OBSERVATION CVIII

Bouteurs brûlantes dans toute l’étendue du raclas; trismus ; agitation des membres; constipation; écoulement involontaire de l’urine; disparition des accidens par un traitement antiphlogistique énergique.

Un capitaine , âgé de quarante-deux ans , d’un tempérament sanguin et bilieux, sujet aux douleurs rhumatismales et hémorrhoïdaires , adonné aux boissons alcooliques , fut pris tout à coup , dans la soirée du 2 mars 1819, d’un refroidissement avec horripilation , auquel succéda bientôt une chaleur brûlante accompagnée de douleur dans la région lombaire. Dans le courant de la mut, cette douleur continue s’étendit en haut jusqu a 1 occiput, et acquit graduellement une intensité excessive. J, Frank fut appelé le lendemain , a cinq heures du matin , auprès du malade , qu’on avait peine à contenir dans l’extrême agitation ou il se trouvait. Il poussait des cris violens, et était couehé sur le ventre , les membres infeiieurs allonges, ainsi que les membres supérieurs, qui

(4) Praxeos med., etc., de rachialgite, tom. 6, p. 76. Turin, 4822, in-8.

MENINGITE

étaient placés le long du corps. Interrogé sur ce qu’il ressentait , le malade répondit d’une voix entrecoupée qu’il souffrait dans tout le corps ; qu’il ne pouvait entrouvrir les paupières ; qu'une douleur atroce resserrait toutes les dents les unes contre les autres , et qu’il pouvait a peine mouvoir la mâchoire inférieure ; quâme douleur brûlante et pulsative s’étendait depuis l’occiput jusqu’au bas de la colonne vertébrale. Les extrémités , et principalement les inférieures , étaient privées de sensibilité , mais agitées de secousses passagères : il existait une telle constriction de la poitrine , que la respiration pouvait â peine s’effectuer. Le ventre était dans un état de contraction très-pénible , et le malade présumait , d'après la prostration de ses forces , que sa mort était prochaine. 11 y avait constipation , écoulement de l’urine ( urina excreta ) ; le pouls, mou, insensible , offrait cent pulsations ; le cœur, des palpitations violentes , et la peau , une chaleur brûlante.

Jos. Frank pratiqua une saignée du pied, et tira par ce moyen une livre de sang ; douze sangsues furent appliquées autour de l’occiput , et autant de ventouses scarifiées sur les cotés du rachis : on fit boire au malade en meme temps une décoction de tamarins. Ces seuls moyens suffirent pour le rappeler complètement à la santé en peu de jours. La saignée produisit ic’ une cessation presque subite des accidens ; car , peu de temps après qu’elle fut pratiquée , le mouvement des paupières devint facile , ainsi que celui des mâchoires ; le sentiment reparut dans les membres , et la douleur dorsale diminua considérablement d’intensité.

RACHIDIENNE.

On retrouvera sans doute dans cette observation plusieurs des symptômes de la congestion rachidienne ; l’invasion brusque des accidens , ainsi que leur prompte disparition , la rapprochent effectivement de celles que j’ai rapportées dans le chapitre precedent. Neanmoins , j’ai cru devoir placer ici ce fait à cause de l’analogie qu’il présente aussi sous plusieurs rapports avec certains cas de méningite rachidienne , et parce qu’il est un exemple remarquable de l’efficacité que peut avoir alors un traitement convenablement dirigé.

Quoi qu’il en soit, la marche de la méningite rachidienne est ordinairement rapide, et sa terminaison funeste. Il résulte des observations que j’ai rapportées, que cette inflammation peut se prolonger jusqu’au trentième jour environ ; d’autres fois, les malades succombent le septième , le neuvième , le dixième , le quinzième ou le vingtième jour; quelquefois le quatrième ou le cinquième jour. En général , les phénomènes morbides suivent une marche ascensionnelle, de sorte qu’on voit la raideur et la douleur musculaires , ainsi que la difficulté des mouvemens , se manifester graduellement dans les inemnres supérieurs , après qu’on a observé ces symptômes dans les membres inférieurs et le reste du tronc ; les lésions cadavériques prouvent que l’inflammation des méningés rachidiennes a suivi de meme une progression ascendante. Mais dans les cas plus rares ou la méningite rachidienne , consécutive à une méningite cérébrale , est bornée a la région cervicale , par exemple , comme chez un des sujets dont M. Constant a publié l’observation , la raideur tétanique peut ne pas envahir les membres in-

MÉNINGITE

fërieurs , quoiqu'elle s’étende au tronc tout entier (1).

