OBSERVATION IX

Fracture des lames de la cinquième vertèbre cervicale; compression de la moelle épinière; paralysie complète; érection du pénis; dyspnée de plus en plus grande. Mort le troisième jour.

Le 27 septembre 1819, À . B . , maçon, âgé de

vingt ans , montant un escalier avec une auge sur les épaulés , fit un faux pas , tomba à la renverse , entraîné par le poids qu’il portait , et dans sa chute , la partie postérieure de la région cervicale fut frapper avec violence contre l’angle de Tune des marches. Apporté à THotel-Dieu, ce malade offrit les symptômes suivans • paralysie des membres, insensibilité de la peau, qui était froide , surtout celle des membres ( le pincement le plus

fort ne causait aucune douleur) ; la respiration ressemblait a celle d'un homme dont le sommeil est pénible ; le poids était très-lent ( quarante a cinquante pulsations par minute ) ; assoupissement léger, voix faible , lenteur tres-grande a répondre aux questions qu’on lui adressait ; paupières abaissées ; érection du pénis. Les parois du thorax étaient immobiles dans les mouvemens de la respiration, qui ne s’opérait que parles muscles respirateurs externes, et en partie par le diaphragme. (Saignée générale, délayans , diète.) Le 28, déglutition trèsdifficile , respiration beaucoup plus gênée , surtout le soir ; à chaque instant le malade était menacé de suffocation. L érection du pénis était continuelle. On introduisit une sonde pour évacuer burine , sans qu’il témoignât la plus légère sensation. Déjections involontaires , pouls petit , tres-lent ; toutes les parties inférieures â la lésion du cou étaient complètement paralysées. Le malade entendait bien , il répondait exactement â ce qu’on lui demandait, et ne se plaignait que d’un sentiment pénible de suffocation. On se borna â lui faire prendre une infusion de tilleul , avec addition d’eau de fleur d’oranger. Il mourut le 29 au soir.

À l’autopsie , on reconnut une fracture avec enfoncement des lames de la cinquième vertèbre cervicale : le prolongement rachidien , fortement comprimé dans le point correspondant , était réduit à la moitié de son volume ordinaire , et la substance médullaire était parcourue de stries sanguinolentes.

Parmi les symptômes que ce malade a offerts , je ferai remarquer cette érection constante du pénis jusqu’à la

PLAIES ET CONTUSIONS

mort. Ce phénomène 9 qui vient à l'appui des résultats de quelques expériences faites sur les animaux , et que j^ai indiquées au chapitre des fonctions de la moelle épinière , est surtout fréquent dans les contusions de la portion cervicale de ce centre nerveux. On l’observe aussi , mais bien moins souvent , quand la fracture a son siège dans les régions dorsale et lombaire. Dans F observation suivante , qui par ses détails offre beaucoup d’analogie avec celle qui précède , nous allons également voir une érection presque continuelle persister jusqu’à la mort.