OBSERVATION XVI

Contusion et compression permanente de la moelle à la suite du déplacement de la sixième vertèbre cervicale sur la septième; paralysie incomplète dans les membres supérieurs, et complète dans les inférieurs; dyspnée croissante. Mort le troisième jour.

Jean Echivard, âgé de vingt-sept ans, colporteur (rue du Faubourg- Saint-Denis , n° 67) , d’une forte constitution , portant sur ses épaules une balle de coton du pioids de trois cent cinquante livres , s’embarrassa les jambes dans une botte de foin placée sur son passage, cl tomba sur la région antérieure du corps , la tête fortement fléchie sur le thorax : dans cette chute , la balle de coton appuya fortement sur la région cervicale, et roula ensuite a quelques pieds au devant cle lui. Cet homme ne put se relever; une syncope assez long-temps prolongée suivit son accident , et il fut immédiatement après apporté â I Hôtel-Dieu (le 1er octobre 1821). Outre plusieurs contusions â la tête et au dos, je remarquai : 1° une paralysie complète du mouvement des membres abdominaux ;

2 une paralysie moins complète des membres thoraciques ; 3° une diminution très-grande dans la sensibilité de

PLAIES ET CONTUSIONS

la peau : le blessé distinguait encore le contact des corps cliauds et froids ; quand on le pinçait, il sentait bien quelque chose, mais il ne pouvait désigner quelle sorte de sensation il éprouvait ; 4° une vive douleur a la région cervicale , qui ne présentait d’ailleurs aucune déformation; 5° une respiration régulière, mais s’opérant par secousses , et a chaque inspiration le diaphragme refoulait les viscères en bas et en avant , et faisait ainsi saillir la paroi antérieure de l’abdomen ; 6° une immobilité complète des cotes; 7° ischurie et constipation. On pratiqua de suite une saignée de trois palettes > et le blessé fut placé dans une position convenable.

Le lendemain , le mouvement des bras était un peu plus libre ; mais les aces dons précités existaient toujours ; la chaleur de la peau était âcre et brûlante , la langue rouge , le pouls dur et fréquent , la respiration plus difficile : on remédia a l’ ischurie par F introduction d’une sonde a demeure dans la vessie. Une nouvelle saignée fut pratiquée , et le malade mis a l’usage d'une simple tisane de chiendent. Le 3 au matin, Fimmobilité des membres thoraciques et pelviens était la meme ; F insensibilité de la peau s'étendait jusqu’à l’ombilic , et c’était au dessus seulement que le malade sentait qu’on le pinçait. Il se plaignait d’une douleur à l'épigastre ; la constipation était toujours la meme : les autres symptômes généraux persistaient ; la respiration , qui n’ avait toujours lieu que par mouvemens saccadés, était plus pénible cpie la veille, et légèrement stertoreuse : on pratiqua une troisième saignée ; vers le milieu du jour le malade fut en proie à un délire violent , quoique restant immobile ( à

l'exception de la tête qu’il agitait sur son oreiller) et insensible. La respiration devint plus difficile , suffocante , et le malade expira dans un véritable état d’asphyxie.

Autopsie cadavérique . La substance cérébrale était ferme, et la pie-mere du cervelet très-injectée; les poumons étaient infiltrés d'un sang noir et fluide ; du reste , rien de remarquable dans le thorax et l’abdomen.

Rachis . Fracture de la lame droite et du corps de la septième vertèbre cervicale , et luxation de son apophyse articulaire inférieure droite , qui dépassait en avant la facette articulaire correspondante de la sixième vertèbre cervicale. Rupture partielle du fibro-cartilage qui unit les corps de ces deux os ; la moelle épinière était fortement contuse dans le point correspondant à leur jonction, et sa substance était ramollie.

On a dû remarquer, dans les différens exemples qui précèdent, que les mouvemens du diaphragme, dans Pacte respiratoire, sont d'autant plus marqués , que la lésion a son siège dans une partie plus inférieure de la région cervicale. La respiration s'opérant alors plus librement , on pourrait supposer que le blessé devraitsurvivre plus longtemps à l'accident ; mais les lésions , quoique différentes par le point précis qu’ elles occupent , peuvent être plus ou moins étendues , elle désordre local contribue surtout alors a hâter la mort : c’est ce qu’on observe , comme nous le verrons , dans certains cas oii la fracture du ra~chis est causée par un coup de feu.

L explication que j'ai déjà donnée des mouvemens des

bras, quand la moelle est lésée dans sa portion cervicale, va trouver encore ici son application.

Sir Ev. Home (1) rapporte l’observation thune luxation de la sixième vertèbre cervicale sur la septième , qui détermina la paralysie des membres inférieurs et non des supérieurs. L’examen du cadavre fit reconnaître dans le point correspondant de la moelle épinière une masse de sang coagulé de deux pouces de longueur environ , et qui occupait son centre. Elle ne présentait aucune lésion extérieure. Il est bien probable que le mouvement des bras résultait , comme dans Fobservation précédente , de F élévation des épaules.

Dans un cas de fracture avec enfoncement des fragmens de la septième vertèbre cervicale , le meme auteur a observé la paralysie dans toutes les parties situées au dessous de la lésion. La membrane muqueuse de l’œsophage était tellement sensible , que le blessé ne pouvait avaler les substances solides , a cause des douleurs qu’elles lui faisaient éprouver. On trouva la portion de la moelle rachidienne qui passe dans le trou de la septième vertèbre, déchirée et comprimée ( ibid. ) . La douleur que le blessé éprouvait en avalant n’ était-elle pas plutôt le résultat de la distension mécanique des parois de l’œsophage , dont les contractions étaient lentes , difficiles , comme nous l’avons vu dans quelques unes des observations précédentes ?

