OBSERVATION C

Douleurs lombaires habituelles avec gêne et engourdissement des membres inférieurs ; accroissement de ces accidens à la suite des succussions du tronc. Mort presque subite.

M***, âgé de soixante ans environ , avait éprouvé depuis un an et demi une douleur accompagnée d un sentiment de pesanteur dans la région lombaire , et dans le commencement il avait existe une paralysie incomplète des membres inférieurs , qui s'était dissipée peu â peu au bout de deux mois. Chaque fois qu’il faisait un voyage en voiture , quelque petite que fût la distance , lorsqu il descendait â terre , il ressentait toujours une douleur plus vive dans la portion lombaire du rachis , et les membres inférieurs étaient dans un état de stupeur telle , qu’il restait quelque temps avant de pouvoir marcher. Cet individu avait fait part de cette incommodité au docteur Bellingeri, avec lequel il voyageait dans ce moment , se rendant d'Alexandrie à Turin, où ils arrivèrent le lendemain matin, après avoir passé toute la nuit en voiture.

Il descendit cette fois sans éprouver rien de semblable aux accidens dont il avait parlé ; il passa la journée dans la ville , où il fit ses affaires , et le soir il rentra â l’hotel ,

se plaignant d’un léger malaise. Il prit un potage , et fut se coucher dans la meme chambre qu’un de ses amis

qui raccompagnait. Le lendemain matin on le trouva mort, et déjà, froid.

Cette observation est rapportée par M. Bellingeri (1) , qui pense que les efforts continuels des muscles des lombes chez ce malade, qui s était tenu preque toujours le corps fléchi en avant pendant le voyage, joint aux secousses et à l'agitation que recevait le rachis dans cette position, ont dû favoriser l'afflux du sang dans une région déjà affectée , et accélérer les progrès de l'altération préexistante de la moelle épinière. Quoi qu'il en soit, ce fait est très-analogue au précédent, et il est possible que la cause de la mort ait été la meme.

D après tous les cas que je viens de rapporter, on voit que le siège primitif de l'hématomyélie est dans la substance grise , tantôt borné à un côté , tantôt occupant le centre de la moelle. J’ai déjà fait remarquer les particularités d'organisation qui y favorisent l’irruption du sang. De meme que dans le cerveau, cette hémorrhagie spontanée est quelquefois rapide , subite , et je ne puis partager à cet égard l’opinion de M. Cruveilhier, qui considère, au contraire, le défaut d'instantanéité comme un caractère qui différencie l’apoplexie de la moelle épinière de celle du cerveau. C'est précisément 1 observation de M. Cruveilhier qui fournit une preuve du développement brusque que peut offrir quelquefois 1 hématomyélie. Ainsi, quatre ou cinq ans avant la se-

t Annali univ. di med. Oet. etnov. 1824.

HÉMÀTOMYÉLIE OU APOPLEXIE

coude attaque , le malade dont il rapporte l’histoire , en avait eu une première dans laquelle il éprouva subitement une douleur vive dans le cou , qui fut suivie de gène dans les mouvemens du bras et de la jambe gauche. Dans le cas rapporté par M. Colliny, et que tout concourt à faire considérer comme un exemple d’hémorrhagie spontanée dans la région cervicale de la moelle , Fattaque fut également instantanée de même que la paralysie : il n’y avait eu aucuns symptômes précurseurs. Ce point de l’histoire de Fliématomyélie offre donc une analogie de plus entre cette hémorrhagie et celle du cerveau.

Les degrés différons d’intensité dans la congestion hémorrhagipare , apportent des différences relatives dans F altération de la moelle. Ainsi , F irruption brusque du sang dans un point circonscrit de cet organe peut déterminer la déchirure incomplète des faisceaux nerveux correspondans , et la pénétration du sang entre eux et la pie-mère. IThémorrhagie peut être moins rapide, et alors ses effets sont progressifs ; mais tout annonce que 1 épanchement sanguin est alors précédé par un ramollissement plus ou moins avancé du tissu nerveux , et ce travail morbide n’est peut-être pas étranger aux douleurs qui ont précédé Fliématomyélie et la paralysie chez plusieurs malades. L’hématomyélie se rapproche ici de cette forme d’apoplexie cérébrale que M. Cruveilhier a décrite sous le nom d apoplexie capillaire .

