OBSERVATION XXIX

Compression et contusion de la moelle épinière dans sa portion lombaire; paralysie complète du mouvement , et incomplète de la sensibilité. Mort le dixième jour.

Charles V erhuîst , âgé de vingt-huit ans , d’un tempérament sanguin, d’une constitution robuste, travaillait dans une des galeries souterraines des carrières de Montmartre, lorsque la voûte s’écroula, et l’ensevelit presque tout entier sous ses décombres ( le 14 août 1821 , à quatre heures du soir ) ; il fut promptement secouru par ses camarades ; un chirurgien appelé a l’instant même pratiqua une forte saignée , et le lendemain, 15 août, on porta le blessé a 1 Hôtel- Dieu. Il offrait alors les symptômes suivans :

1° Paraplégie complète, avec diminution considérable de la sensibilité de la peau des membres abdominaux , des fesses , du pénis et dix scrotum : le blessé sentait néanmoins un peu de douleur quand on le pinçait ; la vessie, distendue par une grande quantité d’urine, formait une saillie remarquable dans la région hypogastrique ; et, quoique le malade n’eût pas uriné , ni fait aucune selle depuis l’accident , il ne ressentait aucun be-

soin ; 2 douleur vive avec sentiment de pesanteur dans la région lombaire , où bon remarquait quelques contusions ; 3 fracture avec déplacement du radius gauche, et plusieurs ecchymoses autour du premier os métacaipien de la main droite ; 4° petite plaie contuse au front ; 5° quelques contusions sur divers points du tronc , et pi mcipalement sur les membres thoraciques : d’ailleuis , aucune lésion notable dans les autres fonctions.

( On plaça une sonde à demeure dans la vessie ; la fracture du radius fut réduite sans difficulté ; topiques résolutifs sur les contusions, saignée de trois palettes, délayans et diète. )

Les 16 et 17, défécation involontaire; la présence ctL la sonde dans le canal de 1 urètre détermine un écoulement muqueux pendant quelques jours ; du reste , meme état. Les 18, 19, 20, 21, constipation; le

au soir, le malade fut pris de vomissemens bilieux , le pouls était plus fréquent ; le corps et la face semblaient amaigris; la paralysie était toujours la meme, mais la sensibilité paraissait diminuée davantage ( beau de ôdlz artificielle gommée arrêta les vomissemens ). Le 22, on retira la sonde, qui était recouverte d’incrustations à tel point que Lextraction en fut difficile. Le 23 , pouls fréquent, faiblesse plus grande ; la constipation persistait. Le 24 , évacuation abondante de matières fé- CaLs/ ^a ^ace était décolorée ; l’expression de la physionomie avait quelque chose ffiégaré; le malade parlait avec pi écipitation , la respiration était fréquente, le pouls petit et très-fréquent ; il n’accusait aucune clou-tlU k)ca^e< A- tro^s heures du soir, il survint un délire

PLAIES ET CONTUSIONS

continu , mais tranquille ; le blessé répondait encore aux questions qu’on lui adressait * la langue était rouge, ici bouche sèche , la respiration assez libre , 1 abdomen météonsé. Vers le soir, les mains se refroidirent, une sueur visqueuse couvrit la lace et la poitrine ’ le pouls très-fréquent s'affaiblit graduellement , devint presque insensible , et le malade mourut a huit heures du soir, dix jours après F accident.

Ouverture du corps , trente-cinq heures après la mort. État extérieur . On observait a la surface du corps les lésions déjà indiquées.

Tête. La substance du cerveau était molle et généralement colorée en vert. La méningine, peu injectée, ne contenait pas de sérosité.

Rachis . La première vertèbre lombaire présentait une fracture transversale qui divisait son corps en deux fragments, dont l'inférieur , saillant en arrière, c'est-àdire du côté du canal rachidien , l'oblitérait en partie , et formait là un rétrécissement considérable. Les apophyses épineuses de cette vertebre et de la derniere dorsale étaient séparées par un intervalle dans leque on passait facilement le doigt. La moelle épinière, dans ce point, était fortement comprimée, et sa substance, de couleur grise nuancée de violet , était tres-injectée et très-molle ; les nerfs, jusqu’à un pouce au dessous, étaient mous, paraissaient avoir été cou lus, et leur névrilemme offrait une couleur violette.

