OBSERVATION CLVI
Tétanos à la suite d’une contusion du pouce de la main droite. Inflammation c e la moelle epmiere du côté correspondant à la blessure de la main.
Un jeune homme de dix-neuf ans eut une contusion au pouce de la main droite. Douze jours après il commença a sentir quelque raideur dans la mâchoire inférieure : non seulement il négligea cette indisposition , mais il s’exposa â l’air et au vent. La difficulté de mouvoir la mâchoire augmenta, et tout le corps devint raide. Il fut transporté à l’école clinique dans un état de spasme universel et de contraction des muscles de la face. Il y avait des sueurs froides; des douleurs se faisaient sentir par tout le corps, et principalement dans la région lombaire et le long de la colonne vertébrale. La face était rouge et le pouls contracté.
Convaincu de l’existence de Inflammation de la moelle épiniere , M. Bréra fit appliquer le long du rachis cent vingt sangsues , et prescrivit l’acide prussique qui , comme on sait diaprés les expériences de Fontana , a une action directe sur la moelle épinière. Après l’application des sangsues , il y eut une diminution dans le spasme , mais il augmenta peu de temps après ; la paralysie survint , et la mort la suivit de très-près.
L examen du cadavre fit reconnaître une inflammation bien prononcée de la moelle épinière , qui commençait seulement vers l’origine des nerfs cervicaux. Le reste
(1) Prospetto de risultamenti ottermü, nella clip ica medica, dell I. R. uni- Vevsità di Padova, neUe 1816 et 1817.
de cet organe et le cervelet n étaient aucunement affectés. On observait avec étonnement que l’inflammation était bornée a la moitié droite seulement, corre spondant ainsi au même côté que la main blessée.
JPai déjà dit que plusieurs médecins pensaient que l’inflammation de la moelle ou de ses membranes existait surtout dans le tétanos traumatique ; il en existe, en effet , des exemples assez nombreux. Je me bornerai à rapprocher de l’observation de Bréra le fait suivant qui est consigné dans les Archives générales de Médecine (1).
observation cl viii.
Plaie de la partie inférieure de la jambe , suivie de tétanos. Mort le treizième
jour. Méningite rachidienne.
Un paysan fut blessé par une serpe qui , agissant de haut en bas, pénétra en taillant dans le tendon d’Achille, divisa Partère tibiale postérieure et le nerf du même nom : points de suture et compression forte mis en usage par un chirurgien de campagne. Développement d’accidens et commencement de gangrène. On pratique la ligature de l’artère , on multiplie les saignées , on administre Peau cohobée de laurier-cerise , à la dose de douze gouttes en ving-quatre heures. Nonobstant ces moyens , la gangrène fait des progrès rapides , accompagnée de trismus, de convulsions, de tétanos, de sueurs abondantes, et le malade succombe treize jours après Faccident.
(1) Numéro de juin 1824. Clinique de l’hôpital Santa-Maria-Niiova ; par Uccelli.
A l’ouverture du cadavre, on observa une injection considérable des petits vaisseaux du cerveau, de la moelle épinière et des méninges ; une exsudation pseudo-membraneuse était interposée entre cette dernière et ses enveloppes; les nerfs sciaticpie et crural n’offraient aucun indice d inflammation ; les viscères de la poitrine et du bas-ventre étaient sains.
On trouve dans les recueils d’observations un assez grand nombre de faits de cette espèce, et je ne pourrais être embarrassé que dans le choix des exemples à rapporter. Il y en a deux dans la thèse deM. Clot(l).M. Gen-
drin ( 2 ) a cité un cas analogue , et l’on en trouve un autre dans l’ouvrage de M. Barbier d’Amiens (3). M. Monot ( 4 ) a rapporté aussi deux exemples de tétanos survenus dans un cas chez un malade atteint de pustule maligne, et dans un autre, a la suite d’une plaie énorme du bras. J’ai déjà rappelé (p. 294) l’exemple de méningite rachidienne observée par Dupuytren sur un malade mort d un tétanos développe après une piqûre du pied.
Dans les Ti ansactions du college des médecins d’Irlande, on a donné deux figures de la moelle épinière d’un individu mort à la suite du tétanos (5) . Sur l’une , on voit deux e'panchemens d’un sang rouge foncé , infiltré et formant deux caillots énormes , entre la dure-mère et
(1) Recherches et observations pathologiques sur le spinitis ou inflammation de la moelle épinière. Montpellier , 1820 , in-4 , pag. 42 et 46.
(2) Hist. anal, des inflam., tom. 1, pag. 94.
(3) Traité élém. de Mat. méd., tom. 2, pag. 283 , 2e édit.
(4) Nouv. bibliothèque médicale. Août 4826.
(5) Transact, of the association , etc., tom. i, pag. 4.
le canal osseux : tous les deux recouvrent toute la paroi poste'rieure de celte membrane jusqu’au corps des vertèbres, et sont situés exactement vis-à-vis chacun des deux rciiflcmens. Quelques stries rouges sont répandues ça et là sur le reste de la surface de la dure-mère.
Tous les vaisseaux qui rampent à la surface de la piemère de la moelle sont fortement injectés et remplis de sang. L’artère spinale antérieure est distendue par un sang rouge-foncé dans toute rétendue du renflement cervical et au milieu de la région dorsale. Dans une étendue de deux pouces de longueur, au niveau des neuvième et dixième vertèbres dorsales, la substance médullaire et les enveloppes de la moelle sont disparues, détruites; au dessous de cette perte de substance, la moelle épinière reprend sa grosseur et sa forme habituelles, mais ses membranes sont également très-injectées.
