OBSERVATION CXXVI1I

Stupeur et refroidissement de la main droite; gêne des mouvemens ; plus tard , raideur qui s’étend au reste du membre , puis au pied et à la jambe; après plusieurs années, mêmes phénomènes dans les mêmes parties du côté opposé ; paralysie incomplète de tout le corps ; douleurs thoraciques et abdominales. Mort au bout de quinze ans. Induration et hypertrophie de la portion cervicale de la moelle épinière ; atrophie et endurcissement du reste de cet organe.

M.***, âgé de vingt-neuf ans, éprouva en 1804, à la suite d'W refroidissement étant en sueur, une faiblesse dans les mouvemens de la main droite , accompagnée d^une légère stupeur et de diminution de chaleur. Cette sensation insolite , qui s’était développée sans céphalalgie appréciable ni douleur â la nuque et dans le rachis , fut suivie au bout de quelque temps d’un sentiment de raideur dans F avant-bras et le bras : la santé générale était d’ailleurs très-bonne. Cette incommodité persistait depuis cinq ans , lorsque M .*** consulta , en 1807, le doct. Sonnenkalb, qui, présumant qu’il existait une lésion de la moelle épinière dans la région cervicale , conseilla successivement les vésicatoires , les douches locales, les embrocations irritantes, Pélectricité ; mais Femploi de tous ces moyens pendant deux ans fut sans effet.

L'insensibilité et la raideur des doigts avec diminution de température , n’en persistèrent pas moins , et les mêmes phénomènes se manifestèrent plus tard dans le pied du même coté. Nonobstant cette incommodité , M.*** se maria dans Fêté de 1812. Les années suivantes Rapportèrent aucune amélioration ; le peu de mouve-

ment et d’agilité des membres affectes était remplacé par un état de raideur et d’insensibilité de plus en plus prononcées. Dans Tannée 1816, on lit usage des bains et des douches à Toeplitz, ou Ton avait conduit le malade , cjui parut dans le commencement en retirer quelque avantage , maïs 1 hiver suivant, les memes phénomènes se développèrent dans la main et le pied du côté gauche , qui devinrent insensiblement plus raides , plus froids. Il écrivait plus difficilement; sa marche était plus genee , mcci tame et chancelante ; a cet accroissement des accidens, se joignirent des douleurs dans la poitrine et la région hypogastrique , souvent de la toux suivie d*5 expectoration , tuméfaction du ventre perte de 1 appétit.

En 1817 , on renouvela Temploi des douches sur toute la longueur du rachis , et pendant leur application la situation du malade fut sensiblement améliorée : il put se promener, avec peine , il est vrai , mais sans soutien. Cet amendement ne fut que momentané , et Thiver suivant ramena tous les accidens , qui furent cette fois accompagnés de douleurs dans la nuque et le cou , analogues a celles que détermine un rhumatisme. Cependant le malade pouvait encore faire quelques pas dans la chambre , aidé d’un soutien. Les membres inférieurs étaient toujours le siège de crampes, tantôt de contractions douloureuses , tantôt de mouvemens ou de tremblemens involontaires ; en meme temps que T affaiblissement général augmentait , les douleurs de la nuque et du cou devenaient aussi plus fortes : d’ailleurs , toux fréquente , crachats quelquefois sanguinoîens , perte

MYELITE OU INFLAMMATION

d’appétit, digestions difficiles , obstructions , œdème des jambes , insomnie , nuits rendues pénibles par l’impossibilité de se réchauffer. Dans le courant de 1818, il alla prendre les bains et les eaux à différentes sources et sembla encore une fois acquérir de nouvelles forces que F hiver fit disparaître , en rappelant la paralysie à peu près complète des extrémités , et les douleurs thoraciques et abdominales.

Dans le mois de juin-, le malade se rendit aux bains de Sainte-Marie , en Bohème , espérant y trouver quelque soulagement. Mais a son arrivée il fut pris d’une fièvre violente avec dyspnée, a la suite d’un refroidissement, et pendant plusieurs jours il cracha du pus en abondance. Ces accidens calmés, il manifesta le désir de revenir chez lui , ou il arriva vers le milieu du mois de juillet; et les fatigues du voyage, entrepris par un temps très-chaud , augmentèrent rapidement l’intensité des symptômes qui avaient existé jusque-là. Des escarres gangréneuses se formèrent sur plusieurs points du rachis; la toux, la dyspnée, les crachats purulens, le trouble des fonctions digestives, tous ces accidens s’exaspérèrent ; l’excrétion de burine et des matières fécales devint involontaire ; des spasmes convulsifs agitaient la poitrine ; le marasme fit de rapides progrès , et le malade succomba le 15 août 1819, quinze ans environ après l’apparition des premiers symptômes de cette maladie.

Autopsie cadavérique. — État extérieur . Marasme complet ; toutes les saillies osseuses se dessinent sous la peau; œdème des mains et des pieds. Trois escarres

gangi eneuses considérables existent dans la longueur du dos.

