III'’ SÉRIE

Développement des facultés affectives.

§ XI.II. Vous avez vu, monseigneur, la civilisation, rappelant de leur profond engourdissement les facultés intellectuelles

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de’ notre sauvage, en déterminer d’abord l’application aux objets de ses besoins, et étendre ensuite la sphère de ses idées au delà de son existence animale. Votre Excellence va voir, dans le môme ordre de développement, les facultés affectives , éveillées d’abord par le sentiment du besoin et l’instinct de la conservation , donner ensuite naissance à des affections moins intéressées , à des mouvements plus expansifs, et à quelques-uns de ces sentiments généreux qui font la gloire et le bonheur du cœur humain.

§ XLIII. A son entrée dans la société, Victor, insensible à tous les soins qu’on prit d’abord de lui, et confondant l’empressement de la curiosité avec l’intérêt de la bienveillance, ne donna pendant longtemps aucun témoignage d’attention à la personne qui le soignait. S’en rapprochant quand il y était forcé par le besoin, et s’en éloignant dès qu’il se trouvait satisfait , il ne voyait en elle que la main qui le nourrissait, et dans cette main autre chose que ce qu’elle contenait. Ainsi, sous le rapport de son existence morale, Victor était un enfant dans les premiers jours de sa vie, lequel passe du sein de sa mère à celui de sa nourrice, et de celle-ci à une autre, sans y trouver d’autre différence que celle de la quantité ou de la qualité du liquide qui lui sert d’aliment. Ce fut avec la même indifférence que notre sauvage , au sortir de ses forêts , vit changer à diverses reprises les personnes commises à sa garde, et qu’après avoir été accueilli, soigné et conduit à Paris par un pauvre paysan de l’Aveyron, qui lui prodigua tous les témoignages d’une tendresse paternelle, il s’en vit séparer tout à coup sans peineni regret.

§ XLIV. Livré, pendant les trois premiers mois de son entrée à l’Institution, aux importunités des curieux oisifs delà capitale, et de ceux qui, sous le titre spécieux d’observateurs, ne l’obsédaient pas moins; errant dans les corridors et le jardin de la maison par le temps le plus rigoureux de l’année, croupissant dans une saleté dégoûtante , éprouvant souvent le besoin de la faim, il se vit tout à coup soigné, chéri, caressé