ARTICLE QUATRIÈME

Structure intérieure de la moelle épinière.

§ Ier-

Arrangement et rapports réciproques des substances grise et blanche.

Quand on coupe transversalement la moelle épinière , on voit qu elle est formée de deux substances , dont l une est extérieure et blanche , l’autre grise et intérieure : elles sont d’autant plus distinctes , que le sujet sur lequel on les observe est plus jeune. Chez le vieillard , elles semblent se confondre , de sorte qu’il ne reste plus d’apparent qu’une teinte grisâtre centrale , dont l’intensité, de plus en plus décroissante vers sa circonférence , ne laisse aucune ligne de démarcation entre elle et la substance blanche qui Fentoure. Mais si l’on examine la substance grise sur la moelle épinière d’un jeune sujet, on voit quelle représente une figure symétrique, que Huber a comparée â celle d’un os hyoïde, Haller â un tétragone , et Monro â une croix. M. Bellingeri (1) dit que, dans le haut de la moelle, la substance a cette forme )( , et celle-ci )-( dans tout le reste de son étendue, â l’exception de l’extrémité inférieure , dans laquelle elle offre une forme quadrilatère.

M. Keuffel, en faisant remarquer que cette différence dans la forme indiquée par les auteurs prouve qu’aucune d’elles n’est constante , dit qu’en général la substance grise de la moelle épinière est disposée sous

(i) j toc, cit.

ANATOMIE

forme de quatre lames ou faisceaux de longueur et de largeur variables , suivant les individus : deux sont anterieurs et deux sont postérieurs ; tout le long de la moelle ils convergent de la périphérie vers le centre , et répondent extérieurement a chacun des points de la circonférence ou sont insérées les racines des nerfs* Les faisceaux gris de chaque moitié latérale de la moelle se réunissent toujours entre eux , en se rapprochant plus ou moins du centre de la moelle , oii ils se croisent très-rarement avec ceux de Fautre moitié* Le plus souvent , ils sont réunis par une bandelette transversale de substance grise , qui quelquefois est très-longue, et en général plus prononcée chez l’homme que chez les animaux. Il suffit de F inspection la plus simple pour Fapercevoir. ( Voj. pL.ïl , fig.l, abcde.) Keuffel a trouvé aussi les deux faisceaux d’une moitié de îa moelle complètement isolés de ceux de Fautre moitié ; il a fréquemment observé cette disposition chez les animaux ( il iF indique pas lesquels ) , et il la cite comme une preuve de la division du système nerveux en deux moitiés latérales , division qui peut être ainsi très-apparente , même dans les parties qui semblent ne former qu’un tout unique.

On voit , d’après ces diverses remarques , qu’il est impossible d’assigner 'a la substance grise une forme constante. Ces faisceaux sont en général d’autant plus marqués, qu’il sort plus de nerfs de la moelle dans le point ou on les examine . ainsi ils sont plus gros aux rendemens des membres. ( Voy . pi. II ,z/W.) Je ferai voir ci-apres la conséquence qu’on peut tirer de cc fait, pour démon-

trer la connexion des filets des nerfs rachidiens avec les faisceaux de la substance grise.

Dans tous les animaux sur lesquels M. Keuffel a étudié la moelle épinière, il a toujours remarqué , même chez ceux ou elle est d’une grosseur bien supérieure a celle de l’homme, que la substance grise était, relativement a la substance blanche , bien moins volumineuse que dans la moelle spinale de l’homme , ou d’un volume égal. (En parlant ainsi du volume de la substance grise , je suppose celui que formeraient les quatre faisceaux réunis en une seule masse.) Ce fait anatomique est très-exact : je Fai vérifié plusieurs fois, particulièrement sur le cheval. ( Foy.pl II , a b.) Suivant M. Bellingeri , la quantité des substances grise et blanche est égale dans la région lombaire , ou bien celle de substance grise est plus abondante. Chez les animaux , les faisceaux gris sont ordinairement plus près les uns des autres qu’ils ne le sont chez l’homme.

En général , la totalité de la masse grise est plus rapprochée de la face antérieure de la moelle chez Fhomme , et plus de la face supérieure ou spinale chez les animaux , ce qui correspond à la profondeur plus ou moins grande du sillon médian antérieur ; elle n’occupe jamais exactement le centre de la moelle. Cette différence de situation de la substance grise est plus ou moins prononcée, suivant les sujets. Peut-être pourrait-on croire que , parce que chez les animaux la masse grise est plus rapprochée de la face spinale que de la face préspinale de la moelle, les faisceaux supérieurs sont plus courts que les inférieurs ; mais cela n’a pas lieu, parce que les

ANATOMIE

premiers se rapprochent bien plus de la périphérie de la moelle , en conservant une longueur notable , tandis que les seconds en sont beaucoup plus éloignés. Je ne sais sur quels animaux M. Keuffel a fait cette observation; mais j’ai souvent trouvé sur la moelle épinière du cheval les faisceaux supérieurs plus courts que les inférieurs.

