DE LA MOELLE ÉPINIÈRE OU RACHIDIENNE

Synonymie.

La moelle rachidienne , p.vs\àç pa%iznç des Grecs , iïevrepoç évxi<paXo; (Galien), medulla spinalis des Latins, moelle

(1) Dict. de méd., loc. cit.

ANATOMIE

de F épine du dos , uvdôç v«ra loq , a reçu plusieurs autres dénominations qui me semblent impropres , parce qu’elles donnent une idée fausse de la structure et de la formation de cet organe , les unes indiquant quil dérive du cerveau , tandis qu’au contraire ce dernier paraît après la moelle : tel est le nom de cerebrum oblongatum que Collins (1) lui a imposé, et celui de prolongement rachidien (Chaussier) , qui est analogue. Mayer , Arnemann , Monro Font nommé summus corporis humani nervus , à cause de Fanalogiè qui existe entre F organisation de la moelle épinière et celle des nerfs, comme nous le verrons plus tard. Hippocrate (2) avait déjà fait remarquer que le nom de moelle ne convenait nullement a. cette partie , et donnait une fausse idée de sa nature.

Je divise la description anatomique de la moelle épinière en quatre articles : 1° examen de ses enveloppes osseuses et membraneuses , ainsi que du liquide qui Fentoure ; 2° exposé succinct de la distribution de ses vaisseaux , et des effets de la circulation rachidienne ; 3° étude de sa conformation extérieure, 4° de sa structure intérieure , et de F origine des nerfs spinaux.

ARTICLE PREMIER

Canal osseux du rachis.

On désigne sous ce nom le canal qui règne dans toute la longueur du rachis , et qui se continue en haut avec la cavité du crâne , et en bas avec le canal sacré. Anté-

(1) System, of anatomy, etc. Londres, 4GS5, in-fot, 2 vol., avec pi.

(2) De carnibus, sect. ni, p. 250, édit. Foès.

rieurement il est formé par le corps des vertèbres et les ligamens qui les unissent ; latéralement et postérieure^ ment , par les masses apophysaires et les lames de ces memes os, ainsi que par leurs ligamens. Il présente dans sa longueur trois courbures correspondant a celles que foi me le rachis* Il aune largeur plus considérable dans la légion cervicale et dans le haut de la région dorsale que dans la portion inférieure de cette dernière région ; il s élaigit de nouveau vers les onzième et douzième Vertèbres dorsales et dans les lombes. Sa cavité est triangulan e supérieurement , ovalaire d'avant en arrière dans son milieu, et inférieurement elle redevient triangulaire . Les diamètres de ce canal osseux ne sont aucunement proportionnes au volume de la moelle épinière; et, pour peu qu'on ait fait d'ouvertures de cadavres , on a pu remarquer le vide assez considérable qu’on trouve toujours entie les lames vertébrales et la dure-mere rachidienne affaissée sur la moelle. Cette dernière remplit a peine la moitié ou les deux tiers du canal spinal ; disposition anatomique qui est invoquée avec raison par M. Magendie, comme confirmant ses remarques sur le liquide encéphalo-rachidien (1).

Le docteur H. Earl (2) a démontré, par des recherches nombreuses d'anatomie comparative, qu'il existe un rapport direct et exact entre l’étendue des mouvemens des vertebres , et la grandeur et la forme du canal rachidien. Ainsi , comme nous venons de le dire,

(b Recherches physiologiques et cliniques sur le fluide céphalo-rachidien ou cérébro-spinal, taris, 4836, in-4 , avec pl.

(2) Philos, trans., an. 1822 , p. 11.

|8 ANATOMIE

il est arrondi et très-étroit dans la région dorsale, dont la mobilité est aussi presque nulle ; la partie supérieure de la région cervicale , au contraire , estd une mobilité tiesgrande , et présente un canal triangulaire d un diameti e très-considérable relativement a la grosseur du cordon nerveux qu’il renferme. On observe une disposition a peu près analogue dans la région lombaire , portion du rachis dans laquelle se passent tous les mouvemens étendus du tronc. M» Earl tire de ces observations plusieurs conclusions relatives a la pathologie de la moelle épinière, que je rappellerai en leur lieu.

Les grandes veines méningo-rachidiennes remontent le long des parties latérales de la face pré-spinale du canal rachidien , appliquées sur les côtés du corps des vertèbres , entre les trous de conjugaison et ceux qui donnent passage aux veines basi-vertébrales. Le réseau veineux rachidien ( Breschet ), qui consiste en un lacis plus ou moins considérable de veines , est étendu sur toute la longueur de la face spinale du même canal , entre lui et la dure-mère rachidienne.

Un tissu cellulaire filamenteux revêt toute la circonférence du conduit osseux ; il est peu abondant sur la face postérieure du corps des vertèbres , et Test beaucoup plus sur la partie postérieure de la dure-mère , ou on le trouve tantôt infiltré de sérosité quelquefois jaune ou incolore , d*1 autres fois rougeâtre , semblable a de la gelée , surtout chez les enfans ; tantôt il contient de la graisse en grande quantité. Lai trouvé plusieurs fois le canal vertébral rempli en quelque sorte par une graisse épaisse, consistante , formant sur les deux tiers postérieurs de la

^aîne méningienne une couche analogue à celle qui enveloppe les reins. Cette couche graisseuse ne me paraît pas avoir simplement pour effet d’augmenter F épaisseur des parois qui entourent le cordon rachidien , mais elle doit contiibuer surtout a 1 isoler des oscillations nuisibles qu il pourrait éprouver par suite de la commotion ou de la percussion de la partie postérieure du rachis; c’est pour cela sans doute qu elle existe a la partie postérieure seulement , et qu’on n’en trouve pas derrière le corps des vertebres qui est situé plus profondément , et a l’abri d ébranlemens assez forts pour communiquer a la moelle une vibration qui pourrait être nuisible. Cette couche graisseuse , semi-fluide pendant la vie , remplit ainsi des fonctions analogues a celles du liquide sousarachnoidien , dont je vais parler ci-après.

Dans un mémoire fort intéressant sur le mode de formation des enveloppes osseuses du centre céphalo-rachidien , Meckel (1) fait remarquer qu’il y a une correspondance assez grande entre le développement de ces os et celui de cet axe nerveux ; qu’ indépendamment de Fanalogie qu ils présentent sous le rapport de leur forme extérieure, on peut encore considérer la moelle épinière comme formée de segmens ou renflemens très- serrés, de meme que le rachis est composé d’os annulaires , superposés les uns aux autres ; que chaque renflement répond a une paire de nerfs correspondant a une vertèbre, étant en nombre égal a celui de ces os, et sortant

(î) Considérations anatomiques et physiologiques sur les pièces osseuses qm enveloppent les parties centrales du système nerveux , et sur leurs annexes ; tn Journ- comP- du Dict. des se. méd., ton). 2, p. 211, an 1818.

du canal entre chacun d eux ; qu en outre, chaque segment, tant de la colonne vertébrale que de la moelle , possédé son système vasculaire propre et distinct, Itnfin, que, de même que la moelle est formée primitivement de deux cordons unis de très-bonne heure antérieurement , et plus tard postérieurement , de même aussi le rachis est d abord ouvert en arrière * mais il se ferme plus tôt qu elle, pai ce que T ossification est moins prompte dans le corps des vertèbres que dans les masses latérales, qui s unissent postérieurement avant que le corps soit développé et soudé avec elles.

Cette manière de considérer la moelle épinière comme formée de segmens successifs , est a peu près la même que celle qui fut développée depuis par M. Bally, comme nous le verrons plus loin; mais F anatomie démontre clairement que ce centre nerveux ne consiste pas ainsi en une série de renflemens. D’après cette idée, que Gall a émise le premier , et qu'on ne peut admettre surtout depuis les belles recherches de M'. Tiedemann, on pourrait croire que la moelle se forme par parties isolées d’abord, et qui correspondent chacune a chaque vertèbre ; mais il n’en est rien , et, sous ce rapport , il n'existe non plus aucune analogie entre le développement du rachis et celui de la moelle qui est composée dès l’origine, ainsi que nous l'avons vu , de deux cordons filiformes , continus dans toute leur longueur.

Enveloppes membraneuses de la moelle épinière.

Je me bornerai a quelques remarques sur chacune de ces membranes , dont la description anatomique est généralement bien connue.

Æu S

§ Ier-

De la dure-mère.

La dure - mère du canal rachidien n’est pas , comme celle de la cavité du crâne , fortement adhérente â ses parois ; elle leur est unie d’une manière lâche par le tissu cellulaire filamenteux dont nous venons de parler , de sorte qu’on enlève cette membrane avec facilité dans toute la longueur du canal , en coupant des deux côtés les prolongemens canaliculés qu’elle envoie dans chacun des trous intervertébraux. Toutefois, son adhérence aux vertèbres est plus grande en avant qu’en arrière , différence qui est tout-â-fait en rapport avec l’étendue des mouvemens qui se passent dans le rachis.

Quand on a détaché la dure-mère du canal spinal , on remarque, comme Haller l’avait déjà fait observer, que cette membrane s’amincit beaucoup , surtout antérieurement, â mesure qu’on se rapproche du milieu de la région dorsale, tandis que dans le reste de son étendue elle est d’une épaisseur égale dans toute sa circonférence : sa transparence laisse distinguer facilement la direction longitudinale des fibres qui la composent , et cette disposition est plus apparente en avant , â cause de sa finesse plus grande. La dure-mère est très-intimement adhérente â la circonférence du trou occipital , ou elle offre une épaisseur et une densité remarquables , surtout â la partie postérieure.

J’ai très-souvent observé , chez les sujets avancés en âge , qu elle offre dans une largeur d’un demi-pouce environ, tout le long de sa partie postérieure, c’est-â-dire

ANATOMIE

du côté spinal du canal et vis-à-vis l’angle rentrant formé par la réunion des lames des vertèbres avec les apophyses épineuses , un aspect d’un blanc mat et jaunâtre , comme marbré , produit par une multitude de petits points miliaires , opaques, irréguliers et très - rapprochés , sans épaississement marqué de la membrane. L’arachnoïde ne m’a pas semblé plus adhérente là que dans les autres points. Ce changement dans la texture de la dure-mere paraît dépendre uniquement des progrès de l’âge ; mais il est difficile d’expliquer pourquoi il n’ existe que dans la partie postérieure.

Je signale ici cette disposition , parce qu’il pourrait arriver qu’on la considérât comme une altération particulière, tandis qu’on l’observe généralement chez les individus avancés en âge.

La largeur du canal membraneux que forme la duremère est très-grande dans la région lombaire , surtout chez les vieillards ; et souvent , en enlevant les lames des vertèbres de cette région , on voit que cette membrane estplissée longitudinalement avant de s’affaisser, et de s’appliquer sur la moelle et les nerfs lombaires. Cette remarque , que j’ai faite un grand nombre de fois , vient à l’appui des observations de M. Magendie sur le liquide cérébro-spinal.

§ II-

De l’arachnoïde et du liquide vertébral.

On sait que l’arachnoïde tapisse la face interne de la dure-mère, à laquelle elle est très-adhérente , et qu’elle se réfléchit sur la pie-mère qui enveloppe la moelle et sur

chaque faisceau des nerfs qui en émanent ; il en résulte que ses deux surfaces sont contiguës , et glissent F une con tre F autre dans les divers mouvemens de déplacement que la moelle éprouve au milieu du canal qui la renferme. Le feuillet interne ou médullaire de l1 arachnoïde , qui se réfléchit sur la pie-mère r ne lui est pas adhérent comme à la dure-mère ; des filets celluleux F unissent très-lâchement à cette enveloppe immédiate de la moelle , de sorte qu’il existe entre ces deux membranes un espace assez large.

