OBSERVATION XXX

Section complète de la moelle épinière vis-à-vis la dixième vertèbre dorsale ; persistance du mouvement dans les parties inférieures à la section de la moelle. Mort au bout de vingt-cinq heures (1).

« J. -P. Ripert, volontaire marseillais, âgé de vingtun ans, fut apporté â l’Hôtel-Dieu , le 10 août 1792 , avec une plaie d’arme â feu pénétrante , et tous les accidens de l’épanchement dans l une et l’autre cavités de la poitrine. Cet homme vécut vingt - cinq â vingt - six heures apres sa blessure , sans qu'on aperçût d’autres symptômes que ceux de F épanchement. Il urina plusieurs fois sans difficulté , mais il ne rendit pas de matières fécales ; il fut dans une agitation continuelle , et remua , jusqu’à la fin , le bassin et les extrémités inférieures.

» Dans F ouverture du cadavre , on suivit 3e trajet de la balle , qui avait été tirée presque à bout portant. Elle avait frappé le côté droit de la poitrine , devant l’angle inférieur de l’omoplate. Une ecchymose considérable s’étendait au loin autour de la plaie. Le très-large du dos se trouvait percé au dessous de Fangle inférieur de l’omoplate, et l’on voyait une grande quantité de sang infiltré entre ce muscle et le grand dentelé. Ce i dernier était divisé un peu plus en devant , et toutes les parties qu’il recouvrait étaient fortement ecchymosées. . La balle avait pénétré dans la poitrine , entre la huitième côte , dont elle avait emporté le bord inférieur , et ■ la neuvième, quelle avait fracturée avec esquilles. Elle traversait alors de devant en arrière le lobe inférieur

(p Journ. dechirurg. de Desault , tom. 4, pag. 137.

tlu poumon droit , qui se trouvait baigné dans le sang ? dont la cavité correspondante de la poitrine était remplie en grande partie. La balle pénétrait ensuite à travers le cote droit du corps de la dixième vertèbre dorsale dans le canal vertébral , ou die divisait la moelle épiode re en totalité : elle passait de la dans la cavité gauche de la poitrine , qui se trouvait remplie de sang comme la droite, traversait la partie inférieure du poumon gauone , sortait entre la septième et la huitième côte vers leur angle , et se perdait sous les muscles grand dentelé Cl ti es-large du dos, cpii se trouvaient ecchymoses comme ceux du côté droit,

d La faculté d 'uriner et de remuer le bassin et les extrémités inférieures , a été bien constatée dans ce malade. I erpetueilement agite, on le voyait se tourner avec promptitude d’un côté sur l’autre, s’asseoir sur son lit , fléchir et allonger alternativement les jambes; il ne s’est d ailleurs jamais plaint que de l’oppression et du malaise général qui en est la suite ordinaire , et d’une soif ardente. Il a eu la nuit un moment de délire : a cela près, il a toujours conservé sa tète.

d La section totale de la moelle épinière dans le canal de la dixième vertèbre dorsale , est un fait également constant. M. Desault a fait lui-même publiquement F ouverture du cadavre. »

b parait donc que , dans ce cas , les mouvemens volontaires n’ont pas été abolis entièrement dans les membres inférieurs, quoique la portion inférieure de la moelle eut été séparée de l’encéphale : l’attestation de Desault

PLAIES ET CONTUSIONS

garantit F authenticité de ce fait. Cependant, d'après les détails trop succincts cpie renferme cette observation , ne peut-on pas penser que la plupart de ces mouvemens étaient convulsifs , quand on considère cette agitation continuelle du tronc chez le blessé , et les flexions et extensions alternatives qui existaient dans les membres inférieurs? Ainsi interprété , ce phénomène est d’autant moins étonnant, que, dans la fracture comminutive des vertèbres, qui résultait de l’entrée de la balle , la moelle épinière dut se trouver constamment irritée jusqu ii la mort par les esquilles plus ou moins nombreuses que produisit la pénétration du projectile.

Mais cette explication ne rend pas raison de quelques mouvemens que le blessé paraît avoir exécutés sous •F influence de la volonté , et de la faculté d'uriner qu'il avait conservée. Ici, je rappellerai drèbord les expériences desquelles il résulte que les parties qui reçoivent leurs nerfs d’une portion isolée de la moelle épinière , sont encore susceptibles de se mouvoir et de sentir, par suite de Faction spéciale de cette portion de la moelle , centre nerveux ou paraît résider le principe du sentiment et du mouvement, j’ajouterai que M. Beilingeri a également observé qiéaprès avoir coupé transversalement et complètement la moelle épinière sur des moutons , les extrémités postérieures étaient fortement agitées avant que ces animaux aient sucombé. Nous verrons plusieurs exemples analogues observés chez Fhomme; a la vérité, F interruption s Y; tait opérée lentement, et non brusquement, comme dans Inobservation de Desault. On ne peut donc douter qu’il puisse y avoir persistance du meuve-

ment dans les parties oii se distribuent des nerfs communiquant avec un tronçon de moelle isolé du reste de 1 axe cei ebro-spinal . Mais comment cette interruption, n empéclie-t-elle pas , dans certains cas , la transmission de 1 influence de la volonté ? Une disposition anatomique , sur laquelle j’ai déjà insisté (voj. pag. 117 et 118), peut expliquer ce pliénomène singulier.

Les racines rachidiennes s’insèrent à la moelle épinière d’autant plus obliquement qu’elles sont plus inférieures : de sorte que certains nerfs lombaires remontent dans le canal rachidien jusqu’à la hauteur de la neuvième ou de la dixième vertèbre dorsale. On conçoit que, d’après un trajet aussi oblique, la moelle puisse être détruite dans la région lombaire sans que pour cela tous les nerfs des parties inférieures a la section, cessent de communiquer avec la partie supérieure de la mo elle épinière : il suffit alors qu’il y en ait quelques uns qui établissent la communication. Cette situation des nerfs , relativement à la moelle, ne s’observe que dans ceux des parties inférieures du corps : aussi est-ce surtout dans les altérations de la portion lombaire de la moelle qu’on a vu cette persistance de quelques mouvemens volontaires.

Legallois, en citant l’observation de Besauit comme un des faits contraires a 1 opinion qui place exclu— si veulent dans le cerveau le principe du sentiment et de tous les mouvemens animaux, ajoute (1) qu’on en ti Guve une semblable dans le Selecta medica Francofurtensia , vol. 1. page 4. J’ai dû rechercher jusqu’à quel point ce dernier fait se rapproche du précédent ; mais (i) Œuvres de Legallois, tom. 1, pag. 43.

PLAIES ET CONTUSIONS

il n’y a pas la moindre analogie entre les deux observations. L’exemple rappelé par Legallois est relatif a un déplacement de la cinquième vertèbre cervicale sur la sixième , avec écartement considérable de ces deux os , et rupture complète de la moelle épinière dans le point correspondant. Le blessé avait été renversé violemment dans une rixe , de manière que la nuque et le cou avaient reçu tout le poids du corps ; il survécut treize bern es avec une paralysie complète du sentiment et du mouvement (1).

Lorsque la blessure de la moelle a lieu plus près de sa terminaison, que Finstrumentvulnérant ne fait qu’une plaie étroite dans le renflement lombaire , il est moins extraordinaire de voir les mouvemens des membres inférieurs rester soumis a Finfiuence de la volonté, si cette lésion ne détermine point immédiatement une inflammation étendue. Le fait suivant en offre un exemple.