OBSERVATION XXIII

Fracture des septième et huitième vertèbres dorsales; paralysie; érection du pénis ; myélite chronique ; destruction de la moelle dans une étendue de trois pouces. Mort le trente-quatrième jour.

Jérémie Riley , âgé de vingt-six ans , tomba le 1 2 septembre 1825 d’une échelle de vingt-cinq pieds de haut. Le front et la partie antérieure du corps avaient porté sur le sol. On remarqua une contusion légère au front , et une saillie considérable au niveau de la septième vertèbre dorsale. Le malade éprouvait une violente douleur des deux côtés de la partie blessée. Toutes les parties inférieures â la fracture étaient paralysées et privées de la sensibilité et du mouvement. La peau était froide , le pouls â peine perceptible. Le 13 septembre, le malade recouvra sa sensibilité ; mais il ressentait toujours une douleur violente au dos. Erection continuelle ; le ventre était ballonné , les évacuations alvines n’avaient pas lieu. On fit une saignée de seize onces. Il survint des phlyctènes dans la région du sacrum. Le 14 , continuation de

la douleur dorsale , urines involontaires, peu abondantes et colorées ; ventouses scarifiées le long du dos. Le 1 6 douleur à l’épigastre , selles involontaires : le pouls bat quatre-vingt-dix fois. Le 19, ulcère au sacrum; les urines deviennent alcalines ; elles sont quelquefois sanguinoientes : il survient, en outre, un phymosis. Le malade tombe dans le marasme et perd l’appétit. Le 10 octobre , l’escarre tombe et laisse à sa place un large ulcéré. Le 12, le malade éprouve des frissons et de la .<e%.e suivie de sueurs abondantes. Ces symptômes vont en augmentant. Les 13, 14 et 15, une inflammation érysipélateuse s’empare de la partie blessée. On

administre aes boissons toniques et très-excitantes. La mort survient le 16.

Autopsie cadavérique. Le corps des septième et huitième vertèbres dorsales était brisé en plusieurs pièces ,, et avait éprouvé un grand déplacement. La moelle épiniere était, dans une étendue de plus de trois pouces , entièrement détruite , comme si on l’eût emportée avec un instrument tranchant. L’extrémité supérieure était ramollie et adhérait aux méninges ; l’extrémité inférieure , également ramollie , n’avad contracté aucune adhérence. Le cerveau était sain (1).

, ^ez ce malade nous voyons l’érection du pénis et les alterations de l’urine que nous ont présentées déjà plusieurs sujets des observations précédentes ; il a de plus osiert différens phénomènes sur lesquels je crois utile de fixer de nouveau l’attention. En général , on voit tou-

(i) Joffreys , loc. cit.

PLAIES ET CONTUSIONS

jours dans les maladies longues les accidens s'aggraver * et la mort devenir plus rapide dès qu'un vaste ulcère se forme a la partie postérieure du bassin. Quand on observe ces escarres chez les individus affectés de maladie de la moelle épinière , le plus ordinairement elles se détachent sans que le travail inflammatoire qui détermine leur chute cause de douleur aux malades ; circonstance qui porte a penser que ce ne sont pas les nerfs des vaisseaux sanguins seulement qui font éprouver le sentiment douloureux produit par Y inflammation -, mais cpie cette sensation est transmise également par les cordons nerveux qui président a la sensibilité générale. Cependant Fétat du malade devient alors plus fâcheux , comme on l’a vu ici ; T amaigrissement fait des progrès plus rapides , une fièvre continue et une diarrhée colliquative épuisent ses forces , et hâtent sa mort.

Ces accidens plus graves , qu’on observe toujours â la suite de la dénudation du sacrum , annoncent que l’inflammation locale s’étend profondément, et nous avons vu, en effet , dans bobs, xx, qu'elle s'était propagée assez haut dans le canal rachidien. J'ai souvent examiné la moelle épinière dans ce cas , et j’ai trouvé constamment des altérations analogues â celles que j’ai décrites dans cette observation. D'après des faits semblables, n’est-il pas naturel d’attribuer les symptômes nouveaux qui se manifestent , â cette extension de l'inflammation? Ainsi , la lésion première de la moelle épinière devient la cause d’une altération qui > â son tour , détermine une affection secondaire de ce centre nerveux. Je suis convaincu que c’est â cette cause qu’on doit rapporter les

mouvemens convulsifs qu’on observe quelquefois a cette époque de la maladie : ils annoncent en quelque sorte les premiers progrès de P inflammation qui s’étend du tissu cellulaire sous-cutané a celui qui pénètre dans le canal rachidien par les trous sacrés. C’est probablement ainsi que se développa l’inflammation des méninges qui existait dans une grande étendue du rachis chez le sujet de l’observation xxi, qui succomba après avoir éprouvé des mouvemens convulsifs presque généraux.