Cet intervalle est rempli par une quantité assez considérable de sérosité limpide dont l’existence a d’’ abord été indiquée par Haller (1). Mais Cotugno est le premier qui ait bien observé et décrit ce liquide , toutefois sans indiquer précisément le siège qu’il occupe (2). Voici ce qu’il dit a ce sujet : « Quidquid autem spatii est inter vaginam durœ mat ris. et medullam spinalem , id omne plénum etiam semper est : non medullâ quidem ipsâ in viventibus turgidiori , non nube vaporosâ , quod , in re adhuc obscurâ , suspicantur summi viri (3) ; sed aquâr ei quidem simili , quam circà cor continet pericardium , quœ caveas cerebri ventriculorum adimplei ^ quœ auris labjrinthum ? quœ reliqua tandem complet corporis cava , libero aeri nequaquàm adeunda . »

Ce liquide , ajoute Cotugno , ne remplit pas seulement toute la gaine rachidienne , depuis l’occipital jusqu’au

(t) Elementa physiologiæ , tom. 4 , p. 87.

(2) De ischiade nervosâ comment, in Sandifort , Thesaur. dissert., t. 2, p. 411 et suiv., ann. 1764.

(3) Cotugno fait sans doute allusion ici à ridée que Haller émet plus loin (loc. cit., p. 89 ) , et que je rappellerai ci-après en parlant des mouvemens de la moelle épinière (voy. p. 44 et 45).

ANATOMIE

sacrum ; il reflue encore dans la cavité crânienne , ou il s’épanche dans tous les intervalles qui existent entre la dure-mère et le crâne : sa quantité relative augmente avec l’âge , de sorte que, chez les vieillards, il est plus abondant, parce que, chez eux, le cerveau et la moelle ont évidemment un volume moindre.

Après avoir fait remarquer que les procédés vicieux employés pour pratiquer l'ouverture des cadavres sont 1a cause pour laquelle les anatomistes n’ont pas fait corn naître avant lui d’une manière exacte le liquide abondant qui entoure le cerveau et la moelle épinière , Cotugno indique avec une précision remarquable la nmpière de procéder dans les autopsies cadavériques , afin de l'observer. Sur vingt sujets adultes environ , dit-il , dont j’ai fait la dissection avec soin â différentes épo-? ques , j’ai pu retirer quatre et quelquefois cinq onces de liquide du canal spinal : il est souvent très-limpide et légèrement jaunâtre chez les adultes ; chez les enfans qui succombent â la suite d’un accouchement laborieux , je Fai toujours trouvé rougeâtre et trouble, quelle que petite que fût sa quantité. On ne peut pas admettre que ce liquide n’existe qu’après la mort, et qu’il soit le résultat de la condensation d’une vapeur qui remplit cc$ cavités pendant la vie , ajoute-t-il ; car je l’ai observé sur plusieurs poissons vivans , et sur une tortue marine , du poids de quinze livres, que je disséquai vivante.

Cotugno pense que ce liquide est sécrété par les extrémités capillaires artérielles , tandis que les radicules veineuses l’absorbent (loc. cit.y § XIV ) , et maintiennent ainsi sa quantité dans des proportions qui sont constam-

ment les memes. A ce liquide , il faut ajouter celui qui est exhale' dans les cavités ventriculaires du cerveau , et qui s'écoule , suivant lui , par Faquéduc de Sylvius et le quatrième ventricule ; écoulement que favorise surtout la situation déclive du canal vertébral relativement a la cavité du crâne. Cotugno rapporte ensuite plusieurs expériences pour prouver que les deux liquides sont de la meme nature.

Ces observations importantes avaient été oubliées , lorsque les recherches curieuses de M. Magendie sur ce sujet , les ont rappelées, et ont confirmé F exactitude de la plupart des remarques de Cotugno. Mais le savant anatomiste italien ne s^était pas expliqué sur le siège de ce liquide : il ne parle que de Fespace intermédiaire â la dure-mère et â la moelle. M. Magendie a reconnu le premier qu’il est sous-arachnoïdien , c’est-râ-dire qu’il est placé entre la pie-mère et le feuillet interne de Farachnoide , comme la sérosité qu’on trouve toujours infiltrée sous Farachnoide du cerveau , avec laquelle il se mêle et se confond. On n’a jamais mis en doute la communication de la sérosité sous-arachnoïdienne de la moelle épinière avec la sérosité sous -arachnoïdienne du cerveau. Mais a-t-elle lieu entre ce liquide et celui des ventricules du cerveau? elle existerait, suivant M. Magendie, au moyen d’une petite ouverture qu’il a décrite (1) et nommée entrée des cavités du cerveau , et qui est située au niveau de la terminaison du quatrième ventricule. C est par cette ouverture que le liquide peut s’écouler des ventricules cérébraux dans le canal spinal , et réci-

(4) Journal de physiolog. expér. Janvier 1826 , p. 20 et suiy.

ANATOMIE

proquement refluer de ce canal dans les ventricules. Cette ouverture est arrondie (1) , dit M. Magendie , placée entre les deux artères cérébelleuses postérieures , et a de deux a trois lignes de diamètre. Il l a vue plusieurs fois beaucoup plus grande encore : sa partie supérieure et latérale est formée par les nombreux vaisseaux sanguins de la pie-mère , qui se rendent au cervelet et aux plexus choroïdes de cet organe. Latéralement et au dessus des vaisseaux , ce trou est formé par la partie interne de la lame cornée médullaire qui borde sur les côtés et en bas le quatrième ventricule ; en bas , il est terminé par le bec- de -plume lui-même.

Cette ouverture de communication, qui est formée par la pie-mère , n’est point ordinairement aussi nettement circonscrite qu’on pourrait le croire cl1 2 après la description de M. Magendie. Il uPest arrivé plusieurs fois de la chercher inutilement , et de ne trouver qu’un simple écartement de la trame cellulo-vasculaire de la pie-mère près du calamus scriptorius. Cette disposition anatomique a été très-bien décrite par M. le docteur Martin- Saint- Ange (2). Il a reconnu que , chez le plus grand nombre des sujets, la communication du quatrième ventricule avec Pespace sous-arachnoïdien de la moelle épinière est établie par une ouverture oblongue , anguleuse dans sa partie supérieure et arrondie en bas , où Ton

(1) Dans ses Recherches pliysiol. et cliniq. sur le fluide céphalo-rachidien , M. Magendie n’indique aucune forme à cette ouverture. Il dit qu’elle varie de dimension et de forme suivant les sujets (pag. 28).

(2) Recherches anatomiques et physiologiques sur les membranes du cerveau et de la moelle épinière, et sur le liquide cérèbro spinal. Thèse inaug. Paris, 4829, in 4, fig., pag. 22 et 23.

remarque une espèce de poche formée par la pie-mère. Les artères cérébelleuses postérieures et quelques veines pénètrent par cette ouverture, ainsi que la pie-mère elle -même, qui enveloppe ces vaisseaux, et forme la encore deux plexus choroïdes. Une lamelle très-ténue s'étend d’un plexus à F autre , et ferme en grande partie F ouverture de la pie-mère. En un mot, il n’y a pas là un canal libre et bien distinct , mais une communication possible entre la cavité du quatrième ventricule et l’espace intermédiaire à la pie-mère et à F arachnoïde spinales.

M. Cruveilhier, qui a décrit cette communication sous le nom dé orifice inférieur du quatrième ventricule (1), s'exprime de manière à faire penser qu’il doute qu’une ouverture constante et normale existe dans ce point : il paraîtrait croire qu'elle résulte d’une déchirure accidentelle,

L’importance de ce point d’anatomie justifierait, s’il en était besoin , les détails dans lesquels je viens d’entrer; car la question est encore controversée. L’on objecte contre l’existence d’une ouverture de communication du quatrième ventricule avec la gaine sous-arachnoïdienne de la moelle , certains cas dans lesquels on a vu des épanchemens séreux ou sanguinolens (2) distendre ce ventricule sans s’écouler entre la pie-mère et F arachnoïde rachidienne. Mais la disposition particulière de la lamelle celluleuse qui s’étend au devant de l’ouverture

(t) Anatomie descriptive, t. 4, p. 627.

(2) Telles sont , par exemple , les observations intéressantes rapportées pas? M. Martin-Saint- Ange dans la thèse citée plus haut. Voy. aussi celles de Billard à l’article de Y Hydrorachis.

ANATOMIE

de communication , explique comment L'occlusion de cèt orifice peut avoir lieu facilement quand la pression du liquide s’exerce de haut en bas. Quant a Fabsenee d’W liquide purulent sous Farachnoide spinale lorsqu’un semblable liquide distend les ventricules cérébraux , ce fait ne prouve pas contre Fexistence d’une voie de communication entre ces cavités ; car les exsudations membraniformes qui se développent alors rendent parfaitement raison de l’isolement du liquide sécrété. Je reviens au liquide cérébro-spinal.

Plusieurs des remarques de M. Magendie s’accordent avec celles de Cotugno. Ainsi, il a constaté (1) que la quantité de ce liquide chez l’adulte n’est jamais- au dessous de deux onces , et s'élève souvent à près de cinq onces chez les sujets d\me stature élevée et dont le crâne n^est pas rétréci ; qu’il est en plus grande quantité chez les vieillards , en raison de l’atrophie sénile du cerveau et de la moelle épinière ; enfin , qu’il est sécrété par les nombreux vaisseaux de la pie-mère. En outre , cet habile physiologiste a reconnu que la soustraction de ce fluide fait tomber les animaux dans un état d’hébétement et d’immobilité , résultat observé aussi par M. Cruveilhier (2) ; que cet état dure plusieurs heures et ne disparaît complètement qu après la reproduction du liquide , qui s’effectue rapidement : il ne survient d*5 ailleurs aucune altération notable dans la cavité vertébrale , ou cependant l’air extérieur a remplacé le liquide pendant un certain temps. Dans deux expériences seulement, la sous-*

(1) Journal de physiolog. expér. et pathol. Janvier 4826.

(2) Anat. descriptive , t. k , p. 556.

traction du liquide , opërëe , comme dans les autres cas , par une ponction , fit tomber les animaux dans un ëtat d'agitation et de fureur qui avait quelque analogie avec la rage.

J’ai dit que M. Magendie avait le premier constate' que le liquide cëphalo-rachidien est placë sous F arachnoïde de la moelle , et non pas dans la cavité de cette membrane ; il est infiltre' là, comme on Fobserve toujours, au dessous de F arachnoïde cérébrale. M. Magendie a fait voir que la lame visce'rale de l’ arachnoïde , soulevée par l’insufflation , a des dimensions qui sont en rapport non avec celles du cerveau et de la moelle ëpinière , mais bien avec celles des parois du crâne et du canal vertébral , et qu’elle est disposée de manière à contenir à la fois et l’organe cërëbro -spinal et le fluide qui l’environne de toutes parts. À l’aide de l’insufflation, il a vu que cette lame viscërale de Farachnoïde spinale est adhérente à la pie-mère , sur la ligne médiane , par une espèce de cloison membraneuse , formée de lamelles minces et transparentes , irrégulièrement séparées par de petits intervalles , de grandeur et de forme très-variées , qui se voient dans la cavité sous-arachnoïdienne , et qui permettent au liquide céphalo-rachidien de passer facilement de droite à gauche , et réciproquement. Dans les autres points , Farachnoïde est attachée à la pie-mère par un grand nombre de vaisseaux sanguins entremêlés de filamens cellulaires irrégulièrement disposés , mais

pi us abondans au cou qu’au dos et aux lombes (1),

(4) Recherches phjsiolog. et cliniq., etc., p, 14.

ANATOMIE

Enfin , les expériences sur les animaux vivans prouvent évidemment que le fluide cérébro-spinal n’est pas sécrété par F arachnoïde , mais bien par la pie-mère, Ainsi, lorsqu’on met à découvert une certaine étendue des lobes cérébraux , et qu’on enlève F arachnoïde avec la dure-mère , on voit sourdre la sérosité de la surface de la pie-mère, de meme que lorsqu’on vide le canal vertébral par une ouverture faite vis-à-vis le quatrième ventricule , ou se trouve un espace assez considérable (1). En outre , quand on découvre avec précaution sur un chien le ligament occipito-atloïdien postérieur > et qu’on l’ouvre crucialement sur une sonde , après avoir enlevé successivement les couches fibreuses qui le forment , on voit un liquide , aussi limpide que l’eau distillée , placé sous le feuillet viscéral de Farachnoïde qu’il soulève ; et si l’on fait une piqûre à cette petite hernie aqueuse, aussitôt le liquide s’échappe par jets saccadés (2).