Dans le fait suivant , que j’emprunte a M. Colliny (2),

(1) Trans. philos., mois de mai, ann. 1814.

(2) Quelques observations de maladies de la moelle épinière et de scs membranes , de purpura hemorrhagica eide cancer du foie, reçue ülicsàlTioplal

F érection du pénis se représente encore au nombre des symptômes offerts par le blessé.

Observation xvii.

Chute sur la partie supérieure du cou , flexion forcée de l’épine en avant ; déplacement de la septième vertèbre cervicale sui- ia première dorsale , paralysie des quatre membres , de la vessie et du rectum ; priapisme. Mort le quinzième jour. Abcès dans la substance dë la moelle.

Le 25 juin 1834 , Tourabel , charpentier , âgé de vingt-trois ans , fut apporté â Phôpitâl civil de Nancy , dans l’état suivant : perte de connaissance, résolution des quatre membres , pouls lent et plein , respiration profonde , face vultueuse , érection très-intense du pénis; Les ouvriers qui l'apportaient racontèrent qu’il venait de iane une chute violente en arriéré en rencontrant une poutre contre laquelle le cou et la tète avaient porté a faux. Plus tard , Tourabel expliqua autrement son accident : c est en voulant retenir une cloison qui tombait, que le poids de cette masse Pavait entraîné , et lui avait fait fléchir fortement la tète en avant , jusqu’à la ramener presque entre ses genoux. Dans les deux cas , il y eut évidemment flexion forcée de la tète sur la poitrine (saignée de 20 onces , lavement purgat. ); Le blessé recouvra sa connaissance dans la journée , douleur â la nuque ou Ton ne remarque aucune lésion , quelques mouvemens des bras , insensibilité de ces membres , et du corps depuis environ les cinquièmes côtes jusqu’aux

civil de Nancy, et publiées par M. Colliny, D. M. P. ; in Archiv. génér. de med., 2* séné, numéro de février 1S3G, tom. 10, p. 195; extrait de l’obs. 3.

PLAIES ET CONTUSIONS

pieds, paralysie partielle des muscles respirateurs , pouls lent et moins dur , respiration moins profonde , érection du pénis, rétention d’ urine (sonde dans la vessie). Le 26 , déjections involontaires , augmentation de la douleur du cou , mouvemens des bras moins libres que la veille; V érection a cessé plusieurs heures, et revient au moment de la visite (purgatif, 16 sangsues a la nuque). Le 27 , mouvemens des bras plus prononcés , sensibilité revenue jusqu’au pubis , le pénis est sensible , l’érection ne reparaît , jusqu'à la fin de la maladie , que lorsqu'on change de sonde, déjections alvines peu abondantes. Le 28, la sensibilité est revenue dans l’extrémité inférieure droite. Les jours suivans , l’état général du blessé s’aggrave, une large escarre se forme dans la région sacrée. Le 8 , le pouls perd graduellement de sa force , syncopes aussitôt qu'on veut donner la position verticale au malade , douleur à la circonférence de la base de la poitrine. Le 9, escarres aux deux talons, douleurs vives aux deux régions plantaires ; le 10, sentiment de strangulation et douleur circulaire à la base de la poitrine , affaiblissement progressif , mort sans agonie dans la journée à deux heures.

Ouverture du cadavre faite dix-huit heures après la mort. Emaciation considérable, escarre qui a mis à nu tout le sacrum. Les ligamens qui unissent postérieurement les apophyses articulaires de la septième vertèbre cervicale et la première dorsale, sont détruits. L’intérieur de leurs articulations est ouvert , on sent quelques points des apophyses qui sont rugueux. Moelle épinière ramollie dans la région cervicale , principalement vis-à-

vis la septième vertèbre. Dans cet endroit la substance médullaire est presque diffluente. Une incision longitudinale de cet organe fait voir vers sa partie centrale, et aussi vis-à-vis la septième vertèbre , une cavité pouvant contenir une fève de marais ; cette cavité était remplie par une matière purulente d’un gris-brun-verdàtre ; une traînée légère de cette matière remontait dans l’épaisseur de la moelle j risques environ la quatrième vertèbre cervicale. Poumon gauche imperméable à l’air dans sa totalité , et hépatisé ; coeur et poumon droit , sains. Estomac et intestin dans l’état normal .

Il est à regretter que l’on n’ait pas déterminé d’une manière plus précise , relativement aux faisceaux antérieurs et postérieurs de la moelle épinière , le siège du ramollissement et de l’abcès. Le retour de la sensibilité dans les membres supérieurs et dans le membre inférieur droit, rendait cette recherche intéressante. Je ne doute pas que là dyspnée , qui est devenue de plus en plus prononcée dans les derniers jours, n’ait suivi dans son accroissement l’extension progressive du ramollissement puriforme jusqu’à la hauteur de la quatrième vertèbre cervicale. Cette observation fournit , comme je l’ai déjà dit , un nouvel exemple d’érection du pénis avec lésion dans la région cervicale de la moelle épinière» La rapidité avec laquelle se sont formées les escarres du sacrum et des talons, confirme ce que j’ai déjà dit de l’influence du centre nerveux rachidien sur la circulation capillaire (pag.131).

11 résulte des faits assez nombreux que je viens de rapporter sur les plaies, les contusions et les compres-

PLAIES ET CONTUSIONS

sions brusques de la portion cervicale de la moelle , que ces diverses lésions sont le plus communément mortelles en peu de temps ; cependant, lorsque la compression, quoique subite , est circonscrite et peu ëtendue , les accidens peuvent-ils disparaître et la guérison avoir lieu? L'observation suivante résout affirmativement cette question.