Dans F homme, ou la masse grise est plus près de la face antérieure de la moelle , les faisceaux antérieurs sont, au contraire, presque toujours plus courts, mais ordinairement plus gros que les postérieurs , et semblent ainsi plus éloignés de la circonférence. Cette disposition semble ici offrir un rapport direct avec le volume des racines antérieures, qui est moindre que celui des racines postérieures. Mais chez les animaux oii les racines antérieures (inférieures) sont aussi plus petites , on ne trouve pas une diminution de volume relative des faisceaux gris postérieurs ( supérieurs). Chez Fhomme, le rapprochement des faisceaux antérieurs et postérieurs d’un coté avec ceux du coté opposé, paraît être doutant moins marqué qu'il y a moins de nerfs implantés dans la partie correspondante de la moelle. La , au contraire , oii les racines des nerfs sont nombreuses et très-rapprochées , ils semblent souvent contigus , réunis.

Dans les animaux, cette disposition ne paraît pas être tout-a-fait la même. M. Keuffel croit avoir remarqué sur le boeuf et sur le cheval que les faisceaux d’un coté sont ordinairement très-éloignés de ceux du côté opposé dans le renflement lombaire , tandis que leur rapprochement est bien plus sensible dans le renflement cervical.

J’ai observe plusieurs fois sur le cheval cet écartement plus grand des faisceaux là où il sort plus de nerfs , aux deux renflemens par conséquent, sans qu'il y eût sous ce rapport de différence dans l’un et Pautre. Dans la région dorsale , ils sont tantôt réunis , tantôt tout-à-fait isolés : il en résulte que la lamelle de jonction est d’autant plus prononcée , que l’écartement des faisceaux est plus grand, et vice versa , En général , elle est plus marquée dans l’homme que dans les animaux. Diaprés M. Bellingeri, cette lame grise transversale est placée plus ou moins près de la face antérieure de la moelle , depuis sa partie supérieure jusqu’au milieu de la portion lombaire , ou on la trouve , soit au centre de la moelle , soit un peu plus rapprochée de sa face spinale.

M. Keuffel a observé que les faisceaux de la substance grise sont moins rapprochés de la circonférence de la moelle dans le renflement brachial, tandis que dans le haut de la région dorsale , ils se confondent avec cette circonférence. M. Bellingeri ne pense pas que les lames ou cornes antérieures de la substance grise arrivent en aucun point jusqu’à la périphérie de la moelle , et il ajoute en même temps qu’elles sont toujours plus grosses que les lames postérieures , fait signalé déjà par M. Keuffel, et que j’ai souvent vérifié. De quelle manière s’opère la jonction du faisceau antérieur avec le faisceau postérieur dans chaque moitié de la moelle? Se confondent-ils , ou restent-ils isolés ? La mollesse trèsgrande de la substance grise rend cette recherche fort difficile : néanmoins il est évident qu’ils se réunissent*

80 ' ANATOMIE

Rolando (1) admet dans la moelle épinière deux espèces de substance grise, dont la déposition successive remplit la cavité primordiale de la moelle : l une forme les faisceaux gris antérieurs, l’autre , les postérieurs. Cette dernière est plus foncée en couleur , plus gélatineuse , et présente à sa réunion avec le reste de la substance grise des dentelures analogues à celles des os du crâne. Les deux substances pénètrent , suivant ce savant anatomiste, sous forme de rayons divergens , du centre â la circonférence , dans les replis intérieurs que forme la substance blanche , dont la disposition est semblable à celle d’une membrane froncée , suivant sa longueur ; je reviendrai bientôt sur cette structure de la substance blanche.

La substance blanche de la moelle qui occupe la circonférence remplit tous les intervalles qui séparent les faisceaux de la substance grise , et la figure quelle présente dépend nécessairement de la disposition de cette dernière. Monro est le seul anatomiste qui ait dit qu’il existait immédiatement sous la pie-mère , â F extérieur de la substance blanche , une couche mince de substance grise. C’est dans le bœuf surtout, suivant cet auteur , qu’on la voit le plus distinctement ; je n'ai jamais pu l’apercevoir, non plus que M. Keuffel , qui en nie formellement F existence. La substance blanche présente â peu près la meme épaisseur dans toute la longueur de la moelle. On n’en trouve pas davantage aux renflemens cervical et lombaire ; elle est meme peu abondante dans ce dernier.

Au devant de la lame grise qui réunit les faisceaux

(i) Lac. cit . T. I. pag. 2S5 et suiv.

DE LA MOELLE ÉPINIÈRE, g J

de chaque moitié de la moelle , on voit une lame de substance blanche qui forme le fond du sillon médian, qui se confond a droite et à gauche avec le reste de la substance blanche , et qu on peut nommer commissure longitudinale des deux moitiés de la moelle épinière. \ue du coté du sillon^ cette lame médullaire paraît composée de bandelettes assez larges et transversales plus ou moins isolées; mais cette apparence est due aux ouvertures, de grandeur variable, par lesquelles pénètrent les prolongemens de la demi-cloison formée par la pie-mère, et qui s enfoncent dans l’intérieur de la moelle avec des ramuscules vasculaires. En effet , si Ton écarte les côtés du sillon médian pour voir cette lame médullaire , la traction qu’on exerce donne à chaque ouverture une forme allongée qui simule des intersections transversales. Soemmering et Cuvier , entre autres , disent qffil existe la des fibres qui s’entrecroisent pour réunir les deux faisceaux de la moelle ; ils ont évidemment été induits en erreur par la disposition que je viens de signaler.

