OBSERVATION CXLII

Symptômes de méningite chronique sans lésion du mouvement ; masses encéphaloïdes dans le cervelet ; dégénérescence cérébriforme du bulbe rachidien.

« Un enfant de sept ans , fils d’un personnage distingué et de la classe élevée , fut conduit 'a Paris , où M. Barbier d’Amiens l’accompagna, dans l’intention de consulter les médecins de la capitale sur une maladie lente dont ce jeune bomme était affecté. On ne voyait dans* cette maladie que les signes d’une méningite chronique. MM. Guersant, Fouquier, Lerminier, etc., examinèrent

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le malade, qui mourut sans que les membres aient été un moment paralysés. À l’autopsie cadavérique , on trouva des masses encéphaloïdes dans la partie postérieure et inférieure du cervelet ; elles descendaient dans le rachis en comprimant la moelle en haut et en arrière , de manière que les corps restiformes et olivaires étaient euxmêmes altérés , et comme transformés en matière cérébriforme. » Ces détails ont été communiqués à M. Velpeau (1) par M. Guersant.

Diaprés la description de cette altération , il est probable que le. bulbe rachidien n’a été affecté que secondairement, et la lenteur des progrès de cette dégénérescence peut expliquer pourquoi il n’en est résulté aucune lésion appréciable dans le mouvement. D’autres fois, le centre de la moelle épinière est, au contraire, le point où se développe le tissu accidentel qui semble en quelque sorte une végétation de la substance médullaire.

OBSERVATION CXLIIÏ.

Mouvemens convulsifs passagers j douleurs vives dans le bras gauche , suivies de la paralysie du mouvement ; nouvelles convulsions dans les membres inférieurs 5 plus tard , paraplégie complète ; apparition de douleurs dans le membre supérieur droit dont les mouvemens deviennent de plus en plus difficiles. Production encéphaloïde dans la partie supérieure de la région dorsale de la moelle , occupant particulièrement le côté gauche (2).

ce Madame Martin , veuve Charlet , âgée de trente-six ans , native de Paris , d’une stature ordinaire , d’un tem-

(1) Archiv. gén. de méd., tom. 7. Mars 1825.

(2) Id.j obs. de M» Velpeau, id. Janvier 1825.

pérament nerveux et lymphatique, eut une maladie qui fut regardée comme nerveuse , à Page de vingt-sept ans. Depuis cette époque , elle avait d’ailleurs joui d’une bonne santé lorsqu’à Page de trente-quatre ans, elle éprouva de cuisans chagrins ; travaillant a l’aiguille , elle était obligée de prolonger ses veilles fort avant dans la nuit. Elle habitait un local bas , humide ; souvent elle sentit le froid tomber d’en haut sur ses reins. Il lui survint quelques mouvemens convulsifs , qui cessèrent bientôt. Peu de temps après, le bras gauche fut pris d’une douleur vive, pour laquelle on employa toutes sortes de moyens , mais qui ne fut en partie calmée que par les opiacés. Ces accidens persistèrent ; il s’y joignit des maux de tête ; les règles cessèrent. Enfin ? un mois avant son entrée a l’hôpital , après de nouveaux chagrins , les douleurs du bras augmentèrent ; mais les mouvemens devinrent peu a peu impossibles dans ce membre ; de nouvelles convulsions survinrent aussi dans les extrémités inférieures , et furent suivies d’une paralysie complète.

Lorsqu’elle fut arrivée a Saint-Corne , la malade était dans l’état suivant : figure calme et naturelle ; facultés intellectuelles parfaitement saines. Cette femme ne se plaignait point , ne souffrait alors que très-peu du bras gauche , qu’elle ne pouvait mouvoir, mais dont la sensibilité était encore peu altérée ; les mouvemens du bras droit, quoique difficiles , étaient possibles cependant. Ce dernier membre était le siège d’assez vives douleurs ; il n’y en avait pas dans le reste du corps. Il y avait peu d’appétit et de soif. La langue était très - légèrement

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rouge ; la respiration facile , mais faible ; le pouls était frequent , et parfois assez fort , mais en général petit et régulier. Il y avait une escarre large et profonde au sacrum; les membres abdominaux étaient infiltrés ; la moitié inférieure de la poitrine , et tous les organes plus inféiieurs qui sont soumis à l’influence de la volonté, avaient complètement perdu la faculté de sentir et de se mouvoir. Cependant la malade se plaignait souvent d’irradiations douloureuses dans le ventre , irradiations qui produisaient un sentiment de froid glacial fort incommode. Les matières fécales et les urines sortaient sans que la malade en eut connaissance. Cette femme ne paraissait pas avoir la moindre idée de la gravité de son mal , et son âme était parfaitement calme. Deux vésicatoires furent appliqués derrière la colonne vertébrale ; des boissons adoucissantes , le tilleul, la violette , la guimauve, etc., furent successivement administrées. Un régime doux fut également suivi. L’escarre du sacrum a toujours été pansé , d'abord avec du sparadrap de diachylon et de la charpie , puis avec des plumasseaux enduits de styrax. Neanmoins la malade s’est épuisée graduellement et d une manière presque insensible ; de sorte que, jusqu au 2 décembre , aucun autre symptôme notable ne s est manifeste , si ce n'est que l’escarre avait envahi toute la peau qui correspond au sacrum et à une partie des fessiers, mais sans avoir jamais déterminé le moindre sentiment de douleur.

