OBSERVATION CXXXII

Douleurs suivies de contractions convulsives et de paralysie incomplète se propageant graduellement des extrémités inférieures au tronc et aux membres thoraciques. Mort à la suite d’une cystite. Substance grise altérée et a nu a la face postérieure de la moelle , dont les cordons postérieurs sont écartés. Induration extrême de toute la moelle.

Melhein (Pierre-Charles), tailleur, âgé de quarantehuit ans, entra à Bicètre , le 2 avril 1827. Une tête volumineuse, un tronc maigre et petit, des membres

(d) Foyt pl. iv, fig. 9-16.

greles et courts, donnaient à cet individu un aspect singulier. Son enfance et sa jeunesse avaient été exemptes de maladies , et , malgré des excès de tous genres , il jouit d’une bonne santé jusqu'à l’âge de trente -cinq ans. À cette époque , des douleurs vagues se manifestèrent dans les membres inférieurs ; ces douleurs furent bientôt suivies d’attaques convulsives , revenant plusieurs fois dans la journée , parcourant avec rapidité les deux membres , dont elles déterminaient la flexion par saccades. En meme temps il survint une paralysie incomplète du mouvement. Melhein marchait encore , mais sa démarche était incertaine ; il ne pouvait diriger ses jambes , qui se heurtaient l'une contre l’autre et le faisaient trébucher. Quelque temps après, elles ne purent plus supporter le poids du corps, quoiqu’ elles fussent encore susceptibles de mouvemens volontaires lorsque le malade était assis ou couché. La sensibilité de la peau était notablement diminuée. Le tronc et les membres thoraciques furent plus tard affectés d’une manière toute semblable. Le malade , qui se servait de béquilles, fut obligé d’y renoncer à cause de la faiblesse de ses bras. Il survint quelques symptômes de paralysie du rectum et de lavesie. Dès le début de la maladie, la vue de l’œil gauche s’affaiblit.

Les symptômes dont on vient de tracer le tableau se développèrent dans l’espace de trois ans ; au bout de ce temps, la maladie parut stationnaire; les fonctions intellectuelles étaient restées intactes , et les viscères thoraciques et abdominaux ne paraissaient nullement affectés. Il est inutile d’entrer ici dans le détail

HYPERTROPHIE

des nombreux moyens qui furent successivement et toujours inutilement employés pour guérir cette maladie.

A Fâge de quarante-six ans, l’œil droit commença à s’affaiblir , et deux ans après , la cécité étant presque complète, le malade fut placé à Bicètre. Les attaques convulsives persistaient , elles déterminaient de la douleur dans les articulations ; du reste , ces contractions étaient fort légères. Etendu dans son lit , le malade pouvait soulever a grand’peine , et par mouvemens saccadés , les membres inférieurs ; il remuait plus aisément les membres thoraciques. Il succomba le 29 juillet 1827, a la suite d^une cystite à laquelle se joignit une pleuropneumonie.

Ouverture du cadavre , trente heures après la mort . — Habitude extérieure . Le cadavre , bien conservé , n’offrait aucune trace de putréfaction.

Tête . L’arachnoïde cérébrale était épaissie , légèrement opaque sur la convexité des deux hémisphères , et assez résistante pour qffon pût facilement F enlever dans une grande étendue. La pie-mère était fortement injectée ; le cerveau , volumineux , contrastait sous ce rapport avec le cervelet, qui était remarquablement petit ; la substance cérébrale était ferme , fortement piquetée. Il n’existait aucune altération dans le nerf optique, ni dans les yeux.

