OBSERVATION CXXI

Déviation du rachis ; paralysie du mouvement des membres supérieurs seulement avec conservation de la sensibilité ; nulle lésion des membres inférieurs ni des facultés intellectuelles. Mort sept ans après l’apparition de ces accidens ; disparition de la substance nerveuse de la moelle dans le tiers supérieur de la portion dorsale (2).

M. L***, âgé de quarante-quatre ans , d’un tempérant) Obs. de Bréra , in Annales clin, de Montpellier, tom. 4. 1849.

„ (2) Journ. de physiol. expér., obs. de M. Huilier. Avril 1823.

BE LA MOELLE ÉPINÎÈÏIE. 3g g

Ment éminemment nerveux , d’une imagination trèsvive , avait toujours joui d’une tonne santé depuis son en ance (a trois ans , il se manifesta une légère déviation de la colonne vertébrale, qui détermina l’élévation de 1 épaulé droite ) , quoiqu’il s’abandonnât sans mesure au commerce des femmes, lorsqu’à l’âge de trente-quatre ans environ, il commença à ressentir quelque gêne dans les mouvemens des bras , et il ne tarda pas à éprouver de la douleur et de l’engourdissement dans la partie deviee de la colonne vertébrale. Cette indisposition d’abord soumise à des rémissions prolongées fit tout a coup des progrès rapides , et le malade perdit comme subitement , l’usage de ses bras ; ce fut lè 21 janvier 1815 : il tomba par accident de sa hauteur a lace contre terre , et il demeura dans cette position sans que ses bras pussent en rien lui servir à se relever’ jusqu’à ce qu’on vînt à son aide. Ses mains, surtout depuis cette epoque , raides , crochues , et involontairement contractées avec persévérance , se contournèrent

de manière a ce que leur paume regardait en dehors et en arriéré.

Depuis ce moment , la tumeur formée par l’épine du dos devint douloureuse , et augmenta insensiblement ePaules> et principalement la droite, s’élevèrent et la tète s’enfonça entre les épaules. Le malade ne pouvait prévenir en marchant le balancement de ses bras qui suivaient passivement toutes les oscillations du tronc! es vésicatoires , les cautères et les moxas appliqués le ong du rachis , et particulièrement au voisinage de la tumeur, ne produisirent aucun soulagement. Il en fut de

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meme d’une foule de remèdes , tant internes qu’externes , qui furent administrés pendant sept années consécutives*

À F exception des membres supérieurs , toutes les autres parties jouissaient de leurs mouvemens volontaires ; le malade , debout , marchait et se promenait. Les bras étaient en totalité raides, contractés d une manière permanente, souvent douloureuse et toujours très-gênante ; ils étaient contournés et comme appliqués aux parties latérales du corps, dont on ne pouvait les éloigner qu’avec un certain effort. Les avant-bras étaient dans l’état de pronation forcée , et les mains entraînées dans la flexion. Tous les doigts étaient crochus , et , dans le sommeil , leurs ongles eussent offensé la peau , si , avant de dormir, le malade n’eût pris la précaution de placer ses mains F une dans l’autre, de manière a ce que les doigts supposassent mutuellement a l’excès de leur rétraction.

L’impotence des bras était absolue; cependant, à force de peine et d’effort, M. I/** , d’ailleurs singulièrement aidé , et entre les doigts duquel on plaçait une plume , parvenait encore a mettre sa signature par une sorte de mouvement de locomotion de la presque totalité du bras. Les muscles grand et petit pectoraux étaient dans un état de contracture habituelle , ainsi que ceux destinés a rapprocher les membres de la poitrine. Il était difficile de décider jusqu’à quel point l’état , plus ou moins analogue , des muscles intrinsèques des parois du thorax , contribuait a la gêne habituelle de la respiration et aux accès de suffocation qui tourmentaient le malade la nuit et le jour.

