SECONDE PARTIE

Dès la plus haute antiquité ,. on avait reconnu que les lésions de la moelle épinière déterminaient la paralysie des parties situées au dessous du point affecté , et que lorsque la cause de Fabolition du sentiment ou du mouvement dans un ou plusieurs membres dépendait d’une altération de ce centre nerveux , F altération résidait toujours dans le coté de la moelle correspondant aux membres paralysés (O-

Ce résultat de Fobservation clinique fut confirmé plus tard par des expériences sur les animaux. Galien (2) remarqua que lorsqu'on coupait la moelle épinière a la partie supérieure du dos , Faction du diaphragme et des membres antérieurs n'était pas interrompue 7 mais que celle des parties postérieures à la section était paralysée ; que la destruction d’une des moitiés de la moelle entraînait la paralysie des muscles du meme côté. Il conclut de ses expériences que la puissance nerveuse provenait du cerveau , et que la moelle , qui , suivant lui, n’en est qu’un prolongement, était le conducteur

(4) Hippocrates, édit, de Foë. — De prædict., pag. 400. — Mochlicus, sect, 48. — Celse, de medicinâ, lib. 5, C. 26. — Arétée, Diutuinoiuiii , lib. 4.

(2) Administ. anatom., lib. vu.

qui la transmettait a toutes les parties par le moyen des nerfs (1). Cependant il considéra aussi la moelle comme un autre cerveau à F égard de ses rapports avec les parties situées au dessous de la tête (2). Il observa que la respiration pouvait être lésée , soit par une affection des nerfs rachidiens , ou par celle de la moelle épinière ellemême (3) , et il pensait que la sortie involontaire de Furine et des matières fécales , dans le cas de lésion de la moelle , dépendait de la paralysie des filets des nerfs rachidiens qui se portent aux sphincters de la vessie et du rectum (4).

Oribase (pag. 20) renouvela les expériences de Galien , et reconnut comme lui que les parties supérieures a la lésion restaient intactes. Yésale obtint les mêmes résultats ( voy . pag. 819). Plus tard, Lorry ( Mémoires des Sav. étrangers , tom. III) et Tosetti ( Mémoires sur les parties sens . et irrit . , expér. 19, 20) virent qu'on déterminait des convulsions dans le tronc et les membres, en irritant la moelle épinière sur des chiens. Baglivi (pag. 268) produisit le même effet en appliquant sur elle des liquides irritans, et Vandenbos (exp. 12) remarqua que Félectricité causait des effets analogues ; Bruning {de Singult . , exp. 10) observa qu'en irritant la moelle en haut (le point précis n'est pas indiqué ) , on produisait la dyspnée , des palpitations , le hoquet , le vomissement , et qu'en Firritant en bas on donnait lieu

(1) De nervor. dissect.

(2) De usu partium, lib. xn.

(3) De loc. affect. , lib. v.

(4) idem., lib. vi.

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à des convulsions très -fortes dans les membres inférieurs. Enfin , les observations de Schlichting ( Trauma tolog.) , de Bobn ( de Léthal . vuln.) , de Schneider ( de O s se occip .), etc., etc., prouvèrent que la lésion de cet organe dans le haut du cou était rapidement mortelle. Pline (lib. xi, pag. 626) avait déjà fait cette remarque.

On dut naturellement conclure de tous ces faits , que je cite diaprés Haller (1), et de ceux fournis par 1 observation clinique , que la moelle épiniere exerce une influence directe sur la sensibilité et le mouvement , en même temps quelle est un agent de transmission dans la manifestation des mouvemens volontaires.

Ces fonctions de la moelle épinière sont celles , en effet , sur lesquelles les physiologistes sont généralement d'accord , et tous les jours on peut se convaincre de leur réalité , soit au lit des malades , soit en répétant les expériences sur les animaux. Mais de nouvelles recherches ont ajouté plus de précision a ces notions anciennes, en démontrant que la sensibilité et le mouvement ont un siège précis et en partie distinct dans la moelle.

Toutefois, il paraît que dès la première moitié du 18e siècle , Boerhaave avait signalé cette différence dans les fonctions de la moelle épinière. Voici ce qu'on lit a ce sujet dans l'un des ouvrages posthumes de ce médecin célèbre : Ex hâc (medullâ oblongatâ) exit duplex genus nervorum , union inotui , alterum sensui inserviens , nec uriquàm inter se communicans , etc., etc. (2). Que cette

(1) Elementa physiol. , tom. 4, pag. 324 et suiv.

(2) Prælectiones academicæ de morbis nervorum , quas ex auditorum manuscriptis collectas edi curavit J.Ems. Leyde , 1761, in-8, 2 vol. Tom. II » pag. 695 et 696.

observation appartienne à Boerhaave , ou qu’elle lui ait été attribuée par quelques uns de ses disciples ,. il est toujours certain quelle existait dans la science, et qu’elle avait été oubliée et méconnue jusqu’à F époque très-rapprochée de nous ou Ton a étudié expérimentalement les fonctions du système nerveux cérébro-spinaL Mais F illustre professeur de Leyde ne dit pas quelles sont les parties de la moelle épinière auxquelles ces deux fonctions sont plus spécialement départies : examinons d^abord ce que les expériences et Inobservation clinique apprennent sur ce point important de physiologie ; nous étudierons ensuite ce que les recherches de meme nature établissent de positif sur le mode de transmission des mouvemens volontaires.

Du siège de la sensibilité et du mouvement dans la moelle épinière.

Nous avons vu précédemment que cet organe était formé dans toute sa longueur, jusqu'à la moelle allongée, de quatre cordons de substance blanche , dont deux sont antérieurs et deux postérieurs ; j ai fait remarquer que les quatre lames de substance grise qui leur correspondent sont continues avec les filets des racines rachidiennes , lesquelles sont notablement plus petites dans les racines antérieures que dans les racines postérieures. Or cette différence matérielle se rattacherait également à une différence de fonctions diaprés les expériences de MM. Ch. Bell et Magendie (1), desquelles ils concluent

(1) Journal de physiol. expér,, août et oet. 1822, tom. 2. — Exposit. du

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que les racines postérieures président au sentiment , et les antérieures au mouvement. Cependant il ne parait pas que chacune de ces fonctions soit exclusivement départie a chaque ordre de racines ; car , lorsqu on excite isolément les nerfs du sentiment , c'est-a-dire les postérieurs , on observe des contractions dans les muscles auxquels ces nerfs se distribuent, quoiqu'on général elles soient beaucoup plus fortes quand 1 excitation est portée directement sur les nerfs antérieurs. On remarque aussi des signes légers de sensibilité quand 1 irritation est dirigée seulement sur les racines antérieures (1).

