OBSERVATION XXIV

Fracture du corps de la onzième vertèbre dorsale , avec contusion et compression de la moelle épinière. Mort le septième jour.

J . Fouché , maçon , âgé de trente-huit ans , d’un tempérament sanguin , d’une constitution robuste, tomba d’un second étage , et rencontra dans sa chute plusieurs pièces d’échafaudage contre lesquelles la région lombaire vint frapper violemment. Immédiatement après sa chute, le blessé put se tenir debout pendant quelques instans , appuyé sur le bras d’un assistant ; mais la paraplégie ne tarda pas â se manifester , et Fouché fut transporté à 1 Hôtel-Dieu deux heures après son accident , qui avait eu lieu a onze heures du matin, le 25 juin 1821. On pratiqua aussitôt une saignée de plusieurs palettes , et le malade fut mis au lit.

11 présentait les symptômes suivans : décubitus sur le dos , tète renversée en arrière , face altérée et couverte de sueur , respiration libre , hoquets , nausées , éructations, pouls dans l’état naturel , nul besoin de rendre

PLAIES ET CONTUSIONS

les matières fécales , ni d’uriner , quoique la vessie formât une saillie très -marquée dans la région hypogastrique ; paralysie du sentiment et du mouvement dans les membres inférieurs ; insensibilité de la peau de la partie inférieure des parois abdominales , dans une étendue limitée en haut par une ligne oblique qui se prolongeait de chaque côté depuis un pouce environ au dessous de Y ombilic jusqu’au rachis : pendant la journée, il ressentit des fourmi 1 ! cm e ns dans les pieds (à six heures du soir, nouvelle saignée de bras , deux draps épais sont placés sous les lombes pour les tenir élevés ; on vide la vessie sans laisser la sonde â demeure ; diète , boissons délayantes). Le malade ne put dormir pendant la nuit.

Le 28 juin, vomissemens fréquens , épigastre douloureux a la pression , langue sans aucune rougeur , soif modérée , pouls moins plein et plus fréquent , F urine retirée de la vessie contenait beaucoup de sang qui forma un dépôt épais et adhérent au fond du vase ( quarante sangsues furent appliquées sur les côtés de la région lombaire de la colonne vertébrale , ou F on supposa F existence d’une fracture ) .

Le 27 , les vomissemens avaient cessé ; l’épigastre était toujours douloureux â la pression ; le malade était plus altéré ; la paralysie du sentiment s’était étendue un demipouce au dessus de la ligne déjà indiquée : il y avait toujours rétention des matières fécales et de F urine qui contenait encore un peu de sang.

Le 28 , meme état ; 1 urine n était plus sanguinolente.

Le 29 , les vomissemens reparurent ; la douleur épi-

gastrique était devenue plus vive ; le pouls était petit , frequent ; Furine reparut de nouveau mèiëe de sang : du reste, les symptômes déjà énoncés étaient toujours les memes.

Le 30 juin , on observa que toute la partie inférieure de la paroi antérieure de Fabdomen était redevenue sensible, sans que pour cela Fétat de la vessie, du rectum et des membres inférieurs , fût changé. Le renversement de la tête en arrière était toujours très-prononcé, et donnait au malade Fattitude de certains tétaniques. 11 y avait une moiteur générale ; les traits du visage étaient altérés , annonçaient Finquiétude ; les vomissemens se répétaient fréquemment ; lorsqiFon pressait F épigastre, qui était gonflé, on déterminait des éructations répétées ; tout Fabdomen était tendu. L*1 immobilité du malade empêchait d explorer la région lombaire, qui était le. siège d’une douleur très-vive.

Le 1 61 juillet, tous les symptômes avaient augmenté il intensité. Le malade était dans un état de prostration beaucoup plus grande ; la paralysie avait conservé ses mûmes limites ; Furine ne contenait plus de sang. Pour la première fois , il y eut une excrétion de matières fécales peu consistantes ; la respiration était gênée ; il répondait lentement aux questions qu’on lui adressait; il n’y avait cFailleurs aucun dérangement des facultés intellectuelles. Dans la nuit, évacuations alvines involontaires, dyspnée très-grande, pouls insensible. Mort le 2 juillet, a huit heures du matin.

