportionnés à l'irritabilité du sujet; à peine sensibles chez quelques malades , ils sont très-marqués chez d'autres. Les particules âcre> des cantharides portent quelquefois leur action sur la vessie et produisent des ardeurs d'urine suivies de dysurie , de strangurie et même quelquefois de pissement de sang, mais cependant ces aeeitlens sont rares. On a cru autrefois qu'on pourrait les prévenir en 'mêlant à l'emplâtre un peu de camphre en poudre, mais l'expérience a appris que celte addition est sans effet. On les prévient plus sûrement , et on les eombat quand ils ont lieu, en faisant boire au malade du bouillon de poulet, du petit-lait , de l'eau de guimauve ou de graine de lin émulsionnée. Le camphre donné par- doses de quatre ou six grains dans de la eon>ervede roses conl ribue avec ces boissons à prévenir ces accidens ou à les faire cesser.

L'emplâtre vésicatoire produit son effet plus ou moins promptement selon sa force ou la délicatesse' de (a peau. Ordinairement son action est complète au bout de douze à vingt-quatre heures. Au rote , elle est terminée, lorsqu'une vessie occupe toute la surface qu'il recouvre, ou que eette ye$SM étant rompue , toutes les parties de l'appareil sont imbibées de sérosité.

On enlève alors le bandage et l'emplâtre en ayant soin de ne point arracher 1 épidémie. Ou peut guérir en peu de jours la plaie qui résulte de la vésication , ou l'on se propose de l'entretenir et de la faire suppurer. Dans le premier eas, il faut ouvrir la vessie dans sa partie inférieure pour donner issue à toute la sérosité , laisser l'épidémie en place et le couvrir d'un morceau de Unge ou de papier brouillard enduit de cérat, renouveler ce pansement toutes les douze heures, ou une fois par jour seulement, et au bout île quatre ou cinq jours il s'est formé un nouvel épidémie : il ne reste d'autre trace du vésicatoire qu'une rougeur de la peau qui tarde peu à s'effacer. On appelle ce vésicatoire, vésicatoire volant, sans doute parce qu'on en applique presque toujours plusieurs l'un après l'autre dans le voisinage de l'endroit où le premier a été placé.

Lorsqu'on Veut faire suppurer le vésicatoire, on coupe l'épidémie à la circonférence de la vessie et on l'enlève ; mais comme les houpes nerveuses de la peau se trouvent alors à nu , et que l'application des substances les plus douces sur cette surface toute nerveuse cause beaucoup de douleurs, si l'on a affaire à un malade chez lequel la sensibilité soit très-grande , il vaut mieux attendre jusqu'au lendemain pour oter I'épiderme. Toutefois quelque grande que soit la sensibilité du malade, s'il est dans un assoupissement léthargique , il faut arracher I'épiderme sur-le-champ. Soit qu'on ait enlevé cette pellicule ou non , on panse la plaie de la manière suivante. On taille un morceau de linge de la forme du vésicatoire , mais un peu plus grand; on étend du beurre frais sur ce linge, ensuite on le couvre d'une feuille de poirée amortie, dont les cotes ont été enlevées ou aplaties, et

DU SÉTON , DES CAUTÈRES , etc.

qu'on couvre aussi de beurre frais. De celte manière on a une espèce d'emplâtre composé d'un morceau de linge, d'uneTeuille de poirée et de deux couches de beurre dont l'une est sur la feuille de poirée et l'autre entre cette feuille et le linge, et les colle l'une à l'autre. On applique cet emplâtre sur la plaie, ou le couvre d'une compresse pliée en quatre , et le tout est assujetti avec un bandage approprié à la forme de la partie. Si l'on craint que lemplâtre ne se dérange , on le maintient avec deux ou trois bandelettes agglutinatives. Si l'on n'a point des feuilles de poirée d'une grandeur égale à celle de la plaie, on en place plusieurs sur le linge , et on les dispose de manière que celle qui est posée la première étant recouverte de beurre , la seconde anticipe un peu sur elle, et ainsi des autres. Au défaut de feuilles de poirée, ou se sert de papier brouillard. On renouvelle le pansement toute* les douze heures. Quand on n'a point ôté l epiderme le premier jour, on l'enlève le lendemain ou le jour suivant , sans quoi la suppuration ne s'établirait pas.

