OBSERVATION XXXV

Fracture et courbure anguleuse du rachis au niveau de la onzième vertèbre

oisale, paiaplégie complète, disparition progressive de la paralysie* guérison. J *

Amos Marsh, de Sunderland, travaillait dans une forêt.

(1) Dict. de méd., tom. 4 , nouv. édit.

(2) Casper, loc. rit ., pag. 324 et suiv.

(3) lhe amencan Journ. of the medical sciences , août 1835.

PLAIES ET CONTUSIONS

quand il fut renversé par un arbre qu’on abattait. Le docteur Gardiner Dorrance vit le blessé peu de temps après qu’il eut été reporté chez lui ; après l’avoir fait placer sur le côté, il reconnut que la colonne vertébrale formait un angle de quarante-cinq degrés au niveau de la onzième vertebre dorsale. La question de savoir si 1 on tenterait de redresser le rachis , fut agitée ; mais les chances fâcheuses de cette opération en firent ajourner Inexécution. Un médecin appelé en consultation , arriva quelques heures après, et proposa d’inciser la peau et d’enlever les fragmens osseux qui déprimaient probablement la moelle épimere. Cet avis fut rejete , et 1 on décida que F on abandonnerait le malade a la nature , en ayant soin de le saigner et de le tenir à une diète sévère. Marsh resta, pendant un certain nombre de semaines , dans un état de paralysie des membres inférieurs et des viscères hypogastriques. L'urine était retirée à Laide de la sonde, et les évacuations sollicitées par des lavemens stimulans. Peu â peu, la sensibilité et la motilité revinrent dans les membres , la vessie et le rectum reprirent leurs fonctions. Au bout de quatre mois , le malade marchait avec des béquilles ; au bout de six, avec un bâton. En moins d’un an , il reprit son métier de tonnelier, et maintenant , six ans sont écoulés depuis Faccident j il travaille aussi librement qu’avant. Son dos offre une courbure dans la région précitée, et il y a mouvement de latéralité dans sa démarche. Le déplacement des vertèbres est bien moindre qu'il ne l’était lors de l'accident. 11 est évident que le rachis s’est redressé progressivement, cl, suivant Fauteur , il est plus rapproché de sa

direction normale qu’on n’aurait pu l’obtenir par le secours de l’art.

Le docteur Dorrance rapporte ce fait pour l’opposer à un cas de fracture du rachis relaté dans le même journal ( numéro de mai 1835 ) , dans lequel le blessé succomba quoiqu’on eût relevé les fragmens osseux qui comprimaient la moelle épinière; il en conclut qu’on ne doit tenter alors aucune opération de ce genre. Je vais exaniiner cette question en parlant du traitement.

Traitement.

Les moyens qu’on peut mettre en usage dans le traitement des lésions de la moelle épinière dont je viens de tracer l’histoire , dépendent de la nature de ces lésions et des causes qui les ont produites. Si l’instrument vulnérant ou des fragmens d’os sont restés enfoncés dans la plaie , çt qu’ils irritent superficiellement la moelle , on doit en faire 1 extraction. Ce précepte remonte à Paul d’Égine. Cependant serait-il préférable d’en retarder l’ablation, quand on a lieu de soupçonner qu’ils pénètrent plus ou moins avant dans la substance de cet organe? L’observation rapportée parFerrein ne viendrait-elle pas a l’appui de cette opinion ? je ne le pense pas : les accidens qui se sont développés , dans ce cas , après l’extraction du corps étranger , n’auraient peut-être pas eu lieu si F opération eût été pratiquée immédiatement après l’accident.

Lans un mémoire posthume de Louis, publié dans les Archives générales de médecine (1), cet auteur rapporte

(t) Reniai ques et observations sur la fracture et la luxation des vertèbres. f |u *■ la s^‘ance publique de l’Académie Roy. de chirurgie le 18 avril 1/74, m Archiv. gén. de méd., tom. 11, 2‘ série, n° d’août 1836, pag. 397.

PLAIES ET CONTUSIONS

(obs. vne) F exemple très-remarquable (Tune lésion de la moelle épinière par un coup de feu dans le dos. La paralysie des extrémités inférieures et la rétention de l’urine en avaient été la suite immédiate. La plaie avait été débridée sur-le-champ, et la balle extraite. Louis vit le blessé le quatrième jour : desesquillesmobiles existaient au fond de la plaie, et comprimaient la moelle épinière. On les détacha avec précaution , une suppuration abondante s’établit , les membres inférieurs recouvrèrent peu a peu la sensibilité et le mouvement , et le blessé guérit complètement, mais en conservant un peu de faiblesse qui l’obligeait a ne marcher qu’avec une canne.

Une semblable cure n’ autorise-t-elle pas a suivre le précepte de Paul d’Égine dans les cas analogues, quoiqu'on ait toujours a craindre dans cette circonstance une myélite et une méningite rachidienne ? L’inflammation s’étend quelquefois consécutivement jusqu’au cerveau. Le sujet de P observation de Cuvilliers a présenté, en effet, des symptômes dépendans d’une affection cérébrale.

Quand la contusion ou la compression brusque de la moelle épinière est la conséquence d’une fracture, du rachis, lorsqu’elle est ainsi produite par renfoncement des lames d’une ou plusieurs vertèbres , doit-on chercher aussi à faire cesser la compression en relevant les portions d’os enfoncées ? Je ne pense pas qu’on puisse établir de comparaison entre les lésions de cette espèce et celles qui précèdent ; car la fracture qui résulte d’une chute n’est pas bornée aux lames vertébrales ; le «corps de Los est toujours alors brisé plus ou moins ir-

régulièrement , séparé du corps de la vertèbre voisine , et c’est ordinairement ce déplacement cpii cause la contusion et la compression de la moelle épinière. Or, crue peut-on espérer , dans ce cas , d'une trépanation du rachis? évidemment cette opération est au moins inutile, puiscju on ne peut atteindre les fragmens cl’os dont le déplacement est la source de tous les accidens. Cependant si la fracture a eu lieu par cause directe, si elle est bornée aux lames vertébrales, on conçoit alors que la trépanation du rachis puisse offrir quelque chance de succès. Mais les cas de ce genre résultant d’une chute ou d’un coup violent sur le rachis , sont fort rares.

Cette opération a été pratiquée par M. Cline le jeune , à l'hôpital Saint-Thomas, en 1814 : le succès ne répontül pas à son attente , et le malade succomba le deuxième jour. Dans le courant de l’année 1822 , la trépanation du rachis fut tentée de nouveau par M. Tyrrell , chirurgien dans le même hôpital. Je vais rapporter les détails «e ce fait, dont je dois la connaissance à M. Georgi, chef des travaux anatomiques de l’université de Bologne , qui assistait a 1 opération.

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