Enfin , quand cette phlegmasie est chronique , elle ne donne lieu le plus souvent qu’à des douleurs dorsales sourdes , accompagnées d’engourdissement profond dans cette région et d’un sentiment de fatigue dans les membres. Les malades éprouvent de temps en temps de légères exacerbations dans ces douleurs , qui peuvent se dissiper apres plusieurs mois ; d’autres fois elles deviennent aiguës , et les malades succombent en offrant tous les accidens cjui viennent d'être décrits : l’observation de M. Koreff en offre un exemple. En général , cette phlegmasie chronique est toujours d’un diagnostic obscur, à cause des phénomènes plus appareils produits par les organes qui se trouvent excités sympa thiquement. Je ferai remarquer qu’on n'observe pas, dans ce cas, ces escarres profondes du sacrum si communes dans les lé1 sions qui intéressent le tissu de la moelle»

Ganses.

Il est le plus souvent difficile de déterminer quelles peuvent être les causes sous l'influence desquelles la méningite rachidienne se développe spontanément ; cependant les faits assez nombreux que j’ai rapportés en traitant des congestions rachidiennes , peuvent jeter quelque jour sur cette étiologie. Les individus sujets aux affections rhumatismales paraissent être plus exposés à cette inflammation , qui peut être aussi déterminée , suivant Y ogel , par la suppression des règles ou des hémor-

(t) Gaz. méd., pag. 73 , ami. 1835.

RACHIDIENNE.

rhoïdes fluentes. Chez ie sujet de l’observation cvii , de meme que dans le cas rapporté par M. Cruveilhier (1), la phîegmasie est résultée évidemment d’un refroidissement général du corps, d’alternatives de chaleur et d impression de froid. Elle est souvent consécutive a une méningite cérébrale. Enfin, les contusions violentes, les piqûres ou les déchirures des enveloppes de la moelle, 1 altération des vertebres , sont également des causes assez fi equ entes de méningite rachidienne j il paraît que les efforts ont quelquefois produit le meme effet (obs. cvi). Bergamaschi a rapporté également un exemple de méningite rachidienne aiguë , développée consécutivement a un effort violent qui fut fait par le malade pour soulever un poids considérable (2).

Traitement.

On doit recourir dès le début aux saignées générales abondantes , surtout chez les sujets jeunes et vigoureux. À ces évacuations sanguines répétées , il faut joindre les saignées locales , soit par le moyen des sangsues , soit à laide de ventouses scarifiées, qu’on applique en grand nombre sur toute la longueur de la colonne vertébrale , et des deux côtés de la saillie des apophyses épineuses. Je ne pense pas que les praticiens suivent le conseil de M. Gosse (3) , qui veut qu’on fasse ce des incisions pro- » fondes dans les muscles le long des gouttières verté- » braies , de manière a ouvrir les veinules qui commu-

(1) Anat. pathol. du corps humain , 3e liv. , p. 9 , mal. de la moelle ép.

(2) S u lia mielitide stenica, ecc., obs. 2, p. 32.

U) Des maladies rhumatoïdes. Genève, 1826, in-8 , pag. 231.

MENINGITE

» niquent directement avec le canal rachidien », Cet auteur ne cite aucun fait a l’appui du moyen violent qu’il propose , il est vrai , pour combattre le tétanos , maladie qu’il considère non point comme le résultat d’une méningite rachidienne , mais comme une névralgie spinale. Il faut insister sur les bains entiers tièdes , et les disposer de manière à ce que les malades puissent y rester chaque fois plusieurs heures , dès qu’ils peuvent y être placés , sans que les mouvemens qu’on leur imprime nécessairement exaspèrent notablement la douleur, et réveillent les spasmes tétaniques.

Les affusions froides et les applications de glace , si avantageuses dans la méningite cérébrale , doivent être également efficaces dans une phlegmasie dont le siège est dans des parties semblables , mais seulement a une plus grande profondeur. Quoique je ne sache pas que ce moyen ait encore été employé, je n’hésite pas a le conseiller, parce qu’il n’agit pas comme les autres médications perturbatrices qui produisent si souvent une exaspération dans les accidens ; on peut le mettre en usage lorsque les antiphlogistiques ont été réitérés sans amélioration notable : on maintiendra la glace contre le rachis a l’aide de vessies longues. Enfin , quand l'inflammation est chronique , les rubéfians , les pommades ammoniacale , stibiée , et les vésicans , sont utiles , ainsi qu’on a pu le voir dans l’observation cvi ; on les applique sur les points qui ont été plus particulièrement affectés. Des frictions mercurielles répétées sur toute la longueur du rachis , ne pourraient-elles pas aussi produire alors des effets avantageux ?

RACHIDIENNE .

La diete la plus sévère est impérieusement prescrite pendant les premières périodes de la maladie , et Ton fera boire abondamment au malade des tisanes émollientes , délayantes et un peu laxatives ; de légers purgatifs en lavemens peuvent produire une dérivation avantageuse. Il est surtout important de prévenir la distension de la vessie par I urine , et les accidens consécutifs qui en résulteraient , en sondant le malade plusieurs fois dans la journée .

MYELITE OU INFLAMMATION

MM »«-*■«■ C«-0< M »« M C-MrC M M 1> }