CHAPITRE ONZIÈME
MALADIES ET PHENOMENES MORBIDES QUI SEMBLENT RESULTER D’UNE LESION DE LA MOELLE EPINIERE ET DE SES ENVELOPPES , OU AVEC LESQUELS COEXISTENT PLUS OU MOINS SOUVENT QUELQUES ALTERATIONS DE CE CENTRE NERVEUX.
Quand on réfléchit aux rapports nombreux de la moelle épiniere avec tous les organes de l’économie, on n est plus ëtonnë de voir les alterations de ce centre nerveux se manifester par un trouble plus ou moins giand dans les fonctions de quelques parties éloignées. De la vient, comme je lai déjà dit (1), que souvent alors la cause de ces phénomènes morbides est méconnue, parce que toute l’attention se porte sur l’organe dont la lésion est apparente : les observations consignées dans cet ouvrage ont offert plus d’un exemple a 1 appui de cette remarque , ainsi que les faits que je cite a 1 article de 1 irritation spinale . D^un autre côté, si les irradiations multipliées de la moelle épinière sont une preuve de l’étendue de l’influence qu’elle exerce, ne montrent-elles pas en meme temps que l’irritation ou toute autre affection de cette portion de l’axe cérébro-spinal peut etre la source de désordres fonctionnels généraux plus ou moins prononcés? Si ses connexions physiologiques sont moins limitées que celles qui unissent 1 estomac aux autres appareils organiques , pourquoi les sympathies morbides que l’état de souf-
l (i) V oy, tom. 1 , pag\ 454 et suiv.
france de ce centre nerveux peut mettre en jeu, seraient-
elles plus bornées que celles qu’on attribue aux maladies de 1 estomac ?
§ I. Lièvres,
Hoffmann a particulièrement insisté sur ce point, en traitant de la nature et de la cause des fièvres. Il n’est point douteux, dit-il (1), que les membranes qui entourent la moelle épinière , et dont la structure , la nature et les usages sont les mêmes que ceux des enveloppes du cerveau, ne puissent être affectées comme elles d’irritations ( stricturœ ) spasmodiques : cela leur arrive fort souvent , et en particulier au commencement de toutes les fièvres , surtout des intermittentes. Je ne rapporterai point ici les argumens qu’il emploie pour démontrer cette opinion cpi’on trouve reproduite dans une infinité de passages des écrits de ce médecin célèbre- Ailleurs (2), il ajoute : J’affirme donc que la condition formelle , la cause fondamentale des symptômes de la fievre , consiste dans une affection spasmodique de tout le système nerveux, laquelle irradie delà moelle épinière. Ce n’est pas qu’Hoffmann prétende que la source première de la fièvre réside dans cet organe ; il pense au contraire, que presque toujours elle dérive d’une lésion de l’estomac et du duodénum : mais, dit-ill (3), « le raisonnement , d accord avec l’expérience , prouve
» que c’est clans la moelle épinière que siège la cause » des spasmes fébriles. »
(1) Medicin. ration, system., pars tert, sent, i, cap. 4.
(Z) Mc d. ration, syst. pathol . spec,, pars prima , prolegom.
(3) Dissert, de motuuni febril. indole ac sede, § il.
Avant Hoffmann, Bâillon (1) avait déjà signalé toute Fimportance de ce centre nerveux, a Faffection duquel il attribuait quelques uns des symptômes qu’on remarque dans la fièvre, et particulièrement les douleurs dorsales, le tremblement des mains et la gène de la respiration : nous avons vu (2) que Ludwig et J. P. Frank partageaient cette opinion. Blais les altérations cadavériques viennent-elles a F appui ? Chaussier (3) a trouvé ce quelquefois , a la suite des maladies adynamiques , aiguës ou chroniques, des engorgemens sanguins, des ecchymoses plus ou moins étendues à la surface du cordon rachidien , ou sur Forigine des nerfs ; et M. Girard , professeur d'anatomie a l’École vétérinaire d’Àlfort, lui a rapporté que dans une maladie adynamiqiie qui fit périr un grand nombre de bœufs et de moutons , il avait souvent observé de semblables ecchymoses à Forigine des nerfs rachidiens ».
J'ajouterai que j’ai remarqué plusieurs fois une injection assez prononcée des vaisseaux qui recouvrent la pie-mère de la moelle , sur le cadavre d’individus qui avaient offert tous les symptômes généraux de la fièvre dite adynamique. Brera (4) et Racchetti (5) ont vu Pinflammation des enveloppes et du tissu de la moelle épinière chez deux sujets morts à la suite d’une fièvre pétéchiale.
(1) Oper. med. omn.
(2) Voy. pag. 4 et suiv.
(3) Ouv. cit., pag. 153.
(4) f^oy. l’obs. cxx.
(5) Ouv. cit., pag, 374.
J’ai déjà cité la thèse de M. Crouzit (1), qui a rappoi te quelques observations d’altération de la moelle épiei e c iez des individus qui avaient succombé après avoir oftert les symp tômes des fièvres adynamiques et ataxiques.
aïs tout ne concourt-il pas à prouver qu’alors l’altération ne la moelle épinière est secondaire , au lieu d’être
* . ' ^ la cause première des plie'nomènes
qui constituent la maladie dont il s'agit ?