Ce défaut d'isolement complet des deux fonctions dont il s’agit , ne dépendrait-il pas en partie de ce que les deux faisceaux gris de chaque moitié latérale de la moelle sont entièrement confondus a leur point de contact ? d'un autre côté , l'union très-intime qui a lieu entre les deux racines au dessous du renflement spinal (ganglion intervertébral ) , doit influer aussi sur leurs propriétés respectives , et contribuer encore à les lier , pour ainsi dire , à les combiner ensemble. Cette union n’a pas lieu , en effet , simplement par une adhérence celluleuse trèsintime , mais bien par un échange de filets , ainsi que Haase , Prochaskaet Scarpa l'ontreconnu. M. Bouvier, qui a de nouveau examiné ce point d’anatomie (2) , a vu que • la branche postérieure ou dorsale des nerfs rachidiens

système nat. des nerfs du corps humain ; par Ch. Bell. Trad. de 1 angl. par

M. Genest. Paris, 1825, in-8, fig.

(1) Magendie, Loc. cit., pages 276, 366 et suiv.

(2) Recherches sur quelques points d’anat. et de physiol. Dissert, inaug. Paris, 1823, pag. 15 et 16.

reçoit plus de filets de la racine anterieure que de la postérieure , tandis que la Branche anterieure , au contraire , reçoit plus de filets de la racine postérieure que de la racine anterieure. Cette disposition anatomique achève de prouver que, chez l’homme, la sensibilité et le mouvement ont un même tronc nerveux pour conducteur.

Enfin il est un fait d’anatomie comparée qui vient encore a l appui de cette opinion. Dans les lamproies et les serpens, les nerfs spinaux n’ont qu’un seul ordre de racines , et cet ordre est inférieur ou abdominal (1). Chez ces animaux , le même nerf transmet donc à la fois la sensibilité et le mouvement.

Les nerfs rachidiens puisent évidemment leur action dans la moelle épinière ; elle n’émane pas des racines seulement. M. Magendie a observé que dans tous les cas, a l’exception de deux, dans lesquels les animaux ont éprouvé des contractions quand il pinçait ou tiraillait les faisceaux anterieurs et postérieurs séparés de la moelle , 1 irritation des mêmes filets , soit antérieurs , soit postérieurs , apres leur séparation de la moelle , ne produisait aucun effet sensible. Au contraire , si l’on conserve leur continuité avec la moelle , plus on les irrite près de leurs insertions avec elle , et si l’on touche même légèrement cette derniere a l’endroit où s’insèrent ces racines, les phénomènes produits ont une intensité beaucoup plus considérable (2). Les conséquences que M. Calmeil a déduites avec tant de sagacité des nombreuses expériences

(t) Desmoulins, anatomie des systèmes nerveux des animaux à vertèbres, Pans, 1825, in-8, un vol. en deux parties, lib.m, chap. vu , pages 487 et 490 (2) Loc. cit. p. 269.

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qu il a faites dans le but de vérifier les résultats annoncés par MM. Bell et Magendie, sont différentes de celles de Fhabile physiologiste français. Ainsi il fait remarquer avec raison (1) que , lorsqu’on irrite les racines rachidiennes après les avoir séparées de la moelle , on ne peut constater autre chose sinon que ces racines sont irritables; que l1 2 irritabilité est la seule cause des contractions , des secousses qu’on détermine alors , soit par des excitans mécaniques , soit par le galvanisme. Quant a ce qu on observe lorsqu’on irrite de la meme maniéré ces deux ordres de racines laissées intactes et en communication avec la moelle épinière , c’est encore à l’irritabilité qu il faut rapporter les convulsions qui se manifestent par le contact du fluide électrique , puisque ces contractions persistent après la section de ces racines nerveuses. On a donc confondu, dans F explication de ce phénomène, deux fonctions distinctes ; on a attribué a la volition ce qui est dû à l’irritabilité. Les racines rachidiennes n’exercent évidemment par elles-mêmes aucune influence sur la locomotion et la sensibilité , elles n’ont en elles aucun principe d’action différent.

Si les nerfs ne sont ainsi que les conducteurs de la sensibilité et de F irritabilité, ces deux propriétés ont-elles leur siège dans la moelle épinière ? Ces propriétés y sontelles confondues ou distinctes? Les expériences de M. Magendie sur les racines des nerfs spinaux le conduisirent à l’examen de cette question (2) , et ses obser-

(1) Loc. cit. p. 106 etsuiv.

(2) Noie sur le siège des mouvemens et du sentiment dans la moelle épinière, in Journal de physiolog. expér. et pathol. , an. 1823, tom. 3,pag. 153.-

varions lui ont fait admettre que le principe du mouvement réside plus spécialement dans les faisceaux antérieurs, tandis que les postérieurs président a la sensibilité. Cette opinion est confirmée en partie par les expériences ultérieures de M. Calmeil , qui a reconnu aussi que la face postérieure de la moelle épinière est éminemment sensible , éminemment irritable , tandis que sa face antérieure ne Test pas. Ainsi , la sensibilite'et 1’ irritabilité n’existent pas dans les deux ordres de faisceaux de la moelle épinière : les faisceaux postérieurs sont seuls sensibles, mais ils ne sont pas doués de la sensibilité seulement, car , dès qiéon les irrite, on provoque , suivant les circonstances, de la douleur et des mouvemens volontaires ou de simples secousses convulsives. Par cela même, au contraire , que les faisceaux antérieurs ne sentent pas les excitations , on ne détermine , en les irritant , ni convulsions ni déplacemens des membres ( 1 ) . Ces expériences expliquent ces paralysies du mouvement seul , ou de la sensibilité seulement , dont je rapporterai des exemples dans le cours de cet ouvrage.

P ai fait observer qu’ il arrivait quelquefois que les deux faisceaux gris d^un côté étaient complètement isolés de ceux du côté opposé. Cette disposition concourt aussi à prouver que les nerfs spinaux puisent leur action dans chaque moitié correspondante de la moelle, et qui! n’existe pas d*1 entrecroisement. Cette conclusion , qui découle naturellement de rinspection anatomique , est appuyée du reste sur ce qu’on observe dans les lésions latérales de la moelle, qui produisent toujours la paralysie

(1) Loc. cit. pag. 114. s,

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ou les convulsions dans le côté du corps correspondant à la lésion. Les exemples du contraire , s’il y en a de bien authentiques, ne peuvent être considérés que comme des exceptions fort rares. Je ne pense pas qu’on puisse citer à ce sujet le fait rapporté par Portai (1) : les détails de l’altération de la moelle épinière sont trop peu précis pour qu’on en déduise une conséquence rigoureuse.