La situation de ce liquide est donc la meme que celle de la sérosité qu’on trouve constamment à la surface des lobes cérébraux , infiltrée entre Farachnoïde et la piemère qui s’enfonce dans leurs anfractuosités. Ce liquide est surtout abondant dans les régions lombaire et cervicale du canal , et particulièrement à la hauteur du quatrième ventricule , où il remplit tout l’intervalle qui sépare la moelle de la dure-mère. Ainsi, la quantité de ce fluide séreux sous-arachnoïdien paraît être telle pendant la vie , d’après les expériences de M. Magendie , qu’il remplit tout le canal méningien du rachis , de manière

(1) Journal de phys. exp. et pathol., t. 7. Janvier et avril 1827, p. 7 et 8.

(2) Cruveilhier , Anat. descript., t. 4, p. 552.

que le feuillet interne de l'arachnoïde se trouve immédiatement contigu , dans toute son étendue , avec le feuillet qui tapisse la dure-mère. Je ferai remarquer a ce sujet que les brides elles lames celluleuses cpii existent entre la pie-mère et F arachnoïde doivent surtout contribuer a maintenir ce liquide dans une sorte d’ infiltration , et uniformément répandu autour de la moelle dans toute sa longueur, quoique sür le cadavre on le fasse refluer avec la plus grande facilité et d’une seule masse , en pressant sur la dure-mère. J’avais observé depuis longtemps qu’il y avait le plus souvent une quantité notable de sérosité au dessous du feuillet arachnoïdien de lamoelle; mais mon attention, fixée sur un autre objet, m'avait empêché de réfléchir à cette circonstance. J’ai surtout fait cette remarque dans les cas où l’arachnoïde contient de petites lamelles cartilagineuses , et entre autres sur le cadavre d'un jeune homme, dont je fis l’autopsie en février 1824. J’en rapporterai l’observation en parlant de la myélite.

Il est bien démontré aujourd’hui que le liquide céré bro-spinal est sous-arachnoïdien ; que tel est le siège de ce fluide séreux pendant la vie. Mais est-il impossible qu'il en existe en même temps une petite quantité dans la cavité même de F arachnoïde ? Le fait me paraît, au contraire, très-probable ; car il m’est arrivé assez souvent d’en trouver dans la cavité arachnoïdienne, et dans des cas ou, ayant ouvert, comme je le fais toujours, la cavité rachidienne avant la cavité crânienne, et ayant incisé la duremère avec la plus grande attention, j’étais bien certain de n'avoir pu léser le feuillet interne de l’arachnoïde , de

ANATOMIE

manière à faire pénétrer une partie cle la sérosité au dessus de ce feuillet. .Fai même yu dans quelques cas ce dernier liquide coloré différemment de celui qui soulevait le feuillet arachnoïdien de la moelle. A la vérité , mes observations n’ont été faites que sur le cadavre.

J’ajouterai que, s'ïl n’existait pas des faits qui vinssent appuyer ce que j’Avance , l’analogie me fournirait encore des argumens plausibles , la disposition de 1 arachnoïde démontrant assez son analogie avec les autres membranes séreuses , telles que la plèvre , le péritoine et particulièrement les épiploons. Or, dans ces enveloppes séreuses , on trouve le liquide épanché non pas en dehors de la cavité qu'elles forment , mais bien dans cette cavité elle-même. D’ailleurs, on aurait tort de nier qu’il puisse exister de la sérosité dans la cavité de Parachnoïde autrement que par suite d’une lésion accidentelle de la lame interne de cette membrane ; car les phénomènes cadavérkjues qu’on observe tous les jours, suffisent pour prouver que la présence d’un liquide dans la cavité arachnoïdienne peut être le résultat d’une simple transsudation. Dïm autre coté , des expériences multipliées et bien authentiques n’ont-elles pas prouvé avec quelle rapidité les membranes séreuses sont traversées pendant la vie par certaines substances, telles que la bile , Phydrochlorate de fer , Phydrocyanate de potasse, etc.? Leur perméabilité est telle , que quelques minutes suffisent , dans certains cas , pour que ce phénomène se manifeste. Quelle membrane est d’ailleurs plus ténue que Parachnoïde ? Quant au phénomène en luimême , les observations curieuses et importantes de

DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 3 g

M. Dutrochet , sur l’endosmose , n’en donneraient-elles pas l’explication ?

, ^arachnoïde , que Gordon et Béclard considèrent d après son organisation , comme formant un genre à part dans les membranes séreuses , ne contient pas de vaisseaux dans son épaisseur, soit dans l’état normal, soit dans l’état pathologique ; du moins on n’a pu y en découvrir jusqu’à présent. Sa texture, qu’il est impossible de bien déterminer , paraît être homogène. Suivant M. Ribes , l’arachnoïde et les membranes séreuses en général sont analogues aux membranes accidentelles qu’on

voit se former, dans beaucoup de cas, au milieu de nos tissus, et, comme elles, les membranes séreuses se reproduisent assez promptement. Cet habile anatomiste n’y a jamais vu les différons élémens anatomiques qui constituent les autres tissus de l’économie, et il pense que tousles phénomènes pathologiques signalés à leursujet, se passent dans la trame cellulaire qui leur est sous-jacente. 31 est de même évident que le liquide cérébro-spinal est sécrété par les vaisseaux de la pie-mère , et que l’arachnoïde n’y participe en aucune manière. M. Pdbes compare ce genre de membranes à l’épiderme qui se laisse pénétrer par des fluides plus ou moins apparens, sans avon aucune organisation déterminée.

La couche liquide qui enveloppe la moelle épinière t ans 1 état normal et physiologique , remplit tous les vides qui pourraient exister entre cet organe et ses mem- Jiancs , car il n occupe pas toute la capacité du canal îacliidien , ce milieu fl uide , concentrique aux enveloppes plus denses formées par la dure-mère et l’étui osseux qui

ANATOMIE

renferme là moelle , contribue beaucoup a amortir les secousses imprimées au rachis, et qui, sans cela, seraient transmises avec plus de force au centre nerveux qu’il entoure et qu’il protège. Sous ce rapport , ce liquide exerce donc une influence directe sur Inexécution des fonctions nerveuses ; mais Ton ne peut pas dire si ses usages se bornent la. Contribuerait-il a donner plus de précision â certaines sensations, en maintenant isolés les uns des autres les différens faisceaux des nerfs rachidiens, etc., etc* ? On pourrait hasarder plusieurs conjectures sur ce sujet encore obscur, si l’expérience et F observation ne devaient pas seules concourir à Féclairer.

J’ai remarqué assez souvent a la surface de la sérosité rachidienne , quelque limpide qu’elle fût, des gouttelettes graisseuses d une extrême petitesse , mais cependant visibles à Foeil nu , quand on regarde la surface du liquide contre le jour. Ce phénomène est d’autant plus marqué, qu’il existe une plus grande quantité de graisse a l’extérieur de la dure-mère. Dans le mois de décembre 1822, a l’époque où le froid était fort intense , j’ouvris a Bicêtre le rachis d’un homme dont le cadavre était très-chargé de graisse : il y en avait une couche épaisse et congelée entre la dure-mère et les lames des vertèbres , et la sérosité offrait a sa surface une pellicule graisseuse d’une extrême ténuité. On n’observe pas ces gouttelettes adipeuses chez les enfans ; aussi le tissu cellulaire du canal osseux ne présente ordinairement qu’une infiltration de sérosité rougeâtre. Ce phénomène est évidemment dû â une transsudation cadavérique qui s’opère d’autant plus facilement que la graisse conserve ici

sa liquidité assez long-temps après la mort , par la chaleur qui persiste davantage dans une région aussi profonde , et enveloppée de parties d'une aussi grande épaisseur.

§ III

De la pie-mère.

La pie-mère rachidienne , que Chaussier désigne sous le nom de lame interne de la mèningine , tandis que l'arachnoïde en constitue, suivant lui , la lame externe , est véritablement F enveloppe propre de la moelle épinière. Elle lui est moins intimement adhérente chez l'enfant naissant que chez Fadulte , car il est facile de la détacher en totalité sans la déchirer , en la prenant avec des pinces à son extrémité supérieure , après Favoir incisée circulairement. Sa texture , de nature celluleuse , est trèsdifférente de celle de la pie-mère cérébrale , et n'a rien de commun avec elle que sa continuité. M. Keuffel (1) a remarqué qu'elle est formée en grande partie de fibres longitudinales ; c'est surtout en la séparant de la moelle , et en la plongeant dans l'eau qu'on les voit parfaitement. Les fibres obliques dont parlent quelques anatomistes y sont peu nombreuses et placées superficiellement. Bichat avait signalé cette différence d'organisation , en faisant observer que cette membrane devient d'autant plus épaisse et plus résistante , qu'on l'examine plus inférieurement ; que c'est a cela qu'est due la consistance plus grande de la moelle en bas qu'en haut , car la substance médul-

(l)G.-G.-Th. Keuffel, De medullâ spinali. Dissertât, inaugur. Halle, 1810, în-4^ traduite en allem. dans les Archiv. fiir die Physiol. de Rè il , t, 10.

36 ANATOMIE

laire , isolée de son enveloppe , n’offre pas cette différence (1)» Sa structure devient d'autant plus analogue a celle de la pie-mère du cerveau qu'on se rapproche davantage des prolongemens crâniens de la moelle. Dans l'état sain , sa couleur est blanchâtre : elle devient jaunâtre avec l'âge ; mais cette teinte est toujours plus foncée dans sa moitié supérieure ; souvent aussi l'âge n'apporte dans sa couleur blanchâtre aucun changement appréciable.

J'ai très-fréquemment remarqué chez les vieillards ainsi que chez les jeunes sujets, une teinte grisatie , souvent très-foncée, â la partie supérieure de cette membrane commençant au dessus du renflement brachial , et s’étendant circulairement quelquefois jusque sur la protubérance annulaire. Cette coloration , qui est due a une multitude de petits points noirs très-rapprochés , n’est pas superficielle : elle existe dans toute l’épaisseur de cette membrane. Je l’ai vue plusieurs fois se prolonger jusqu’au milieu de la l égion dorsale , en diminuant graduellement d’intensité.

Cette coloration ponctuée est très-analogue à celle que l’on trouve à la surface du péritoine à la suite des péritonites chroniques , et qu on rattache aux productions mélaniques. J’insiste avec intention sur ces détails , parce qu’il est important de bien distinguer les changemens qui s'opèrent dans un organe , consécutivement a une maladie , de ceux qui sont indépendans de tout état morbide antérieur ; ici , tout me porte a penser , d api es les cas nombreux oii j'ai observé cette coloration de la

(1) Traité d’anatomie descriptive, tom. 3 , pag. 42d.

pie-mère , qu’elle n’est pas le résultat d’un état patlio logique.

La face externe de la pie-mère rachidienne , lisse et contiguë a l’arachnoïde , a laquelle elle est unie par des ramifications vasculaires et un tissu celluleux très-lâche et tres-rare , est séparée de cette membrane par l’intervalle décrit précédemment , et dans lequel est contenu le liquide qui entoure la moelle. La pie-mère fournit a chacun des filets nerveux qui composent les racines des nerfs, un névrilemme particulier, une enveloppe spéciale qui isole complètement chacun d’eux. Des vaisseaux sanguins , artériels et veineux, rampent sur cette face , et y adhèrent par un tissu cellulaire très-fin : ils sont beaucoup plus nombreux postérieurement qu’antérieurement ; ils traversent la pie-mère , et pénètrent ensuite dans la substance meme de la moelle. JJf. Keuffel a reconnu qu’il naît de la face interne de cette membrane et sous un angle droit , une infinité de fibrilles qui s’enfoncent dans la moelle jusqu’à son centre. L’aspect inégal et lanugineux que présente cette face , quand on sépare la pie-mère de la substance de la moelle en tenant 1 une et 1 autre plongées dans l’eau , résulte de l’arrachement de ces fibrilles.