Piolando , dans ses recherches anatomiques sur la moelle épinière (1), fait a peine mention de cette lame de jonction des deux moitiés de la moelle. Suivant lui , la membrane médullaire froncee longitudinalement formée par la substance blanche , commence dans le fond du sillon médian antérieur, isolément de celle de l’autre moitié , ainsi qu'il l’a représenté dans les fîg. 2 et 3 , pl. III, oii Fon ne voit pas une trace de la commissure de substance blanche , quoiqu’elle existe constamment , et qu’elle constitue une partie essentielle de

(F Ouv. déjà cité , pag. 336.

ANATOMIE

la moelle. Dans la fig. 3 , on remarque simplement une nuance moins foncée au dessus de la lame transversale de substance grise , mais que Rolande dit être de nature celluleuse (p. 338).

Il est démontré] pour moi , d’après les préparations nombreuses que j’ai faites , et les pièces que je conserve , que cette lame blanche qui occupe le fond du sillon antérieur est de la même nature que la substance blanche médullaire du reste de la moelle ; qu’elle se con fond , quelle est immédiatement continue, a droite et à gauche , avec les deux cordons antérieurs de la moelle dont elle est la commissure , et qui ne sont point séparés l’un de l’autre , comme Roland o l’indique dans les figures que je viens de citer ; les cordons antérieurs sont évidemment réunis par cette lame médullaire que j’ai nommée, d’après Chaussier , commissure longitudinale de la moelle , et que ce savant professeur a fort bien remarquée (1).

Chez l’homme , il n’existe aucune cavité entre cette lame blanche et la lame grise dont nous avons parlé ; mais dans le cheval on trouve un canal qui règne dans toute la longueur de la moelle. Au renflement lombaire surtout, il est facile de distinguer à l’oeil 1 nu , sur une moelle durcie par l’alcool , que ce canal est dans l’épaisseur même de la lame grise, de manière que la lame blanche ne contribue nullement à sa formation. Quand on examine de près une tranche de moelle épinière d’homme durcie par l’alcool, et qu’on ij

(1) Exposition som. de la struct. et des différentes parties* de Eencéphile , Paris, 1807, in-S. avec pl., pag. 140.

la presse dans le sens de son diamètre transversal , on voit souvent au devant de la lame blanche dont nous venons de parler , une ou deux petites scissures plus ou moins marquées. Mais ces fentes résultent de la section transversale de la moelle, qui a été faite la oii existent les ouvertures que je viens d'indiquer , lesquelles ont été coupées horizontalement , et forment ainsi un ou deux petits sillons plus ou moins profonds.

§ il.

Texture et organisation <îe la moelle épinière.

La structure intime de la moelle épinière n’a été Bobjet d’une étude spéciale que dans ces derniers temps ; parmi les anciens anatomistes, les uns n’en font pas mention , et les autres ne donnent à ce sujet que des notions inexactes. Quelques uns , tels que Dulaurent , Bartholin , Hildenbrandt et Frotscher , ont fait remarquer qu’en écartant les deux moitiés de la moelle dans toute leur longueur , on voyait une infinité de fibres longitudinales , parallèles , se prolongeant dans toute l’étendue de cet organe; mais ils n’ont pas poussé plus loin leur observation.

Asch (1), et depuis lui Sœmmering, ont dit que la moelle était formée par quatre cordons médullaires. Hygmore a avancé qu’avec de Fadresse on pouvait séparer chaque moitié de la moelle en quatre faisceaux : cela est vrai, mais il iF existe alors qu’une division mé-

(T) De primo nervorum pare , § XXVII,

ANATOMIE

canique , et qui ne îlépend nullement de la structure de cet organe.

D’après Chaussier, chaque moitié est composée de trois bandelettes qui se confondent entre elles au bulbe rachidien, de manière qu’il est impossible de les isoler les unes des autres dans ce point. MM. Tiedemann f Ch. Bell et Bellingeri ont émis une opinion analogue , mais ils n’ont pas regardé ces faisceaux secondaires comme tellement confondus dans le bulbe rachidien , qu’il ne fut plus possible de les distinguer les uns des autres. Au contraire, dans leurs observations ils s’accordent a dire que c’est surtout dans cette partie que la fusion n’est plus aussi complète , de sorte qu elle permet de les isoler. Je ne répéterai pas ici ce que j^ai dit précédemment sur la disposition des plans médullaires qui existent dans cette portion de la moelle allongée ; M. Bellingeri , qui a surtout insisté sur cette structure de la moelle épinière , admet que les faisceaux moyens sont les plus gros , puis les postérieurs , et que les antérieurs sont les plus petits.

Suivant Desmoulins , chaque faisceau médullaire latéral est lui -même formé de deux cordons : l’un spinal ou postérieur, et l’autre pré-spinal ou antérieur. Leur séparation est extérieurement marquée , dit-il , par une rainure , le long de laquelle s'insère le ligament dentelé, et chacun de ses cordons jouit de propriétés analogues à celles des racines nerveuses qui ne sont que juxta-posées sur toute leur longueur. Mais cette division, d^ailleurs très-symétrique , n’est pas fondée sur une disposition anatomique réellement existante, ainsi qu’on peut

te voir d après ce que j’ai dit en parlant des sillons de la moelle.