Mais , dans le cas oii la substance grise forme ainsi deux centres séparés, existe-t-il moins d’harmonie dans les mouvemens et les sensations des deux moitiés du corps , que lorsque les quatre faisceaux sont joints par une lamelle de substance grise , ou lorsqu’ils sont meme contigus , réunis? Quelles conséquences physiologiques peut-on tirer de cette disposition différente de la substance grise centrale , et du rapprochement plus ou moins grand de ses faisceaux? Aucun fait précis ne peut encore fournir de réponse a ces diverses questions.

Cependant, si l’on considère le volume de la substance grise relativement à celui de la substance blanche qui F entoure , on voit que cette portion centrale de la moelle épinière est beaucoup plus grossse chez l'homme que chez les animaux. Cette remarque , sur laquelle j’ai déjà insisté en décrivant la structure de cet organe, vient encore a l’appui de l’opinion qui m’a été suggérée par l’observation de plusieurs cas pathologiques , savoir, que la substance grise est le siège ou réside en partie le principe d’action de ce cordon nerveux , opinion que MM. Bellingeri et Caimeil ont adoptée. « On ne peut pas raisonnablement penser, dit le dernier de ces phy-

(1) Cours d’anatomie médicale, etc. , tom. 4, pag. 416. \

siologistes (1), que la substance grise centrale soit sans action ; elle suffit pour transmettre les impressions au cerveau et pour provoquer des sensations. » J’ajouterai que cette pulpe nerveuse diminue évidemment avec l’âge, et est beaucoup moins marquée dans la moelle épinière des vieillards , chez lesquels aussi l’énergie des mouvemens et la sensibilité sont bien moindres que chez IV dulte ou la substance grise est aussi plus marquée.

M. Bellingeri, qui pense que la substance grise préside exclusivement au sens du tact, s’appuie de l’observation que j’ai faite , ainsi que M. Keuffel , que la masse grise centrale de la moelle est plus volumineuse dans Thomme que dans les animaux, en faisant remarquer que chez ces derniers aussi la sensibilité est bien moins grande. Cet auteur émet d’ailleurs , sur la localisation des fonctions de la moelle , une opinion qui est différente de celle de MM. Ch. Bell, Magendie, et généralement des physiologistes français , mais qui se rapproche de la mienne relativement à la substance grise. Je vais me borner a rappeler ici les conclusions principales qu’il a tirées de ses expériences :

1° Les cordons postérieurs de la moelle épinière président aux mouvemens d’extension seulement.

2° Les cordons antérieurs déterminent les mouvemens de flexion ; d’oii il résulte un véritable antagonisme entre les premiers et les seconds.

3° Les cordons postérieurs produisent le relâchement du sphincter de la vessie et le resserrement de celui de l’anus.

(1) Mém. cité , pag, 115.

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4° Les cordons anterieurs, au contraire, président au resserrement du sphincter del a vessie et au relâchement de celui de l’anus ; de sorte qu’il existe un antagonisme dans l’action nerveuse qui influence les deux sphincters, mais qui est lui-même en sens inverse dans F un et F autre.

5° Les cordons antérieurs et postérieurs influent seulement sur le mouvement et aucunement sur la sensibilité.

6° La substance blanche de la moelle est le siège exclusif du mouvement.

7° L’influence de la substance grise , au contraire , est bornée au tact.

Cette dernière opinion est en partie confiimée pai les résultats auxquels est arrivé Desmoulins, qui, cependant , a émis une opinion toute contraire sur le siège de la sensibilité dans la moelle épinière : cet anatomiste habile a constaté que la moelle augmente de longueur et de calibre dans les mammifères en raison directe de la susceptibilité tactile de la peau, la faculté du mouvement restant d' ailleurs la même.

' M. Bellingeri attribue aussi des fonctions particulières aux faisceaux latéraux qu'il admet dans la moelle , fonctions que j'examinerai bientôt en étudiant les relations de cet organe avec les différens viscères. Ce savant physiologiste a exposé ses idées sur l'antagonisme nerveux, dans un ouvrage remarquable ou il résume toutes les observations qui se rattachent a cette question intéressante Des objections très— fortes ont ete faites, a

(1) Ragionamenti , sperieiize, ed osservazioni patologichc , comprovantî l’Antagonismo nenoso. Turin, 1833, in-8, pag. 397.

F opinion de M. Bellingeri , par Desmoulins (1). Inhabile physiologiste de Turin a répondu à quelques unes , mais il en a laissé subsister de bien concluantes. Les faits nombreux que je rapporte dans cet ouvrage, concourront a éclairer cette controverse; les observations de M. Bellingeri confirment d^ ailleurs Inexactitude des résultats signalés par M. Calmeil , puisqu’elles prouvent quelles racines postérieures , comme les antérieures , transmettent également une influence motrice aux muscles des membres. Enfin, M. Flourens (2) a conclu de ses expériences que la faculté d'’ exciter des contractions musculaires, ainsi que celle de lier ces contractions en mouvemens dTnsemble , réside dans la moelle épinière.

Quelles que soient les différences d^opinion des physiologistes sur le siège précis du mouvement et de la sensibilité dans la moelle épinière , on voit néanmoins que la plupart s'accordent a reconnaître qu i! est en partie distinct pour chacune de ces propriétés , et qu i! réside a la fois dans les deux substances qui composent cet organe. Cependant Desmoulins (3), regardant les surfaces nerveuses comme le siège des actions du système cérébro-spinal , pense que la moelle épinière ira très-probablement que la propriété générale de propager F excitation des mouvemens du cerveau aux nerfs , la oii la motilité réside, et les sensations vers F encéphale ou elles sont

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(t) Quv. cit. , liv. v, pag. 771 et suiv.

(2) Recherches expérimentales sur lesprop. et les fonçtionsdu syst. nerv. , etc. Paris, 1824, in-8, pag. 28.

(.3) Ouv. cité, tom. 2, pag. 550 et suiv.

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perçues. Il s'appuie des expériences de M. Magendie (1), desquelles il résulterait que la face antérieure de 3a moelle est beaucoup moins sensible aux irritations mécaniques que la face postérieure , et que l'introduction d'un stylet dans tout l'axe de ce cordon nerveux n'alterc manifestement ni, la sensibilité ni les mouvemens de ranimai. Desmoulins en conclut que les facultés de propager les sensations et les irritations sont partagées entre les deux faces de la moelle sur toute sa longueur. Il ajoute encore, pour fortifier son opinion, l'exemple de certains poissons chez lesquels les nerfs n'ont point une communication immédiate avec la moelle , ou bien cliez lesquels cet organe est creux et dépourvu de matière grise.