Âxxiùpsie cadavérique . Rachis . Fracture du corps de la onzième vertèbre dorsale près sa face supérieure ;

PLAIES ET CONTUSIONS

fracture de son apophyse ëpineuse et de celle de la dixième. Le canal vertébral était presque oblitéré dans le point correspondant a la première fracture , par le déplacement du fragment inférieur qui avait été repoussé en arrière. La portion de moelle contenue dans cette partie du canal était fortement comprimée. Ses membranes étaient comme ecchymosées , et recouvertes d’un sang noir , coagulé , infiltré dans le tissu cellulaire qui revêt la gaine méningienne ; il y avait un peu de sérosité sanguinolente dans la partie inférieure de la cavité de F arachnoïde.

Thorax . Les poumons étaient infiltrés d’une quantité considérable d'fin fluide séro-sanguinolent , et particulièrement celui du côté droit. Le cœur était grand , trèsmou , et rempli de sang coagulé.

Abdomen . Les vaisseaux sous-jacens à la membrane muqueuse de Festomac étaient très-injectés ; cette membrane offrait plusieurs plaques dont la surface était desséchée et parsemée de lacunes très-visibles» La membrane muqueuse du cæcum était légèrement rosée ; des matières fécales molles remplissaient le reste des gros intestins ; le foie offrait une couleur dfin vert sale dans toute son épaisseur ; la vésicule biliaire contenait un liquide roussâtre. La substance corticale du rein droit était décolorée : dans les deux , la substance mamelonnée avait une couleur brune foncée ; la vessie , trèsdistendue , sfilevait jusqu’à trois travers de doigt au dessus de F ombilic ; ses parois étaient épaissies ; la membrane muqueuse était rouge , très-injectée , surtout vers le col , et enduite, dans sa partie postérieure et infé~

rieure , d une concrétion membraniforme jaune , dense , rude au toucher , et semblable a un dépôt sablonneux concrète.

llestprobable que plusieurs des symptômes cpie ce blessé a présentés ont été la conséquence des chocs répétés du coips contre plusieurs pièces d’échafaudage , lorsque ce malheureux vint a tomber ; tels sont entre autres , ces éructations fréquentes, cette sensibilité si vive de l’épigastre , ces nausées suivies de vomissement qui se sont lépétées jusqu’à la mort. Le renversement de la tète en arriéré, et comme tétanique, était-il dû a une méningite de la base du cerveau? Je ne puis présenter cette opinion que comme une hypothèse ; le docteur Leloutre , alors interne à l’ Hôtel-Dieu , et qui me communiqua cette observation , a omis de parler de l’état du cerveau et de ses membranes : mais il est une circonstance remarquable qui a trait plus directement aux lésions de îa moelle , et qu'on observa immédiatement apres 3 accident : c est que la paraplégie ne fut pas instantanée, et que le blessé put se tenir debout quelque temps. Il est probable que , dans la station verticale , le poids du corps détermina dans les fragmens un déplacement qui ne s’était pas encore effectué , et que dèsloi s la compression de îa moelle épinière eut lieu.

Chez ce blessé nous voyons , la lésion de la moelle épinière donner lieu a la paralysie des parois musculeuses du corps de îa vessie , tandis que la contraction de son col semble s’être opposée jusqu’à la fin à tout écoulement d’urine.

PLAIES ET CONTUSIONS

Les expériences de MM. Ch. Bell, Magendie , Calmeil, etc., ont prouvé que la sensibilité et le mouvement occupaient un siège en partie distinct dans la moelle épinière. Déjà plusieurs faits pathologiques sont venus à F appui de cette observation, que l’exemple suivant ne peut que confirmer.