OBSERVATION XV

Déplacement de la sixième vertèbre sur la septième ; contusion et compression de la moelle épinière; paralysie incomplète des membres supérieurs , et complète dans les inférieurs; dyspnée; érection du pénis. Mort trentesix heures après l’accident.

Le 10 décembre 1821 , au soir, Pierre Jalet, âgé de vingt-sept ans, porteur d’eau, cl un tempérament sanguin et d une constitution robuste , chargea sur sa tête et ses épaules un sac de farine : arrivé dans le grenier, il s’assit et s’inclina en avant pour le déposer à terre ; le sac entraîna aussitôt la tête , cpii fut fortement fléchie sur le thorax ; au même instant il entendit un craquement accompagné d’une douleur vive et subite dans la région du cou , et tomba paralysé. Il était dans l’état suivant lorsqu’on F apporta â F Hôtel-Dieu : paralysie complète des membres abdominaux , paralysie incomplète des membres thoraciques. Le blessé pouvait encore remuer faiblement les bras lorsqu’on en pinçait la peau ; il témoignait une sensibilité obtuse quand on irritait les té gumens du thorax et de l’abdomen. 11 disait éprouver un sentiment de fourmillement dans les membres , et ressentir dans les épaules des douleurs telles cpi’on lui en eût causé en les coupant avec une scie ; paralysie de la vessie et du rectum ; nulle excrétion de l’urine et des matières fécales: la respiration était assez libre ; elle avait lieu par Faction du diaphragme et l’élévation des parois

thoraciques. Douleur vive a la partie postérieure du cou sans aucune difformité apparente ; érection du pénis trèsprononcée; pouls fréquent et fort; peau chaude; intégrité des facultés intellectuelles (saignée de bras , trente sangsues au pourtour de la base du crâne , cathétérisme, tisane de chiendent). Le 11 , meme état (nouvelle saignée , nouvelle application de sangsues , cathétérisme , huile de ricin l ij , pour solliciter quelque évacuation). Dans la nuit, la dyspnée devint de plus en plus grande ; il survint une fièvre très-forte et un délire violent. À huit heures du matin , le blessé mourut avec tous les accidens. de la suffocation.

Ouverture du cadavre . État extérieur . Rien de remarquable. Tête . Le cerveau , le cervelet, les méninges iT offraient aucune altération. Rachis . Rupture du ligament intervertébral qui unit les sixième et septième vertèbres cervicales , et des ligamens jaunes et interépineux correspondais. Le corps de la sixième vertèbre dépassait en avant celui de la septième ; mais ces deux os tenaient solidement aux vertèbres voisines. La substance de la moelle épinière , clans ce point, était violemment contuse et désorganisée, mais sans aucune lésion des membranes qui Fenveloppent. Les muscles des gouttières vertébrales étaient fortement ecchymosés dans le point correspondant à la luxation. Thorax. Les poumons étaient d’une couleur brune foncée , pesans, et laissaient écouler â la section un sang noir abondant et fluide ; leur bord antérieur était crépitant et d’un roure vermeil ; les deux plèvres contenaient chacune deux onces environ de sérosité sanguinolente très-rouge, sans caillots. Abdomen . La membrane interne de la vessie

PLAIES ET CONTUSIONS

était rouge , sans épaississement , et renfermait une certaine quantité d'urine sanguinolente. Les autres viscères

étaient sains.

Dans cette observation comme dans les précédentes , on observa quelques mouvemens clans les membres supérieurs , tandis que les inférieurs étaient complètement paralysés, et les phénomènes de la respiration expliquent ces mouvemens , qui étaient produits par les muscles qu’animent les nerfs respiratoires externes- L’élévation des épaules se transmettait aux bras , et de ceux-ci aux avant-bras ; mais tout mouvement volontaire était impossible. Je ferai remarquer encore ici l’érection continuelle du pénis , dont le blessé fut incommodé jusqu’à la fin. Une lésion semblable de la moelle épinière dans sa moitié inférieure n’est point aussi rapidement mortelle , et la promptitude de cette terminaison résulte ordinairement du peu de distance qui existe entre le point lésé et les nerfs diaphragmatiques , parce que l’inflammation qui se développe consécutivement, ne tarde pas a s’étendre aux racines de ces nerfs ; la dyspnée s’accroît progressivement , et bientôt il survient une suffocation mortelle.

En effet , nous avons toujours vu la respiration devenir de plus en plus difficile jusqu’au moment ou le malade succombe , et tel est ordinairement F effet des lésions de la moelle épinière dans la région cervicale : clics causent la. mort par asphyxie. L’état des poumons chez ce sujet le prouve évidemment. Dupuytren (1) avait

(1) Mémoire sur les luxations du corps des vertèbres, in Bibl. méd., tom. 8, pag, 86, 2e année.

attribué depuis long-temps les accidens qui déterminent la mort, à l’inflammation consécutive des nerfs diaphragmatiques. Cette opinion est très-fondée ; et, quoique la respiration ne s’effectue pas seulement par Faction du diaphragme, néanmoins, le mouvement de ce muscle venant a cesser , les phénomènes mécaniques de la respiration , qui ne sont plus produits que par les muscles du cou et des épaules , s’arrêtent plus promptement.