Mais plusieurs objections puisées dans l'anatomie .normale et pathologique de la moelle , s'élèvent contre cette opinion , et viennent a l'appui de ce que j'ai dit plus haut. D'abord , il est difficile de croire que les différences que j'ai signalées dans la disposition de la masse grise en général , et dans celle de chacun des faisceaux qui la constituent, soient sans influence sur les fonctions de la moelle épinière, puisqu'il y a un rapport direct entre ces parties et les racines rachidiennes. D’un autre coté, si le principe d’action de Cet organe ne résidait que dans ses surfaces -, l'insertion des nerfs qui en émanent devrait être bornée a sa superficie , et l'on ne verrait pas chaque filet des racines se continuer manifestement avec le faisceau correspondant de la niasse grise centrale , ainsi qu'avec les faisceaux de substance blanche. Or , puisqu’il

(1) Note sur le siège du sentiment et du mouvement dans la moelle épinière , in Jouvn. de physiol. exp, et path., tom. 3,pag. 154.

existe une continuité' évidente des nerfs avec ces deux parties de la moelle , je crois qu'on doit admettre qu’elles partagent aussi la faculté de transmettre les impressions que reçoivent les nerfs rachidiens.

Enfin , les rechcr clics nombre uses que j’ai faites nFôht prouvé , et les observations que je rapporte dans cet ouvrage Fattestent suffisamment , cpie Finflammation de la moelle épinière commence toujours dans la matière grise centrale , et que cette altération est annoncée dès son début par une sensation de fourmillement et d eriœôur-

dissement , symptôme qui n’existerait pas si cette partie centrale ne jouissait d’aucune propriété relative a là sensibilité et au mouvement. Je crois donc que les argumens que l’on tire de Fan a lo mie comparative ne peuvent avoir ici une grande valeur , et que lahalogiè est insuffisante contre des preuves aussi directes.

Quoiqu’on ne puisse douter, d’après ce qui précède, de 1 action spéciale de la moelle épinière , je rappellerai encore les expériences remarquables de Legallois (1)7 qui ont fait voir que cet organe est la source du sentiment et du mouvement du tronc et des membres ; que non seulement la vie du tronc dépend de la moelle épinière , mais que celle de chaque partie dépend spécialement de la portion de cette moelle dont elle reçoit ses nerfs : de plus , que cette portion contribue a entretenir la vie dans I toutes les autres parties qui reçoivent leurs nerfs du reste de la moelle. Les expériences de MM. Magendie , Delille et d Emrnert, faites pour déterminer le mode d’action de certains poisons, confirment ces conclusions : si l’on détruit

(1) F oyez ses œuvres. Paris, 4824, in-S, 2 vol., tom. 4, pag. 60 et suiv.

physiologie

une partie de la moelle épinière d’un animal , avant de l’empoisonner avec l’Upas-tieuté où l’Angusture , toutes les partie squi reçoivent leurs nerfs de la portion détruite , n’éprouvent point de convulsions ; les convulsions déjà excitées dans une partie par le poison , cessent aussi tout a coup quand on détruit la partie du cordon rachidien qui y envoie des nerfs (1). M. Fodera a prouvé également , par un mode d’expérimentation analogue, que le principe des mouvemens d’une partie quelconque du tronc et des membres réside dans le segment de moelled’ où cette partie reçoit ses nerfs. Si l’on découvre la moelle d’un animal après lui avoir fait prendre de la strychnine , on arrête à volonté les convulsions dans telle ou telle partie, en comprimant la moelle dans la portion qui y correspond ; et il est d’autant plus certain que c’est bien dans cet organe que réside la cause de ces phénomènes , que la compression du cerveau ou de la moelle allongée ne les suspend ni ne les ralentit en aucune manière. Nous verrons plusieurs cas pathologiques qui viennent a 1 appui de ces îesultats.

Enfin, d’autres expériences de Legallois tendent a prouverque les diverses portionsde la moelle épinière peuvent agir indépendamment les unes des autres, comme on l’observe pour le cerveau ; cette indépendance d’action , qui démontre que ce centre nerveux a une énergie qui lui est propre , est d’autant plus marquée que l’individu est plus jeune (2). Toutefois, il ne faut pas oublier que

(1) I.und Coup d’œil sur les résultats physiologiques des vivisections dans les temps modernes (2' article» Journ. compléta, du Dict. des sc. ntéd.,

tom. 25, p. 42, an. 4S2G.

(2) Ouv. cité, tom. 1, pag. 78 cl suiv.

cette faculté résulté de ce que F importance du cerveau est d autant moins exclusive que les animaux sont plus rapproches du moment de la naissance , et qu’il n’y a vraiment qu'une analogie éloignée entre l’état de leur système nerveux et celui du meme système chez l’homme adulte , quant a 1 indépendance d’action des diverses parties du centre cérébro-spinal , les unes à l’égard des autres.

Cependant des faits observés chezd’homme adulte , et que je rapporte dans cet ouvrage , ont offert quelque chose d’analogue ; mais s’il existe une interruption complété de la moede, il est rare alors que les impressions soient perçues , et que les mouvemens soient influencés par la volonté dans les parties inférieures à l'interruption. Il en est pourtant quelques exemples , et je dois faire ici une remarque qui expliquera d’une manière satisfaisante ce que de pareilles observations semblent offrir de merveilleux. Les nerfs rachidiens sortent, comme on sait, fort obliquement du canal vertébral , et leur obliquité est d’autant plus grande qu’ils sont plus inférieurs; de sorte que les derniers , ceux des lombes, par exemple, parcourent un trajet de plusieurs pouces depuis leur insertion à la moelle jusqu’au trou intervertébral qui les transmet au dehors. Il résulte de cette disposition que, dans certains cas de myélite chronique ou de destruction lente de la moelle, la désorganisation sé trouvant au dessous de l’origine de quelques uns des nerfs qui se rendent aux membres , ces derniers , quoique frappés de paralysie , peuvent cependant encore exécuter quelques mouvemens volontaires , par suite de la continuité qui existe toujours

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entre plusieurs de ces nerfs et la partie de la moelle qui communique avec l’encéphale. C’est de cette maniéré, je pense, qu’il faut se rendre compte des phénomènes qu’ont présentés quelques uns des malades dont on trouvera Fhistoire dans le cours de cet ouvrage,