Gall a prétendu que la moelle était formée d une série de ganglions rapprochés et intimement unis entre eux , s il en était ainsi , on devrait surtout les bien voir aux premières époques de la formation de F embryon , car la moelle étant une des premières parties formées , et i esultant de la coadnation de ces ganglions , on les apercevrait alors distinctement, tandis que Ton n’observe rien de semblable , comme M. Tiedemann Fa fait remarquer.

M. E. M. Bailly (1) a reproduit cette opinion de Gall, mais en la modifiant. Il suppose que la moelle épinière est une suite de renflemens de matière grise enveloppés par huit cordons longitudinaux de substance blanche , dont deux sont antérieurs, et se terminent dans des lobes cérébraux;, deux postérieurs qui s’épanouissent sur les côtés du quatrième ventricule et dans les circonvolutions latérales de la moelle, ou ruban gris des mammifères, et deux latéraux dans chaque moitié, le plus antérieur se terminant dans la couche profonde des tubercules quadrijumeaux, et le plus postérieur dans le cervelet.

Je ne chercherai point à discuter ici les diverses opinions que je viens de faire connaître; ce serait trop m éloigner du principal but que je me suis proposé en publiant cet ouvrage , et je ne pourrais que répéter ce que j^ai dit ailleurs (2) à ce sujet. Je me résumerai donc

(1) Recherches d* anatomie et de physiologie comparées du système nerveux dans les quatre classes d’animaux vertébrés, in Archives gén. de méd., lome 4 , pag. 45 et suiv.

'2) Dict. de méd. Lle édit., art. nerveux (système).

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en rappelant que la moelle épiniere proprement dite est composée de quatre faisceaux bien distincts dans toute sa longueur, deux antérieurs et deux postérieurs , dont la délimitation est tracée par les sillons latéraux postérieurs et les deux médians, ainsi que je Fai dit précédemment ; de sorte que les cordons antérieurs forment les deux tiers environ de F épaisseur de la moelle, et qu'ils se subdivisent dans la moelle, allongée en plusieurs plans fibreux , que j’ai indiqués en décrivant cette partie.

Lorsqu’on examine avec attention le tissu d une moelle épinière d'adulte séparée de la pie-mère et un peu molle, on voit qu'il y existe une partie filamenteuse,’ celluleuse, cF une ténuité extrême , et une autre, semi-fluide, sans aucune consistance, qui est évidemment soutenue par la . première . G"' est a elle que la moelle doit toute sa consistance et la cohésion qui tient ses molécules assez rapprochées pour qu'on puisse F enlever en totalité en la prenant avec. des pinces.

Si Fon veut isoler la substance médullaire du réseau filamenteux qui la soutient , on met un tronçon de moelle a macérer pendant quelques jours dans une dissolution peu concentrée de potasse. 11 faut avoir F attention de couper le morceau de moelle dans la partie supérieure de la région dorsale , parce qu’il y a ordinairement dans cette portion moins dé substance grise , ce qui est essentiel , comme nous le verrons ciaprès, pour mieux distinguer les fibrilles de la pie-mère ; elles sont aussi bien plus apparentes sur la moelle épipinière du cheval. Villars (1), professeur a l’école de

(4) Bulletin de la Fac. de méd. de Paris, lom. d, pag. d04, année 1808,

médecine de Strasbourg, communiqua en 1808, à la société de l’Ecole de médecine de Paris, un mémoire sur F organisation des nerfs , oii il dit qiéil reconnu t très-distinctement , a P aide du microscope , sur la moelle et le cerveau coupés par tranches minces et lavées a plusieurs reprises dans une eau très-limpide , que la substance médullaire est soutenue par une multitude de soies fibrillaires , dont la ténuité égale celle des fils du cocon ou de la toile d^araignée.

M. Keufifel considère ce lavage simple comme très-insuffisant, et conseille, diaprés son expérience, une dissolution de potasse (trente à soixante grains par once d’eau distillée), qui rend la substance médullaire plus pulpeuse, et la dissout en quelque sorte sans détruire les fibrilles celluleuses. Après une macération prolongée pendant quelques jours dans ce liquide , on met chaque tranche a macérer de nouveau dans de Peau ordinaire , qu’on renouvelle a mesure qu elle devient trouble par la portion de substance médullaire qui s’y dissout. Au bout de quelques jours on place chaque tranche dans un vase de bois noirci, et l’on achève cPabstergcr avec un pinceau très-fin ce qui reste encore de la substance médullaire adhérente aux fibrilles; le fond noir sur lequel la tranche est placée fait ressortir davantage chacun de ces filamens, et distinguer bien mieux leur disposition.

C’est en se servant de ce procédé que M. Keuffel a reconnu que le réseau fibrillaire qui soutient la substance médullaire de la moelle épinière , est formé par une multitude infinie de prolongemens celluleux qui naissent sens un angle droit de la face interne de la pie-mere;

ANATOMIE

chacun d’eux fournit des fibrilles latérales plus tenues encore qui les unissent entre eux. Tous convergent vers le centre de la moelle , en diminuant progressivement de volume ; ils sont plus longs dans la partie inferieure de la moelle. Quelquefois les fibrilles latérales sont si nombreuses, qu’on ne voit qu’une trame filamenteuse, sans aucune direction convergente des fibrilles : ces différences d’aspect se remarquent sur la meme moelle. L’excessive ténuité des fibrilles empêche assez souvent de les distinguer à l’oeil nu : d’autres fois elles sont aussi grosses qu’un fil de soie ; néanmoins on a besoin le plus ordinairement de la loupe pour les bien voir. Les fibrilles qui correspondent au. -sillon médian postérieur divergent un peu , et semblent ainsi indiquer le trajet que suivait la pie-mère quand elle pénétrait par ce point dans l’intérieur de la moelle lors des premières époques de la formation de l’ embryon.

