OBSERVATION XXXIV

Coup de feu dans la partie supérieure et latérale gauche du cou ; paralysie subite et générale des membres et du tronc , de la vessie et de l’intestin ; dyspnée, extinction de voix , etc.; diminution successive des accidens, guérison au bout de six mois , avec persistance de la paralysie dans le membre supérieur gauche seulement.

Dans 1 un des combats meurtriers qui ensanglantèrent les rues de Paris au mois d’avril 1834 , M. Chalamel , adjudant-sous-officier de la quatrième légion de la garde nationale , eut le cou traversé par une balle , et tomba a Pins tant meme. Transporté a la mairie de l’arrondissement où mon bataillon était réuni , j’observai le blessé des son arrivée. La balle avait traversé presque horizontalement, d’avant en arrière et de gauche à droite, la partie latérale gauche du cou , au dessus de Papophyse

(t) Sur les lésions de la moelle épinière par rapport à leur degré de léthalilé, in Journ. compl. du Dict. des sc. méd., tom. 16, pag. 316.

PLAIES ET CONTUSIONS

mastoïde , à un demi-pouce et au niveau de F angle de la mâchoire inférieure, et était sortie en arrière , au-delà delà saillie des apophyses épineuses des troisième et quatrième vertèbres cervicales , dans l’intervalle des deux trapèzes. Le trajet de la blessure et les symptômes existans démontraient que la balle avait brisé et enfoncé les lames d’une ou plusieurs vertèbres , probablement celles de la troisième ou de la quatrième.

En effet , le blessé était complètement paralysé du mouvement des quatre membres et du tronc avec insensibilité complète des membres inférieurs , tandis qu’il accusait en meme temps des douleurs excessivement aiguës dans les membres supérieurs , le cou et la tète : les moindres mouvemens imprimés à ces parties augmentaient ses douleurs, et causaient une sorte de spasme tétanique, La respiration était excessivement difficile, très-pénible , la voix éteinte , la parole lente , la déglutition très-gènée. Les facultés intellectuelles intactes. Il n’y avait eu ni érection du pénis, ni éjaculation.

Pendant les six premiers jours il fallut sonder journellement le blessé : cette paralysie de la vessie cessa vers cette époque , en meme temps que la difficulté do la déglutition et de la respiration. La constipation persista jusqu’au quinzième jour, malgré Fadministration de lavemens purgatifs. Les douleurs aiguës continuèrent d’être les mêmes dans la tête , le cou et les membres supérieurs , et avec des exacerbations chaque nuit. Jusqu’au 20 juillet, la paraplégie fut toujours au même degré ; le blessé avait été envoyé aux eaux de Bourbonne , et il avait déjà pris quelques bains quand il s'aperçut

d une diminution dans la paralysie du mouvement et de la sensibilité des membres inférieurs ; peu à peu ses jambes purent le soutenir, et il commença à faire quelques pas. Insensiblement il observa une amélioration analogue dans le membre supérieur droit , et a la fin du mois de septembre (même année) il pouvait shn servir ; dans le courant d’octobre il put écrire avec assez de facilité , mais le membre supérieur gauche était toujours également paralysé, engourdi et douloureux.

Depuis lors , Fétat de M. Chalamel s’est de plus en plus amélioré , et voici quelle est aujourd'hui sa situation : la paralysie du mouvement des membres inférieurs est dissipée, mais il y a toujours un peu de raideur dans la marche : le membre du côté gauche est? en outre , le siège d’un engourdissement continuel , non douloureux , et de temps en temps le blessé y éprouve ce quhn appelle vulgairement des inquiétudes. Le bras gauche est toujours paralysé du mouvement : cependant M. Chalamel commence a pouvoir tenir quelques objets a la main, quoique souvent il ne sente pas ce qu’il a saisi; il ressent dans ce membre un engourdissement habituel, fréquemment interrompu par des douleurs très-aiguës qui s’étendent de la tète et du cou jusquh l’extrémité des doigts. Du côté droit , le membre supérieur a recouvré l’intégrité de ses fonctions; M. Chalamel écrit avec autant de facilité qu’avant sa blessure * il n’y existe aucun engourdissement, mais de là raideur dans les mouvemens de Fépaule, et de temps en temps des élancemens douloureux , particulièrement sous l’influence des va^ ria lions atmosphériques.

La respiration s’effectue librement , sans la moindre gène , la voix a repris son timbre naturel , l’excrétion de l’urine se fait a volonté' ; mais la paralysie de l’intestin a persiste' à un degré notable : les évacuations alvines n’ont lieu parfois que tous les huit jours et après beaucoup d’efforts. L’éjaculation est accompagnée d’une sensation aussi vive qu’avant la blessure : pendant les deux premiers mois , il n’y eut pas d’érections , mais après cette époque M. Chalamel en avait de temps a autre , sans toutefois qu’elles fussent suivies de pollutions.

La mort ne survient pas toujours rapidement après les ruptures de la moelle épinière dans les plaies par arme a feu , comme on Fa vu dans les observations déjà citées de Félix Plater , et de Bohn ; dans une autre de Schenck (1) , la moelle avait été détruite à sa terminaison , par une balle qui pénétra entre la première et la seconde vertèbre lombaire, et la mort n’eut lien que le quinzième jour. Dans un autre cas , Job de Meckren (2) vit le blessé survivre quatorze semaines à un coup de feu qui brisa la troisième et la quatrième vertèbre lombaire : la balle comprimait plus haut la moitié gauche de la moelle épinière. L’observation de Louis , que je rapporte ci-après , est une exception qui, quoique rare , atténue aussi la gravite' du pronostic dans les blessures de cette espèce. Enfin , ce que j’ai dit au sujet des lésions subites du bulbe rachidien, vis-à-vis la première et la seconde vertèbre cervicale, suffit pour

(1) Casper, mém/cité, pag. 31S.

(2) JVIorgagni , de sed. et caus., epist. 54, sect. 27,

démontrer que toujours, dans ce cas, la mort est instantanëe (1).

Il résulte également des observations précédentes, que les lésions de la moelle épinière produites par les déplacemens ou luxations des vertèbres , sont à peu près constamment mortelles : cependant on cite des exemples assez nombreux (2) de guérison après de semblables accidens. Mais il reste à prouver que tous les symptômes observés dans ces différens cas aient été causés par la contusion ou la compression de la moelle épinière ; sou- Tent rien n’a démontré qu’il existât un déplacement des vertèbres; et plus d’une fois on a pris l’écartement assez grand qu’il y a entre les lames des vertèbres cervicales supérieures , pour une disjonction qui n’existait réellement pas. En outre, on a quelquefois rapporté au centre nerveux rachidien des accidens qui résultaient d’une commotion cérébrale. Quoi qu’il en soit, on peut admettre avec Casper, que les déplacemens des vertèbres dorsales ou lombaires sans complication fâcheuse , ne

sont pas absolument mortelles. Je rapporterai comme exemple le fait suivant.