LES EAUX ACIDULES SALINES
Je classe ces eaux parmi les agents toniques sthénopepsiques de la seconde classe. Je les considère comme des boissons condimentaires; et, sous ce dernier rapport, elles appartiennent aux deux espèces de condiments, les salés et les acides.
Le premier, le plus important et le plus utile des condiments salés est le chlorure de sodium ou le sel. Il forme même une partie nécessaire de l’alimentation de l’homme : il est tout ensemble aliment et condiment. L’homme ne peut pas se passer de sel.
G. Barbier raconte que des seigneurs russes ayant fait supprimer le sel dans l’alimentation de leurs moujiks, pour réaliser quelques économies, ceux-ci tombèrent dans un état de langueur et de faiblesse extrêmes, avec pâleur de la peau, infiltration des membres inférieurs, vers intestinaux, etc. l.
Immédiatement après le chlorure de sodium, viennent les chlorures de potassium et de magnésium qui ne peu-
1. G. Barbier. Note sur le mélange du sel marin aux aliments de l’homme ( Gazette médicale de Paris, 1838, p. 301).
vent plus être considérés que sous le rapport de leurs qualités condimentaires.
L’acide carbonique est un condiment acide. Il représente seul le principe actif des eaux minérales naturelles qu’on désigne sous le nom d’eaux de table, et de l’eau gazeuse simple, appelée improprement eau de Seltz.
La véritable eau de Seltz, l’eau minérale naturelle de Selters ou de Seltz, autrefois si répandue, n’est pas aussi simple. L’acide carbonique n’y représente plus qu’un des principes actifs : l’autre est le chlorure de sodium qui fait de cette eau acide une boisson condimentaire salée.
La Pharmacopée française de 1837 donne une formule d’eau de Seltz artificielle que je vais reproduire :
Chlorure de calcium cristallisé 0sr.33
Chlorure de magnésium cristallisé 0,27
Chlorure de sodium 1,10
Carbonate de soude cristallisé 0,90
Phosphate de soude cristallisé 0,07
Sulfate de soude cristallisée 0,05
Eau pure 625,00
Acide carbonique, 5 volumes ou 6,00
Faites dissoudre dans l’eau, d’une part les sels de soude, et d’autre part les chlorures terreux; mélangez les liqueurs et chargez-les d’acide carbonique; recevez 1 eau saline gazeuse qui en résultera dans des bouteilles que vous boucherez aussitôt.
La Pharmacopée française de 1866 a reproduit cette formule avec quelques modifications : elle supprime le phosphate de soude et élève à 10 centigrammes la dose de sulfate de soude; mais, au lieu d’appeler eau de Seltz
artificielle la composition qui en résulte, elle la nomme eau acidulé saline.
Cette eau minérale artificielle forme comme un type de boisson condimentaire se rapportant tout ensemble aux condiments acides et aux condiments salés. Pour prévenir l’indigestion et en effacer les suites, elle se prend aux repas et à faible dose, car les eaux acidulés salines sont loin de traverser les voies digestives avec la même indifférence que les eaux gazeuses simples.