L’’ action propre de la moelle épiniere est encore démontrée par F observation des anencéphales , dont la vie peut persister quelquefois assez long- temps , et par les expériences nombreuses faites sur les animaux apres la décapitation, M. Calmeil a répété une série d expériences curieuses sur ce point important de la physiologie de ïa moelle épinière, lesquelles confirment F exactitude défaits analogues publiés par différens auteurs , ainsi que celle

des résultats signalés par Legallois, et prouvent toute la justesse des inductions que ce savant expérimentateur avait déduites de ses observations. Les faits rapportés par M, Calmeil démontrent que chez les insectes la présence du ganglion qui représente le cerveau n’est pas d\me nécessité absolue au sens du toucher , et qu*’ après la décapitation , les autres ganglions sont aptes a recevoir pendant quelque temps les impressions qui ont lieu a la périphérie du tronc et sur ses membres ; que la moelle épinière des reptiles , des jeunes oiseaux, des jeunes mammifères, semble également susceptible, apres F ablation du cerveau , d’être modifiée par nos irritations, de les sentir, et par suite, d^ordonnerdesmouvemens, calculés , durables , qui ne peuvent être confondus uvec les secousses convulsives cl fugaces dues a Firritabilité (1).

Les annales de Hecker contiennent une observation

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(i) Méai. cit., pag, 91 et suiv.

qui prouve jusqu'à quel point la moelle épinière , clans 1 espece humaine, peut devenir un centre diction indépendant du cerveau, après certaines mutilations accidentelles de cet organe. \ oici le résumé de ce fait intéressant. Le docteur Beyer accouchait, en 1830, une femme mal conformée ; apres des tentatives infructueuses à Faide du forceps, il se décida à briser la tête du fœtus. Il pratiqua donc cette opération , fit sortir les deux pariétaux , vida entièrement le crâne, et ht l’extraction de l’enfant qui fut enveloppe dans une serviette , et placé dans un coin de 1 appartement. Pendant que le docteur Beyer était occupé à achever de délivrer Faccouchée, il entendit une espèce de murmure qui s’élevait du lieu ou l’on avait déposé Fenfant; au bout de trois minutes celui-ci poussa un cri distinct. Alors on ouvrit la serviette , et Fon vit avec étonnement ce foetus sans cerveau, respirant , agitant ses mains et ses pieds ; il poussa quelques cris , donna les autres signes de vie pendant plusieurs minutes , et finit par succomber (1).

Ce fait remarquable vient à Fappui de ceux que Legallois a publiés , et démontre l’indépendance cFaction des différentes parties du centre nerveux cérébro-spinal à une époque rapprochée de la naissance f indépendance qui s’efface progressivement avec l’âge, car, dans Fétat normal, Factivité spéciale de la moelle épinière chez Fhomme adul te est subordonnée à F influence de Feneéphale qui perçoit et apprécie les sensations , et imprime aux mouvemens la régularité et Fensemble que nécessitent des différens actes de la vie de relation. Le cerveau agit donc

(1) Archives gén. de méd., n° d’août tom. 5, 2e sériel pag. 615

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alors pour déterminer dans le cordon rachidien 1 excitation du mouvement, et ce dernier transmet a 1 encéphale l’impression reçue par les parties auxquelles il distribue

ses nerfs,

Du mode de transmission de la sensibilité et des mouvemens volontaires dans la moelle épinière et la moelle allongée.

On a vu , diaprés la description anatomique de la moelle épinière , que les fibres des faisceaux postérieurs ou cérébelleux 7 et celles des faisceaux anterieuis ou cérébraux , ne s’entrecroisent pas ; que ces faisceaux sont réunis par une commissure longitudinale , et se prolongent parallèlement les uns aux autres , jusqu’à F entrecroisement des fibres des pyramides anterieures , c^est-à-dire jusqu’à ce point ou commence la moelle allongée. J ai fait remarquer que les nerfs rachidiens , qui s*5 insèrent aux faisceaux d une moitié latérale de la moelle , et dont les racines communiquent avec la substance grise centrale , sont isolés des nerfs rachidiens de F autre moitié , et qiFils sont ainsi en rapport uniquement avec chacun des cotés de la moelle. Cette disposition anatomique conduit à penser que tous les effets des lésions de ce centre nerveux doivent être directs 9 ou en d’autres termes , que le trouble fonctionnel dépendant d’une lésion quelconque de la moelle épinière , doit sc manifester du même côté que cette lésion. C est, en effet, ce que les expériences physiologiques et les observations pathologiques démontrent.

J’ai déjà parlé des expériences de Galien , bien antérieures à des notions anatomiques précises sur la structure de la moelle épinière , et qui constatent ce résultat ; rappelées par Haller (1), leur exactitude a été confirmée par tous les expérimentateurs qui les ont répétées. Dans ces derniers temps , les recherches multipliées qui ont été faites pour déterminer le siège du mouvement et de la sensibilité dans la moelle épinière , ont surabondamment prouvé cette vérité physiologique. Ainsi, il est constant qu’une section complète d’une moitié latérale de l’organe frappe de paralysie les membres correspondant a cette portion , et les prive de sensibilité ; toutefois ces membres éprouvent des convulsions si on irrite la portion de moelle qui ne communique plus avec le cerveau (Calmeil). Quand, au contraire , on n’intéresse que l’un des faisceaux d’une moitié latérale , soit le postérieur, soit l’antérieur, on ne détruit pas très-notablement la sensibilité des parties situées au dessous de la section , circonstance qui vient à l’appui de la remarque que j’ai faite précédemment sur l’effet qui doit nécessairement résulter delà jonction, de la fusion des deux ordres de racines rachidiennes au dessous du ganglion intervertébral , fusion qui réunit dans le meme nerf les deux propriétés que ces racines puisent dans la moelle épinière.

Une autre série d’expériences prouve que les irritations cessent d’être douloureuses quand on pratique la section des faisceaux postérieurs simplement au dessus du point irrité. Cette simple section empêche les convulsions dépendantes de l’irritabilité de se propager au-

(t) Elementa physiol., tom. 4,pag. 334, édit. in-4. -

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delà du point intéressé , et elle affaiblit notablement les mouvemens volontaires des membres , sans nuire probablement beaucoup à leur sensibilité. La section des faisceaux antérieurs intercepte en partie les mouvemens volontaires des membres -, et n’altère vraisemblablement leur sensibilité' qu’à un faible degré. Dans les deux cas r la lésion de la sensibilité n’est guère apparente ; mais il est bien plus facile * comme le fait remarquer M. Calmeil , d’apprécier une demi-paralysie du mouvement qu’une demi-paralysie du sentiment ; et l’on sait que souvent le degré de sensibilité d’un animal varie beaucoup pendant une expérience de courte durée , quoiqu’on n ait point intéressé d’une manière directe les grands centres nerveux(l).