La plaie étant très-sensible pendant les deux ou trois premiers jours , surtout lorsqu'on a enlevé lepiderme au premier pansement , le beurre est nécessaire pour modérer l'irritation et favoriser la formation du pus : mais si l'on continuait à panser plus long-temps la plaie avec cette substance , l'irritation et l'inflammation du derme seraient bientôt éteintes , la suppuration ne s'établirait pas , et la surface de la peau ne tarderait pas à se recouvrir d'un nouvel épiderme. On a recours alors à des topiques capables d'exciter et d'entretenir le degré d'inflammation nécessaire à la formation du pus. On a donné à ces topiques le nom de pommades épispastiques ou à vésicatoires. On a singulièrement varié la' composition de ces pommades , qui tiennent toutes leur propriété excitante de la poudre de •cantharides tamisée, ou de l'extrait huileux de ces insectes. On les colore en vert par l'addition d'une certaine quantité de vert-dc-gris qui les rend plus actives, ou en jaune par le curcuma qui n'ajoute rien à leur force. Au défaut de ces pommades , que Von trouve toujours préparées dans les pharmacies et que la plupart des pharmaciens vendent sous le nom de pommade de garou , quoiqu'elles contiennent une plus on moins grande quantité de cantharides; on peut en composer une sur-le-champ, en incorporant douze à quinze grains de poudre de cantharides tamisée dans une once de basilicum. Au reste, quelle que soit la pommade épispastique dont on fasse usage, on l'emploie seule , ou mêlée avec une certaine quantité de beurrç selon son activité et le degré de sensibilité de la plaie. Le grand art de conduire un vésicatoire consiste à le panser avec une pommade assez active pour exciter le degré d'irritation et d'inflammation capable de produire lé développement des bourgeons charnus et la formation du pus. Si la pommade est trop active, elle cause beaucoup de douleur et amène une inflammation qui dépasse le degré nécessaire à l'établissement de la suppuration, en sorte qu'au lieu de pus la plaie ne fournil qu'une sérosité sanguinolente. Si la pommade est trop faible, elle^ n'excite point le degré d'inflammation nécessaire à l'établissement de la suppuration , et la plaie se cicatrise. L'un et l'autre des inconvéniens dont nous parlons sont à craindre lorsque le pansement du vésicatoire est confié à des personnes étrangères à l'art ; mais cela n'arrive guère lorsqu'il est pansé par un Chirurgien attentif qui sait donner à la pommade épispastique le degré de force nécessaire à l objet qu'il se propose. Ainsi,, il convient que les vésicatoires soient pansés, au moins dans lps premiers temps , par un Chirurgien qui aura bientôt mis au fait les personnes qui devront par la suite faire les pansemens.

La matière purulente que les vésicatoires rendent contracte , par son sé-

108 DU SÉTON, DES CAUTÈRES, etc.

jour, dans l'intervalle d'un pansement à l'autre une odeur très-désagréable. Celte odeur est plus forte encore lorsqu'on mêle du beurre avec la pommade, et surtout lorsqu'on couvre de beurre le linge sur lequel on place la feuille depoiréeou le morceau de papier brouillard. On obvie a cet inconvénient , au moins en grande partie, en couvrant le linge, sur lequel on met la poirée, d'une couche très-mince d'onguent de la mère , et en mêlant du cératavec la pommade épispaslique , lorsqu'il e«t nécessaire d'en modérer l'activité. On diminue aussi l'odeur qu'exhalent les vésicatoires en les pansant toutes les douze heures en hiver , et trois fois par jour eu été. A chaque pansement on lave les environs de la plaie avec de l'eau tiède et on enlève le pus dont elle est couverte, en posant dessus un linge fin avec lequel on appuie légèrement en tirant sur ses extrémités.

La feuille de poirée sur laquelle on étend la pommade épispas tique ne doit pas être plus grande que la plaie, sans quoi cette pommade agissant sur la peau environnante l'entretiendrait dans un état habituel d'irritation et d'inflammation qui la rendrait douloureuse ; elle pourrait même la dépouiller de son épidémie et agrandir par conséquent le vésicatoire. Le même effet a lieu aussi quelquefois , quoique la partie de l'emplâtre qui est recouverte de pommade épispastique ne soit pas plus grande que la plaie, lorsque cette pommade est employée en trop grande quantité, parce qu'alors elle s'étend au-delà de la plaie. On prévient l'inconvénient dont il s'agit en entourant le vésicatoire avec des bandelettes larges d'environ un pouce, enduites de cérat, ou au moyen d'un morceau de linge couvert aussi de cérat, et qui présente dans son milieu une ouverture d'une grandeur égale à celle de la plaie. On se sert de l'un ou de 'autre de ces moyens lorsqu'on veut diminuer par degrés l'étendue du Ivésicatoire; mais alors il faut que les bandelettes ou le morceau de linge anticipent sur la plaie , pour la mettre à l'abri de l'action de la pommade et en favoriser la cicatrisation.