» La faculté de mouvoir le membre thoraci qe droit s’est insensiblement perdue. La malade se plaignait encore des douleurs qu’elle y ressentait trois jours avant la

mort ; en la piquant en cet endroit ou en la pinçant , on lui faisait jeter les hauts cris. Le bras gauche a fini par n’ètre plus le siège que d’un sentiment vague et peu distinct. La faiblesse a augmenté d’une manière sensible , un état fébrile s’est déclaré , la parole s’est affaiblie , les yeux se sont graduellement éteints , et , après deux mois et demi de séjour dans l'hôpital, cette malheureuse a succombé , sans agitation et presque sans agonie , le 14 décembre 1823®

Autopsie cadavérique . Les membres pelviens étaient infiltrés ; il n^y avait rien de remarquable dans le reste de l’extérieur du cadavre. Dans le crâne, le cerveau était très-sain et très-ferme ; au premier aspect , dans le canal vertébral , il parut ne pas y avoir de lésion ; mais , dès que la dure-mère fut ouverte, on vit sur l’arachnoïde rachidienne , dans ses trois quarts inférieurs , une grande quantité de petites plaques d’un blanc opalin , du diamètre d’une a trois ou quatre lignes : on avait d’abord cru que ces plaques n’étaient autre chose que des lamelles de savon antérieurement suspendues dans l’eau avec laquelle on avait lavé le rachis , où elles se seraient alors déposées. Elles ont tout au plus un quart de ligne d’épaisseur : il n’y en a que clans la moitié postérieure du canal; quelques unes, très-petites, seulement existaient en avant. Leur face qui regarde la moelle est inégale et rugueuse ; l’autre est lisse et polie ; elles sont cl autant moins nombreuses et moins rapprochées, qu’on s’élève davantage dans le rachis. Aucune n’est adhérente a la moelle ni à la pie-mère; elles flottent dans l’arachnoïde, qui est partout transparente ; tout paraît sain autour de

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ces plaques. La moelle elle-même paraît saine ; elle est peut-être un peu plus ferme que dans letat naturel c ans toute son étendue ; du reste , ses membranes ne sont aucunement épaissies , et les plaques blanches , d’aspect caiti agmeux , paraissent être développées dans l’épaisseur même de l’arachnoïde, ou plutôt elles sont plaquées a la face qui regarde la moelle. Toutes les racines postérieures des nerfs sont distinctes et ne présentent aucune altération. Le tout, jusqu’ici, n’a été vu que par

incisëe dans plusieurs endroits et toujours vue par derrière , ne présente rien

de remarquable; mais, en l’enlevant de son canal, on ecouvre en haut de la région dorsale , une production accidentelle qui couvre toute la face antérieure du coron médullaire , depuis la sixième paire cervicale juscpi a la troisième dorsale.

« La couleur de cette production est d’un rouge jaunâtre , comme rouillée et ferrugineuse ; elle est placée entre la moelle et l’arachnoïde , de manière à presser ortement la première , à laquelle elle paraît être intimement unie ; en sorte qu’il y a continuité de substance entre le tissu naturel et le corps accidentel. Il est impossible de retrouver la membrane propre du cordon rachidien. Cette végétation est aplatie , et plus épaisse a gauche qu’à droite : dans le premier sens , elle a bien trois lignes ; tandis que , dans le second , elle offre tout au plus une ligne et demie. On peut la renverser de ce dernier côté vers l’autre , jusqu’au sillon antérieur latéral gauche , d où elle paraît particulièrement tirer son origine , et où les racines correspondantes des nerfs ne