Dans le premier cas, le foyer hémorrhagique est circonscrit; dans le second, l’épanchement est diffus, et en rapport avec F étendue du ramollissement qui Fa préparé en quelque sorte , et déterminé. (Test avec raison que

M. Monod fait remarquer (l)que îa rapidité de Phémorrhagie , îa quantité de sang épanché , et le ramollissement antérieur, constituent les trois circonstances qui déterminent, tantôt un foyer circonscrit qui commencera toujours dans la substance grise d’un des cotés de h moelle , et qui pourra être borné à ce côté ou envahir 1 autre ; tantôt un foyer avec infiltration dans le centre gris, soit seulement du côté de l’épanchement, soit de la totalité de la moelle ; tantôt , enfin , la destruction complète de P organe , et la conversion de son tissu en une matière pultacée et rougeâtre (obs. xcix).

Chez tous les malades , sans exception , une douleur locale , vive , et qui correspondait au siège de Fhémorrhagie , s’est manifestée tantôt sans symptômes précurseurs (obs. de MM. Cruveilhier et Collin y) , tantôt précédée pendant un temps variable de douleurs rachidiennes plus ou moins étendues , mais dont le point de départ est toujours en rapport avec celui de l’hémorrhagie (obs. de MM. Monod et Grisolle) . Dans le premier cas, la paralysie est subite, instantanée * dans le second, elle survient un , deux , trois et même quinze jours après 1 apparition des premiers accidens , et quelquefois alors elle se manifeste progressivement (obs* de M. Monod) ; une sensation douloureuse peut précéder la paralysie du mouvement et du sentiment dont les membres sont frappas ultérieurement (obs. de M. Cruveilhier). Mais on n observe pas les secousses convulsives des membres, les contractions cloniques, qui existent dans F apoplexie de la moelle allongée.

(t) Loc. cit., pag. 357.

HÉMATOMYÉLIE OU APOPLEXIE , etc.

Au moment de l’attaque, le malade tombe tout à coup, mais sans perdre connaissance : frappé subitement de paralysie , il lui est impossible de conserver un instant le moindre équilibre. Dans l’hémorrhagie de la moelle allongée, il y a tout à la fois perte de connaissance et paralysie générale au moment de la chute du corps, qui est également instantanée.

A ces phénomènes s’ajoute une dyspnée de plus en plus grande ? et qui hâte ordinairement la mort quand l’hémorrhagie a son siège dans la portion cervicale de la moelle épinière (obs. de MM. Colliny et Grisolle). L’absence de toute autre altération récente chez le sujet dont M. Hutin a rapporté l’histoire , porte â penser que Fhématomyélie de la région cervico-dorsale peut causer rapidement la mort. Le fait observé par M. Gaultier de Claubry prouve qu’une semblable terminaison succède aussi très-promptement â une désorganisation qui frappe la moelle dans toute son étendue.

L’hématomyélie est-elle susceptible de guérison ? La question n’est pas douteuse : le cas rapporté par M. Cruveilhier la résout affirmativement. Le foyer apoplectique découvert â l’autopsie datait évidemment de la première attaque , c’est-à-dire de cinq ans environ , pendant lesquels M. M*** avait joui d’une parfaite santé. Il peut donc survenir ici les mêmes phénomènes locaux que dans la moelle allongée et le cerveau. La guérison sera d’autant plus complète, que l’épanchement aura simplement écarté les faisceaux nerveux sans interrompre leur continuité.

Le traitement doit principalement consister en sai-

PNEUMATORACHIS .

gnées abondantes , generales et locales ; leur action sera très-utilement secondée par un repos absolu , les mouvemens imprimés au tronc pouvant nuire au travail de résorption que des pertes de sang réitérées doivent tout à la fois favoriser et hâter. L’observation de M. Monod montre que l’application de dérivatifs énergiques près du siège de l’hémorrhagie, peut être plutôt nuisible qu’avantageuse. Toutefois, les cas d’hématomyélie sont trop peu nombreux pour qu’on puisse tracer encore toutes les règles du traitement que réclame cette maladie.