Thorax. Les poumons, crépitans, élastiques, difficiles à déchirer, avaient une teinte violette et noirâtre , la cavité de la plèvre du cote droit contenait quelques

cuillerëes d’un liquide rouge ; le coeur était mou , d’un brun pâle , facile a déprimer et à décliirer ; la membrane interne des artères était rouge ; elles contenaient un peu de sang noir et fluide.

Abdomen . Foie de couleur brune avec quelques taches d un rouge noirâtre, friable , bile jaune et fluide ; rate de couleur ardoisée , et très-molle ; la membrane muqueuse de l’estomac présentait vers la petite courbure des taches verdâtres , et quelques unes violacées vers la grande courbure , ainsi qu’a sa face extérieure ; la membrane muqueuse delà vessie était généralement blanche; eiIe offrait seulement quelques légères inégalités de couleur rosée:; celle du canal de l’urètre était très-légèrement injectée.

Cette observation offre une analogie assez grande avec l’observation xxvi. Il existait également ici une paralysie complète du mouvement , tandis que la sensibilité m'était point entièrement abolie; et â l’autopsie, on reconnut que la saillie des fragmens comprimait plus particulièrement la partie antérieure de la moelle.

Les exemples qui précèdent font voir que, dans les cas de contusion et compression brusque de la moelle â la suite d une fracture du rachis , les blessés peuvent survivre quelques mois, â moins qu’il n'y ait eu d1 autres lésions au moment de Paccident. Mais quand cet organe est écrasé, rompu par un coup de feu, les accidens qui en résultent sont toujours plus graves , et la mort est généralement plus rapide , que! que soit le point de la moelle épinière qui a été détruit.

PLAIES ET CONTUSIONS

Félix Plater (1) a vu chez une fille qui succomba le vingtième jour, la moelle épiniere rompue par une balle de pistolet entre les huitième et neuvième vertèbres du dos. Il y avait eu aussitôt après la blessure perte du sentiment et du mouvement dans la moitié inférieure du corps. Bohn (2) cite l’exemple d\m homme qui avait reçu dans la région des reins , par conséquent dans la partie inférieure du dos, une petite balle qui traversa la moelle épinière , et la détruisit dans les trois quarts de sa largeur : il mourut neuf jours après Faccident.

Ev. Home (3) a rapporté F observation d un individu qui reçut un coup de fusil dans le milieu du dos ; il y eut perte de la vue , perte de mémoire pendant quinze minutes , et impossibilité absolue de mouvoir aucune des parties inférieures du corps. La transpiration cutanée continua dans les parties supérieures a la division, mais non dans celles qui étaient au dessous. La portion lésée de la moelle épinière parut extrêmement sensible au toucher. A F ouverture du cadavre , on vit que la moelle épinière contenue dans le canal de la sixième ver-^ tèbre dorsale avait été complètement détruite par 1 entrée de la balle. Le malade survécut quatre jours à cette blessure.

Dans ces diverses circonstances , la hauteur a laquelle la moelle peut être blessée n’exerce pas, comme on voit , une influence directe sur la rapidité de la mort ;

(1) Morgagni, de sed. et caus., epist. 54, sect. 27.

(2) Derenune. vuln., pag. 261. Leipzick, 1689, in-S.

(3) Trans. phil., an. 1813.

toutefois, on conçoit que, dans les plaies d’armes a feu, la commotion plus ou moins violente qui les accompagne , les complications plus ou moins graves de la blessure , peuvent contribuer beaucoup à en accélérer l’issue funeste.

Parmi les nombreux blesses qui furent apportés dans l'église Saint-Germain-TAuxerrois le 28 juillet 1830 , et auxquels je donnai des soins , j’en observai un qui avait eu la colonne vertébrale brisée par une balle, vers le milieu de la région dorsale. C’était un ouvrier de la rue de Reuilly, faubourg Saint-Antoine. Quand on le déposa a l’ambulance, il était froid, décoloré, la respiration ne s’effectuait que péniblement et à de longs intervalles, la voix était éteinte , le pouls petit , fréquent, irrégulier. La paralysie du sentiment et du mouvement était complète dans les membres inférieurs , les facultés intellectuelles étaient intactes. Il ne survécut que six heures.

Desault a rapporté un cas remarquable de blessure analogue , qui fut recueilli également à l’une des grandes poques de notre Révolution. La mort eut lieu aussi trèspromptement; mais elle fut précédée de phénomènes insolites dans les lésions de ce genre. Après la narration du fait, j’examinerai jusqu’à quel, point les symptômes signalés sont possibles , et comment on peut les expliquer.