SOINS A DONNER PENDANT L'AGE ADULTE

conditions, pendant l'âge adulte, d'inculquer des habitudes de propreté delà bouche, elles auront l'avantage de surveiller la carie et de l'arrêter dès sa première apparition.

La carie, je l'ai dit, doit être soignée, même pour les dents de première dentition ; et à plus forte raison pour celles de la seconde. Mais il est bon que le corps médical, et tous ceux qui sont chargés de l'éducation à un titre quelconque, le disent et le redisent. Que de fois ne m'a-t-on pas demandé s'il fallait réellement soigner la carie ! si même ce n'était pas dangereux !

Il faut donc qu'il soit bien entendu qu'il est indispensable et même urgent de soigner toute dent cariée. En dehors de l'utilité que l'on trouve à conserver les dents, il n'est pas dedentcariée qui n'entretienne un peu d'inflammation, soit de sa pulpe, soit de la gencive environnante; et, nous le savons, ce sont là des brèches par oîi, au premier moment de faiblesse des leucocytes, passeront

■les microbes pathogènes.

Soins à donner pour le tartre dentaire.

Si déjà nous rencontrons des difficultés pour faire soigner les caries, que dire du tartre dentaire ! Les opinions les plus étranges sont répandues à son égard. Celui-ci a peur du contact de l'acier sur les dents ; cet autre craint qu'on ne

HYGIÈNE DE LA. BOUCHE

leur enlève l'émail ; ce troisième, même, considère le tartre comme un corps protecteur!

11 suffit de s'être livré quelques mois à la pratique des maladies de la bouche, pour avoir entendu émettre toutes ces opinions au moins étranges, et bien d'autres. Or, quoique déjà je me sois plusieurs fois expliqué à cet égard, je tiens à y revenir. Je puis affirmer que la plupart des maladies de la bouche, que celles qui forment le fond de la pathologie de cette cavité, ne reconnaissent pas d'autre cause. Enlever le tartre dentaire, et vous supprimerez les trois quarts de ces maladies.

C'est là mon opinion depuis longtemps ; mais les découvertes des microbes de la bouche et de leur rôle important l'ont pleinement confirmée; elles sont venues même lui apporter l'explication qui lui manquait.

Le tartre dentaire, en effet, d'abord ne saurait exister sans léser mécaniquement l'épithélium ; et, par conséquent, sans ouvrir ces brèches dont j'ai fait voir le danger. Mais, ensuite, il crée soit par lui-même, soit par les anfractuosités et les difficultés de propreté qu'il entraîne, les conditions des plus avantageuses pour la culture de tous ces micro-organismes.

Supprimer le tartre dentaire, c'est donc d'abord permettre à l'épithélium buccal de rester intact ou de reparer ses brèches, s'il en a ; et ensuite faciliter l'antiseptie que nous savons indispen-

SOINS A DONNER PENDANT L'aQE ADULTE

sable, et pourtant rendue impossible tant que le tartre subsiste.

Soins quotidiens de la bouche.

Je viens d'indiquer certains soins qu'exige l'hygiène de la bouche; mais ceux-ci ne sont qu'exceptionnels.

Surveiller les dentitions, visiter la bouche, soigner les caries, enlever le tartre, sont œuvre de chirurgie ; mais en dehors de ces soins, et avant eux, même comme importance, doivent se placer les soins quotidiens de propreté et d'hygiène, ceux que je comprendrais sous le nom de toilette de la bouche.

Ici encore j'ai à signaler des négligences inouïes, et même des résistances les plus étranges.

Que de fois ne m'a-t-on pas demandé s'il fallait se nettoyer la bOuche ? se servir de la brosse ? Qui de nous n'a entendu des personnes se flatter de ne jamais avoir procédé à aucun de ces soins? Et, parmi ceux qui en prennent, combien ne le font que fort irrégulièrement et d'une manière tout à fait incomplète?

Or, il faut que toute personne chargée de l'éducation d'un enfant lui inculque cette idée, que la toilette de la bouche est au moins aussi indispensable que celle des mains et que celle de toutle corps. Mais comment doit-on faire cette toilette?

HYGIÈNE DK LA BOUCHE

Elle est comprise d'une manière si différente que je crois utile d'entrer dans quelques détails à so& égard.

Brosse à dents. — Elle est indispensable. On trouve dans le commerce des brosses garnies d'éponge, d'autres en caoutchouc .et, enfin, d'autres en poils de sanglier* ou de blaireàu. Je- ne vois aucun avantage aux deux premières ; et jé pense que celles en poils de blaireau sont ceflës qui le plus souvent conviennent le mieux. Parmi celles en poils de sanglier^ il faut choisir les moins dures.

La brosse à dents doit être utiliséé au moins deux fois par jour, à la toilette du matin, et avant de se coucher. ■ .

Presque toujours, il faut lui adjoindre l'usage d'un des dentifrices dont je vais parler.

Il est important de la faire'passer partout Pour que son action soit efficace, il faut s'en servir moins en lui faisant suivre les. arcades dentaires, qu'en la promenant dans le sens des interstice» : de haut en bas pour le maxillaire supérieur, et de bas en haut pour l'inférieur.

Son emploi ne doit être discontinué que lorsqu'on s'est assuré que les interstices dentaires sont débarrassés de tout corps étranger.

Cure-dent. — Leur usage est également indispensable. Les meilleurs sont ceux en plume. Ils doivent être employés après chaque repas) dès que les convenances nous le permettent; et

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dès que nous pouvons nous isoler un instant pour nous livrer à ces soins. Autant que possible, il faut y joindre quelques lotions.

De plus, le cure-dent doit souvent compléter la toilette du matin et du soir par le nettoyage des interstices.

Racle-langue. — Beaucoup moins répandu que les deux précédents, le racle-langue est souvent d'une incontestable utilité. Ceux en métal doivent être préférés. Ils doivent être unis pour que leur nettoyage soit facile.

Rince-bouche. — Très usité autrefois, il a disparu de nos tables ; et on ne saurait le regretter. Ces soins de la bouche, quelque discrètement qu'ils s'accomplissent, ne sont plus en accord avec notre délicatesse. Mais le rince-bouche peut rester dans l'intimité de la famille, à la condition de le servir dans les appartements particuliers où chacun peut le trouver dans les quelques instants de liberté qu'il prend après chaque repas Le rince-bouche et le cure-dent doivent faire les frais de cette toilette en ce moment. Quelques minutes suffisent pour cela.

Température des lotions.

Les lotions après le repas, ainsi que celles du matin et du soir, doivent être faites avec de l'eau dont la température est comprise entre 30 et 40°.

HYGIÈNE DE LA BOUCHE

Depuis longtemps j'ai condamné la toilette de la bouche à l'eau froide. L'expérience que j'ai acquise depuis n'a fait que confirmer cette opinion; et, de plus, les considérations dans lesquelles je suis entré, sont venues lui donner un nouvel appui, en l'expliquant.