Les auteurs de l’ouvrage (2) sur la fièvre jaune de arcelonne disent avoir observé dans les cinq sixièmes des necropsies un épanchement de sang a la partie inférieure de la région dorsale et à la partie supérieure de la région lombaire, entre le corps des vertèbres et la dure-mère : le sang était toujours fluide, ou mêlé de petiis caillots diffiuens.
Si l’on ne possède pas encore des faits nombreux sur les alterations du centre nerveux rachidien dans les cas 011 Ies individus succombent après avoir présenté les symptômes généraux des diverses fièvres signalées par les auteurs, il faut en accuser la négligence que l’on apporte habituellement dans l’examen du rachis , examen que souvent l’on ne fait pas , surtout quand on a rencontré chez ces sujets quelque affection des poumons , du f°ie, de l’estomac , etc. Je ne prétends pas qu’on doive regarder les lésions de ces organes comme étant étrangeies aux désordres fonctionnels qui existent dans les lièvres en général , et admettre qu’ils ne peuvent dépen-
(1) Recherches sur îes altérations de la moelle épinière à la suite des fié’ "vres adynamiques et ataxiques ; thèse inaug. Paris, 1827, In-4.
/.ci2? HlSt‘ mèil de ia fièYre îmm observée à Barcelonne en 1824. Paris, 4o2d3uî-8. ;
dre que d\me affection de la moelle épinière ; je veux seulement dire que si les altérations de ce centre nerveux étaient plus souvent recherchées , on pourrait trouver F explication de divers phénomènes qui paraissent résulter d'un trouble dans les fonctions de la portion rachidienne du système nerveux , ainsi que le prouvent les symptômes de la fièvre dont les accès sont intermittens. Cette opinion d’Hoffmann a été de nouveau développée avec talent par M. Rayer (1) , au travail duquel je renvoie le lecteur pour de plus amples détails sur une question dont Fexamen m’éloignerait trop du but que je me propose ici.
Dans son livre sur les épidémies (2), Fodéré avait déjà dit que cc la cause prochaine des fièvres d’accès paraît consister de prime -abord dans une sub-irritation de la moelle de F épine, d'où tout le système nerveux est ensuite sympathiquement affecté ». Guérin de Mamers (3) a développé également cette opinion, en faveur de laquelle on reconnaît qu’il existe , en effet, beaucoup de probabilités , lorsqu'’ on analyse avec soin les différais phénomènes qui constituent les accès d’une fièvre intermittente. M. F. C. Maillot a étudié récemment cette question (4), et ses observations' Font conduit aux memes conclusions que M. Rayer. Enfin, Gosse (5) considère la
(1) Dict. de méd., en 21 vol., tom. 12, an. 1825, art. Intermittent.
(2) Leçons sur les épidémies et l'hygiène publique , etc. Paris , 1823-25 , 4 vol. in-8 , tom. 2 , pag. 193 et suiv.
(3) Journ. des progrès des sc. et institut, méd. Ann. 1830 , tom. 2 et 3.
(4) Traité des fièvres, ou irritations cérébro-spinales intermittentes, etc. Paris , 4836 , in 8.
(5) Des maladie? rhumatoïdes. Genève , 1826, in-8.
moelle allongée comme le point de départ unique du trouble général qui existe dans la fièvre.
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$ II. Mouvemens convulsifs et spasmodiques.
Si Pinfluence bien connue de la moelle épinière sur la circulation , la calorification , la transpiration cutanée, etc», fournit des argumens plausibles à F appui des opinions que je viens de citer, Faction de ce centre nerveux dans la production des mouvemens volontaires peut eclairer aussi sur la nature et le siège de diverses maladies caractérisées par un désordre évid ent dans F appareil de la locomotion. Hoffmann (1) pense que dans 1 épilepsie les membranes du cerveau sont seules affectées, tandis que ce sont celles de la moelle épinière ou réside Paltération, lorsqu’il existe de simples convulsions. C’est par cette raison, dit cet auteur, que dans la première il y a perte de connaissance , tandis que dans les convulsions on n’observe aucun dérangement dans les sens. Bine mox adparet différentiel , quee motus convulsivos ac epilepsiam intercedit ; quemadmodàm enim hujus primaria causa in nervis illis quœ cerebram ac r cliquas capitis partes suh nomme durœ piœque meningis investiunt 9 membranis residet; ita è contrario convulsionum vera sedes in illis membranis quee spinalem potissimüm medullam , ac indè propullantes nervos ambiant , quœrenda est . Quoi qu i! en soit de cette explication, les mouvemens convulsifs qui dérivent de cette cause doivent être plutôt généraux que partiels , et i! me
(t) De motibus convnlsivis , tom, 3 , pag. 24,
f>66 AFFECTIONS DE LA MOELLE ÉPINIÈRE
semble difficile qu’elle puisse rendre compte de certains mouvemens spasmodiques bornes a une portion de lun des membres , comme on le voit dans le cas suivant,
