OBSERVATION XIX

Chute en arrière sur la nuque et la partie postérieure du cou ; fracture de la septième vertèbre cervicale ; paralysie complète de la sensibilité et du mouvement des membres inférieurs et du membre supérieur gauche; paralysie incomplète du membre supérieur droit avec contracture des doigts de la main de ce côté; paralysie de la vessie et du rectum; au bout de deux mois, diminution de la paralysie qui se dissipe progressivement; guérison, mais avec paralysie incomplète du membre inférieur gauche seulement.

Le 28 janvier 1833 , Simon , âgé de vingt-huit ans , d’une constitution robuste, étant monté sur une roue de voiture , fit une chute en arrière dans laquelle la nuque et la partie postérieure du cou heurtèrent violemment le sol ; la tête fut en même temps très-fortement fléchie en avant. Le blessé fut aussitôt apporté â l’Hotel-Dieu de Meaux, ou l’on constata les faits suivans : dyspnée trèsprononcée , parole lente et difficile , bouche légèrement déviée â droite , paraplégie complète , membre supérieur gauche paralysé du sentiment et du mouvement , membre supérieur droit incomplètement paralysé et douloureux, demi-flexion permanente des doigts annulaire, médiuS|et indicateur de la main droite , adduction et extension complète du petit doigt. Contusion de la région occipitale , déviation â gauche de Fapophyse épineuse de la septième cervicale avec mobilité de cette apophyse qui entraîne avec elle les lames vertébrales quand on F ébranle un peu (saignée du bras , le blessé est couché sur un plan légèrement incliné).

Le lendemain , 30 sangsues sont appliquées aux régions mastoïdiennes. Le blessé n’a pas uriné. Le 31 , même état , une sonde est introduite dans la vessie , et

Ton obtient ainsi une quantité considérable d’urine , nulle évacuation alvine, et dans la nuit Furine commence à s’écouler involontairement. Le 1er février, vésicatoire à la nuque. Les symptômes restent les memes jusqu’au 14 : à cette époque , la constipation ayant toujours persisté malgré l’administration réitérée de lavemens purgatifs , on fit prendre une forte dose d’huile de ricin qui fut suivie d’une évacuation abondante : on la renouvela de six jours en six jours, et, soit influence des purgatifs répétés , soit diminution progressive et spontanée de la compression , vers la fin de mars , les fonctions de la vessie et du rectum se rétablirent , la sensibilité devint moins obtuse dans les membres inférieurs et dans le membre supérieur droit , la parole plus facile , la déviation de la bouche disparut , le malade put se tenir sur ses jambes , faire quelques pas , et agir de son bras gauche. Au cinquième mois , on supprima le vésicatoire placé à la nuque.

L’amélioration fit insensiblement de nouveaux progrès et au bout de treize mois , Simon marchait facilement , tout en tramant un peu la jambe gauche * le membre inferieur droit avait recouvre toute sa force, la paralysie du sentiment et du mouvement était presque complètement dissipée dans le membre supérieur gauche, de meme que dans celui du côté droit ; mais les doigts de la main droite étaient restés rétractés au meme degré. Telle était depuis lors la position de Simon, lorsqu’il tomba malade en novembre 1835 , offrant tous les symptômes d’une fièvre muqueuse a laquelle succéda un catarrhe pulmonaire. Cette dernière affection nécessita l’application d’un

PLAIES ET CONTUSIONS

large emplâtre émétisë entre les deux épaulés : non seulement ce topique fit disparaître rapidement le catarrhe pulmonaire, mais on fut très-surpris de voir en même temps la rétraction permanente des doigts de la main droite céder sous Tinfluence de cette dérivation énergique ; les mouvemens de cette main devinrent aussi libres que ceux de la main gauche , le membre abdominal gauche acquit plus de force et la marche plus de régularité. Eclairé par ce résultat , M. Houzelot renouvela les applications stibiées sur la nuque et le dos , et ce traitement a notablement contribué â rendre les phénomènes de la paralysie de moins en moins sensibles chez Simon qui jouit d’ailleurs d’une parfaite santé.

Il est très-probable qu’il y a eu tout â la fois , chez ce blessé, lésion du cerveau et de la moelle épinière. Peuton penser que la lésion cérébrale , dénotée immédiatement par la déviation de la bouche , ait été la cause de la paralysie ? Cette opinion me paraît réunir peu de probabilités en sa faveur , car Simon n’a pas été simplement hémiplégique ; il y a eu paralysie des quatre membres seulement â un degré différent des deux cotés , comme j’en ai rapporté déjà plusieurs exemples. Ainsi, quand on admettrait que la paralysie plus complète du côté gauche a eu pour cause une hémorrhagie cérébrale , on n’expliquerait pas de la sorte celle qui a frappé simultanément les membres du côté droit , et la vessie et ]' intestin ; tandis que tout concourt â prouver qu’avec la fracture de la septième vertèbre cervicale , il y a eu compression et contusion de la moelle épinière , et ce

fait rend parfaitement raison des symptômes observes.

Je ne chercherai pas 'a expliquer cette rétraction permanente des doigts de la main droite qui se manifesta au moment meme de 1 accident ; mais je dois signaler sa disparition si prompte sousFinfhience de F irritation vive développée par 1 emplâtre stibié. Cette dernière circonstance n’est pas la moins remarquable de celles que présente F observation recueillie par M. Houzelot : dans des cas analogues, le praticien ne devra pas oublier Femploi de ce moyen thérapeutique. Enfin, je ne doute pas que ce fait ne soit un exemple de guérison d’une lésion traumatique de la portion cervicale de la moelle épinière.

t laies et contusions dé la moelle épinière dans les régions dorsale et lombaire.

Les observations qui précèdent ont fait voir que le plus souvent , et il n’existe qu\m petit nombre de cas exceptionnels , les contusions , les compressions brusques et les déchirures de la moelle épinière dans sa portion cervicale, étaient suivies (Finie mort prompte. Les memes lésions dans les régions dorsale et lombaire , ont aussi le plus ordinairement une issue funeste , mais le blessé survit plus long-temps; de sorte qu’il est exact de dire que la mort est (Fautant moins rapide , que ces lésions ont leur siège dans un point plus rapproché de 1 extrémité inférieure de la moelle : cependant il faut en excepter les plaies d’armes à feu , qui sont, en général, rapidement mortelles

306 PLAIES ET CONTUSIONS

La duree prolongée de la vie apporte des changement dans les altérations consécutives a la lésion première de la moelle épinière et de ses membranes ; le plus fréquemment , le tissu nerveux est réduit en putrilage ; les membranes sont rouges, injectées, épaissies ; en un mot, on trouve tous les phénomènes morbides qui caractérisent la myélite et la méningite rachidienne chroniques, avec une destruction plus ou moins profonde des vertèbres.

Les observations suivantes vont en fournir des exemples.