Lorsqu on fait durcir la moelle dans l’alcool , et qu’on en détache cette enveloppe, on voit quelques uns de ces prolongemens celluleux qui ne se rompent pas , et qui lui restent attachés ; ils sont faciles à distinguer des ramifications vasculaires qu’on aperçoit aussi. Cette même face interne de la pie-mère forme une demi-cloison membraneuse qui s’enfonce dans le sillon médian antérieur.

ANATOMIE

Je parlerai plus au long de tous ces détails en traitant de la structure intérieure de la moelle.

Bichat regarde le ligament denticulé comme une production fibreuse distincte des enveloppes de la moelle , et seulement recouverte par Farachnoide ; M. liedemann partage cette opinion (1). Chaussier dit , au contraire , que cette dernière membrane le forme essentiellement (2),

Je Fai examiné un grand nombre de fois sur Fhomme et sur le cheval , ou il est beaucoup plus prononcé , et j^ai constamment reconnu (pie la continuité de ce ligament avec la pie-mère est évidente ; on voit distinctement les fibres de cette membrane se diriger obliquement en dehors, et former chaque denticule, ou au moins la moitié supérieure de chacun d eux. Cuvier (3), MM. Keuffel et Bellingeri (4) considèrent aussi ce ligament comme une production de la pie -mère. Enfin, Meckel(5) pense qu’on ne peut admettre cette opinion, et , suivant lui, il est plus exact de voir dans ce ligament un prolongement interne de la dure-mère analogue a ceux que cette membrane forme dans la cavité crânienne. Nonobstant F autorité de Meckel , j e n’en suis pas moins convaincu que le ligament denticulé est produit, non par la duremère, mais bien par la pie-mère, et Ton ne peut dou-

(1) Loc. cit ., pag. 122.

(2) Traité de l’Encéphale. Paris, 1807, pag. 33.

(3) Leçons d’Anat. comparée. Paris, 1805, in-4., 5 vol., t. 2, p. 192.

(4) De medullû spinali nervisque ex eû prodeuntibus , etc. Turin , 1823 , in-4, p. 46.

(5) Manuel d’Anat., etc., traduct. française, loin. 2, pag. 708.

ter de cette vérité anatomique quand on a examiné la composition de ce ligament chez le cheval.

La pie-mere se termine en formant le prolongement coccygien , filiforme , que quelques auteurs avaient considéré comme un nerf impair , et qui paraît destiné à maintenir 1 extrémité inferieure de la moelle. Ce prolongement cellulo-fibreux s'implante a la face postérieure du coccyx , en se confondant avec la dure-mère qui se prolonge jusque-là en descendant dans le canal du sacrum. 11 est quelquefois épaissi et très-résistant chez les vieillards. Je 1 ai vu une fois ayant le volume d une corde de moyenne grosseur, et dans l'étendue d'un pouce environ , vers le milieu de sa longueur , il était renflé , évidemment fibreux , et offrait l'aspect nacré et chatoyant des tendons : une grosse veine lui adhérait intimement. Je l'ai souvent trouvé creux jusqu'à la distance d un pouce de la terminaison de la moelle. La cavité mfundibuliforme et allongée qui existe dans ce cas, est remplie d'une matière d'un blanc grisâtre , serai - fluide , d autant plus consistante qu'on l'observe plus près de- la fin de la moelle. Quand cette dernière se termine par un petit renflement bulbeux, on voit alors que la matière qui remplit ce canal est continue à la substance propre de la moelle , qui paraît se ramollir insensiblement jusqu'à présenter une fluidité analogue à celle de la lymphe , et qui donne une idée de l'état liquide de la substance nerveuse dans les premières époques de la formation de l'embryon.

La pie-mere contribue en grande partie à donner à la moelle la consistance qu'elle présente ; elle comprime évi-

ANATOMIE

demment la substance nerveuse, qui ordinairement devient molle et diffluente peu de temps après qu'on Fa séparée de son enveloppe, tandis que le cerveau conserve plus long-temps sa consistance première, lorsqu'on a enlevé toutes ses membranes. M. Magendie (1) pense qu'il 11e serait pas impossible que la pie-mère fût un des conducteurs de la sensibilité , ou bien elle-même une partie sensible, puisqu’on détermine la douleur la plus vive en la touchant simplement a la par tie postérieure de la moelle , ou bien en stimulant légèrement les cordons postérieurs revêtus de leurs membranes. Mais cet effet ne résulte-t-il pas des connexions intimes de cette membrane avec la substance nerveuse ?

ARTICLE DEUXIÈME

Des yaisseaux de la moelle épinière ; mouvemens qu’on observe dans cet organe sous l’influence de la respiration et de la circulation.

Les artères qui se distribuent a la moelle épinière ainsi qu a ses enveloppes sont fournies par les vertébrales , les intercostales , les lombaires et quelques unes des branches de F hypogastrique. Les ramifications cpii recouvrent la pie-mère naissent des vertébrales , et envoient une infinité de ramuscules dans F intérieur de la moelle. Une branche unique née de ces deux artères et quelquefois 1 du tronc basilaire , est désignée sous le nom de spinale antérieure . Elle se prolonge dans toute la longueur du sillon médian antérieur jusqua la terminaison de la moelle , et correspond exactement à Finsertion de la

(1) Journal de physiol. expérim. Avril 1823 , pag. 154, 187 et 189

clemi-cloison membraneuse de la pie-mère. Il n’est pas rare de voir cette artère se bifurquer , et les deux branches de la division se réunir de nouveau pour ne former qu un seul tronc qui se divise lui-meme de nouveau , et cela un plus ou moins grand nombre de fois ; de sorte qu il existe alors sur la surface anterieure de la moelle une sene d anastomoses qui représentent des figures ovalaii es de dimension variable , dont les cotés fournissent des ramuscules qui se réunissent avec ceux des spinales postérieures.

En arriéré, on trouve deux autres artères spinales , chacune d’un calibre moindre que celui de la spinale antérieure, lesquelles descendent parallèlement Tune a 1 autre, en côtoyant la sene longitudinale des racines postérieures des nerfs rachidiens. Les trois artères spinales fournissent une multitude de ramifications capillaires qui traversent la pie-mère et pénètrent dans la substance de la moelle rachidienne : les carotides internes , le tronc basilaire et les cérébrales postérieures , donnent des rameaux à ses proîongemens cérébraux.

Indépendamment de ces trois branches principales , il en est encore un grand nombre d’autres nommées spinales accessoires , qui naissent au cou des artères cervicales, au dos des arteres intercostales, et aux lombes des arteies lombaires. Elles pénétrent dans le canal vertébral pai les trous de conjugaison , et se rendent a la pie-mère de la moelle en suivant le trajet des racines rachidiennes , le long desquelles elles se portent jusqu’à cette membrane; elles s’anastomosent avec les ramifications des arteres spinales antérieure et postérieures qui sont répaiv

ANATOMIE

dues dans F épaisseur de la pie-mère et de la substance nerveuse que cette membrane enveloppe.

Outre les veines que j0ai indiquées plus haut en parlant du canal osseux du rachis , il en existe encore détutres qui appartiennent particulièrement à la moelle. Dupuytren les a nommées medulli-spinales , et Ghaussier , veines médianes rachidiennes . Elles sont très-déliées , et leurs parois offrent peu de résistance. Elles n’ont pas de valvules. Remprunte à M. Breschet (1) la description que je vais en donner succinctement. On observe sur toute la longueur des faces spinale et pré-spinale du cordon rachidien , un nombre variable de longues veines grêles , flexueuses , qui s'inclinent Fune vers F autre , se réunissent, se séparent, et s*5 envoient réciproquement de fréquentes anastomoses : elles se rapprochent , et s'éloignent alternativement , des racines des nerfs spinaux. Quoique flexueuses ou obliques , ces veines affectent une marche conforme a la direction de la moelle épinière ; et ce qui est assez singulier, c’est qu’elles semblent diminuer de volume au lieu de grossir , a mesure qu’elles remontent davantage vers le cerveau , ce qui résulte de F absence de valvules dans ces vaisseaux. Chaque filet et chaque nerf rachidien est accompagné de rameaux veineux dont un, plus gros, parfaitement cylindrique et de même volume dans toute sa longueur, communique avec le plexus veineux qui embrasse les nerfs rachidiens dans le trou de conjugaison. A la partie supérieure de la moelle épinière , les veines , réunies en deux troncs postéricurc-

(1) Concours pour la place de chef des travaux anatomiques. Thèses présentées et soutenues, etc. Paris , 1819, in-4 Pag. 10.

ment , en un ou plusieurs antérieurement , pénètrent dans le crâne. Les postérieures , après avoir contourné les éminences pyramidales , et s^ètre jointes quelquefois aux veines antérieures , se jettent en grande partie dans les sinus pétreux supérieurs.

Il paraît, diaprés les injections, ajoute M. Breschet, qu’il existe au centre de la moelle une veine très-déliée qui semble sortir de la pointe du calamus scriptorius , et qui communique avec les veines extérieures. Cette veine serait ainsi le confluent d’autres veinules intérieures.

J’avoue que je ne conçois pas, diaprés la structure de la moelle, où peut être située précisément cette veine centrale. Il est certain que je n’ai jamais pu F apercevoir, tandis qu’il est facile de reconnaître les veinules nombreuses provenant de F intérieur de la substance médullaire , et se portant de dedans en dehors pour traverser la pie-mère et concourir â la formation des troncs veineux extérieurs. En outre , de quelle manière se termineraitelle inférieurement? Serait-elle aussi plus large dans sa partie inférieure ? Où aboutirait-elle supérieurement? D’ ailleurs , on trouve dans le nombre et la disposition des autres veines de la moelle une voie suffisante et trèsfavorable au retour du sang.

M. Cruveilhier, quia étudié récemment ce point d’anatomie , ne fait aucune mention de la veine centrale de la moelle épinière admise par M. Breschet (1) ; le silence de M. Cruveilhier vient donc encore à Fappui des objections qui précèdent, et que j’avais déjà présentées dans ma thèse (2).

(t) Anatomie descriptiv. Paris, 1836, in-8, 4 vol., t. 3 , p. 342.

(2) Essai sur l’anatomie et les vices clc conformation de la moelle épinière chez l’homme. Paris, 1823, in-4.

Eai observé très-souvent une longue veine accolée au prolongement filiforme de la pie-mère , et lelong duquel elle offre quelquefois des sinuosités; elle naît des veinules qui rampent dans la région inférieure du canal sacré , et se réunit au dessous du renflement lombaire avec les autres rameaux qui sont répandus clans F épaisseur et à la surface de la pie-mère ; comme toutes les autres , elle est plus large inférieurement que supérieurement : elle existe a peu près constamment.

Inexistence de vaisseaux lymphatiques dans la moelle est aussi problématique cpie celle des mêmes vaisseaux

dans le cerveau ; ils sont très-nombreux dans ses membranes.

On a depuis long-temps observé que le cerveau présente des mouvemens alternatifs d') élévation et d^ abaissement en rapport avec la respiration. En considérant la continuité de la moelle épinière avec cet organe , sa situation au milieu d'un large canal dont elle est loin de remplir la cavité , enfin les nombreux vaisseaux qu’elle reçoit , il était naturel de penser qu’elle dût offrir des mouvemens analogues a ceux du cerveau.