Rachis . L^arachnoide rachidienne était un peu épaissie , et avait dans quelques points perdu sa transparence; la membrane propre était aussi plus résistante et plus épaissie que dans F état normal ; la moelle était altérée

d’une manière fort remarquable dans sa conformation et dans sa structure. Aplatie d’avant en arrière, elle était en même temps notablement plus large que dans l’état normal ; à la face postérieure régnait, dans toute rétendue de Porgane, une bande d^un gris foncé qui occupait la place du sillon médian ; terminée inférieurement en pointe , elle s’arrêtait supérieurement au dessous du calamus. Au niveau des deux renflemens, cette bande s’élargissait un peu ; deux petites bandelettes fort étroites bordaient supérieurement le ruban gris ; elles se perdaient en pointe vers la partie moyenne du renflement cervical. Plus en dehors , se trouvaient les cordons postérieurs de la moelle , séparés du ruban gris par un sillon profond. Le cordon postérieur droit présentait au niveau du renflement cervical une tache grisâtre d’une forme triangulaire , dont la base s^appuyait sur le sillon indiqué ci-dessus , et dont la pointe se portait transversalement au dehors , et se perdait au niveau du ligament dentelé (1). La face antérieure de la moelle n’offrait rien de notable. La consistance de cette moelle était telle, que Ton put enlever la membrane propre dans toute son étendue , sans que l’organe perdît ni sa forme ni sa du-

(4) Voici les dimensions de la moelle et de la bande grise :

Largeur de la moelle au niveau du renflement cervical. ...... 7 lignes.

— — — au niveau du renflement lombaire . .5

— - — — dans la région dorsale. . . 4 à 4 4/2

Le diamètre antéro-postérieur de la moelle était de . 3

La largeur de la moelle- était :

Dans le renflement lombaire , de . 2 4/2

Dans le renflement cervical , de . . 3

Dans la portion dorsale , de . . . 41/2

hypertrophie

reté , qui était tout-à-fait analogue à celle du cerveau durci par le sublimé.

Voici quelle était la disposition intérieure de la moelle : Dans sa moitié antérieure , la substance blanche n’offrait rien de particulier ; en arrière , les deux cordons étaient séparés, et se repliaient dans les sillons latéraux qui bordaient le ruban gris. Les deux bandelettes blanches qui existaient supérieurement sur les côtés du ruban gris, parurent être les débris de ces deux petits faisceaux

blancs décrits par quelques auteurs sous le nom de cordons postérieurs médians.

La substance grise formait une masse qui remplissait la gouttieie pioduite par 1 ecartement des faisceaux de substance blanche. Inférieurement, la coupe de la moelle présentait la disposition à peu près normale pour la partie anterieure, tandis qu’en arrière on ne voyait aucun prolongement de substance grise vers les racines postérieures. <ette substance remplissait simplement et exactement l’intervalle des deux cordons postérieurs. Mais, vers la pai lie supérieure , les deux petits faisceaux médullaires qui bordaient le ruban gris , divisaient la substance grise en trois portions , dont la moyenne formait le ruban gris ■lisible à la face postérieure; elle se prolongeait en pointe vers le centre de la moelle , et se confondait là avec les deux autres, qui avaient la forme de deux croissans se regardant par leur convexité , dirigeant leurs pointes vers l’origine des nerfs rachidiens ; ils étaient réunis ' entre eux par une lamelle excessivement mince , à peine grisâtre , débris de la commissure grise normale (1). En pé-

(1) Flanelle îv, fig. 9, 10, 11, 12.

nëtrant dans la moelle allongée, la substance grise se divisait en six faisceaux , et offrait une disposition qui avait quelque analogie avec celle que présente la moelle du foetus à terme. La couleur de cette substance était beaucoup moins foncée dans le centre de la moelle qu’à la superficie, où elle avait une teinte bistre. Les racines extérieures des nerfs rachidiens étaient normales ; les racines postérieures se trouvaient nécessairement plus écartées de celles du côté opposé que dans Fétat normal. Celles de la queue de cheval étaient petites, f grisâtres et comme atrophiées. Les vaisseaux de la moelle étaient peu nombreux.

Dans cette observation nous voyons une altération analogue sous plusieurs rapports a celle qui est décrite dans le cas précédent , siégeant aussi exclusivement dans la substance grise ; mais ici , F hypertrophie s’était effectuée lentement, sans ramollissement de la substance grise , laquelle avait peu à peu écarté les faisceaux postérieurs de la moelle épinière , et formait avec eux une partie de la surface extérieure de l’organe. Le fait suivant offre une grande analogie avec celui-ci.