Il se forme quelquefois sur la plaie des concrétions membraniformes blanchâtres ou jaunâtres, qui, interposées entre le derme et la pommade épispastique, rendeut presque nul l'effet de cette dernière. On doit les soulever avec des pinces à anneaux , ou avec une spatule , et les enlever entièrement lorsque leur adhérence est lâche; mais si elles tiennent fortement à la plaie, comme on ne pourrait les détacher sans faire couler plus ou moins de sang, et causer une douleur vive, il faut se contenter de les ébranler, et attendre pour les ôter entièrement que leur adhérence soit moins forte, ce qui arrive ordinairement au pansement suivant. Au reste, lorsque ces concrétions commencent à se former, on doit avoir l'attention de les enlever à chaque pansement, afin que la plaie soit toujours au vif, et exposée à l'action immédiate des topiques irritans.

Dans certains sujets la sensibilité est si grande que lès pommades les moins actives causent de vives douleurs, et agacent singulièrement le système nerveux. On ne peut faire cesser ces effets qu'en pansant la plaie avec des relâchans et des anodins ; mais alors elle ne suppure presque pas ; ou même ne suppure point du tout; en sorte que, si un exutoire est absolument nécessaire, on est obligé de supprimer le vésicatoire , et de le remplacer par un cautère.

Il se développe quelquefois sur la surface de la plaie de gros bourgeons charnus , espèces de végétations qu'il est nécessaire de détruire en les touchant avec le nitrate d'argent, ou en les excisant lorsqu'elles tiennent par un pédicule étroit.

Il n'est pas rare de voir survenir autour d'un vésicatoire nouvellement

DigitizGd

DU SÊTON , DEi CAUTÈRES , elc. 109

appliqué, ou entretenu depuis un certain temps , une inflammation érysipélateuse, ou une éruption abondante de petits boutons. Quelquefois cette espèce d'exanthème est produite en partie par le mauvais état des premières voies, et dans ce cas les vomitifs ou les purgatifs font souvent disparaître l'érysipèle ou les boutons. Mais le plus souvent c'est le vésicatoire lui-même qui est la cause de ce léger accident : alors l'usage des topiques émolliens en fomentations , ou mieux encore en simples lotions, suffit ordinairement pour le dissiper. Cependant chez quelques personnes, il persiste tant que dure la cause qui le produit , et I on est obligé de renoncer au vésicatoire. Chez d'autres sujets", il naît , lors de l'application d'un vésicatoire, une inflammation phlégmoneuse qui cède promptement aux cataplasmes émolliens.

L'engorgement douloureux des glandes lymphatiques dans lesquelles se rendent les vaisseaux absorbans de la partie sur laquelle siège le vésicatoire est un effet presque inévitable de l'action des cantharides. Il n'exige aucun moyen particulier, quelquefois il cesse au bout de peu jours; d'autres fois il persiste à un faiblé degré pendant tout le temps que le vésicatoire est conservé.

La gangrène s'empare quelquefois de la surface du vésicatoire qui devient livide, noirâtre, rend une matière roussâtre, fétide, et se couvre bientôt d'une croûte ou escarre gangreneuse plus ou moins épaisse. Mais il est bien rare que cet accident ait lieu par le seul effet de l'irritation causée parles cantharides. Cette çangrène est presque toujours le résultat d'une disposition particulière de l'économie, soit un état adynamique, soit une cachexie. Aussi voit-on souvent alors des escarres gangreneuses se former dans d'autres parties, et particulièrement aux endroits sur lesquels le poids du corps porte davantage. Dans ce cas , en même temps qu'on attaque l'affection principale par des moyens internes appropriés à la nature de cette affection et à l'état du sujet, on applique sur le vésicatoire des topi-

3ues antiseptiques, comme l'onguent de styrax, le baume d'arca;us, la poure de quinquina, l'alcool camphré ou ammoniacé, etc. L'escarre ne se détache par la suppuration que lorsque le malade est hors d'affaire. L'ulcère qui provient de sa chute doit être traité comme toutes les plaies simples. Dans ces circonstances la gangrène ne s'empare pas toujours de la plaie : il arrive quelquefois que celle-ci s'agrandit spontanément, qu'elle s'ulcère , et l'ulcération continue 5 faire des progrès jusqu'à ce que la maladie principale soit jugée. Alors l'état de la plaie commence à s'améliorer, et elle marche vers sa guérison ; mais cette guérison est toujours longue et difficile.