Haller (1) , en se demandant comment le vide qu’on trouve sur le cadavre entre la moelle et ses membranes peut être rempli pendant la vie, met en doute si la moelle ne serait pas plus gonflée pendant que Fliomme respire. Staehelin, qu’il cite, pensait cju’ elle descendait alors plus bas dans le canal vertébral. Ou bien, ajoute Haller, cet intervalle serait-il distendu par un gaz qui se dégagerait

(4) Élém. phjs., tom. 4, pag. 89.

dès qu'on ouvre le canal osseux dû rachis? Cette question est résolue aujourd'hui par les observations faites sur le liquide cérébro-spinal. Quant aux mouvemens que la moelle doit nécessairement communiquer a ses membranes, de meme qu'on l'observe pour le cerveau, aucun anatomiste, avant Vieussens , ne les avait soupçonnés. Non seulement il paraît les avoir vus , mais il a même cherché à en donner l'explication (1). «On ne peut douter dit-il, que la seconde enveloppe de la moelle épinière ne présente une sorte de battement dans le canal vertébral, puisqu'on en observe dans la dure-mère crânienne dans les points ou elle n'adhère pas intimement à la surface interne des os : ces pulsations sont le résultat de l'afflux du sang dans les ramifications vasculaires de cette membrane , à laquelle elles communiquent leur mouvement continuel et alternatif de systole et de diastole. »

Mais on voit que ce célèbre anatomiste pensait que ïe mouvement n'existait que dans les enveloppes du cerveau et de la moelle, et que ces deux centres nerveux n'y participaient aucunement; car il ajoute : « Ex quo fit^ ut ’prœdictum involucrum intrà vertehrarum specum indesinenter quoquemoveri conjiciamus , cum illudj qaemadmodüm et crassa meninx irrigatur innumeris arteriolis , quarum indeslnenti systoles et diastoles motu necessario concutiuntur , cùm nihil impediat ; nam sicuti crassa meninx nec calvariœ ubivis Jir miter adhœret , nec cerebrum stricte ubivis ambit , et idcircô apta est

(!) Neurographia universalis, Lyon, 1685, pag. 141,

46 ANATOMIE

quœ sanguinis illius , qui proprios ipsius intrà sinus , et arteriosos , quibus irrigatur , canales movetur impulsa concutiatur . 5/c etiam hoc , de quo nunc agirnus involu crum , nec intevnce vertebrarum cavitati ubivis adhce-* rescit , 72 ec medullam spinalem undiquaque proxime complectitur, undè fit , ut illud sanguims qui intrà arte violas ipsam irrigantes perenni fluxu movetur ? zz/zpulsus suscipiendi capax videatur . )>

Cependant cette remarque importante de Vieussens fut oubliée, et ce phénomène ne fixa aucunement 1 attention, quoiqu’il existât deux observations déjà anciennes constatant que les mouvemensde la respiration exerçaient une influence manifeste sur toute F étendue de la moelle épinière et de ses enveloppes. L’une, rapportée par Burg(l), est relative a un enfant affecte de spinci b ifida , chez lequel on voyait la tumeur lombaire augmenter de volume pendant les efforts de la défécation.

L’autre exemple est consigné dans l’ancien Journal de Médecine (2). M. Richard, docteur en médecine, résidant à Castel jaloux en Albret, fut appelé pour examiner un enfant né depuis quatre jours (le 30 janvier 1755). « Cet enfant, du sexe féminin, portait une tumeur de la grosseur d’un œuf de poule , qui occupait les deux ou trois dernières vertèbres du dos, et la première ainsi qu’une partie de la seconde de celles des lombes. Cette tumeur était en partie charnue , en partie semblable â une ampoule. On sentait une fluctuation qui s’étendait sur toute la tumeur : les membres inférieurs étaient para-

(4) Eph., c. n. 11. dec. II, 6P obs. 58, p. 141.

(2) Journ. de méd., tom. 29, an. 1768, août , p. 140.

lyses, la peau des jambes plombée, parsemée de quelques phlyctènes gangréneuses. Ce qui était surtout digne de remarque , c est que , -pendant l'inspiration , qui était gênée , l ampoule semblait se renfler un peu , et s'affaisser pendant le temps de l expiration . La tète n'était pas plus volumineuse que dans l'état naturel. L'enfant mourut le huitième jour. La dissection de la tumeur fit reconnaître le spina bifida des vertehres indiquées j l'ampoule communiquait avec la cavité du canal vertébral , tandis que la masse charnue était remplie d'une quantité abondante de sang noir. Dans cette sérosité et ce sang! noirâtre , nageaient un nombre prodigieux de filamens nerveux. » Il parait que Portai n'avait pas eu connaissance des remarques de Yieussens et des exemples que je viens de citer , lorsqu il publia son Mémoire sur les mouvemens de la moelle épinière (1). M. Richard n’observa pas exactement dans quel mouvement de la respiration la tumeur acquérait plus de volume, puisqu'il a indiqué le conti an e cle ce qui a heuj mais Burs! avait bien vu

que le gonflement correspondait à l’expiration. Quoi qu il en soit , ces deux faits démontraient évidemment que les mouvemens respiratoires agissaient sur les enveloppes ae la moelle de l'épine dans toute leur longueur , et non pas seulement dans la partie supérieure du canal vertébral, comme le dit plus tard Portai (2), qui d ailleurs indiqua le premier d’une manière posi-

(1) Sur un mouvement qu’on peut observer dans la moelle épinière. Paris, an 7, îéimprimé dans l’ouvrage suivant *. Mémoires sur la nature et le traitement de plusieurs maladies , avec le précis des expériences sur les animaux , et un cours de physiologie pathologique. Paris , 1800 , 2 vol. in-8,

(2) Loc, cit., et Anat. méd., tom. 4 , p. 66,

48 ANATOMIE

live , que la moelle épinière se gonflait de même que le cerveau, lors de F expiration. Ce fut également sur un enfant affecté d’un spina bifida , dont le siège était à peu de distance du crâne, dans la partie supérieure du rachis, que cet auteur observa d'abord ce phénomène. A chaque expiration, on voyait manifestement un gonflement de la tumeur, dont le volume augmentait alors d’autant plus que F expiration était plus grande. Chez cet enfant , la moelle épinière offrait un canal central communiquant avec le quatrième ventricule , et que remplissait un liquide roussâtre. Cette disposition dut contribuer à rendre plus prononcés les mouvcmens dont il s’agit* Portai observa ensuite ce même phénomène Sur des chiens et des chats , peu de temps après leur naissance , mais seulement, dit-il, dans la partie supérieure de la moelle spinale.

Ces mouvcmens , ainsi que ceux du cerveau , sont évidemment dus, comme le prouvent les expériences de M. Magendie (1), â Faction de la respiration sur la circulation* Lorsqu’une artère est ouverte , on voit que 1 expiration accélère sensiblement le jet du sang , et qu’il est ou plus fort ou plus faible, suivant que F expiration est elle-même forte ou faible. Cette influence de l’expiration est la même sur le sang veineux, dont le cours est accéléré ou retardé suivant les mêmes circonstances.

Mais le mouvement de distension qu’on observe dans la dure-mère lors de l’expiration , n’est pas simplement produit par une expansion de la moelle elle-même et

(1) Sur un mouvement de la moelle épinière isochrone «à la respiration > în Journ. de pliysiol. expérim. Avril 1821 , tom. 1, p. 200.

îe gonflement de ses vaisseaux ; ces deux circonstances ne suffiraient pas pour expliquer ce soulèvement brusque et très-marqué de la dure-mère, qu’on voit sur les animaux vivans dont on a ouvert le racïiis. Aujourd'hui, on connaît d’une manière positive l'explication de ce phénomène, qui est dû surtout au refoulement du liquide crânien dans le canal arachnoïdien de la moelle , liquide qui distend l’enveloppe de ce cordon nerveux à chaque mouvement du cerveau. Ainsi donc il y a’ trois causes bien évidentes qui produisent le mouvement qu’on remarque dans toute la longueur de l’étui membraneux du rachis : d’une part , l’ébranlement communiqué â la moelle par suite de Faction de la respiration sur la circulation cérébro-spinale; d’une autre part, celui qui résulte de la dilatation des vaisseaux rachidiens lors de l’afflux du sang , et enfin l’abord d’un nouveau flot de liquide â chaque mouvement respiratoire. Aussi voi t-on, dans les expériences sur les animaux vivans , que le liquide sous-arachnoïdien, observé dans la région cervicale , est agité par un double mouvement , l’un isochrone aux battemens du pouls , l’autre aux mouvemens de la respiration. M. Cruveilhier dit n’avoir remarqué dans les tumeurs lombaires de plusieurs enfans affectes de spina-bifida , que des mou venions en rapport avec la respiration et non avec le pouls (i), différence résultant sans doute de ce que les artères de la terminaison de la moelle étant plus nombreuses et plus petites , le mouvement du sang y est moins sensible. On conçoit, d’après cela, que la dilatation du canal mé-

(t) Cruveilhier, loc. cit., pag. 564.

ANATOMIE

ningien de la moelle et le mouvement de totalité que présente cet organe , soient toujours beaucoup plus considérables dans les grandes expirations et les efforts violens , par la stase d’une plus abondante quantité de sang. A ce gonflement succède un affaissement tres-marqué , qui résulte de la déplétion des vaisseaux dont le sang est ramené au coeur , et de la dispersion du liquide rachidien qui remonte en partie dans la cavité crânienne.

M. Magendie démontre la continuité de cette colonne liquide qui entoure la moelle avec la sérosité de la cavité crânienne, en pratiquant avec précaution une section circulaire du crâne au moyen d’une scie , et en mettant à découvert la partie supérieure de la dure-mère cérébrale. D^un autre côté, on ouvre le canal rachidien dans toute sa longueur, en ayant bien soin de ne pas léser la dure-mère. Cette préparation faite , si Fou comprime instantanément les lobes cérébraux , on voit aussitôt un flot de liquide qui afflue dans la méninge rachidienne , et qui la distend dans toute son étendue ; et si le liquide est assez abondant , on peut opérer un reflux semblable dans la méninge crânienne en pressant sur la partie inférieure de la dure-mère du rachis. On produit encore le même effet en soulevant alternativement la tête ou les pieds du cadavre. P ai répété plusieurs fois cette expérience , et j^ai pu constater l’exactitude de cette observation. Il faut ouvrir le crâne avec la scie et non avec le marteau , parce que les secousses brusques et répétées qu’on détermine alors en brisant les os du crâne , suffisent pour déchirer le tissu délicat de F arachnoïde qu’il importe surtout de conserver intacte.

J’ai eu l’occasion d’observer ce phénomène sur un foetus anencéphale qui vécut vingt heures et demie. Une petite masse mamelonnée , pédicuîée -, molle , d’un rouge violacé, comme il en existe toujours alors sur les débris de la base du crâne , recouvrait partiellement un pertuis de la largeur de deux ou trois lignes environ, qui communiquait avec la cavité du canal rachidien. A chaque inspiration un peu forte , on voyait la petite tumeur s’abaisser, et fermer plus exactement l’ouverture du pertuis ; tandis que dans l’expiration elle était soulevée légèrement , et l’air sortait sous forme de bulles , en poussant au dehors la sérosité qui humectait cette ouverture ainsi que les parties environnantes , et qui refluait du canal arachnoïdien * Au bout de huit heures environ , la respiration devint convulsive , elle ne s’opérait qu’a des intervalles plus ou moins éloignés , et l’on entendait alors pendant l’expiration un petit bruit analogue â la crépitation , qui était produit par la sortie d’une plus grande quantité de bulles d’air (1).

Quand on met le canal rachidien â découvert sur de très-jeunes animaux, on voit clairement ce gonflement de la dure-mère dans toute sa longueur ; on observe aussi, ainsi que je viens de le dire, un soulèvement de toute la moelle , qui est causé en partie par la distension subite des vaisseaux qui sont répandus le long de sa face pré-spinale. Gonflés parle sang qui y afflue , et ne pouvant déprimer le plan solide formé par le corps des vertèbres , ils exercent tout leur effort contre la moelle ,

(1) Je rapporte ce fait «à l’article des vices de conformation de la moelle épinière. Voy. l’Obs. i.

g 2 ANATOMIE

qu’ils soulèvent d'autant plus facileinerit que l'ampleur du canal rachidien offre toujours une largeur qui est considérable relativement au volume de cet oigane. Il est donc bien démontré que la moelle rachidienne tout entière éprouve alternativement un mouvement de déplacement avec gonflement et un autre d'affaissement , lesquels sont exactement en rapport avec les phénomènes circulatoires et respiratoires , et qui doivent bien probablement exercer quelque influence sur les fonctions de ce centre nerveux.

