OBSERVATION CXXX
Douîeiiib dotales depuis deux ans avec flexion du corps en avant; tiraillemens douloureux dans la poitrine et l’abdomen ; affaiblissement et engour-
j ,d'SSeme" d(esn,embres inférieurs; disparition suecessive des aceidens dans 1 espace de trois mois , a la suite d’un traitement antiphlogistique. Guérison.
• » a8e oe vingt ans , d un tempérament lym-
phatico-sanguin , était depuis deux ans affecté dW maladie qui avait son siège dans le rachis , et pour laquelle il avait consulté plusieurs hommes de l’art, quand û s’adressa à M. le docteur Marinus , dans le courant de ]um 1825. Une douleur coustante, qui par momens evenait lancinante , se faisait ressentir profondément à la partie inférieure du rachis; les organes thoraciques et abdominaux étaient le siège de tiraillemens nerveux quelquefois suivis de lipothymies ; les organes de la respiration et de la digestion étaient cependant dans leur état normal. Il y avait parfois des symptômes de congestion cérébrale, tels que céphalalgie, éblouissemens , stupeur, etc. Le malade marchait à l’aide d’un bâton ’ le dos courbé en avant , et la main appliquée sur là cuisse ; la jambe gauche était fléchie , et plus faible que la droite ; les membres abdominaux étaient dans une espèce d engourdissement. Un large exutoire avait été
MYÉLITE OU INFLAMMATION
appliqué à la région lombaire sans aucun résultat avantageux.
Une exploration attentive de la colonne vertébrale dans topte sa longueur ayant fait reconnaître qu'il n’y avait aucune trace d’altération des vertèbres, qui semblaient toutes dans une intégrité parfaite , M. Marinus n’hésita pas à considérer la maladie comme une myélite chronique. En conséquence , il pratiqua d’abord une saignée du bras de douze onces , prescrivit une diète végétale , et l’usage des boissons délayantes et muciîagineuses. Le lendemain , le malade éprouva du soulagement : huit sangsues furent appliquées sur le trajet du rachis, a l’endroit le plus douloureux, et ensuite des cataplasmes émolliens , pour favoriser l’écoulement du sang. A la suite de ces émissions sanguines , il y eut un soulagement très-grand , les douleurs étaient presque nulles , et le pouls dans Fétat naturel.
Tous les deux ou trois jours , on renouvela l’application de deux sangsues sur F endroit affecté; tous les huit jours, le malade prenait un bain tiède, et dans l'intervalle , des boissons légèrement laxatives pour entretenir la liberté du ventre et une légère révulsion. Au bout d^un mois environ de ce traitement , les douleurs rachidiennes étaient totalement disparues , de meme que les phénomènes sympathiques développés consécutivement à Faffection de la moelle épinière. M. Marinus avait laissé supprimer graduellement , quoiqu’il regret, l’exutoire placé à la région lombaire; mais il n’en résulta rien de fâcheux. A cette époque , M. C*** pouvait redresser le rachis , se tenir droit sans éprouver
la moindre douleur; il commençait même à pouvoir mai ch ei sans le secours d’un bâton ; enfin il ne lui restait plus de sa maladie qu’une débilité des membres abdommaux.
En même temps qu’un régime plus tonique fut présent, on administra matin et soir une pilule de strychnine ( strychnine pure , gr. ij , conserv. de ros. j Ë , pour \ingt quatie pilules), et des pédiluves. Leretour momentané d ime Icgeie congestion cérébrale détermina l’app ‘cation de quelques sangsues aux tempes , et vers la fin de septembre, M. C"“ jouissait d’une santé paraite ; les mouvemens des membres inférieurs s’étaient rétablis, et tout était rentré dans l’état normal (1).
, ^ *Pflweï>ce du traitement antiphlogistique ne peut être ici mise en doute v et c’est à la persévérance qu’on a mise à le suivre qu’on doit la guérison qui a eu lieu si rapidement. Il est à remarquer que l’application d'un exutoire dans la région lombaire n’avait apporté aucune amélioi ation dans les accidens , quoicpie l’emploi de ce moyen soit assez souvent alors suivi de guérison : les cures nombreuses obtenues par M. Latour (2) l’attestent suffisamment ; mais il faut continuer long-temps ce traitement.
^ L expérience m a démontré que dans les paraplégies ou 1 abolition de la sensibilité est presque complète , il était préférable d*5 employer un long emplâtre de poix de Bourgogne saupoudré de trois ou quatre grains d’émé- Lque. L’éruption pustuleuse qui en résulte est alors un
(1) Annales de la méd. physiot Août 18*16.
(2) Méra. rit*
MYÉLITE OU INFLAMMATION
stimulant plus énergique et plus efficace que les cautères. Des frictions avec la pommade stibiée suffisent quelquefois pour déterminer une éruption.
Causes,
 Pexception des causes apparentes , telles que les efforts , les chutes , les coups violens portés sur le rachis , la fracture et le déplacement des vertèbres, l’altération de ces os ou de leurs ligamens par une carie scrofuleuse ou par le rachitis , il est souvent difficile de connaître celles sous l’influence desquelles la myélitepeut se développer spontanément : ce que j’ai dit en traitant des congestions rachidiennes jette cependant quelque jour sur cette étiologie. On l’observe plus souvent chez l'homme que chez la femme.
