OBSERVATION CXXV

Douleurs dorsales augmentées par les mouvemens du tronc , suivies , au bout de plusieurs mois , d’engourdissemens passagers et de faiblesse des merores in eneuis, et enfin d’une paralysie presque complète du mouvement et de la sensibilité dans le cours de la quatrième armée. Accroissement piogiess.f des accidens; paraplégie complète avec rétention d’uriue et constipation opiniâtre. Mort la cinquième année. Tumeur ovoïde dans la région cervico-dorsale de la moelle épinière; trame celluleuse infiltrée de sérosité , remplaçant la substance grise centrale.

Le 8 novembre 1835 , la nommée Gay, âgée de 39 ans, entra à l’hôpital St-Louis; ellç était souffrante depuis environ quatre ans. Avant cette époque elle s’était toujours bien portée ; mais dans le courant de l’annee 1831 , elle fut prise d’une douleur sourde dans le dos ; cette douleur n’avait point un siège fixe , elle était répandue le long de la colonne vertébrale ; par momens la malade éprouvait une sensation analogue à celle d’une pression exercée sur le dos , cette douleur augmentait dans tous les mouvemens, et bientôt il lui fut impossible de mettre et d’ôter son corset. Elle éprouva en même temps, par intervalles, un peu de céphalalgie et d’étourdissemensqui la forçaient de suspendre son ouvrage. Vers

le mois de septembre 1832 , elle ressentit dans le s jambes de fréquens engourdissemens ; de temps en temps, les inembres inferieurs lui paraissaient presque insensibles ; mais , cette sensation ne se manifestant qu’à des intervalles éloignés, elle put se livrer a ses occupations jusque vers la fin de 1 année 1834. C’est a partir de cette époque surtout, que son état empira; ses jambes perdirent une gLande partie de leur sensibilité , elles fléchirent sous le poids de son corps , les mouvemens de progression devinrent impossibles. Quand la malade entra a l’hôpital St-Louis , elle avait ete forcée de rester couchée depuis trois mois.

À cette epoque , la malade éprouvait des douleurs très- vives dans la région dorsale ; elle pouvait à peine mouvoir ses jambes, qui avaient perdu une grande partie de leur sensibilité : très-obtuse aux cuisses, elle était a peu près nulle aux pieds , dont il fallait pincer très-fortement la peau pour qu’elle le sentit ; la sensibilité était également diminuée dans toute la partie inférieure de l’abdomen jusqu’il lombilic a peu près : la partie supéiieure du tronc est tout-à-fait dans son état normal. La malade urine assez bien , mais elle ne va que très-difficilement a la selle * elle a toujours ete bien réglée , et continue de 1 être; mais pendant la menstruation, son état empire notablement.

Déjà beaucoup de moyens, soit antiphlogistiques, soit i év ulsifs , avaient été employés , et la maladie avait toujours continué de faire des progrès. Bientôt toute sensibilité disparut dans les extrémités inférieures jusqu’au niveau d’une ligne tirée a la hauteur des deux épines iliaques anterieure et supérieure. La malade ne put plus

MYÉLITE OU INFLAMMATION

mouvoir ses jambes , les digestions devinrent difficiles , il y eut rétention d’urine , et il fallait quelquefois donner quatre à cinq lavemens pour que la malade pût rendre quelques matières fécales dures et desséchées. Le 2 mai 1836, elle fut subitement prise de diarrhée , ses forces l’ abandonnèrent rapidement, elle délira la nuit, et le 7 mai elle mourut.

Autopsie trente-six heures après la mort. Une sérosité de couleur citrine , est infiltrée dans la substance meme de la moelle vertébrale. Une tumeur existe dans le centre de cet organe a la partie inférieure du renflement cervical ; cette tumeur , ainsi que la substance grise ramollie qui F entoure, sont encore enveloppées par une couche mince de substance blanche. La tumeur a environ le volume d’un œuf de pigeon; elle est ovoïde, rougeâtre , semblable â du sang coagulé' et desséché ; elle se prolonge dans la région dorsale par un appendice canaliculé. De la région occupée par la tumeur jusqu’à sa partie inférieure, la moelle épinière est creusée par un canal central qu’une sérosité citrine remplit jusqu'à la terminaison de cet organe, laquelle était gonflée par F accumulation du liquide qui distendait la pie-mèreq sans qu’il restât de traces de substance nerveuse dans le renflement lombaire ; les racines des nerfs lombaires et sacrés étaient réduites à leur névriîemme ; au dessus de la tumeur, la moelle est un peu ramollie; elle ne reprend son état tout-à-fait normal qu’à un pouce et demi au dessous de la protubérance annulaire. Le cerveau ne présente rien de particulier à noter.

Les intestins sont remplis de gaz , le gros intestin surtout en est ballonné et énormément distendu. La plèvre

l’enferme , des deux côtés , de la sérosité en assez grande quantité , les poumons sont gorgés de sang dans toute leur étendue , e cœur paraît légèrement dilaté.