D'après la disposition du système veineux de la moelle et du rachis , il y a lieu de penser que la circulation s'y fait lentement et au milieu d'oscillations continuelles, malgré les nombreuses communications qui existent entre toutes les veines. J'ai eu souvent l'occasion de voir chez les vieillards des caillots fibrineux remplissant et distendant toutes les veines de la moelle spinale et celles qui accompognent ses nerfs. Ces congestions indiquaient bien évidemment une stase prolongée du sang dans ces vaisseaux , suite probable de la difficulté du cours de ce liquide.

Enfin , quand on réfléchit a l'influence directe de 3a respiration sur la circulation veineuse , et qu'on considère la multiplicité des causes qui peuvent si puissamment la modifier , comme les passions violentes , les efforts , les maladies désignées sous le nom d'asthme , d'angine de poitrine , qui consistent le plus souvent dans une altération organique du cœurou des principaux troncs vasculaires (on pense bien que je n'entends pas parler ici de ces affections quand elles dépendent d'une altération de

de la moeLle épinière.

la moelle), etc., etc., causes dont l'effet est de produire une suspension plus ou moins prolongée du cours du sang ; on n’est plus étonné des dilatations nombreuses et énormes qu’on observe communément dans les veines rachidiennes, surtout chez les sujets avancés en âge. Ces, vaisseaux doivent d'ailleurs se laisser distendre d'autant plus facilement que leurs parois sont beaucoup plus minces que celles des veines des autres parties du corps , et qu’étant dépourvus de valvules, le sang y est abandonné â son propre poids.

article troisième.

Conformation extérieure de la moelle épinière.

La forme de la moelle épinière , proprement dite , est analogue â celle d'un gros et long cordon cylindruide qui s'étend depuis la protubérance cérébrale jusqu'au milieu de la hauteur du corps de la première ou de la seconde vertebre des lombes , en communiquant dans toute cette étendue avec une grande quantité de nerfs. Nous avons vu, en traitant du développement de cet organe, qu'il n' était pas borné supérieurement â la partie que je viens d'indiquer, laquelle est, au contraire, une de ses dépendances, ainsi que les pédoncules du cerveau et du cervelet , les tubercules quadrijumeaux , les éminences mamillaires, les couches optiques et les corps striés. Quoi qu'il en soit, la moelle rachidienne, telle que la considèrent, en général, les anatomistes, n'est pas située au centre du canal du rachis, mais plus près de sa face antérieure , a laquelle elle est

ANATOMIE

contiguë dans la station verticale , et dont elle s’éloigne dans le décubitus sur le dos , surtout inférieurement.

Sa longueur est variable ; le plus ordinairement , elle ne s’étend pas au-delà de la première ou de la seconde vertèbre lombaire. Soemmering a remarqué que fréquemment chez les enfans elle se termine a la hauteur de la dernière côte , tandis que dans Fadulte elle s’étend toujours plus bas. Il est difficile d'assigner d’une maniéré précise la hauteur fixe à laquelle répond sa terminaison. D’après un examen comparatif assez multiplié dans les divers âges , j’ai trouvé que cette différence dans sa longueur variait en général du milieu du corps de la première vertèbre lombaire au milieu du corps de la seconde. On conçoit aussi que ce rapport doit varier en raison du degré de flexion ou d’extension de la tête lors de cet examen sur le cadavre , et du nombre des vertèbres qui composent le rachis. Ainsi , quand il y a six vertèbres lombaires , comme cela existe sur un squelette que je possède, ou quand il y a treize côtes et treize vertèbres dorsales , la terminaison de la moelle paraît plus éloignée ou plus rapprochée du sacrum. Indépendamment du nombre des vertèbres, cet organe présente aussi quelquefois des variétés remarquables : ainsi, Keuffél l’a vu se terminer à la onzième vertèbre dorsale, et s’étendre jusqu'à la troisième vertèbre lombaire^ Je ne sache pas qu’on ait observé que ces différences de longueur aient exercé pendant la vie une influence particulière sur la force ou la faiblesse des mouvemens.

Il est impossible de déterminer d’une manière absolue le degré de consistance de la moelle épinière dans l’é-

DE LA MOELEEf EPINIERE. 55

tat normal : elle offre sous ce rapport des différences dépendant de F époque de la mort , de la position du cadavre , de la conservation plus ou moins prolongée de la chaleur animale, de Fétat de F atmosphère ; toutefois , des recherches nombreuses nFont prouvé que , dans Fétat sain , le tissu de la moelle épinière, examiné immédiatement après la mort , est notablement plus consistant que celui du cerveau et du cervelet ; mais il est moins ferme que celui de la protubérance annulaire. L’âge et le sexe apporteraient-ils quelques différences dans le degré de densité normale de cet organe? Chaussier (1) a cru remarquer , diaprés un grand nombre d^ observations comparatives, que la consistance de la moelle épinière diminuait un peu avec F âge , et qu’elle était moins grande chez la femme que chez F homme. Les circonstances qui font varier le degré de consistance de la moelle épinière immédiatement après la mort, déterminent ordinairement un ramollissement général de son tissu , et beaucoup plus promptement que dans le cerveau. Je ne doute pas que cette semiliquéfaction du cordon rachidien qu’on observe quelquefois vingt-quatre ou trente-six heures apres la mort , soit le résultat de Fimbibition du liquide qui entoure cet organe , liquide dont la quantité relative est bien plus considérable ici que dans le crâne, et qui y conserve plus long-temps de la chaleur et nécessairement plus de fluidité. Enfin , comme cette décomposition cadavérique est uniforme et générale , elle exclue toute

(1) Ouv. cité, pag. 117=

ANATOMIE

idée d’un ramollissement morbide , altération qui, dans la plupart des cas, est locale

Dans Tétât sain , la couleur habituelle de la moelle épinière est d’un blanc un peu plus éclatant que ne Test la substance b] anche des lobes cérébraux et cérébelleux * Rarement cette couleur blanche tire sur le jaune , meme chez les vieillards, ainsi que j’ai pu le constater un grand nombre de fois dans mes dissections a Bicêtre. M. Calmeii a remarqué que la substance grise centrale offre une teinte tirant légèrement sur le lilas ( 1 ) .

Chez 1 homme adulte , la moelle épinière , séparée des parties voisines , mais recouverte de la pie-mère et accompagnée des racines des nerfs , est a peu près , suivant ( haussier (2), la dix-neuvieme ou la vingt-cinquième partie du poids du cerveau; dans T enfant naissant, elle îCen forme guère que la quarantième. D’après Meckel (3) , le poids absolu de la moelle épinière , dépouillée de ses enveloppes, et isolée complètement de ses nerfs, s’élève chez l’adulte a plus d’une once , terme moyen : ce poids est à celui du cerveau dans la proportion de 1 : 40.

Il est bien démontré que la moelle épinière devient d’autant plus volumineuse proportionnellement au cerveau , qu’on s’éloigne davantage de l’homme, en parcourant la série des mammifères. Aussi Soemmering a-t-il établi en principe que l’homme est , de tous les animaux , celui qui a la moelle épinière la plus petite , relativement au volume de l’encephale. Cette proposition

(1) Journal des progrès des sc. et inst. inéd., 1. 11, p. 85.

(2) Loc. oit. , pag. 119.

(3) Loc. cit loin. 2, pag. 606.

n'est d’ailleurs vraie que pour l’adulte ; elle n’est pas applicable au foetus, puisqu’il est reconnu que le volume de cet organe est d autant plus considérable comparativement a celui du cerveau, que l’embryon est lui-méme plus jeune. Quant au volume de la moelle épinière relativement au volume du corps , il résulte des observations de M. Cruveilhier que , si l’on excepte les oiseaux , l’homme est celui de tous les animaux qui a la moelle épinière la plus volumineuse proportionnellement au reste du corps (1).

La forme cylindroïde de la moelle n’est pas uniformément décroissante depuis sa partie supérieure jusqu’à son extrémité inférieure. Comprimée d’avant en arrière dans toute sa longueur , elle présente trois renflemens : un supérieur, que Chaussier nomme bulbe supérieur ow portion céphalique , que les anciens nommaient queue cle la moelle allongée , qui du mésocéphale , ou il commence, se porte directement, et en se rétrécissant un peu, dans le trou occipital. Depuis cette hauteur, la moelle conserve a peu près sa meme largeur jusqu’au niveau de la deuxieme vertebre cervicale environ , ou commence un second renflement nommé cervical ou brachial , dont le plus grand diamètre se trouve au niveau des cinquième et sixième vertebres du cou , et qui se rétrécit insensiblement , et n existe plus au-delà de la première dorsale. La moelle devient alors plus ronde , diminue peu a peu de grosseur jusque vis-à-vis la neuvième dorsale , au dessous de laquelle commence le renflement lombaire ou crural , dont l’étendue est , en général , bornée au bord (1) Auat, descript, t. 4, p. 563.

58 ANATOMIE

supérieur de la dixième vertebre dorsale , et en bas a celui de la première lombaire : le renflement brachial est plus considérable que ce dernier. On peut encore déterminer avec précision rétendue de chaque renflement , abstraction faite des rapports de la moelle avec le canal osseux qui la renferme , diaprés 1 insertion des nerfs qui y aboutissent. Ainsi, le premier s^étend depuis le second nerf cervical jusqu’au premier dorsal , et le second comprend Fespace qui existe entre le premier nerf lombaire et le troisième nerf sacré.

Pour bien juger de la grosseur de chacun d eux , il faut couper les racines des nerfs près de leurs insertions r de manière que la moelle soit complètement isolée. En outre, si l’on regarde de profil une moelle épinière séparée de ses membranes, on voit que le renflement brachial est un peu plus saillant en avant qu'en arrière , tandis que le renflement crural est, au contraire, plus

saillant en arrière qu’en avant.

Suivant M. Serres (1) , le rapport qu’on observe dans Fembryon entre le développement des membres et les renflemens de la moelle épinière, se conserve après la naissance ; de sorte que ces renflemens , de meme que les membres , augmentent jusqu'à Fâge de trente ans , qu’ils diminuent ensuite dans la vieillesse , et que leur atrophie accompagne constamment celle des membres supérieurs et inférieurs. <T avais déjà indiqué ce dernier rapport dans la première édition de cet ouvrage, en parlant de Y atrophie sénile de la moelle rachidienne. Des-

(1) Loc . cit tom. 4, p. 101

moulins (1) a fait observer que ces renflemens sont cT autant plus volumineux dans les animaux vertèbres , qu’il existe dans les membres plus de nerfs excitateurs ou conducteurs de la sensibilité'.

Au dessous du renflement lombaire ou crural , la moelle devient fusiforme , et se termine le plus souvent en pointe. Je Fai vue aussi quelquefois se terminer par un petit bulbe, du centre duquel partait le prolongement coccygien de la pie-mère. Divers auteurs ont trouvé a cette extrémité de la moelle des renflemens de forme variable. Huber (2) en a décrit deux : un supérieur arrondi, et un inférieur conoïde. Frotscher (3) dit aussi y avoir vu un ou deux petits corps arrondis. Suivant Meckel (4), cette extrémité inférieure de la moelle est quelquefois sensiblement bifurquée , et présente une échancrure transversale superficielle qui produit ainsi un petit tubercule.

J’y ai observé cinq ou six fois un renflement bulbeux , irrégulier. Ces variétés de forme ne sont qu’accidentelles , et non le résultat d’une disposition constante , comme les deux premiers anatomistes que je viens de citer Font indiqué. Ces renflemens ne peuvent être considérés autrement, puisqu ils ne communiquent avec aucun filet nerveux , et que toujours ils sont situés bien au dessous de la sortie des racines de la dernière paire des nerfs sa-

(1) Loc. cit. , pag. 217, et 539 et suiv.

(2) De medullâ spinali, speciatim de nervis ab eâ provenientibus , \]ominentatio cum adjunctis tabulis. Goettingue , 1741.

(3) Descriptio medullæ spinalis quoque nervorum iconibus illustrata , aue^ tore Georg. Christ. Frptscher. Eriang , 1788.

(4) Loc . cit., tom. 2, pag. 596.

ANATOMIE

cre's. Cependant un anatomiste fort distingué M. Bellingeri , dans une analyse étendue qu’il a donnée de la première édition de cet ouvrage dans un journal italien (1) , rappelle que Gall a figuré , et dit que luimême a vu, des filets nerveux sortir de ce renflement bulbeux et terminal de la moelle. Je n ai jamais rien observé de semblable.