Les parties contractées conservaient toute leur sensibilité, tactile ; les mains ne cessaient de servir au tournai elle! PrCe rJU elIeS rnam,Uaicnt de mouv''ment ;

étaient , ainsi que le reste du membre , sen-

et "InluT8 “ c!lfferences de température extérieure tZ» S er COntaCt- T°Ut mouvement brusque ou

leu T TT6 aUX PartieS maIades rusait de la dou- • Les facultés morales Ou intellectuelles avaient con serve' toute leur plénitude.

fetÏrr; Ct CraC!iait dePu’s quelques mois,

tion ir 1 , Z61’ Ut appelé Près de i I’expectora-

lee, bianche , et qui avait tous les caractères exté-

neurs dune véritable crème, se faisait avec la plus

auToff fd 11 Ctait de'V°rë PW Une fi^e hecticpe ju offrait des alternatives fréquentes et irrégulières de

re oublemens et de rémissions. Le coucher sur le dos

je T* d6S d0UleUrs 'utolérables. Les digestions étaient

de vents0! airement tjrès-lab°rieuses > accompagnées tinaf > .a,gleurs et de conques d’estomac. La conspat, on était continuelle et des plus opiniâtres. Le ma-

„,® nC P°UVait 86 hvrer a quelques efforts d’expulsion lu avec peine et d’une manière inefficace. L’urine

assez rare et chargée, était rendue avec assez de fa- ^ Tels furent les accidens qu’offrit ce malade jusqu’à sa

y ^j[Dl GUt JlGU Ig 31 OCtohrp 1 S4)4) \

longue et cruelle. ’ ^ U"C ag0me

JéÏTZ, Ca<tavérTe tr€nte heureS °Près ™rt.

supérieurs*. TT' comPlet- Les membres

murs se trouvaient comme collés au corps, et

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étaient , ainsi qu'avant la mort , contournés dans la rotation en dedans ; les jambes et les pieds étaient légèrement œdémateux ; le rachis offrait , dans la moitié supérieure de la région dorsale , une légère courbure , saib lante en arrière et à droite , et qui soulevait Fépaule correspondante.

Cavité crânienne . Le cerveau était ferme , très-sain -, et contenait une quantité notable de sérosité dans les quatre ventricules, et celle-ci paraissait pouvoir se porter, suivant la position du corps , dans la cavité de Farachnoïde rachidienne. On ne put constater l’existence du cul-de-sac formé par cette membrane , et qui ferme de ce coté le quatrième ventricule. La valvule de Yie ussens n existait pas non plus. L’) arachnoïde des ventricules était facile a distinguer ; elle était un peu épaissie.

Rachis . Le canal fibreux de Fépine fut mis a découvert , et l’on put voir que la moelle n'éprouvait aucune sorte de compression. Elle se contournait seulement, comme Fépine elle-même , dans la région dorsale. La cavité de Farachnoïde contenait une quantité notable de sérosité ; on voyait au dessous de la partie de cette membrane unie a la moelle, la membrane propre de celleci, parsemée d’un grand nombre de vaisseaux sanguins , artériels et veineux , fortement injectés de sang.

La moelle vertébrale parut dans Fétat naturel a son extrémité supérieure , depuis sa naissance jusqu a la quatrième paire des nerfs cervicaux. Les deux tiers inférieurs de sa partie dorsale étaient également dans Fétat sain ; mais entre ces deux portions , c’est-à-dire dans F étendue de six à sept pouces environ , compris entre les

deux tiers inferieurs de la région cervicale et le tiers supérieur de la région dorsale inclusivement , et correspondant à huit ou neuf paires de nerfs , cette partie offrait Faltération la plus remarquable : elle était d une mollesse tellement diffluente , que le canal formé par la dure-mère paraissait rempli d’un véritable liquide , qui se portait , en obéissant à son poids , tantôt en haut , tantôt en bas , dans le sens suivant lequel on inclinait le cadavre : mais ce flot, qui gonflait dans ce double sens Penveloppe de la moelle , s’arrêtait précisément

aux parties de cet organe qui conservaient leur état na* turel.