peuvent plus être distinguées. Les racines postérieures de ce coté sont visibles encore, mais évidemment altérées ; a droite , les racines antérieures sont tellement comprimées, qu’on ne distingue plus que quelques filets; les postérieures correspondantes sont dans l’état normal. En somme , la moelle est fortement aplatie par cette espèce de fongus, mais plus particulièrement du côté gauche. La nature de ce corps paraît être cérébriforme : en effet , sa surface libre est inégale et comme légèrement pbssée. A part la couleur qui est plus rousse , et la forme qui est irrégulière et aplatie , elle offre assez bien l'aspect de l’extérieur de la moelle encore enveloppée de sa membrane propre; son tissu n’est ni fibreux ni cartilagineux; ce n’est point de la matière tuberculeuse ni squirrheuse ; c’est une substance d’un blanc jaunâtre , grasse , dans laquelle on reconnaît des vaissaux sanguins et des filamens celluleux ; enfin , elle a la même consistance et présente les mêmes caractères que la tige avec laquelle elle se continue manifestement. Derrière cette altération , de même qu’au dessus et au dessous , la tige centrale des nerfs est dans l’état le plus sam ; incisée d’espace en espace , elle n’est pas davantage altérée. La carie du sacrum n’avait aucun rapport avec l’intérieur du canal vertébral. Les autres organes n’ont rien offert de particulier. x>

J’ai déjà fait remarquer (l)*]es rapports qui existaient entre le siège de cette tumeur et les changemens survenus dans le mouvement et la sensibilité des membres

(4) V yy plus haut pag. 3S6.

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supérieurs , tandis que les inférieurs avaient été complètement paralysés par suite de la compression que la moelle épinière éprouvait. Mais j’ai voulu rapporter ici avec détail cette observation , afin de donner une idée exacte de cette altération remarquable. Il est évident qu’elle a pris naissance dans le tissu meme de la moelle épiniere, et les caractères qu’elle présentait ne peuvent laisser aucun doute sur la nature de ce tissu accidentel.

On en trouve un autre exemple non moins évident dans un cas rapporté parM. Hutin(l); le tissu de la moelle épiniere , depuis la quatrième paire dorsale jusqu’au renflement lombaire, était converti en une substance mollasse, d’un gris jaunâtre, exactement semblable à du lard très-cuit : on y distinguait une infinité de filamens celluleux qui devenaient de plus en plus visibles par le lavage. Dans toute cette étendue , les racines nerveuses antérieures contenaient encore un peu de pulpe médullaire, tandis que les racines postérieures étaient atrophiées et réduites au névrilemme. Le renflement lombaire était excessivement atrophié , et fort consistant. Les nerfs qui en partent étaient grêles ; mais ils contenaient encore un peu de substance médullaire.

Chez ce malade , les membres inférieurs étaient complètement paralysés du mouvement et de la sensibilité. Des élancemens douloureux, qui s’ étendaient dé la région lombaire aux membres abdominaux, dépendaient-ils de l’altération cancéreuse de la moelle épinière , comme le pense M. Hutin , qui , à ce sujet, rapproche ce cas d’un autre dans lequel les mêmes phénomènes existaient avec (l)Mém. cité. obs. 12e.

une tumeur squirrheuse dans le renflement lombaire? Le fait est possible; mais je ne pense pas qu’on puisse en conclui e que ces douleurs soient l’indice certain, (Tune affection cancéreuse de la moelle épinière , car on en a obseivé d analogues dans quelques cas de myélite simple. D’ailleurs, dans le fait rapporté par M. Velpeau, its douleurs que la malade éprouva dans les membres paralysés n’irradiaient pas du dos , et dans le suivant , recueilli par M. Duplay, le malade n’accusa pas la moindre sensation douloureuse dans le dos et les membres.

Cette observation intéressante démontre , en outre, que la matière encéphaloïde peut aussi former une masse isolée dans l’épaisseur de la moelle épinière. Au niveau de la quatrième vertèbre dorsale , au dessous de la pie-mère et près du côté droit de la moelle, on trouva une petite tumeur, du volume d’un pois ordinaire, irrégulièrement arrondie , présentant de petites bosselures à la surface , qui était lisse et recouverte d’une membrane séreuse. Cette tumeur était formée par un tissu lardacé, îougeàtre (1). Une autre semblable, double de volume, était placée dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien, et adhérait a un des filets des nerfs lombaires.

Je ne sais pas si 1 on peut rapprocher du squirrhe la tumeur trouvée dans la région cervicale de la moelle épiniere du sujet dont j ai rapporté précédemment l’histoire ( obs. cxxviii ) ; la description en est trop succincte pour qu’on puisse rien décider à cet égard. Mais M. Hutin a donné la description d’une tumeur bien ma-

(1) Duplay , Observations de maladies des centre^ nerveux; in Archiv. gén. de méd. Ann. 1834 , tom/6 , pag, 497.

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nifestement squirrheuse, développée dans Fe'paisseur du renflement lombaire de la moelle. Au centre , son tissu avait de l’analogie avec les fibro-cartilages intervertébraux. Le malade était paraplégique (1). M. Th. Chevalier a rapporté un exemple de paralysie des deux bras due à une tumeur squirrheuse qui occupait le sommet de l’éminence pyramidale gauche (2).