Cette réflexion fort juste signale un fait très-simple auquel on n’a pas assez réfléchi, je crois, dans les expériences qu’on a multipliées pour prouver la délimitation de la sensibilité et du mouvement dans la moelle épinière. Je suis convaincu que si l’on eût tenu compte de cette observation si fondée , on eût interprété différemment , dès l’origine, les résultats des vivisections, ainsi que plusieurs faits pathologiques ; on n eut pas isolé d une manière aussi tranchée deux propriétés qui sont ordinairement liées l’une à l’autre. Mais je reviens à la question que j’examine ici.

Il est donc bien démontré que tous les effets sont directs dans la moelle épinière jusqu’à F entrecroisement desfibres des pyramides antérieures , limite à laquelle commence cette partie du centre nerveux cérébro-spinal qu’on nomme moelle allongée. Dans cette prolongation de la

(1) Calmeil, Méni. cit., pag. 114.

moelle epiniere , les cordons postérieurs ou cérébelleux continuent de se porter en haut et latéralement , mais en s ecai tant 1 un de F autre , tandis qu’une partie des fibres des cordons antérieurs ou cérébraux s'entrecroisent de manière a passer de droite a gauche et vice versa. Aussi observe-t-on dans certaines altérations de la partie antei leui e de la moelle allongée , des effets croisés semblables à ceux qui résultent des mêmes altérations dans le cerveau . lésion a droite , paralysie a gauche , et récipi oquement. J en ai publie un exemple remarquable dans la pi emiei e édition de cet ouvrage (1). Ainsi, l’anatomie pathologique Justine les inductions tirees de la structure de cette partie du centre nerveux encéphalo-rachidien.

Les cordons postérieurs , au contraire , dont les rapports et la disposition restent les mêmes jusqu’à leur terminaison dans le cervelet , conservent dans la moelle allongée le même mode d’action que dans la moelle spinale. Leur section ne porte son influence que sur la sensibilité et les mouvemens des membres du coté correspondant à la section.

Il résulte évidemment de ce qui précède , qu^il y a dans la moelle allongée deux effets distincts : les uns directs , pour 1 irritabilité , la transmission des impressions et de la sensibilité; les autres croisés , pour la manifestation des mouvemens volontaires.

On conçoit dès-lors ce que peuvent offrir de complexe les phénomènes produits par une section, ou une altération bornée aune moitié latérale de la moelle allongée au dessus de Fentrecroisement pyramidal. Cette lésion entraîne

(f) An. 1823 , pag. 262, obs. XXXVI.

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une paralysie incomplète de tout le corps , puîsqu elle comprend à la fois le faisceau ccrcbcllcuxd un cote elle faisceau cérébral du côté opposé. Ainsi s’explique cette observation de Lorry qui dit que « dans les piqûres de » la moelle allongée il a toujours vu un commencement 5) de paralysie se former du cote oppose a celui ou était » la blessure, et des convulsions du côté quon avait x> irrité (1). » Les expériences de M. Calmeil ont surtout servi à éclairer ce point de physiologie ; elles rectifient en même temps F explic ation donnée a ce sujet pai

M. Flourens , et infirment complè tement son opinion sur FeffeUÛ>ec£des lésions latérales de la moelle allongée La moelle allongée est-elle divisée , déchirée dans toute sa largeur , on voit aussitôt survenir une résolution complète de tout le corps , qui ne tarde pas a être suivie de la mort , laquelle a lieu plus ou moins rapidement , suivant le siège de la lésion. Enfin , les divers résultats des expériences physiologiques que j ai rapportées , rendent très-bien raison de toutes les différences qu on observe dans F intensité de la paralysie de la sensibilité et du mouvement, qui dépend des alterations de la moelle allongée a

§ III

De l’influence de la moelle épinière sur la respiration.

Mais les fonctions de la moelle épinière ne sont pas bornées à cette influence sur la sensibilité et le mouve-

(1) Mém. des sav. étrang., loin. 3, pag. 375.

(2) Recherches expériment. sur les prop. et fouet, du syst. nerv. dans les animaux vertébrés. Paris, 1824, in-8, pag. 116 et 118.

ment clu tronc et des membres , et à la transmission des impressions et de Faction du cerveau sur les muscles volontaires ; ce centre nerveux exerce encore une action marquée sur les phénomènes organiques qui intéressent immédiatement la conservation de la vie. Ainsi , Faceomplissement de la respiration est directement sous sa dépendance , et lié intimement a l’intégrité d’un segment de la moelle allongée , tandis que dans les portions cervicale et dorsale de la moelle épinière, réside le principe d’action des diverses puissances musculaires qui concourent a l’exécution de F acte respiratoire.

Les belles expériences de Legallois ont mis cette vérité hors de doute (1). Si l’on ouvre le crâne d’un jeune lapin , et cju’on enlève le cerveau par portions successives , d’avant en arrière , en le coupant par tranches , on peut emporter de cette manière tout le cerveau proprement dit, ensuite tout le cervelet, et une partie de la moelle allongée , sans que l’animal cesse de vivre ; mais la respiration s’arrête subitement lorsqu’on arrive à comprendre dans une tranche l’origine des nerfs de la huitième paire. Coupe-t-on sur un jeune animal la moelle épinière un peu au dessus de la première paire de nerfs intercostaux , on voit cesser complètement les mouvemens de toutes les côtes; mais la respiration continue de s’effectuer par l’intermédiaire des nerfs accessoires de Willis, diaphragmatiques, respiratoires externes du thorax(Belî) , pneumo gastriques , et faciaux ( portion dure de la septième paire). Si l’on fait une nouvelle section â la hauteur de la deuxième paire cervicale, au dessus de 1 ’in-

(1) Loc. cit. tom. 1, pag. 64 et suiv., 247 et suiv.

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sertion du nerf spinal ou accessoire , du diaphragmatique, du respiratoire externe du thorax, on paralyse le diaphragme , les muscles du cœur et des épaules , tandis que les mouvemens de la glotte et de la face persistent. Une troisième section pratiquée immédiatement au dessus de F origine des pneumo-gastriques , fait disparaître les mouvemens de la glotte , et la respiration cesse, quoique des bâillemens persistent encore. Ces derniers s’éteignent enfin dès qu’on a divisé le segment ou s’insèrent les racines de la septième paire.