Le renflement supérieur, ou bulbe rachidien , est lai gc et épais du côté du mésocéphale , et rétréci du coté de l'occipital. Sa partie antérieure est arrondie, divisée dans son milieu par un sillon profond dont je parlerai plus bas. Sa face postérieure est aplatie, et forme le fond du quatrième ventricule. Un sillon superficiel régné le long de sa partie moyenne. On voit sur la circonférence de ce renflement supérieur plusieurs éminences oblongues , plus ou moins saillantes, suivant les individus, et, qui en rendent la surface bosselee. De ces éminences , deux sont situées a la face antérieure , deux sur les parties latérales et antérieures , et deux autres à la face postérieure.

Les deux premières , séparées par le sillon médian , sont désignées sous le nom d ^ éminences pyramidales (éminences médianes , Chaussier). Elles répondent au cordon interne dont nous avons parlé en traitant du développement de la moelle. U’entrecroisement de leurs fibres est évident neuf a dix lignes au dessous de la protubérance annulaire. Cet entrecroisement, qu on voit dès la A° et la 5e semaine (J iedemann) , existe

(1) Ànnali univ. di med. Août et sept. 1824.

chez F adulte dans une étendue qui varie de deux a cinq lignes environ , et s^effectue de la manière suivante : chaque cordon médullaire se divise en trois ou cinq faisceaux qui passent les uns au dessus des autres , comme les doigts des deux mains quand on les entrelace. Cette décussation n’a lieu qu’entre les fibres antérieures et postérieures des cordons antérieurs de la moelle , comme on le voit facilement par une section transversale du bulbe rachidien. Après s être ainsi entre-croisées, ces fibres s'enfoncent dans la protubérance en suivant une direction perpendiculaire a celle des fibres de cette commissure. Isolées les unes des autres par de la substance grise , elles forment une partie des pédoncules cérébraux , et s’épanouissent pour concourir a la formation des lobes encéphaliques , après avoir traversé les couches optiques et les corps striés. La saillie des éminences pyramidales , qui est surtout marquée près du sillon transversal qui les sépare de cette partie , diminue insensiblement en descendant, de sorte qu’on n’en reconnaît plus de traces a la hauteur de la première vertè-bre cervicale.

Les éminences latérales et antérieures , nommées olivâtres , sont situées obliquement et en dehors de chaque côté des éminences pyramidales , dont elles sont séparées par un léger enfoncement. Blanches a leur surface , elles ont la figure d^un corps demi-ovoide. En enlevant leurs couches superficielles, on trouve au centre un noyau oblong , grisâtre , dont la circonférence est festonnée , circonscrite par une ligne flexueuse, jaunâtre. En les coupant transversalement, on voit manifestement que ce corps central se prolonge jusque dans le fond du sil

ANATOMIE

Ion médian , mais que la ligne ondulée qui le circonscrit est interrompue près du sillon médian , de sorte que la substance blanche qu’elle entoure se continue de ce côté avec les faisceaux pyramidaux. Rolando a remarqué qu’il y a la plus grande analogie de structure entre le noyau des éminences olivaires et le corps rhomboidal du cervelet. C’est à deux ou trois lignes des corps olivaires , mais plus en dehors , que sont situes les tubercules cendrés dont cet anatomiste a donné le premier la description (1). Suivant lui, ces tubercules sont une portion de la substance grise de la moelle épinière et de la moelle allongée, qu'on peut suivre en haut jusqu'au quatrième ventricule , ou elle se montre sous la forme de deux lames lancéolées de substance cendrée , placées entre les pyramides postérieures, là où celles-ci forment le calamus scriptorius .

Sur les parties latérales de la face postérieure du bulbe rachidien, sont deux saillies oblongues et blanchâtres, écartées en haut et très-rapprochés en bas , oii elles se touchent et forment ainsi la fossette anguleuse qui termine le quatrième ventricule. Ces éminences ont été nommées par Ridley processus restiformes (2) ; d’autres anatomistes les ont désignées sous le iiom de pédoncules inférieurs du cervelet, pyramides postérieures . Ce sont elles que représentaient les cordons externes et

(1) Recherches anat. sur la moelle allongée, avec pl., en français; in Memorie deir accademia delle sc. di Torino , tom. 29, pag. 22; réimprimé en italien dans l’ouvrage du même auteur , cité précédemment : Saygio sopra la vera struttura, etc.

(2) Anatomia cerehri complectens ejus mechanismum et physiologiam simili* que nova quædam inventa , etc. Leyde , 1725 , in-8°, avec fig. Voy. p. 136.

postérieurs dont il a été question àFarticle du développement de la moelle.

Avant que les éminences olivaires soient formées , on voit a leur place deux faisceaux , que M. Tiedemann a nommés olivaires , et qui sont aussi continus avec les cordons antérieurs de la moelle. Le faisceau qu'ils forment , et que Rolande a nommé antéro-Iatéral , remonte en dedans des pédoncules cérébraux , comme M. Laurencet Fa décrit , et s^épanouit avec eux dans le cerveau (1). La portion profonde ou supérieure de ces fibres médullaires n’a pas été signalée par M. Ch. Bell (2) ; mais il a décrit un faisceau qui semblerait assez correspondre à leur portion inférieure , laquelle formerait, suivant lui, une bandelette de substance blanche qu’on peut suivre sur la moelle épinière entre les sillons qui donnent naissance aux racines antérieures et postérieures des nerfs spinaux. Cette bandelette , plus étroite en haut sous le pont de Y arole , dit-il , s’élargit a mesure qu’elle descend ; et , vis-à-vis la partie la plus inférieure du corps olivaire , elle a acquis sa plus grande largeur. Bientôt elle se rétrécit et continue à descendre sur les parties latérales de la moelle épinière. De cette bandelette médullaire on voit naître successivement , de haut en bas , la portion dure de la septième

(1) Voyez, pour plus de détails, la description que j’en aidonnée à l’article Moelle du Dict. de méd., en 18 vol., lre édit., et l’ouvrage de M. Laurencet,

intitulé : Anatomie du cerveau dans les quatre classes d’ animaux vertébrés , comparée et appliquée spécialement à celle du cerveau de l’homme, Paris , 1825, in-8, 164 pp. avec pl.

(2) Nouvelles recherches sur le système nerveux. — Journ. de physîol. expér., 1822, tom. 2, pag. 363 et suiv.

paire , qu’il nomme nerf respiratoire de la face , le glosso-pharyngien , la huitième paire ou pneumo-gastrique. Enfin , M. Bell pense que le nerf diaphragmatique ou nerf respiratoire interne , le respiratoire externe , qui est une branche du plexus cervical et qui se porte aux muscles extérieurs des cotes, Faccessoire de Wiliis, les nerfs intercostaux et lombaires , dérivent probablement de la continuité de cette bandelette médullaire.

Je ne crois pas qu’on puisse admettre cette dernière opinion. La continuité des filets des racines rachidiennes avec les faisceaux du centre médullaire gris de la moelle , qui , comme nous le verrons plus tard , est évidente , prouve incontestablement que F origine des derniers nerfs dont je viens de parler, ne peut être telle que Findique le physiologiste anglais. Néanmoins, il est toujours certain que la moelle épinière est F organe ou aboutissent tous les nerfs qui président directement a la respiration , ainsi cpie ceux qui servent a établir des rapports entre les organes internes de cette fonction et certaines parties éloignées, et qui coordonnent les mouvemens des muscles qui agissent dans l’exécution de cet acte important.

Mais cette bandelette médullaire , décrite avec tant de précision par M. Bell , existe-t-elle ? Quelque soin que jfaie apporté dans des dissections répétées , je déclare que je n’ai pu rien observer qui lui ressemblât : je ne Fai jamais vue. Bolando , dans ses recherches si remarquables sur la structure de la moelle allongée , ne fait aucune mention de cette disposition anatomique ; je ne sache pas qu'aucun anatomiste Fait rencontrée depuis

M. Bell, et ait confirme' les observations de ce physiologiste. Je pense que la bandelette que cet auteur a décrite n’est qu’un faisceau des cordons antèro-latèraux dont Rolando a donné une figure et une description fort détaillées , lesquels cordons offrent quelquefois une disposition particulière (1).

Telle est l’opinion a laquelle mes recherches liront conduit sur ce point d'anatomie de la moelle épinière. Quant à l’ implantation des nerfs glosso - pharyngien et pneumo -gastrique , elle n'a pas lieu sur cette bandelette médullaire , ainsi que le dit M. Bell ; car les filets d’implantation de ces nerfs sont insérés sur les corps restiformes , ou pédoncules inférieurs du cervelet. L’insertion des autres nerfs désignés par M. Ch. Bell ne correspond pas davantage au siège qu’occuperait la bandelette qu’il a décrite.

La face postérieure du bulbe rachidien forme , comme je l’ai dit plus haut, le plancher du quatrième ventricule. Cette cavité , qui n’est , dans les premiers mois , chez le foetus , qu’une dilatation du canal de la moelle épinière , a chez l'adulte la forme d’un losange dont l’angle supérieur répond a F aqueduc de Sylvius , et l’inférieur , plus allongé , constitue le bec de plume . Il offre dans son milieu un sillon vertical , duquel partent des stries médullaires blanches que Piccolhomini , W illis et beaucoup d’anatomistes modernes regardent comme les racines du nerf auditif. Dans le foetus , sa capacité est d’autant plus grande par rapport au cervelet et au cerveau , que ceux-

(1) Recherches anal, sur la moelle allongée , pag. 17 et suiv., planche II, fig- 1.

ANATOMIE

ci sont moins volumineux. Il est fermé par la valvule de Vieussens , le cervelet et la valvule de Tarin , que Reil nomme îe voile médullaire postérieur.

M. Tiedemann (1), faisant remarquer que ce ventricule est formé beaucoup plus tôt que ne le sont les ventricules latéraux et celui de la cloison transparente dans le cerveau du fœtus , propose de le nommer premier ventricule. Suivant lui , ses usages sont de fournir à la pie-mère et au plexus clioroide une surface suffisante pour recevoir les vaisseaux des cordons de la moelle , ceux des nerfs dont les insertions se trouvent en ce lieu , et ceux de la face interne du cervelet , lesquels apportent le sang chargé d’opérer la nutrition de ces parties , et d’exalter au besoin leur action. Dans la plupart des traités d’anatomie , on ne fait pas mention du plexus choroïde de ce ventricule , quoiqu’il soit très-volumineux chez le fœtus , qu’on le trouve aussi chez l’adulte, et qu’il ait été décrit par Willis , Vieussens , Tarin , Haller , Vicq-d’Àzir, J. et. C. W. Wenzel. J’en ai parlé a l’occasion de l’ouverture de communication découverte par M. Magendie.

La fossette anguleuse, ou l’angle inférieur du quatrième ventricule, nommée communément calamus scriplorius , est tapissée par la pie-mère, dans laquelle rampent plusieurs ramuscules vasculaires communiquant avec les plexus choroïdes. L’extrémité inférieure de ce ventricule se termine ordinairement a la hauteur du trou occipital. Quelquefois on l’a vu se prolonger plus bas, former ainsi un petit canal dans une étendue variable , et se

(1) Ouv. cité , pag. 184.

continuer meme jusqu à F extrémité lombaire de la moelle. Cette disposition accidentelle , qu’on peut considérer comme une anomalie de structure résultant d’un retard dans le développement de l’organe (1), a été regardée comme constante et normale par quelques anatomistes , tels que Ch. Etienne (2) qui le premier Fa indiquée, Colombo (3), Piccolhomini (4), Bauhin (5), Malpighi (6). Je reviendrai sur ce sujet en parlant des vices de conformation de la moelle. Nymmann (7) a meme avancé qu’il existait deux canaux , ainsi que Gall (8) , et M. H. Cloquet (9) , d’après ce dernier anatomiste. L’examen de la structure de cet organe montrera jusqu’à quel point ces diverses opinions sont fondées. Quelques uns des faits observés par M. Calmeil (10) me portent à penser que cette disposition anormale pourrait bien être , dans certains cas , le résultat d’une altération de la substance grise.