De l’implantation multipliée et très-rapprochée de ces filamens a la face interne de la pie-mère , dans toute la longueur de la moelle, il résulte qu’ils sont à peu près situés les uns au dessous des autres, et qu’ils forment ainsi une série de cloisons longitudinales, entre lesquelles la substance médullaire est soutenue par les fibrilles latérales ; de sorte qu’en écartant lentement et avec précaution les moitiés de la moelle , on voit quelle est formée par le rapprochement d’une multitude de faisceaux nerveux longitudinaux, disposition qui est surtout apparente quand lamoelleade la consistance, ou qu’on l’a endurcie en la plongeant dans l’alcool. La structure fasciculée, indiquée par plusieurs anatomistes, dépend donc en

grande partie de la disposition du reseau celluleux qui enveloppe et soutient la substance nerveuse.

«Fai répété plusieurs fois les expériences de jVL Keuffel, et j ai toujours vu avec facilité les fibrilles qui soutiennent ainsi la substance médullaire. «F ai employé, pour achever de les absterger , un moyen qui est plus avantageux , et préférable , suivant moi , à un léger pinceau. Je remplis d eau une petite seringue a injection , dépourvue de son piston , et je dirige le filet d'eau qui s’écoule de la canule par la simple pression du liquide, sur les points de la moelle ou il y a encore quelques molécules opaques et blanchâtres , qui aussitôt se détachent.

De tous les prolongemens intérieurs de la pie-mère , le plus considérable est la demi-cloison cjui s'enfonce dans le sillon médian antérieur, et pénètre jusqu'à la lamelle blanche transversale dont j’ai parlé , de sorte que sa largeur est relative à la profondeur du sillon. Quand on veut la bien voir chez l’homme , il faut faire durcir la moelle dans l’alcool; on reconnaît alors qu'elle est formée d une seule larne^ mince comme l'arachnoïde, mais dense comme la pie-mere. On distingue dans son épaisseur des ramifications vasculaires. Il naît de ses deux faces latérales une infinité de fibrilles semblables à celles déjà décrites , qui se dirigent obliquement en arrière , vers le centre de chaque moitié latérale de la moelle. Cette cloison membraneuse n’a d’autre usage , suivant Haller y que de soutenir les vaisseaux qui se rendent dans la substance médullaire (1) ; mais les fibrilles nombreuses aux-

(!) Elementa phvsiolog. Corpor, hum. Toni. 4, pag. 84. Édit, de Lausanne inA.

ANATOMIE

quelles elle donne naissance, démontrent qu’elle contribue aussi à la structure intérieure de la moelle.

Cette cloison , arrivée dans le fond du sillon , semble se diviser suivant son épaisseur et dans toute sa longueui , en une série de prolongemens membraneux , clivei gens , triangulaires , tenant parleur base au bord delà cloison, et dont le sommet s'enfonce à droite et a gauche par les ouvertures dont j’ai parle en décrivant la commissure longitudinale» Cette série de denticules est tres-facile a apercevoir sur une moelle spinale durcie pai 1 alcool , dont on écarte un peu les deux moitiés.

Ces denticules ne sont pas tous d’une égale largeui , non plus que les intervalles qui les séparent , ils sont également nombreux à droite et a gauche , et leurs bases se correspondent exactement. Il n existe aucune adhérence entre eux et la lame médullaire transversale qui forme le fond du sillon médian 5 de sorte qu en compumant légèrement et transversalement un tronçon de moelle épinière fraîche , on voit aussitôt se former une petite ouverture à son centre. Si le tronçon de moelle est resté plongé quelques instans dans un liquide coloré, et qu’on le presse de bas en haut, 011 voit sortir par cette ouverture des gouttelettes du meme liquide. On pourrait penser , d’ après un examen superficiel, que ce phénomène est dû a l’existence d’un canal creusé dans la moelle , tandis qu’il n’y en a certainement pas d’autre que celui qui resuite du vide qui se fait entre les denticules et la commissure longitudinale. Ces denticules m’ont semblé plus prononcés aux deux renflemens.