Ces deux dernières observations viennent a l’appui des explications que j^ai données de l’amyéîie (1) , de la syringomyélie (2) et de quelques cas d’hydrorachis (3) ; dans la première , on voit , en effet , un premier degré de destruction de la moelle épinière , tandis que la seconde , de meme que les faits observés par MM. Rullier et Hutin , montre comment F accumulation progressive de la sérosité peut déterminer enfin la disparition complète d’une partie de ce centre nerveux. C’est ainsi que Fétude des altérations d’un organe dans les diverses périodes de son accroissement éclaire F étiologie des diverses lésions dont il peut être affecté. La tumeur trouvée au centre de la moelle n 'offrait-elle pas la plus grande analogie avec un foyer apoplectique ancien ?

Quel que soit le désaccord qui existe quelquefois entre les symptômes observés pendant la vie , et les altérations trouvées après la mort , cette désharmonie a certaines limites. Ainsi, Portai raconte qu’une femme éprouvait depuis quelques temps de vives convulsions dans tout le membre inférieur gauche au moment d'être réglée : elles ne cessaient que lorsque les règles avaient coulé assez abondamment. À quarante ans, elles furent supprimées : alors le membre devint entièrement paralysé. Les saignées , les vésicatoires et autres remèdes fu-

(t) Tom. 4 , pag. 174 et suiv.

(2) Ibid., pag. 202 et suiv.

(3) Ibid. t pag. 222 et suiv.

MYÉLITE OU INFLAMMATION

rent inutiles. Quelque temps après, elle éprouva des convulsions dans le bras du meme coté , et mourut d’une affection comateuse. A F ouverture du cadavre, on trouva la membrane arachnoïde et la pie-mere enflammées vers les dernières vertèbres dorsales et les premières lombaires. La moelle était très-rouge , ramollie du coté droit ; mais elle paraissait saine du côté gauche , dans toute son étendue ( 1 ) .

Or, s’il est un fait bien prouvé anatomiquement et physiologiquement , c’est que les symptômes des lésions d une moitié de la moelle existent constamment du meme côte que cette lésion 5 et il en doit etre ainsi , puisque les, fibres de chaque faisceau latéral de ce centre nerveux ne s entre-croisent avec celles du faisceau opposé que dans le bulbe rachidien. Aussi, malgré l’autorité' du nom de Portai , j’avoue que j’ai peine a croire qu’il 11’y ait pas eu erreur dans la désignation de l’une et de l’autre moitié du renflement lombaire de la moelle. En outre , la répétition des memes phénomènes dans le bras du meme cote, ne porterait- elle pas a penser que le cerveau n’était point étranger a ces accidens , quoiqu’on ne fasse pas mention de son état sam ou morbide P Je ferai remarquer ici que les mouvemens convulsifs du membre inférieur se renouvelaient surtout à l’époque des règles , coïncidence qui prouve les connexions sympathiques de l’utérus et de la moelle épinière , et dont j’ai cité plus d’un exemple en traitant des congestions sanguines rachidiennes.

Nous allons voir dans l’observation suivante un autre fait qui semble plus en contradiction avec les fonctions

(4) Cours d’Aiiat. méd., tom. 4 , pag. 116.

connues de la moelle -épinière , qu’il ne l’est peut-être réellement. « Une jeune fille de treize ans mourut à la » suite d’une gibbosité de la région dorsale inférieure. » A l’autopsie , nous trouvâmes deux vertèbres cariées , }) un aplatissement considérable de la moelle dans l’é- » tendue de cinq pouces , ses membranes plilogosées ; » et , au bas de la région dorsale , la pulpe nerveuse » réduite en putrilage , convertie en matière pultacée , » et manquant dans 1 étendue de quatre â cinq lignes. » Ce qu il y adeplus étonnant, c’est que trois ou quatre » jours avant sa mort , la malade avait pu mouvoir les 3) jambes et les cuisses , était même sortie de son lit , et » que les fonctions des viscères du bas-ventre et du » bassin n’avaient éprouvé aucun dérangement (1). »

Uai dit que ce fait paraissait d’une explication plus difficile en apparence qu elle ne Test en réalité , et cette réflexion me semble d’autant plus fondée , que des exemples analogues m’ont déjà fourni l’occasion d’expliquer la cause de la persistance du mouvement dans les parties inférieures â la portion de la moelle qui est altérée ou détruite. Ici, le ramollissement du renflement lombaire existait dans un point très-inférieur ; de sorte qu’un plus grand nombre de nerfs pouvaient encore se détacher de la moelle épinière au dessus de la gibbosité , et se porter aux membres abdominaux. Remarquons aussi que l’affection était ancienne , comme dans la plupart des cas ou l’on a observé de semblables phénomènes.

Les faits que j’ai rapportés ont montré qu’on observe rarement l’endurcissement du tissu de la moelle épinière

(1) Janson , Compte-Rendu du grand Hôtel-Dieu de Lyon , année 4822 , broch. in S.

après la myélite aiguë; car, à l'exception du sujet de l'observation cxvm , chez tous les autres , on a trouvé la substance médullaire ramollie et plus ou moins cliffluente. Mais cette induration est moins rare a la suite de la myélite chronique , comme on le voit dans les cas suivans.