M. Poggi a consigné dans le journal d’Omodei (1), un exemple très-remarquable de tétanos spontané, et mortel le cinquième jour. Dans ce cas, la cavité méningienne du rachis contenait une sérosité sanguinolente , la piemère était très-fortement injectée dans sa partie antérieure , et les faisceaux antérieurs de la moelle épinière étaient ramollis et formaient une multitude de petits renflemens d’un blanc jaunâtre , produits par une sorte de turgescence de la substance nerveuse. Dans un cas analogue , M. Gombette trouva une méningite rachidienne avec myélite , et ramollissement beaucoup plus considérable des faisceaux antérieurs de la moelle ( 2 }.
(t) Annali imiversali di tned. Mars 1828. — Archiv. gén. de méd. Ann. 1828, tenu. 18 , pag. 406 et suiv.
(2) Archiv, gén, de méd, Ann, 1$$4, tom, 26, pag, 266, \
Belhngeri a rapporté un autre exemple dans lequel on
ettn!r'TS “Ÿ1 1 ^ mais Une menin8llR rachidienne
ie infiltration de sang dans le tissu cellulaire extérieur a la dure-mère (l)c
Il me serait facile de multiplier davantage des citations de ce genre, mais d’après ces seuls exemples, il est évitent que le tétanos résulte, dans certains cas, d’une inamination des méninges rachidiennes et de la moelle epimere. toutefois , il suffit qu’on ait vu assez fréquemment qu il n’existait rien de semblable après la mort pour qu’on ne doive pas se hâter de rayer cette maladie es cadres nosologiques, en la rattachant à la méningite rachidienne. Les observations intéressantes recueillies par Dance (2) justifieraient, s’il en était besoin, cette opinion. On sait aussi que certains poisons développent rapidement un tétanos suivi de la mort , sans laisser de
lésion appréciable dans la moelle épinière ou dans ses membranes.
Le tnsmus des en fans nouveau-nés qui accompagne ordinairement la méningite de la base du cerveau, dépend aussi assez souvent d’une inflammation de la partie supérieure de la moelle rachidienne. M. Thomson (3) a constaté ces mêmes faits un grand nombre de fois • M. Goëlis a trouvé fréquemment, dans ce cas , la meme alteration à l’hospice des Enfans-Trouvés à Vienne (4).
La maladie que cet auteur décrit au nombre de celles
(1) Ànnali univ. di med. Mars 1834.
(2) Observations sur une espèce de tétanos intermittent; in Archives gé nerales de médecine , tom. 26 , pag. 190-205.
(3) Physica! obs. on the topography, etc. Philadelphie, 1818 , november.
(4) Salz. med. chu-, zeitung. Ann. 1815, n« 85.
qui se représentent assez souvent chez les enfans, n est évidemment qu’une méningite rachidienne, avec laquelle la myélite coexiste quelquefois. Il est aisé de reconnaître aussi dans les premiers symptômes qui se manifestent quelquefois , une méningite cérébrale a laquelle succède, par l’extension de F inflammation, uneméningite rachidienne (1). Je n'ai pas vu, d apres la description que donne le médecin de Vienne , que cette maladie fût différente de celle qu'on observe chez Fadulte.
On ne confondra pas la maladie décrite par M. Goëlis avec celle dont MM. Tonnelé (2) , Guersent (3), Muidoch (4) et de Laberge (5) , ont publié plus récemment des exemples. Elle en diffère essentiellement par sa gravité, puisqu'elle se termine ordinairement, et rapidement , par la mort , tandis que les contractures musculaires décrites par les médecins que je viens de citer , et qui sont plus particulières a 1 enfance , sont communément suivies de guérison \ en outre , dans le petit nombie de cas ou les malades ont succombe , on a constate qu il n’existait aucune lésion de la moelle épinière et de ses membranes.
(1) Bergamaschi , ouv. cité , pag. 139-155.
(2) Mémoire sur’une nouvelle maladie convulsive des enfans. Gaz. med.
Ann. 1832, pag. 1. , j
v (3) Observations et réflexions sur les contractures essentielles. — Gaz. meu.
Ann. 1832, pag. 80.
> (4) Considérations sur les rétractions musculaires spasmodiques. — Journ. univ. et hebdom. de méd. et de chic. Ann. 1832, tom. 8, pag. 417.
(o) Note sur certaines rétractions musculaires de courte durée qui atteignent particulièrement les muscles fléchisseurs des doigts et des orteils.
Journ. liebd. des progrès des sc. et instit. méd. Ann. 1835 , numéros de
novembre et décembre , pag. 161 ,25/ et 290,
§ VI. Hydrophobie.
Les faits qui precedent ont fait voir que des affections qu’on considère encore assez souvent comme de simples névrosés sont quelquefois de véritables inflammations. Dans plusieurs cas d’hydrophobie spontanée , on a également vu une inflammation très-marquée de la portion cervicale de la moelle. Salîin , ancien doyen de la Faculté de médecine de Paris, en a cité plusieurs observations. M. Clôt (thèse cit. ) en rapporte aussi un exemple remarquable que je vais consigner ici.