Les fibrilles du réseau filamenteux qui soutient la

substance grise sont encore plus ténues epie celles dont j’ai parlé. On ne peut pas les distinguer isolément a l aide d’une forte loupe , sur la moelle do, cheval , non plus que sur celle du bœuf. On voit seulement un réseau excessivement fin , qui occupe le centre de chaque moitié latérale , se confond avec les fibrilles environnantes > et ce qidil y a de plus évident > c'est sa continuation avec les denticules de la demi-cloison. Il paraît que le sommet de chacun d eux se divise en plusieurs filamens , qui se subdivisent eux-mëmes , et qui concourent en grande partie à la formation de chaque réseau filamenteux central. Quelle est la nature de ces fibrilles ? Sont-elles to^tfs celluleuses, commeYillars etM. Keuffel le pensent? ou bien idest-co pas plutôt un réseau celluleux et vasculaire ? ce qui me porterait ale penser, c’est que chaque fibrille se ramifie à la manière des vaisseaux , en fournissant des filets latéraux plus petits»

. D'apr ès tout ce qui précède , il est évident que les substances blanche et grise de la moelle épinière doivent en grande partie leur consistance à la pie-mère et ù ses prolongemens. La première est plus ferme et moins adhérente aux fibrilles que la seconde ; cette dernière est quelquefois presque iluide. Iluisch prétendait qu elle était uniquement formée de vaisseaux , ce qui ir est pas, d’après ce que nous avons vu; et d’ailleurs elle s’évapore en grande partie, quand on la soumet à une chaleur modérée.

Cette organisation particulière de la moelle épinière montre qu’il y a une analogie de structure entre ce centre nerveux et les nerfs ; F opinion des auteurs qui

92 ANATOMIE

regardaient cet organe comme le nerf le plus gros du corps, a donc quelque fondement. On est frappé , en effet, de la ressemblance qu’il y a entre les canaux névrilemmatiques qui enveloppent chaque filet d^unnerf, et les demi-canaux longitudinaux qui résultent de l’implantation rapprochée des filamens de la pie-mère. Il n’est pas rare d’observer, sans préparation préalable, ces cordons médullaires très-déliés qui régnent dans toute la longueur de la moelle , oh ils sont réunis en fascicules lamelles, et limités intérieurement par la substance grise. On peut les voir aisément sur la moelle épinière de jeunes sujets, surtout quand elle offre une certaine consistance , et qu’on écarte avec précaution et longitudinalement ses deux moitiés latérales.

Rolando(l) a donné une autre explication de cette apparence fibreuse de la substance blanche de la moelle épinière , et ses remarques méritent toute Inattention des anatomistes. J^ai déjà fait connaître ses observations sur le développement du cordon rachidien : il est nécessaire que je les rappelle ici sommairement pour faciliter l’intelligence de F exposé qui suit. Nous avons vu que ce savant anatomiste pense que la moelle allongée est le rudiment primitif de l’axe cérébro-spinal , opinion contre laquelle j^ai elevé plusieurs objections que je crois fondées. Il fait remarquer que les cordons antérieurs paraissent isolément et les premiers dans l’embryon du poulet ; qu’on ne voit les cordons postérieurs que plus tard , et que c’est de la réunion

(d) Loc, vit.

de ces quatre lames médullaires que résulte le cylindre creux dont la cavité est visible dans les premiers temps de la formation de P embryon. Suivant Rolando , les cordons antérieurs de la moelle sont formés par une membrane médullaire froncée et plissée dans le sens de sa longueur, et qui n’est pas divisée en deux portions par des fissures collatérales antérieures , la où s’implantent les racines antérieures des nerfs rachidiens. Les cordons postérieurs sont à peu près formés de la meme manière , de sorte qu’il iPexiste réellement de fissures ou de sillons dans la moelle épinière de Fhomme , que les deux médians , dont P un antérieur et P autre postérieur , deux latéraux postérieurs a l’insertion des racines postérieures , et ceux des pyramides postérieures ou corps restiformes qui existent dans la région cervicale seulement > et qui disparaissent meme dans les quadrupèdes.

La moelle épinière étant ainsi formée dans le principe par une membrane médullaire que recouvre extérieurement la pie-mère , et qui enveloppe la substance grise , il en résulte qu’a mesure que cette membrane se fronce longitudinalement , les fibrilles de la pie-mère pénètrent dans ses plis extérieurs , et la substance grise dans ses plis intérieurs. De la vient , dit Rolando , l’apparence lamellaire qu’offre la moelle quand on la coupe transversalement. Il a observé que ces plis longitudinaux sont a peu près au nombre de cinquante dans les portions cervicale et lombaire de la moelle du bœuf , et aux cordons antérieurs seulement. Suivant lui, ce sont ces plis qui ont fait admettre les différens sillons décrits par les anatomistes. Il ajoute qu’en dernière analyse cette menu

94 ANATOMIE

brane médullaire se résout elle-même en fibres trèsdéliées et parallèles.

Cette opinion que la substance blanche de la moelle épinière est froncée longitudinalement , et présente ainsi une disposition assez analogue à celle des lobes cérébraux , a été émise d'abord par Carus (1) dans son Essai d'une exposition du système nerveux, etc» Cet anatomiste fait remarquer qu9 aussitôt que la cavité d un canal quelconque disparaît parle rapprochement de ses parois, il se forme des plis longitudinaux à la surface de ce canal, d'où il suit , dit-il , que la moelle épinière ayant ainsi cessé d’être creuse , offre également une structure froncée. Si la comparaison manque de justesse , le fait que M. Carus cherche a expliquer n'en est pas moins le même que celui sur lequel Rolande a fixé de nouveau l'attention des anatomistes. Meckel (2) dit aussi que la moelle se plisse longitudinalement tant en devant qu’en arrière, quand son canal central s'oblitère. Je n’ai rien observé qui puisse confirmer l'opinion de Rolande, et je persiste a croire que ce plissement longitudinal de la substance blanche, lïcst qu'une simple apparence produite par l'implantation des fibrilles celluleuses de la pie-mère.