Ces résultats , confirmés par les expériences de MM. Flouions (1) et Calmeil (2) , démontrent clairement que la moelle épinière dans ses portions cervicale et dorsale , constitue le centre nerveux ou résident tous les agens qui produisent les phénomènes delà respiration. Mais il est évident, diaprés ces expériences , que ces mouvemens divers qui composent le mécanisme respiratoire , ont un premier mobile , qui! est un point d’oii émane l’influence qui les coordonne , et ce point réside dans la moelle allongée, puisqu’on a vu qu’une section qui intéresse le segment ou s’insèrent les pneumo-gastriques , arrête aussitôt les mouvemens de la glotte , des épaules , du diaphragme, des muscles intercostaux, et cause la mort par une asphyxie immédiate. Les portions cervicale et dorsale de la moelle épinière sont donc à l’égard de la moelle allongée, pour la respiration , ce qu’est au cerveau le centre nerveux rachidien pour les mouvemens volontaires.

(!) Loc. cit pag. 177 et suiv. , et Nouvelles expériences sur le système nerveux : in Annales des sciences naturelles, tom. 43 , pag. 86 , année 1828,

(2) Mém. cité , pag. 116 et suiv.

Maintenant si Ton rapproche ces résultats des faits analogues observes chez l’homme , on trouve entre les uns et les autres une identité parfaite.

Les lésions traumatiques ou autres de la portion cervicale de la moelle épinière donnent constamment lieu à des symptômes qui prouvent évidemment que cette partie du cordon nerveux agit sur la respiration. Ainsi , quand elles ont leur siège vis-à-vis la troisième vertèbre cervicale , la respiration est suspirieuse , les mouvemens d’inspiration ne sont dus qu’aux muscles du cou et des épaulés , le diaphragme est dans une immobilité plus ou moins complète, les muscles intercostaux cessent d’agir , et le malade ne tarde pas à succomber. La mort est précédée de tous les symptômes d’une véritable asphyxie.

Les altérations de la moelle épinière dans la région dorsale prouvent également , que cette partie du centre nerveux rachidien intervient comme agent de certains mouvemens respiratoires. Constamment on voit dans la

myélite qui occupe le haut de la région dorsale ou sa partie moyenne , les malades accuser un sentiment de cons trie tion des parois thoraciques , une oppression presque continuelle. Survient-il passagèrement un accès fébrile qui accélère les mouvemens du cœur, aussitôt la dyspnée devient extrême , la dilatation de la poitrine ,, dans l’inspiration , ne s’effectue qu’avec des efforts prolongés et très-pénibles.

Quant a la portion lombaire de la moelle épinière „ son influence est nulle' sur la respiration. Les observations pathologiques , et les expériences sur les animaux , sont également parfaitement d’accord sur ce point.

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On peut c on cl tire de ces faits que la moelle allong.ee , le bulbe rachidien , sont en quelque sorte le foyer de la vie chez les animaux supérieurs , et chez l'homme. C'est dans cette portion de Taxe cérébro-spinal , que se trouvent concentrées toutes les forces dont l'existence de l'individu dépend directement. La , en effet , sont réunis les nerfs qui animent le coeur, les poumons , 1 estomac , le larynx, ceux qui associent au jeu de ces organes les muscles extérieurs de la respiration. On conçoit qu'une cause désorganisatrice ne peut pas frapper a la fois tous ces agens, sans anéantir aussitôt les sources de la vie : aussi la destruction d'aucun autre point du corps ne peut déterminer ainsi subitement la mort. Ici elle a lieu avec une rapidité effrayante, et Ton ne distingue dans celui qui succombe aucune alteration des traits 5 on n entend pas un soupir , un mot, un effort qui puisse indiquer la douleur. Tous les cas de luxation brusque de 1 aiticulation atloïdo-axoïdienne , en sont autant d'exemples.

De l’influence de la moelle épinière sur les mouvemens du cœur et la circulation.

Si la circulation n'est pas aussi dépendante du centre nerveux rachidien que la respiration, il n’en est pas moins évident qu'il exerce aussi sur cette fonction importante une influence réelle. Les phénomènes qui l'attestent sont si incontestables , que Haller îui-meme , qui attribuait les mouvemens du coeur a la seule irritabilité, a néanmoins admis que la moelle épinière concourait

évidemment a leur production , contradiction bien frappante ^ansTopinion de ce célèbre physiologiste. Il dit, en

effet, que la mort, qui arrive plus promptement après une lésion de la moelle épinière dans le haut du cou , est causée pai la cessation des mouvemens du cœur, epu reçoit ses principaux nerfs de cette partie de la moelle. Hœc omnia ostendunt evidenter prœcipuo s co relis nefvos ab ea sede medullœ spinalis nasci ; nàm cœterum vitia hujus partis corporis irritatœ mentis officia non turbant (1). Il est inutile de faire remarquer ici que îa mort arrive alors, non par le cœur, mais par le poumon, comme on vient de le voir, A la page 356 du meme volume, il ajoute queles fœtus qui ont vécu sans cerveau (faii dont il existe chassez nombreux exemples) avaient , la PîuPart, autant de moelle épinière qu'il en fallait pour que le mouvement du cœur existât : Plerisque medullœ spinalis etiam fuit tantum , quantum sufficere poterat ut cordis motus superesset .

Comment Haller, en s’exprimant ainsi , a-t-il pu soutenir d un autre côté que les mouvemens du cœur étaient indépendans du système nerveux? Quand je pour la première fois cette réflexion (2) , je fus surpris du silence que les auteurs avaient gardé sur une contradiction semblable dans les principes physiologiques de Haller; mais j ignorais que M. Lallemand (3) lent déjà signalée, circonstance que j invoque au-

(1) Elem. physiol., tom. 4, pag. 347,

(2) Essai sur l’anat. et les vices de conformation de la moelle épinière chez l’homme. Dissert, inaug., Paris, 4823 , in-4, n° 28, pag. 41.

(3) Obs. pathol . propres à éclairer plusieurs points de physiol •{ Dissert inaug., pag. 74. Nouv. édit. Paris > 1825, in-8.

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jourd’hui comme confirmant la justesse de mon observation. Si j’insiste sur cette opinion de Haller, c'est moins pour faire ressortir la contradiction qu’elle présente que pour en tirer cette conséquence, que ce célèbre physiologiste reconnaissait lui-même, malgré sa théorie de l’irritabilité, que les mouvemens du cœur étaient soumis en même temps a l’influence nerveuse qui émane de la moelle épinière.