Une petite ouverture pratiquée à la dure-mère laissa aussitôt écouler une assez grande quantité de liquide : lorsqu’on eut fendu cette membrane , on vit la moelle epinier e i ecouverte de sa membrane propre j elle était d’un gris rougeâtre , très-molle : l’ouverture de sa membrane , dans le point où elle présentait une fluctuation sensible , laissa écouler un liquide presque incolore , mêlé à quelques petits flocons de matière médullaire! On ouvrit ensuite largement, par une incision longitudinale , cette partie de la moelle , qui offrit une cavité allongée , remplie d’une sorte de fluide gris-rougeâtre , et dans laquelle était disséminée une grande quantité de vaisseaux capillaires sanguins, d’une très-grande ténuité , et soutenus par le tissu cellulaire intime de la moelle. On voyait à peine, sur la partie antérieure de cette portion altérée , les cordons médullaires en rapport avec les racines correspondantes des nerfs spinaux. Du côte gauche, le cordon interrompu n’était plus

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marqué , dans un pouce et demi environ , que par des portions lenticulaires de matière médullaire , placées à la suite les unes des autres dans la ligne de sa direction.

Cette altération était beaucoup moins sensible lorsqu’on regardait la moelle par sa face antérieure. Les cordons médullaires correspondans aux filets d’origine des branches antérieures des nerfs spinaux étaient appa^rens , et n’ offraient aucune interruption dans leur continuité , à l’exception du gauche qui était altéré , comme nous venons de le dire.

Une circonstance importante, c’est que les racines antérieures avaient perdu leur matière médullaire , et étaient réduites à leur névrilemme , comme il arrive au nerf optiqne atrophié. Les racines postérieures , au contraire , avaient conservé leur matière nerveuse , jusqu'à leur jonction avec îçs membranes de la moelle. Partout ailleurs que dans F endroit altéré , les racines antérieures et postérieures présentaient également de la matière médullaire. Les filets d'origine les plus inférieurs du nerf spinal correspondaient évidemment à la portion détruite de la moelle.

La structure de toute la partie située au dessus de la quatrième paire cervicale était intacte ; la substance médullaire avait sa blancheur et sa consistance ordinaires; mais au dessous de ce point, cette consistance et cette blancheur changeaient subitement , et la moelle semblait convertie en une cellulosité infiltrée d’une sérosité rose-pâle jusqu’à la sixième paire cervicale, lieu dans lequel il n’ existait plus qu’une large cavité , dont les parois n’étaient formées que par les enveloppes ni cm-

braneuses de la moelle et les restes de la matière médullaire. Cette désorganisation se remarquait jusqu’à la quatrième paire des nerfs dorsaux; mais l’altération s’enfoncait en manière de cône au milieu de la substance médullaire , qui reparaissait là avec ses propriétés naturelles. Les huit pouces inférieurs de Forgane n’offraient aucune altération. On disséqua plusieurs nerfs du plexus brachial; ils furept trouvés sans altération, ainsi que leurs ganglions.

-thorax. Les poumons adhéraient dans leur partie postérieure à la plèvre costale. Celui du côté gauche renfermait dans son lobe supérieur quelques tubercules rares et disséminés; le bord postérieur était gorgé de sang ; le poumon droit offrait le meme aspect dans la même région ; il avait là l’apparence de Fhépatisation qui suit la pneumonie chronique , et présentait plusieurs agglomérations, de tubercules en suppuration , dont quelques kystes étaient ossifiés.

Abdomen. L’estomac assez dilaté était sain. Il y avait quelques portions des intestins grêles dont les diverses membranes , tres-injectées , étaient d’un rouge assez roncé et légèrement livide. Quelques taches noirâtres , apparentes au dehors , correspondaient à de petites ulcérations lenticulaires de la membrane muqueuse. Les autres organes étaient sains.