Enfin , il est évident , d'après la structure de la moelle épinière , que les auteurs qui prétendent que dans l’état normal il existe un canal au centre de cet organe , avancent un fait dénué de fondement. J’ai indiqué ce qui peut quelquefois en faire soupçonner l’existence : tantôt

(4) Loc. cit.

(2) Manuel d’anat., tom. 2, pag. 700.

ce sont les petites scissures linéaires qui résultent de la section horizontale des trous par lesquels pénètrent les denticules de la pie-mère ; tantôt c’est un vide existant entre ces denticules et la lamelle de substance médullaire blanche. On peut aussi en former par l’insufflation qui écarte avec la plus grande facilité les molécules semifluides de la substance grise. J1 en ai souvent creusé de la sorte dans la moelle épinière de très-jeunes enfans , et dans celle de l’adulte , lorsqu’elle est un peu molle. On insuffle de meme aussi très-aisément la moelle du cheval.

Toutefois, les observations intéressantes de M. Cal» meil (1) démontrent qu’il existe quelquefois non-seulement un canal central , mais deux canaux latéraux dans la moelle épinière de l’homme; les détails très -précis qu’il donne à ce sujet prouvent aussi que cette disposition , quand elle existe , résulte d une altération de la substance grise , d’une sorte de résorption de celle pulpe nerveuse. Les faits curieux publiés par M. Calmeil ne contredisent donc en aucune manière les remarques qui précèdent sur la structure normale de la moelle épinière : je reviendrai sur son canal central en étudiant les vices de conformation de ce centre nerveux.

§ III

Des nerfs rachidiens.

Tous ces nerfs ont une origine double et un ganglion

(t)Mém. cité , pag. 80-84.

à leur racine postérieure (1). Ils se rendent de chaque côté a certaines parties , et c'est sous leur influence que s'exécutent principalement les mouvemens volontaires : iis donnent à toute la surface du corps la sensibilité dont elle jouit , et ils la possèdent eux-mêmes a un trèshaut degré. Chacun d’eux, comme on le sait , est formé de la réunion de faisceaux nommés racines , qu'on distingue en antérieure et postérieure . Gall dit que la première est plus petite que la seconde. Suivant Béclard (2) , la racine postérieure est plus volumineuse que F antérieure au cou, et l’inverse a lieu aux lombes. Les recherches de M. Blandin (3) l’ont conduit a établir les rapports suivans entre le volume respectif des deux racines : la postérieure est à l'antérieure , dans la région cervicale , : : 2 : 1 ; dans la région dorsale : : 1 : 1 ; et dans les régions lombaire et sacrée :: \-~ : 1. Ainsi, l’on voit que la différence est à l'avantage des racines postérieures.

Chaque racine est elle-même formée par plusieurs filets isolés. Une particularité frappe d’abord, c^est la ténuité des filets qui composent les racines antérieures , et qui est bien plus grande que celle des filets postérieurs. Cette différence existe dans toute la longueur de la moelle ; on F observe surtout aux faisceaux nerveux du plexus brachial chez l’homme ; elle coïncide

(1) Voy. pl. Il , fig. 2. J’ai représenté d’après nature la portion cervicale de la moelle : on voit ses rapports avec les nerfs , la disposition de ceux-ci , et leur situation relativement au ligament denticulé et à la dure-mère,

(2) Anat. gén., art. Des nerfs.

(3) Recherches sur quelques 'points d'anat. , de physiol. et de pathologie . Thèses de Paris, 1S24, in-4°, n° 216.

avec une différence dans les fonctions de ces racines , comme nous le verrons plus tard. Frotscher a remarqué que les filets des racines antérieures sont aussi moins nombreux que ceux des postérieures, et que chaque filet est lui-même composé de fibrilles nerveuses excessivement ténues , qui se réunissent ensemble immédiatement après leur sortie de la pie-mère.

Suivant Rolando , les racines antérieures sortent très- ; éparpillées des cordons antérieurs de la moelle , tandis que les racines postérieures sont réunies entre elles en se détachant des cordons postérieurs. En outre, leurs radicules sont la continuation des fibres qui composent la membrane médullaire froncée du cordon rachidien ; de manière , dit-il , que les racines des nerfs rachidiens ne tirent pas leur origine de la matière cendrée , comme on I l a dit , puisqu'elles sont visibles avant que cette dernière ne soit déposée dans la cavité centrale de la moelle (1).

Cette dernière objection a aussi été faite par M. Masgendie et Desmoulins (2). Mais il n’ existe ici d’autre ! difficulté que celle qui résulte de l’abus des expressions figurées. Il est bien certain que les nerfs rachidiens ne naissent pas de la substance grise centrale ; mais il est hors de doute quil y a entre ces parties une connexion matérielle , qui s’opère à mesure que le développement de tous les organes se perfectionne davantage. En s’exprimant ainsi , on n’a pas voulu indiquer des rapports d^extraction , mais ceux dMne liaison qui est ici trèsévidente .

(1) Saggio sopra la vera strutturadel Cervello, etc., tom. 1, p. 313.

(2) Journ.de Physiol. expér., tom. 3, pag. 369.