Comme nous l'avons dit plus haut, l'application de l'emplâtre épispastiue cause quelquefois une impression douloureuse sur la vessie, beaucoup 'arJeurs d'urine et de difficulté dans l'excrétion de ce liquide; mais ces accidens ont lieu surtout par l'usage journalier des pommades dans la composition desquelles il entre des cantharides. On les observe particulièrement chez les personnes qui sont sujettes à des maladies de vessie ou des reins , et surtout à la rétention d'urine. Aussi recommande-t-on de ne point employer chez elles les vésicafoires dechantharides.S'ilélaitbesoinde vésicatoire pour de pareils malades ainsi que pour des sujets d'un tempérament sec et bilieux , ou dans certaines maladies convulsives , il serait prudent de se servir d'épispastiques dans la composition desquels il n'entrât point de mouches cantharides. Les accidens causés par l'action de ces insectes sur les voies urinaires méritent d'autant plu s, d'attention que si l'on n'en connaissait point la cause et que l'on continuât à panser le vésicatoire avec une

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pommade contenant de la poudre de chantharides , il pourrait on résulter une affection calhairale de la vessie et même une ulcération de sa membrane muqueuse, comme il y en a plusieurs exemples. Aussitôt donc qu'on s'aperçoit que les cantharides portent leur action sur la vessie, on doit renoncera leur usage et panser le vésieatoire avec une pommade qui n'en cou lieu ne pas ou supprimer cet exutoire et le remplacer parmi autre.

C'est, sans doute ce mauvais effet des cantharides sur la vessie qui a déterminé quelques praticiens à établir les vésicatoircs avec 1 éeoree de garou ou sainbois.On choisit des tiges de cet arbrisseau de la grosseur d'une plume à écrire, ayant l'écoree bien lisse; on en coupe un morceau long d'environ un pouce; on le fait tremper dans de l'eau tiède pendant une demi-heure afin d'en ramollir lecorce; On la fend avec un canif, on la sépare du bois qui est inutile , on applique la surface intérieure de l'écoree sur la partie où l'ou veut produire la vésication, après l'avoir frottée avec du vinaigre : on la couvre d'une feuille de lierre , d une compresse et d'un bandage. Dans les premiers jours, on renouvelle l'écoree le matin et le soir ; mais lorsqu'elle a produit son effet on ne la change plus qu'une fois en vingt-quatre heures. Dans la suite on n'en met que de jour h autre, et on laisse quelquefois de plus grands intervalles. L'écoree de garou fait à-peuprès le même elfet que les autres vésicatoircs, elle fait naître une inflammation de la peau , suivie du détachement de l'épi derme et du suintement d'une plus ou moins grande; quantité d'humeur séreuse ; mais elle ne produit ni plaie , ni ulcération. Dans certains sujets cette écorce occasionne une inflammation érvsipélateuse ou phleginoneuse qui occupe toute l'étendue de la partie , et qui force d'en abandonner l'usage. On remédie aisément à cet accident par l'emploi des fomentations émollientes cl anodines, nu des cataplasmes émollicns. Ce mode de vésication a été singulièrement vanté par plusieurs auteurs, et notamment, par Agathange le Woy ; mais quelques éloges qu'on ail donnés à l'écoree de garou , et que!que avantageuse qu'elle plusse être pour les personnes chez qui l'application des cantharides affecte facilement la vessie , elle ne peut |>oint dans la plupart des cas remplacer ces dernières dont l'action est beaucoup plus prompte, plus uniforme et plus sûre. Aussi l'usage de cette écorce n'a-t-il jamais été général, el aujourd'hui d est presque entièrement tombé dans l'oubli.

AUTICLK V.

Des Sinapisme*.

