ARYTHMIE CARDIAQUE ET BRADYCARDIE

On dit qu'il y a arythmie quand les battements du cœur sont inégaux en force, en durée, et coupés par des intermittences vraies ou fausses. L'arythmie peut porter sur le nombre ou sur la force (pouls instable, pouls inégal). Quand tout à coup une pulsation vient à manquer (faux pas du cœur, claudication), on dit que le pouls est intermittent. L'arythmie ne va pas avec la tachycardie ; un pouls rapide ne présente pas d'irrégularités apparentes ; au contraire, la bradycardie est souvent associée à l'arythmie. Dans la méningite tuberculeuse, à la période aiguë et fébrile comme dans les maladies aiguës à la même période, l'arythmie manque ; elle se montre au contraire quand la fièvre baisse et quand le pouls se ralentit.

Étiologie. — Les causes de l'arythmie cardiaque sont nombreuses. Outre les affections organiques du cœur, qui, à la phase asystolique, entraînent presque fatalement l'arythmie, outre les affections cérébrales, la méningite tuberculeuse notamment, qui comptent l'arythmie au nombre de leurs symptômes habituels, nous pouvons classer les autres causes de l'arythmie en six groupes principaux :

1^ Arythmie des enfants sains. — Il faut bien savoir que les enfants de tout âge, même bien portants, ont souvent le pouls irrégulier. J'ai constaté cette arythmie chez les nourrissons comme dans la seconde enfance, dans la veille comme dans le sommeil, surtout dans le sommeil. On note des intermittences,, des faux pas, ou une série de pulsations rapides suivies de pulsations plus lentes. Cette arythmie n'est pas constante ; elle survient spontanément ou à l'occasion d'une fatigue, d'un exercice un peu pénible, d'une partie de bicyclette. Elle peut être le résultat d'une émotion vive. Elle est plus fréquente chez les sujets nerveux que chez les autres. Elle n'a aucune signification fâcheuse et peut être considérée comme une arythmie essentielle, arytlimic physiologique.

2° Arythmie toxique. — Les solanées (belladone, jusquiame, datura), les opiacés, la digitale, l'éther, le chloroforme, l'oxyde de carbone, toute intoxication accidentelle ou thérapeutique, peuvent déterminer de l'arythmie.

3° Arythmie d'origine gastro-intestinale. — Toutes les affections du tube digestif, depuis la simple indigestion jusqu'à l'infection la mieux dessinée, peuvent troubler le rythme du cœur par une véritable auto-intoxication. Les enfants dyspeptiques, dilatés, constipés, sont très souvent arythmiques, et, s'ils ont en même temps de la céphalalgie, on pense à la méningite. L'ictère catarrhal, les vers intestinaux s'accompagnent aussi parfois d'arythmie.

4" Arythmie des dyscrasies. — L'arthritisme (obésité, diabète, asthme, migraine), l'anémie, la chlorose, le rachitisme, l'albuminurie intermittente, la croissance exagérée, peuvent entraîner l'arythmie.