COMPRESSION LENTE DE LA MOELLE ÉPINIÈRE

La compression de la moelle épinière peut avoir lieu subitement ou lentement. Dans le premier cas , elle est souvent occasionée par la fracture d^une lame des vertèbres et son enfoncement dans le canal vertébral , ou par toute autre fracture d une ou plusieurs pièces du rachis : un déplacement des vertèbres peut encore la produire. Nous venons d’examiner les altérations que présente alors la moelle ; ce que j^ai dit de sa contusion sans rupture de ses membranes, les diverses observations que j’ai citées a ce sujet, se rapportent autant a la conpression subite de la moelle épinière qu’a sa contusion. Cette compression peut encore avoir lieu rapidement , par un épanchement de sang qui vient tout a coup s’ajouter a la masse du liquide qui remplit la cavité méningienne du rachis. J en citerai des exemples en parlant des épanchemens dans le canal rachidien ; mais je vais m’occuper exclusivement dans ce chapitre de la compression qui s’effectue lentement.

§ Ier-

Compression lente due aux altérations du rachis.

Les altérations des os qui composent le rachis sont, sans contredit, les causes les plus fréquentes de la compression lente de la moelle épinière. Tantôt le canal vertébral est rétréci par une exostose, soit du corps,

COMPRESSION LENTE

soit des lames d’une ou de plusieurs vertèbres; tantôt le gonflement de la totalité du corps et des lames produit un rétrécissement circulaire, un étranglement de la cavité rachidienne. Ce rétrécissement peut être assez étendu. Portai en cite plusieurs exemples (1) : sur un sujet, entre autres, il occupait la longueur des trois premières vertèbres lombaires. Le même auteur a trouvé le canal vertébral réduit a la moitié de son diamètre ordinaire dans l’étendue des deux vertèbres dorsales inférieures et des deux premières lombaires, chez un homme qui portait les signes nombreux d’une affection vénérienne ancienne. Quelquefois aussi le canal réest rétréci que dans un point par le gonflement isolé des lames d’une seule vertèbre ; l'altération est alors le plus souvent dépendante du raclé lis. En voici un exemple que j'ai recueilli a Bicêtre dans les salles de M. Murat.