CHAPITRE XIV

De l’engouement et des obstructions de la caisse.

Les cavités de l’oreille interne , et particulièrement la caisse, peuvent se trouver obstruées par différentes matières, liquides ou solides, qui s’y sont graduellement amassées. Quand la membrane du conduit auditif a été détruite par quelque fluxion catharrale ou purulente, le cérumen qui, à la ûn de ces écoulements, est sécrété en abondance dans le conduit, et s’y amasse en forme de bouchon plus ou moins solide , s’avance quelquefois jusque dans l’intérieur de la caisse-, et cause une surdité qui persiste , lors même que le méat auditif a été nettoyé. D’autres fois cette concrétion de la caisse est le produit d’une sécrétion particulière de cette même cavité. Ce n’est plus du cérumen, mais une matière qui a la consistance et la couleur du fromage, et que je suppose être la même (à la dureté près) que celle des concrétions gypseuses que l’on trouve quelquefois dans l’oreille interne. J’ai rencontré cette matière blanche et solide dans l’oreille droite d’une vieille femme morte sourde de cette même oreille. La cavité tympanique en était remplie, et les osselets désarticulés s’en trouvaient enveloppés de tous côtés. J’ai vu aussi cette espèce de réplétion de la caisse dans l’une et l’autre oreilles d’un sourd-muet de naissance ; mais il né s’y trouvait aucun des osselets, et la membrane du tympan manquait pareillement. J’ai été consulté, il y a quelques années, par un goutteux devenu sourd y qui, à la Suite d’une vive douleur d’oreille, terminée par un écoulement de quel-

ques jours, avait retiré sans peine de l’entrée du conduit auditif un petit cylindre de matière crayeuse, assez dure pour ne pouvoir être écrasée entre les doigts, et qui enveloppait un des osselets de l’ouïe, que l’on ne put me désigner avec précision.

les matières amassées dans la caisse ne sont pas toujours dans un état concret. On a trouvé quelquefois cette cavité pleine d’une mucosité épaissie, ainsi que l’a vue Gaspard Aubin. Valsalva nous apprend que souvent il l’a vue remplie d’un liquide aqueux. Elle peut aussi être le siège d’un épanchement sanguin, provoqué par une chute sur la tête ou par quelque coup porté sur cette partie ; ou bien , ainsi que j’ai eu l’occasion de l’observer , par une attaque d’apoplexie sanguine. Mais la congestion la plus ordinaire à laquelle cette cavité soit sujette est un amas de matières muqueuses, quelquefois gélatineuses, sécrétées par la membrane qui la revêt, et par celle qui tapisse les cellules mastoïdiennes. Telle est la cause de ce grand nombre de surdités catarrhales qu’on rencontre dans la pratique des maladies de l’oreille.

[Foyez les additions au chapitre de l’otite.)