DÉFINITION

Nousavons vu, dans la deuxième partie que l’excitation anomale des organes digestifs portait ses effets principalement sur la sécrétion du mucus ; et que l’humeur muqueuse formée dans de telles conditions, n’avait plus, sans doute, les caractères physiologiques. Mais, ce ne sont pas seulement les organes sécréteurs du mucus qui ressentent l’impression des excitations contre nature : tout l’appareil glandulaire du système digestif venant à y participer, l’humeur muqueuse anomale se trouve mêlée à des quantités variables de bile imparfaitement élaborée et même de suc gastrique, de suc pancréatique, de suc intestinal altérés. Lorsque l’excitation est le fait de quelque affection inflammatoire, il s’y joint enfin des produits de l’irritation. Dans ces mélanges, le mucus domine

toujours, constituant, en définitive, la partie la plus abondante des humeurs évacuées.

Cette perversion sécrétoire, symptôme commun aux maladies des organes digestifs, devient un caractère dominant, essentiel même, de plusieurs d’entre elles : et ce sont les diacrises. Le catarrhe de l'estomac est une espèce de diacrise. On donne ce nom de catarrhe de l’estomac, 'premièrement à l’irritation catarrhale de la muqueuse de l’estomac et secondement à la perversion sécrétoire qui survit quelquefois à cette affection.