OBSERVATION CV

Contractions tétaniques permanentes accompagnées de symptômes de méningite cérébrale. Mort le neuvième jour. Exsudation puriforme à ia base de l’hémisphère gauche et au milieu de la région dorsale sous l’arachnoïde; infiltration gélatiniforme du tissu cellulaire extérieur à la dure-mère rachidienne»

Le nomme' B***, âge de trois a quatre ans , fut apporte' , le 2 février 1823, à l’hôpital des Enfans-Trou vés. Une très-grande difficulté dans la déglutition , une fixité remarquable des yeux , furent les premiers symptômes que Ton observa, et auxquels se joignirent bientôt 'des accidens tétaniques : trismus, opisthotonos. L’application répétée de sangsues derrière chaque oreille , des sinapismes aux membres inférieurs , les frictions avec le baume de Fioraventi et le laudanum, les bains tièdes, ne produisirent aucune amélioration dans les accidens , qui persistèrent toujours au meme degré. Le petit malade était dans un état comateux continuel , sans agitation , ne poussant aucun cri , mais offrant une contraction permanente en arrière, qui exista jusqu’à la mort, arrivée le 1 1 février. Tous les jours la même prescription avait été renouvelée sans que le renversement du tronc cessât un instant.

Autopsie cadavérique. — Cavité crânienne. La substance cérébrale était très -injectée , d’une consistance ferme; îa substance grise offrait une couleur très-foncée et bien distincte de ia substance blanche , qui avait un aspect nacré , et dans laquelle on voyait des vaisseaux injectés, surtout aux environs des ventricules qui ren-

rachidienne.

fermaient une quantité notable de sérosité : la membrane qui les tapisse était épaissie et injectée. Celle de la partie inférieure de l’hémisphère gauche était recouverte l "ne C"ncretlon albumineuse mince , et la même memîane o rait une injection très-vive sur la convexité des deux hemispheres et sur quelques points du cervelet.

Rachis. Au milieu de la région dorsale , il y avait une infiltration rougeâtre , très-consistante , dans le tissu cellulaire qu on trouve entre la dure-mère et le canal osseux du rachis. Les membranes incisées, on vit que leur cavité était remplie de sérosité ; les vaisseaux qui rampent a la surface de la p,e-mère étaient fort injectés au milieu de la région dorsale seulement , oit l’arachnoïde recouvrait une concrétion albumineuse , dans une étendue e quatre pouces en longueur : celle qui revêt la duremere n offrait aucune altération. La substance de la

moelle parut un peu plus injectée que dans l’état naturel.

, Jhorax- La plèvre pulmonaire du côté droit adhérait

membrauT6 C0Stale et au ^iaPIlraSme par une fausse mbrane épaisse et non organisée. Le tissu des deux

poumons était sain.

Abdomen . L’estomac, contracté sur lui-rnême contenait une mucosité écumeuse. La membrane muqueuse qw i cpond a la petite courbure offrait , dans l'étendue de quatre travers de doigt, la dégénérescence dite gélaimjorme . Le reste de cette membrane était très-blanc.

en était de même de celle des intestins grêles nui e ait recouverte d’un mucus grumeleux et blanchâtre. Lettedermere présentait, en outre , à partir de deux

MÉNINGITE

pieds de l’estomac, soixante plaques très-pâles. La membrane muqueuse des gros intestins était d^un rouge trèsintense dans toute son étendue ; elle renfermait des matières Manches , liquides. Les ganglions mésentériques étaient volumineux , mous et très-blancs. Le foie était pâle , exsangue. La vésicule biliaire renfermait une bile fluide , incolore , insipide et analogue au mucus.

La méningite rachidienne , quoique circonscrite , a sans doute contribué â déterminer la contraction tétanique du tronc qu’on observa jusqu’à la mort chez cet enfant ; cependant il faut tenir compte aussi de la méningite de la base du cerveau qui doit avoir également exercé quelque influence sur ce phénomène, attendu qu’elle suffit seule , dans certains cas , pour produire le renversement de la tète en arrière. Quoi qu’il en soit, nous voyons que l’inflammation des membranes de la moelle peut être bornée â une partie plus ou moins circonscrite de leur étendue , et je vais rapporter tout â l’heure une autre observation qui achève de démontrer ce fait pathologique. Je ferai remarquer aussi que Ton trouva en même temps une infiltration géiatiniforme et rougeâtre dans le tissu cellulaire extérieur â la dure-mère , parce que cette altération parait être quelquefois le seul produit des phlegmasies rachidiennes. M. Abercrombie (1) a trouvé ainsi une infiltration gélatineuse dans toute Létendue du rachis, extérieurement â la dure-mère , chez un jeune enfant de deux ans, qui succomba au bout de trente-trois heures â des convulsions générales des membres et du tronc : les membranes et le tissu de la moelle

(4) Ouv. cil., obs. 445, pag. 532.

RACHIDIENNE.

épinière étaient sains. Ajoutons encore qu’il existait chez le sujet dont je viens de rapporter F observation , des traces d\me inflammation non moins vive dans les organes thoraciques et abdominaux, coïncidence frequente dans les affections de la moelle épinière , et qui est la conséquence des rapports physiologiques et pathologiques de ce centre nerveux avec les divers appareils de la vie organique. M. Roux a rapporté (!) un fait qui confirme pleinement cette remarque : la méningite rachidienne , qui était accompagnée d’une gastro-entérite , avait donné lieu à des symptômes épileptiformes, et ne laissa d’auaes traces apres la mort qiéune rougeur intense des

membianes de la moelle , sans exsudation memhraniforme.

Je viens de dire qu’il était possible que la méningite rachidienne fût bornée a une petite étendue , et je crois qidon peut citer encore comme exemple l’observation suivante. La persistance de la douleur dans un point seulement de la longueur du rachis , et le résultat de l’autopsie, me semblent du moins appuyer cette opinion.