Le mot sinapisme vient de Sina/jis* moutarde. On appelle en général sinapisme tout cataplasme où entre la graine tic moutarde pulvérisée. On compose les sinapismes, de manière à les rendre plus ou moins actifs . selon le degré d irritation qu'on peut exciter, la délicatesse de la peau sur laquelle ils doivent être appliqués . et le degré de sensibilité du malade. Les sinapiMiies les plus actifs .sont composes de semences de moutarde en poudre , mêlées à une suffisante quantité de bon vinaigre pour en faire une bouillie assez, épaisse pour qu'elle ne fuse point. Pour rendre cette

e>péce de cataplasme plus actif encore , on a conseillé d'y ajouter certaines substances acres c! irritantes, telles que l'ail écrasé et réduit en pulpe, la racine de raifort sauvage pilce . h; vieux levain, la fiente de pigeon , le mitriate de soude, etc. ; mais celte addition est inutile, parce qu'elle

najoulejiresque rien à I activité de la poudre de moutarde lorsque-eelle-ci

DU 8ÊT0N, DES CAUTÈRES , etc. lit

est récente et pure, c'est-à-dire sans mélange d'aucune autre espèce de farine. Lorsqu'on veut des sinapisnies moins actifs, on mêle la farine de moutarde avec une certaine quantité de farine dt; graine de lin ou de seigle. On trouve dans les traités de matière médicale un grand nombre de formules de sinapismes ; mais en général celles dont nous venons de parler sont presque les seules usitées aujourd'hui.

Si l'on excepte le visage , les sinapismes peuvent être appliques sur toulcs • les parties du corps; mais les membres .et particulièrement les membres inférieurs, sont les endroits où Ton fait le plus souvent cette application. En général on choisit dans chaque membre le lieu où la peau est plus mince et plus fine. Ainsi à la cuisse et à la jambe, on place les sinapismes sur la fac« interne de ces parties; au pied, sur sa face supérieure et même sur sa lace inférieure , sans doute parce que la peau de cette région est trèssensible, quoique l'épidémie y ait beaucoup d'épaisseur; au bras, on place les sinapismes sur sa face interne, et à lavant-bras sur sa face antérieure. On a quelquefois des raisons particulières pour appliquer les sinapismes sur d'autres réfiions du corps. Ainsi on les place sur les articulations lorsqu'on se propose de rappeler, sur ces parties la goutte qui les a abandonnées pour se porter sur quelque organe intérieur. On les applique aussi dans quelques cas sur les tégumens qui couvrent un endroit douloureux; sur les lombes, par exemple , ou sur lecôtéde la poitrine, dans le lumbago ou la plcurody.nic. Lorsque la partie sur laquelle un sinapisme doit être posé, est garnie d'une grande: quantité de poils , il convient de la raser. Cette précaution est moins nécessaire ici que dans l'application des vésieatoircs . cependant on ne doit point la négliger, parce que les poils , lorsqu'ils sont très-épais » s'opposent à l'action du topique.

Lorsque la pâte faite avec la poudre de moutarde et le v inaigre est préparée, ou l'élend sur un morceau de linge de grandeur convenable , dont on replie les bords sur la pâte, et on applique cette espèce de cataplasme sur la partie; on la couvre d'une compresse et on l'entoure avec une bande. •'•.••{• .

L'action des sinapismes commence a se faire sentir presque immédiatement après leur application : ils produisent une douleur cuisante, aiguë et. brûlante, une rougeur érysipélatense, une grande chaleur , du gonflement et de la tension. Tous ces effets sont produits dans l'espace de trois heures; alors on doit enlever le sinapisme. Mais comme l'action de ce topique est plus ou moins prompte suivant son degré d'activité , l'épaissemv de lepiderme et la sensibilité du malade , on doit moins se régler sur la durée de son application pour déterminer le moment où il faut l'enlever, que sur l'intensité de la douleur qu'il cause. Quand celte douleur commence à de venir .très-vive, on doit soulever le cataplasme et l'ôler tout à fait, si l'on trouve la peau d'un rouge très-vif, quel que soit l'espace de temps qui s est écoulé depuis son application. Si on enlevait le sinapisme avant qu'il eût produit les effets dont il vient d'être parlé, on n'atteindrait pas le but qu'on se'pi'opose. Si son application durait trop long-temps , il produirait une inflammation trèsr forte, accompagnée peut-être de phlyctènes. Ces phlyetènes se changent quelquefois en ulcères superficiels , dont la durée est porpor lion née à l'action de la moutarde. Cette actionne se borne pas à la partie sur laquelle le sinapisme est appliqué ; elle s'étend au système de l'économie animale qui en reçoit une excitation plus ou moins grande, suivant le degré de sensibilité et d'irritabilité du malade, et la durée de l'application delà moutarde.

Lorsque le sinapisme n'est resté sur la partie que le temps nécessaire

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