ANATOMIE

En effet, le rapport constant qui existe entre la masse grise prise dans son ensemble, les faisceaux qui la composent et les nerfs rachidiens % annonce une relation véritable entre ces parties. Vicq-d’Azir (1) avoit très-bien reconnu ce fait ; mais Gall le premier a dit qu'on pouvait suivre dans le cheval cette continuité de substance. Meckel et Béclard (2) ont également observé que tous les nerfs communiquent d'une manière plus ou moins évidente avec la substance grise . Ce qui vient encore a l’appui de cette opinion, c'est que la substance grise de la moelle épinière est plus abondante la où les nerfs rachidiens sont plus volumineux : tels sont ceux des renflemens brachial et lombaire.

Après un grand nombre d’essais infructueux, M. Keuffel (3) est parvenu à voir distinctement cette continuité dans une moelle épinière de boeuf , qu'il avait laissée macérer dans de l’alcool saturé de sublimé. Ï1 distingua très-bien des fibrilles nerveuses de couleur plus foncée que la blanche , mais moins que la grise , tellement molles qu’elles ne pouvaient être enlevées isolément ; ce qui paraissait prouver qu'elles étaient dépourvues de névrilemme. Il les suivit bien jusqu'à la substance grise centrale , mais l’extrême ténuité de ces filamens l'empêcha de reconnaître leur mode de connexion avec cette dernière.

Je les ai vues, sans aucune préparation préalable, sur la moelle épinière d’un cheval récemment tué ; plu-

(1) Traité d’anat. , etc. Paris, 1786.

(2) Loc. cit.

(3) Thèse citée.

sieurs fois aussi sur l'homme j'ai distingué manifestement la continuation d'un filet grisâtre partant d'un faisceau central , et se rendant jusqu'à la circonférence de la moelle, la où sortait le filet d’une racine. J'ai surtout fait cette remarque sur des tranches prises dans la portion cervicale de la moelle épinière. J'ajouterai que , si la continuité des lames grises avec les filets des racines correspondantes n'est pas généralement aussi évidente en avant qu'en arrière , c'est que les filets des racines antérieures sont beaucoup plus déliés et plus écartés les uns des autres que ceux des racines postérieures.

M. Bellingeri n'a pas émis â ce sujet une opinion aussi exclusive que Rolando , et surtout que Desmoulins , qui pense que les nerfs sont simplement juxtaposés à la surface de la moelle , sans avoir aucune autre connexion avec elle. Suivant M. Bellingeri , parmi les filamens des racines antérieures , les uns communiquent avec les cordons antérieurs de la moelle , et les autres avec les cordons collatéraux ; il doute qu'ils pénètrent jusqu’à la substance grise ; mais les filamens des racines postérieures ont trois connexions différentes : les uns communiquent avec les cornes postérieures de la substance grise , les autres avec la substance blanche des cordons postérieurs , et d'autres avec celle des faisceaux collatéraux postérieurs. Ces implantations différentes expliquent, comme je le rappellerai plus loin , les fonctions que ce savant physiologiste attribue â ces différens nerfs.

Quelque divergence qu'il y ait entre quelques unes des opinions que je viens de rapporter , on voit que le

ANATOMIE

plus grand nombre des anatomistes s'accorde a reconnaître une continuité réelle entre les nerfs rachidiens et la substance grise de la moelle. Je ne pense pas, en effet , qu’on puisse nier qu'il y ait une liaison matérielle entre ces parties. En outre , on ne peut douter que chaque racine communique aussi avec les faisceaux de la substance blanche qui lui correspondent. Cette continuité n'existe pas , a la vérité , dans les premiers temps de la vie utérine ; mais elle se manifeste à mesure que l'organisation tout entière avance dans son développement.

Cette disposition temporaire n'explique-t^elle pas l'indépendance d'action des diverses parties du système nerveux dans l'embryon humain , de même que chez les animaux des classes inférieures avec lesquels il offre alors tant de points de ressemblance ? A mesure que la vie se complique davantage, que les organes exécutent des fonctions plus composées, le système nerveux se centralise , et imprime ainsi à tous les actes intérieurs l'harmonie et l'ensemble qui les caractérisent. C'est donc a tort que Rolando s'appuie des faits observés par M. Tiedemann et Desmoulins pour conclure avec ces auteurs qu'il n'existe aucune communication entre les racines rachidiennes et les faisceaux de la substance grise centrale , parce que la formation de cette dernière est postérieure a celle des nerfs rachidiens.

Enfin, indépendamment des nerfs rachidiens proprement dits , il en est encore plusieurs dont les liaisons avec la moelle allongée sont importantes à connaître, parce qu'ils exercent une influence très-grande dans

certains actes organiques , et qu'ils expliquent plusieurs phénomènes liés a la pathologie de la moelle. Je veux parler des nerfs, auxquels M. Gh. Bell a donné le nom de respiratoires , et sur lesquels j’ai fait précédemment plusieurs remarques que je crois inutile de répéter ici (1). Je me bornerai seulement a faire observer, avec M. Cruveilhier (2), que la théorie très-ingénieuse , mais tout hypothétique , du physiologiste anglais , ne supplique positivement qu’à quatre nerfs : le pneumogastrique, le glosso-pharyngien , Faccessoire de Willis et le facial.

(4) Voy. pag. 63 et suiv:

C2) Anat. descript., toni. 4, pag. 738%

PHYSIOLOGIE