La suppression des règles et des hémorrhoïdes fluentes peut, suivant Vogel (1) , déterminer cette inflammation. N’a-t-il pas confondu les effets des congestions avec ceux de la myélite? On la voit aussi se développer, selon J. P. Frank (2) , consécutivement à une méningite cérébrale , à une pneumonie , et , ainsi que nous Pavons vu , a l’inflammation des organes digestifs. M. Ribes (3) pense , comme ce dernier auteur, que le rhumatisme en est souvent la cause. On Pa vue succéder, en effet , a des alternatives de température , a une transition brusque et répétée du froid à la chaleur. Houstet a consigné dans
(1) Handbuch der prakt. arz. Wiss,, tom. 4, pag. 33.
(2) De curandis hom. morb. Epitome , lib, 11, pag, 50 et 51,
(3) Dict. des sc. méd., art. Vertèbre.
les mémoires de l’Académie royale de chirurgie (1)
une observation fort intéressante qui démontre qu’une
paraplégie avec abolition des fonctions de la vessie et de
1 intestin , peut dépendre d une cause vénérienne , et
guérir complètement sous l’influence d’un traitement antisyphilitique.
Traitement,
Les moyens qu’on peut employer pour combattre cette inflammation à son début sont à peu près les memes que ceux qui ont été' indiques pour la méningite lachidienne. Tels sont les saignées générales, les sangsues appliquées en grand nombre sur la région dorsale , les ventouses scarifiées sur la même partie , des lavemens légèrement laxatifs, s’il n’existe pas de phénomènes d irritation des voies digestives, une diète sévère, des boissons délayantes : quelques auteurs ont préconisé les fomentations froides. Au bout d’un mois ou cinq semaines, lorsque les phénomènes d’excitation sont calmés, on peut administrer des douches d’eau chaude à 33° ou 34°, et fortement salée, sur la longueur du rachis, a 1 aide d un conduit mobile adapté à un bassin élevé de six ou huit pieds , suivant la force qu’on veut donner au jet de la douche. L’ouverture du tuyau doit varier d un demi-pouce à un pouce de diamètre. On peut aussi appliquer a la même époque deux cautères sur les cotés des apophyses épineuses , là ou le malade perçoit de la douleur. J’ai déjà dit que ce dernier moyen avait
(i) Observation sur une paralysie de cause vénérienne, tom, 4, pag, IM et suiv., in-4.
MYÉLITE OU INFLAMMATION
réussi très-fréquemment entre les mains de M. Latour.
L’affection paraît-elle être de nature rhumatismale , diaprés les antécédens du malade , on appliquera successivement un grand nombre de vésicatoires volans sur la longueur de la colonne vertébrale. Un traitement antivénérien complet peut suffire pour faire disparaître tous les accidens, quand la paraplégie est liée à. quelques symptômes syphilitiques .
Dans la myélite chronique , on met en usage avec avantage un traitement antiphlogistique modéré , mais continué pendant plus ou moins long-temps , lorsqu’il existe des douleurs aiguës , des congestions cérébrales assez fréquentes. Quand il n'y a, au contraire , qu’une paralysie sans douleur et sans aucun phénomène d’excitation , c’est alors qu’il faut employer les révulsifs sous différentes formes et de plus en plus énergiques. On a vu plusieurs fois des purgatifs répétés produire les plus heureux effets , ainsi que les douches dont je viens de parler, et dont on fait varier la température de 30° a 40°. Les bains de mer sont surtout d’une efficacité notable dans les paraplégies anciennes (1) : le rétablissement des fonctions de la vessie , est généralement le premier effet qu’ils produisent ; lorsqu’ils déterminent des secousses tétaniformes le long du rachis, et des crampes dans les membres paralysés, il y a lieu d’espérer une amélioration dans l’état du malade.
Parmi les révulsifs locaux dont l’action peut être utile, je mentionnerai les vésicatoires volans promenés
(d) Gaudet , Nouvelles recherches sur l’usage elles effets des bains de mer. Paris, 1836, iu-8, 2e édit.
m LA MOELLE ÉPINIÈRE,
sur tous les points du rachis , les moxas , les sétons (1) , les cautères , dont on entretient la suppuration en l’excitant plus ou moins à l’aide de quelques pommades irritantes , suivant les progrès de la maladie : ces cautères doivent être larges et profonds , et on remplit la cavité de chacun d’eux avec un morceau de racine fraîche d’iris auquel on donne la forme d’une demi-sphère.
On peut aussi retirer quelques effets avantageux de l’administration de la strychnine par la méthode endermique pour réveiller Faction musculaire. L’éleetro-puncture ne serait-elle pas utile alors? Quand il existe des élancemens douloureux dans les membres paralysés, j’emploie avec avantage F hydrochlorate de morphine, à la dose d’un quart ou d’un demi-grain, que je dépose dans la plaie des cautères, s’il y en a d’établis sur les côtés de la colonne vertébrale ; dans le cas contraire , j’applique le sel de morphine sur la surface d’un vésicatoire placé sur le rachis au niveau des deux dernières côtes. Enfin 9 on sonde le malade s’il y a rétention de l’urine ; on place à demeure une sonde fermée ou un urinai , s’il y a émission continuelle et involontaire de ce liquide : dans ce dernier cas, j’ai vu la teinture de cantharides administrée chaque jour à l’intérieur , prévenir cette incommodité si dégoûtante pour les malades. On remédie à la constipation par des lavemens purgatifs administrés de temps en temps.
(1) Annuaire médico-chirurgical, obs, de M. Kapeler. An. 4819.
ATROPHIE