J ai examiné cette altération remarquable de la moelle épinière avec M. Magendie , sur la pièce qu’il conserve dans 1 alcool. La résorption complète de la matière mé dullaire dans le point indiqué , a produit un effet ana-

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lo^ue à la préparation que j’ai décrite (page 86 et suiv.) en parlant de la structure intérieure de la moelle épinière : elle a laissé à découvert les nombreux filamens de la surface interne de la pie-mère , qui forment , surtout dans les parties supérieure et inférieure , un réseau celluleux tres-épais. Cette alteration est donc très-analogue à celle qu’on observe dans le cerveau la où il a existé un ancien foyer apoplectique dont le sang a été résorbé , ou un ramollissement très-circonscrit qui a été suivi de 1 absorption de la substance médullaire.

Je ne répéterai pas ici les remarques que M. Magendie a faites au sujet de cette observation , et qui sont relatives à rintégrité des mouvemens du coeur et à celle de la sensibilité dans les membres dont le mouvement était paralysé ; mais je ferai observer, comme je Fai dit précédemment, qu’ici le sentiment et le mouvement avaient persisté dans les parties inférieures au siège de l’altération, comme j’en ai déjà rapporté des exemples, et que ce phénomène prouve l’indépendance d’action des diverses portions de cet organe , indépendance qui se manifeste surtout quand la communication de ces differentes portions ne cesse pas tout a coup , et que cette interruption complète dans la continuité de la substance nerveuse , est le résultat d’une désorganisation trèslente. Remarquons que les membres paralysés étaient dans un état de contraction permanente, souvent douloureuse , ce qui a lieu très-ordinairement dans la myélite chronique. Quant a la manifestation brusque de la paralysie des membres supérieurs , elle a peut-être eu pour cause la chute que fit alors le malade , et qui détermina

quelques déchirures dans la trame si délicate et si fragile qui remplaçait la substance nerveuse là où existait déjà 1 altération de la moelle épinière qui n'avait déterminé jusque-là que de la fatigue dans Pun et l’autre bras. C’est, en effet, la sensation qu éprouvent assez généralement les malades au début de la myélite , et bientôt elle est accompagnée d^un fourmillement ou d’un engourdissement plus ou moins pénible. Enfin , il faut noter que la constipation fut opiniâtre , et persista jusqu’à la fin , tandis que 1 excrétion del urine avait lieu involontairement.

Dans le mémoire très-intéressant que j^ai déjà cité , M. Hutm a consigné un fait qui offre beaucoup d’analogie avec le précédent sous le rapport de l’altération que présentait la moelle épinière. Dans ce cas , la transformation cellulo-séreuse du tissu de cet organe succéda très-vraisemblablement a 1 inflammation et au ramollissement que fit naître un tubercule développé dans la portion cervicale de la moelle. De meme que chez le sujet de l’observation cxxi , un fluide séreux était infiltré dans les mailles du tissu celluleux de la moelle épinière , et remplaçait la substance nerveuse. Cette sérosité était excessivement limpide , et donnait dans cette portion , au cordon rachidien , un aspect glacé à peu près semblable à celui du corps vitré (1). Un fait digne de remarque, c^est que cette destruction du tissu nerveux n'avait entraîné aucune paralysie , et cette circonstance fait penser à M. Hutin que le fluide séreux qui occupait la place de la

matière médullaire , pourrait aussi la remplacer dans ses fonctions.

(t) Nouv. Biblioth. méd. Ann. 1828. t. 1, p. 159, obs. 13.

MYÉLITE OU INFLAMMATION

Quoi qu il en soit, le sujet de cette observation importante rend moins extraordinaire ia persistance de la sensibilité et du mouvement dans les membres inférieurs , chez le sujet observé par M. Rullier.