Dans F histoire anatomico-pathologique du cancer, on comprend une dégénérescence dont les caractères physiques sont très-différens de ceux du squirrhe et de l’encéphaloïde. Je veux parler de la matière colloïde au cancer gêlatiniforme . Cette altération particulière a été observée dans la moelle épinière. M, Hutin en a publié le premier exemple (3). Toute la moitié postérieure de cet organe , y compris la substance grise , jusqu’à la commissure centrale, se trouvait convertie en une matière jaunâtre, transparente, brillante comme une forte solution de gomme , et parfaitement semblable à de la corne ramollie ou à de la gélatine. Cette matière faisait une légère saillie sur toute la partie postérieure de la moelle épinière; lorsqu’on y pratiquait une section transversale , elle se renversait de tous cotés en forme de champignon. Du reste , cette matière n’offrait aucune trace d’organisation. Le tissu des faisceaux antérieurs de la moelle était induré. La paralysie de la sensibilité était complète , et les membres étaient agités de mouvemens

(1) Mém. cité , obs. 14.

(2) London med. Gazet. Juin 1834. >— Archiv. gén, de méd. Ann. 1834 , tom. 6t pag\ 105, 2e série.

<3) Mém. cité, obs. 8.

irréguliers, analogues à ceux qu’on observe dans la chore'e.

^ Dans un mémoire inédit, adressé par M. Reynaud à

I Académie royale de médecine , ce médecin a rapporté très-succinctement l’exemple d’un malade qui mourut a Charité apres avoir offert les symptômes d’une lésions de la moelle épinière , consistant en une faiblesse très-prononcée des quatre membres , qui étaient parfois le siège de raideurs générales. Une paralysie complète exista dans les derniers jours qui précédèrent sa mort. Chez ce malade, on trouva une altération semblable à la précédente , mais ici la matière colloïde était disséminée en petits foyers creusés dans le bulbe rachidien, et

dans la partie supérieure de la portion cervicale de la moelle.

Chacun de ces petits dépôts , de une à trois lignes de surface , était formé par une matière semblable à de la gelée de viande un peu ferme : il y en avait six ou sept sur la partie antérieure du pont de Varole , qui pénétraient à plusieurs lignes dans l’épaisseur de la moelle.

II n y avait pas de ramollissement au pourtour de chacun deux, et on voyait les fibres blanches des parties saines qui se perdaient dans la matière gélatiniforme. Dans quelques points , des filets blancs traversaient cette matière ainsi que des stries rouges, vasculaires, qui en altéraient l’homogénéité. La substance nerveuse offrait la même transformation dans l’éminence olivaire gauche, laquelle était déprimée, comme atrophiée : enfin, la même dégénérescence se remarquait dans la moelle épinière, jusqu’à la naissance du renflement cervical , sur

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divers points de ses faces anterieure , postérieure et latérale.

Je n’hésite pas a rapprocher ce fait du précédent , car il est évident que la production accidentelle qui était rassemblée en petits foyers isolés et circonscrits dans la moelle allongée et la partie supérieure de la moelle épinière, offrait tous les caractères du cancer gélatiniforme; cette disposition de la matière colloïde, était ici d’autant plus remarquable, qu’ ordinairement on ne la trouve ainsi disséminée que dans les tumeurs squirrheuses, ou lorsque le tissu de l’organe lui-méme a subi cette dégénérescence particulière .

Je ne connais pas d’exemple de mélanose développée dans le tissu de la moelle épinière.

§ II

Tubercules développés dans la substance de la moelle épinière.

En traitant de l’hématomyélie , ou apoplexie de la moelle épinière, j’ai fait remarquer que cette hémorrhagie était beaucoup plus fréquente dans sa partie supérieure , et surtout dans ses parties les plus voisines de l'encéphale. J’ai ajouté à ce sujet que la moelle épinière semblait d’autant plus exposée aux memes altérations que le cerveau, qu’elle se rapprochait davantage de cet organe. On trouve ici l’application de cette remarque; car les tubercules sont fréquens dans le cerveau, et la portion céphalique de la moelle épinière est celle ou l’on a jusqu’à présent rencontré le plus souvent des tubercules ; du moins, les exemples de leur dé-

veloppement dans les régions dorsale et lombaire , sont eomparativement moins communs. Tantôt la substance médullaire qui environne le kyste est plus résistante tantôt elle est ramollie ; d’autres fois , elle ne présente aucun changement appréciable. Je citerai d’abord Pexem-

^ t,6 1 ®aPie 11 1 apporte dans ses Recherches sur la

phthisie pulmonaire ( obs. vin ).