La portion supérieure de la moelle épinière , qu’on vient de décrire sous le nom de bulbe rachidien , constitue la queue ou la moitié inférieure de la moelle allom

(1) Tiedemann, ouv. cité.

(2) De dissectione partium , etc. Paris, 4545, in-fol., pag. 337.

(3) De re anatomicâ , lib. 15. Venise, 1559, pag. 194.

(4) Anatomicæ prælectiones , etc. Rome, 1586, in-fol, pag. 260»

(5) Theatrum anatomicum. Francfort, 1605 , in-8°.

(6) Opéra omnia , tom. 2, pag. 119, de cerebro.

(7) De apoplexiâ , pag. 114.

(8) Anat. et physiol. du syst, nerveux , pag. 51.

(9) Traité d’anat. descript., tom. 2.

(10) Piecherches sur la structure, les fonctions et le ramollissement de la moelle épinière, in Journ. des progrès des sciences et institutions médicales, tom. 11, an. 1828, pag. 77.

ANATOMIE

gée. Sans insister davantage sur sa structure, qui est trèscomplexe , je me bornerai a rappeler que cette portion centrale , ce nœud moyen qui réunit la moelle épinière a 1 encéphale , est formée de trois plans de fibres différentes , dont les deux premiers , c’est-a-dire ceux que forment lés fibres des pyramides antérieures et des corps oîivaires, ne paraissent être qu’une division de la partie supérieure des cordons antérieurs de la moelle épinière , tandis que la troisième couche , ou la postérieure , plus renflée , et qui constitue les corps restiformes , est une continuation des cordons rachidiens postérieurs» Je vais résumer ici les observations de JL Tiedemann sur la continuité du cerveau avec la moelle épinière , et cet exposé complétera la description de la portion crânienne de ce cordon nerveux.

1°. Dans les commencemens de la gestation, â deux mois surtout , première époque à laquelle le cerveau puisse être rendu apparent par Faction de F alcool , cet organe est très-petit proportionnellement â la moelle épinière ; il porte même le type de cette dernière , et il résulte du prolongement en haut et en avant des deux cordons principaux , Folivaire et le pyramidal. Toute sa partie supérieure est ouverte , ou , pour mieux dire , forme une large gouttière , qui comprend â la fois le troisième ventricule , Faquéduc de Sylvius , le quatrième ventricule, et le calamus scriptorius . Cette gouttière se continue sans interruption avec le canal qui règne dans toute la longueur de la moelle.

2°. Le cervelet est continu évidemment avec la moelle épinière , des parties latérales et postérieures de laquelle

s’élève de chaque coté un petit cordon aplati. Ces deux lamelles , d’abord distinctes et séparées , puisqu’on peut les écarter l’une de l’autre sans déchirement, ne tardent pas à s’unir ensemble , de manière à former la voûte du quatrième ventricule.

3°. La masse qui supporte les tubercules quadrijumeaux s’offre également dans l’origine, sous la forme de deux petites membranes minces qui naissent des cordons olivaires de la moelle de l’épine, et qui , lorsqu’elles cessent d’ètre distinctes , représentent une voûte couvrant un vaste ventricule , dont le rétrécissement successif produit l’aquéduc de Sylvius.

4°. Les cordons pyramidaux de la moelle spinale qui se dirigent de haut en bas et d’arrière en avant après avoir produit deux renflemens ou ganglions qui sont les couches optiques et les corps striés , se terminent chacun par une lamelle ou foliole, qui, se recourbant dans tous les points de sa circonférence , forme le commencement des lobes cérébraux.

5°. Les libres médullaires des cordons pyramidaux, avant la formation de la protubérance annulaire, se continuent immédiatement avec celles des jambes du cerveau, et on peut alors facilement les distinguer, traversant les couches optiques et les corps striés pour se répandre ensuite en rayonnant dans les lobes.

Ces faits réunis sont trop concluans pour qu’on puisse considérer la moelle comme procédant du cerveau ; ils démontrent , au contraire , que dans l’ordre successif de leur développement les parties qui doivent former l’encéphale apparaissent plus tard que celles qui constituent

ANATOMIE

la moelle épinière et la moelle allongée. C’est ainsi , suivant moi , qu’on doit comprendre ce que plusieurs auteurs ont voulu dire en établissant que le cerveau procédait de la moelle épinière , quil en était une efflorescence. L’embryogénie démontre , comme je Fai fait voir ailleurs (1), que les diverses parties ne naissent pas les unes des autres , mais que leur apparition , ou mieux leur formation ne s’opère que successivement. Aussi je ne puis admettre, avec M. Michon (2), que le cervelet, par exemple , soit une production de la moelle épinière parce qu’il n’apparaît que quelque temps après celle-ci , et qu’il consiste d’abord en deux prolongemens de cette

moelle.

Quand on enlève la pie-mère de dessus la moelle épinière , on voit au milieu de sa face antérieure un sillon qui parcourt toute sa longueur. Ce sillon médian, qui est la trace de jonction des deux rubans médullaires qui la composaient dans l’origine, n’est pas d’une profondeur égale dans toute son étendue : elle est plus considérable au bulbe rachidien et aux renflemens indiqués ; mais ce sillon n’en pénètre pas plus avant pour cela dans l 'intérieur de la moelle, cette différence est due à l’augmentation d’épaisseur qui existe dans ces points; car une section transversale, faite dans quelque partie que ce soit de la longueur de la moelle , fait voir que ce sillon est partout a une égale distance de la face postérieure : il pénètre

pl) Dict. de méd., art. OEuf humain.

(2) Texture et développement de V encéphale et de la moelle épinière.

Thèse du concours pour une chaire d’anatomie à la faculté de méd. de Paris. Paris , 1836 , in-4°, p. 9.

dans ietiers env iron de l’épaisseur de la moelle, etse trouve borne par la lame de substance blanche qui forme la commissure longitudinale de la moelle , et qui est appliquée contre une lame transversale de substance grise. C’est dans ce sillon que s’enfonce la demi-cloison formée par la pie-mère.

On observe aussi sur le milieu de la face postérieure un petit sillon superficiel , quelquefois a peine marqué , et qui résulte du rapprochement de deux petites bandelettes médullaires blanches et un peu saillantes; il est, en général , plus prononcé sur les renflemens lombaire et cervical. Keuffei dit ne l’avoir jamais observé quoiqu’il soit constant. On le rend surtout tres-visible , quand on fait durcir la moelle par une immersion prolongée dans Falcool, et qu’on en détache ensuite la pie-mère : je Fai trouvé aussi apparent chez l’enfant que chez le vieillard. M. Bellingeri dit (1) que le sillon médian postérieur pénètre constamment et dans toute sa longueur jusqu’à la substance grise. J’avoue qu’ici mes observations ne sont nullement en rapport avec celles de ce savant anatomiste ; car constamment j’ai trouvé ce sillon , pour ainsi dire rudimentaire', réduit a une simple trace, souvent à peine sensible dans certains points , et qu’on ne peut distinguer qu’ après avoir enlevé la pie-mère.

Les deux bandelettes médullaires qui régnent tout le long des côtés du sillon postérieur (2), semblent résulter du rétrécissement progressif de deux renflemens de-

(1) Lot. cit., pag. 15.

(2) Voyez la pl. II, fig. E. Elles sont indiquées sur la tranche de moelle qu’on a dessinée d’après nature.

ANATOMIE

mi-ovoïdes , oblongs , situés a la partie interne et inferieure des cordons postérieurs du bulbe rachidien , un peu au dessus de leur jonction pour former le bec de plume . M. Tiedemann (1) a reconnu pour la première fois la présence de ces bandelettes le long du sillon médian postérieur , chez un foetus de cinq mois ; ces faisceaux médullaires sont constans , et leurs bords externes correspondent à une légère dépression qui forme un sillon superficiel qu’on observe constamment. M. Bellingeri, qui a figuré ce sillon dans les planches qu’il donne de la moelle épinière , dit qu’il Fa vu pénétrer jusqu’à la lame grise transversale de la moelle , et propose de nommer l’un et l’autre inter medii posteriores su Ici. Il ajoute que les sillons régnent seulement dans l’étendue de la portion cervicale , et qu’une seule fois il les a vus se prolonger jusqu’à la dixième paire dorsale. Ils m’ont toujours paru superficiels, et le plus souvent je les ai trouvés distincts dans la plus grande partie de la longueur de la moelle. Mcckcl considère ces deux bandelettes comme une division secondaire des cordons rachidiens postérieurs.

Sur les côtés des deux sillons médians , on voit antérieurement et postérieurement une série de filamens cylindriques qui constituent les racines des nerfs rachidiens. Leur implantation longitudinale et très-r approchée forme chez F enfant , quand on arrache ces filets , quatre sillons très-marqués , qui se continuent manifestement avec ceux qui séparent les éminences pyramidales des éminences olivaires , et celles-ci des postérieures ou res-

(i).JLoc. cit pag. 450.

ti formes. Ces sillons n’existent donc pas naturellement , et ne sont que le résultat de l'arrachement des filets des racines rachidiennes. Le sillon latéral, que quelques anatomistes ont décrit vis-à-vis l'insertion du ligament dentelé , ne s’aperçoit que jusqu’à la région supérieure de la portion dorsale de la moelle , et non pas dans toute son étendue. En outre, il disparaît souvent complètement avec 1 âge , sans laisser le moindre vestige (1).

Suivant Rolando (2) , les sillons latéraux postérieurs sont la trace de l’union des cordons postérieurs de la moelle avec les cordons antérieurs qui , d’après cet anatomiste , forment les deux tiers de chaque moitié de la moelle. Je ferai remarquer à ce sujet que la facilité plus grande avec laquelle on écarte les fibres longitudinales de la moelle dans cet endroit , dépend de la sortie des filets des racines postérieures, qui sont beaucoup plus nombreux que ceux des racines antérieures , et qui , se dirigeant obliquement du centre gris à la circonférence de la moelle , favorisent cette séparation longitudinale , en traversant obliquement la substance blanche de dedans en dehors et directement les uns au dessous des autres, dans toute F étendue de la moelle. Quoi qu’il en soit, je pense qu’on peut considérer, avec Meckel et Rolando , les sillons latéraux postérieurs qui correspondent à l’insertion des racines postérieures , comme la ligne de démarcation des cordons antérieurs et postérieurs de la moelle ; d’où il suit que le faisceau antérolatéral qui constitue la lame médullaire de M. Ch. Bell ,

(t) Meckel, loc. cit pag, 598.

(2) Loc. cit., pag. 265.

ANATOMIE

ne se prolonge pas inférieurement sur la moelle, et n’est distinct que dans sa portion supérieure, puisqu’ au dessous de lui les cordons antérieurs et postérieurs de la moelle sont immédiatement en contact. Cette dernière remarque est a ajouter a celles qui précèdent et qui prouvent que la disposition anatomique signalée par le physiologiste anglais n’existe pas. Cependant M. J os. Meneghini paraît admettre cette origine des nerfs respirateurs de Bell (1),

Lorsqu’on examine une moelle épinière enlevée de son canal , on remarque sur toute sa surface un grand nombre de sillons transversaux plus ou moins rapprochés : ils sont plus marqués sur la face antérieure. Ces plis ou rides résultent d’un véritable raccourcissement de la moelle , qui est déterminé par la rétraction fibrillaire de son enveloppe, et qu’on peut produire sur le cadavre , en coupant le ligament coccygien et les derniers nerfs lombaires. Ces plis transversaux sont, en outre, le résultat d’un excès de longueur de la moelle , qui se trouve, en quelque sorte, en réserve pour les mouvemens étendus d’extension et de flexion du tronc. On sait aussi, et les expériences plus récentes du docteur Wasse(2) l’ont démontré, que le rachis, et par suite le tronc , présentent une différence de hauteur de près d’un pouce , du moment du lever à celui du coucher : cette différence est principalement due à l’élasticité et a l’af faissement des cartilages intervertébraux.

(1) De axe cerebro-spinali Dissert, inaug. Padoue , 1833.» P-

(2) Philos, transact., vol. 33.