Cavité encéphalo- rachidienne. Os du crâne trèsdurs , compactes , pesans ; cerveau et méningés dans 1 état sain , exsangues : les vaisseaux offrent dans plusieurs points une apparence de dilatation. Le racliis , ouvert avec le plus grand soin, mit â nu la moelle épinière , qui était dure , atrophiée et renflée dans la région cervicale , au niveau des troisième , quatrième et cinquième vertèbres , ou elle offrait une tuméfaction compacte, du volume et de la forme d’un œuf de pigeon : l’intérieur de ce renflement était composé d’un tissu résistant , a fibres rayonnées. A la terminaison de la moelle épinière, existait une vésicule bydatidiforme remplie d un liquide limpide, et de la grosseur d’un pois.

Thorax, Poumons adhérens a la plèvre costale , remplis de tubercules de dimensions variables , très-intimement unis au tissu pulmonaire , qui était vide de sang ; plusieurs étaient entièrement ramollis. Les nerfs pneumo-gastriques étaient durs et augmentés de volume ; le cœur était petit , mou , affaissé , vide de sang ; concrétions fibrineuses résistantes dans les gros troncs vasculaires; péricarde rempli de cinq â huit onces de sérosité.

Abdomen, Organes digestifs mollasses , sans consistance, exsangues , décolorés ; vésicule biliaire remplie de calculs ; conduits biliaires très-dilatés ; système de la veine-porte exsangue , plusieurs de ses branches et ramifications très-dilatéesn

Les symptômes qu’a présentés ce malade ont beau-

MYÉLITE OU INFLAMMATION

coup d’analogie avec ceux du sujet de l1 observation précédente ; comme chez lui , les accidens se sont développe's d'abord dans un des membres supérieurs, puis dans le pied et la jambe du même côté ; ensuite les mêmes phénomènes se sont répétés dans le côté opposé également de haut en bas. Enfin , chez les deux , l'induration occupait particulièrement la région cervicale ; seulement , dans ce dernier , le reste de la moelle épinière était atrophié et endurci , fait dont il n^est pas question chez le premier ; ajoutons aussi qu’ici la durée de la maladie a été beaucoup plus longue , et cette diminution du volume de F organe entier a pu résulter de Finaction à peu près complète dans laquelle le malade est resté pendant tant d’années. L'aspect fibreux du tissu de la portion cervicale résultait-il simplement de la coupe opérée par l’instrument , ou de l’organisation réelle de cette partie indurée ? La description donnée par le docteur Sonnenkalb est trop concise pour qu on puisse juger s’il y avait une transformation fibreuse du tissu de la moelle épinière , ou une tumeur de cette nature développée au centre de cet organe.

Une circonstance que je signalerai ici , c’est que la paralysie n*a point été aussi complète qiFelle l’est ordinairement dans la myélite qui donne lieu au ramollissement pultacé de la substance médullaire ; en outre ,

1 abolition des fonctions de Fintestin et de la vessie n’a existé que dans les derniers temps; mais on a dû remarquer qu’il y a eu pendant tout le cours de la maladie des symptômes qui annonçaient un désordre fonctionnel dans les organes thoraciques et abdominaux. L’état

d induration et d’hypertrophie des nerfs pneumogastriques a-t-il eu quelque influence sur le développement de 1 affection tuberculeuse clés poumons? Il ne parait pas que les organes de l’abdomen aient été altérés profondément , d o ii il suit que les fonctions mêlaient troublées que sympathiquement. Enfin, dans ces trois exemples ef induration de la moelle épinière, altération qui existait cnez les trois malades dans la région cervicale , et qui était accompagnée chez deux d entre eux d'We hypertrophie locale très-prononcée, on n’ a point observé de contracture des membres, comme dans les cas oii la myélite chronique détermine le ramollissement du tissu nerveux; mais les autres phénomènes ont été les mêmes que ceux cpii apparaissent alors,

La grande analogie qu’il y a entre la plupart des symptômes qui accompagnent l’induration du tissu nerveux de la moelle épinière et ceux qui existent dans la myélite chronique avec ramollissement , eût suffi pour me faire rattacher au même phénomène pathologique ces deux états opposés de la substance médullaire du cordon rachidien , si les caractères anatomiques observés dans les deux cas ne montraient pas qu'une phiegmasie chronique est le plus souvent leur cause commune. Parmi les observations recueillies par M. Hutin (1), il en est plusieurs qui sont aussi relatives à F induration du tissu de la moelle épinière. Sur les quatre exemples qu i! rapporte, il y en a deux dans lesquels l’induration était accompagnée d'une hypertrophie dans la région cervicale ; de meme que chez le siqejt de Inobservation cxxvm , ces

(1) Mém. eiE; in Nouv, BiMioth. mcd. An. 1828, t. 4, p. 33 et suiv.

malades ont été agités de contractions convulsives et douloureuses des membres , malgré Fêtai de paralysie Pi us ou moins générale qui existait. Dans ses deux cas d’induration avec hypertrophie , il y avait une exaltation de la sensibilité tactile , tandis que chez les deux malades dont 1 histoire précède ( obs. cxxvn et cxxvin), et dont la moelle offre une altération analogue, la sensibilité était en partie abolie. Les faits de ce genre sont encore trop peu nombreux pour donner F explication de ces différences dans les symptômes.

J’ai observé pendant plusieurs années le malade dont je vais rapporter Fhistoire ; d’après Fensemble des phénomènes qu’il présentait, il est très-probable que l’altération de la moelle épinière consistait dans une induration avec atrophie de la plus grande partie de cet organe.