ÉPAISSISSEMENT DE LA MEMBRANE DU TYMPAN
La vieillesse peut également donner à cette eloison une épaisseur insolite, ce qui est cependant fort rare et plus étranger qu'on ne pourrait l'imaginer à la surdité de cet âge. Sur un très-grand nombre d'oreilles de vieillards sourds que j'ai explorées tant sur le vivant que sur le cadavre, je ne me souviens pas d’avoir vu plus de deux fois le tympan | sensiblement épaissi. Cet état de la membrane date quelquefois de l’époque même de la naissance, ce qui établit une surdité congénitale , et ce qui a fait croire à Bonet que c'était - là la cause qui privait de louiïe, les sourds-muets de naissance. Laurent, Lanzoni, en rapportent aussi des exemples dans les Éphémérides des Curieux de la nature. Il faut cependant que cette cause de la surdité de naissance soit fort rare; car dans toutes les dissections d’oreilles de sourds-muets que J'ai eu oceasion de faire, je n'ai pas trouvé une seule fois la membrane épaissie. À
. L’inspection put-seule nous donner connaissance de cet état de la membrane , en l’'examinant attentivement aux rayons du soleil. Au lieu de cette couleur blanche argentine et de cette ténuité qui la rend transparenie, et permet de voir, à travers, le manche du marteau, on la trouve terne, quelquelois jaunâtre , ei souvent hérissée de petits tubercules milliaires , enfin iout-à-fait opaque. Je ne donne pas néanmoins ces signes comme infaillibles. Le chan-
gement de couleur, la perte de transparence peuvent tenir à d’autres causes qu’à son épaississement. Des congestions muqueuses, purulentes, différentes concrétions amassées dans la caisse, donnent une opacité apparente au tympan, Changent également sa Couleur et peuvent ainsi en imposer pour une maladie propre à cette membrane. Les personnes qui pour le traitement de la surdité ont fait usage d'instillations grasses , onctueuses ou de sucs de plantes, ont presque toujours cette membrane dépourvue de transparence. Mais l’opacité qu’on y remarque alors n’est qu'illusoire, et dépend uniquement du dépôt de‘la matière des injections. On pourrait dans ces cas croire la membrane épaissie sion n'y prenait garde, et si, pour s'assurer de l'état des choses , on n'avait soin de bien laver le conduit auditif. Il faut encore se garder de prendre pour un épaississement chronique et invétéré, l’engorgement passager que laisse à la membrane du tympan Pinflammatuon plus ou moins violente dont elle est quelquefois attente dans le cours de lotite; car alors la nature opère elle-même le dégorgement de celte cloison ; ce que j'ai vu une fois chezune femme dont je donnerai ici Pobservation.
Il n’est donc pas toujours facile de s'assurer de l'épaisefsement morbide de cette membrane. Pour juger de sa transparence il faut qu'on puisse Vexaminer en totalité; ce qui est souvent impossible