Legallois est le premier , parmi les physiologistes modernes , qui ait cherché a déterminer expérimentalement Faction de la moelle épinière sur la circulation. Il conclut de ses expériences que la destruction de cet organe arrête constamment et subitement la circulation ; que tel est le résultat de la destruction de sa portion cervicale, tandis que celle de la portion thoracique n’arrête pas la circulation le premier jour après la naissance ; mais elle l’arrête le second jour au bout de deux secondes , et le vingtième a F instant même. La destruction de la portion lombaire ne l’arrête ni le premier ni Je second jour, mais le vingtième elle l’arrête au bout de deuxsecondes. En résumé, ce savant physiologiste pensait que le cœur était entièrement subordonné dans son action a tous les points de l’étendue de ce centre nerveux (1).

D’après les expériences de Clift (2), de Wilson Philip (3), de ïréviranus (4) , Flourens (5), etc. , cette dé-

(1) Ouv. cité, ton», 1 , pag, 83-115 , 143 et suiv,

(2) Philos, trans., an. 1815.

(3) Anexper. inq. into the laws of the vital fonctions , etc. Lond.,1818; et Bibliot. univ. de Genève, tom. 10, pag-. 182, an. 1819.

(4) Lobstein, de nervi svmpathetici humani fabrica , nsu et morbis Coinmentatio , etc, Paris , 1823 , in-4.

(5) Ouv. cité, pag. 187 et suiv.

pendance des mouvemens du coeur n’est point aussi immédiate cpie Legallois Lavait avancé, M. Wilson Philip a meme conclu de ses observations , que îa circulation du sang et Faction des muscles involontaires sont indépendantes de F influence des nerfs ( loc . cit. ). Cette opinion , qui n’est autre que celle de Haller, est, comme celle de Legallois , trop exclusive, mais dans le sens contraire. al. FI on rens a ires-bien fait voir que, dans ce phénomène, l'irritabilité y a sa part, de meme que l’influence nerveuse; que la destruction de la moelle épinière entière u ai le te pas sui-lc-champ la circulation; que cette suspension n’a lieu que quand la respiration cesse par la destruction de la moelle allongée , et que la destruction de la portion lombaire affaiblit la circulation dans les extrémités postcueui es, tandis qu elle continue sans alteration dans les parties qui communiquent avec le reste de la moelle.

En résumé , de toutes les expériences faites il résulte que la circulation ne dépend point immédiatement delà moelle épinière , mais qu’elle est notablement influencée par cet organe ; car elle devient plus faible dans les parties situées derrière ou au dessous de la lésion de la moelle, qu’elle ne Lest dans les parties supérieures a cette lésion , en même temps qu’elle cesse presque totalement alors dans les capillaires. L’apparition si fréquente de larges escharres gangréneuses au sacrum dansla paraplégie traumatique , n’en est-elle pas une preuve ? Quant au cœur, il peut agir sans la moelle épinière, mais son action lui est subordonnée lorsque ce centre nerveux existe.

Cette influence de la moelle épinière sur les mouvemens du cœur est d’ailleurs manifestée par le trouble

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que cet organe présente quelquefois dans certains cas pathologiques, où F altération réside exclusivement dans le cordon rachidien : j’en rapporterai des exemples ; d’où il suit que la coordination des mouvemens du cœur, leur régularité, paraissent liées a l’intégrité de la moelle épinière. Plusieurs malades affectés de myélite chronique , m’ont signalé une remarque qu’ils avaient faite , dont j’ai pu ensuite vérifier l’exactitude , et qui appuie celte opinion, et confirme la justesse des conclusions précédentes. Tous les matins , avant et pendant quelques heures après leur lever, le pouls est d’une irrégularité extrême ; a mesure qu’ils se livrent a quelque exercice, la circulation reprend son rhythme normal, les pulsations deviennent égales et régulières. Chez un de ces malades, que j’avais envoyé aux eaux de Bouchonne , il suffisait qu’il fût depuis un quart d’heure dans le bain, pour que la régularité du pouls redevînt manifeste. Je ne doute pas que ces variations ne soient dues aux degrés différens de congestion passagère des vaisseaux rachidiens , congestions sur lesquelles' le décubitus dorsal et l’inaction prolongée ont une influence incontestable , qui sont naturellement plus fortes quand il y a maladie de*] amodie épinière, et qui exercent une véritable compression sur ce centre nerveux (1).

On ne peut pas citer comme preuves infirmant la réalité de cette action de la moelle , les observations des fœtus amyélencéphales chez lesquels les battemens du cœur ont existé jusqu’à la naissance; car le cœur n’a-t-il pas alors une source continuelle d’excitation dans le sang ap- (1) Voyez , dans le tom. 42, le chapitre des congestions rachidiennes.

porte incessamment par la veine ombilicale ? Son action n’est donc pas isolée , puisqu’elle est entretenue par une circulation énergique , celle de la mère et du placenta. En outre , la mort subite de ces fœtus monstrueux, qui arrive presque constamment au moment de la naissance, ne prouve-t-elle pas , au contraire, en faveur de la nécessité de F influence nerveuse pour F entretien des mouvemens du coeur, et de l’opinion que le coeur n’agit en grande partie chez eux, pendant la vie intra-utérine, que consécutivement il 1 impression du sang de la mère , puisque Faction du cœur cesse dès que cette communication est interrompue ? On sait d’ailleurs que l’imperfection ou 1 impossibilité de la respiration ne contribue pas peu non plus a déterminer alors la cessation de la vie.

M. Brachet invoque cependant ces exemples de monstruosités pour arriver a conclure « que les contractions du cœur sont indépendantes de F influence de la moelle spinale; que l’influence de ce centre nerveux est nulle sur Faction du cœur (l)x>.Puis, s’étayant d’une loi de névrogénie , qui n’est rien moins qu’une loi, que contredisent une masse de faits, et des autorités imposantes dans la science (Meckel, Béclard , Tiedemann ) , M. Brachet puise un dernier argument, qu’il paraît envisager comme décisif, dans la succession que les systèmes vasculaire et nerveux suivent dans leur apparition chez F embryon. Mais ce point de l’embryogénie des mammifères est encore cnveloppé d’obscurités, et une source d’opinions contradictoires (2). Rien n’est moins prouvé que l’antériorité de

(1) Recherches expérimentales sur les fonctions du système nerveux ganglionnaire , etc. Paris, 1830, in-8, pag. 105 et 110.

(2) Dict. de méd., art. OEuf humain, pag. 344 et suiv.

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formation du cœur sur les lineamens primordiaux de la moelle épinière : on sait seulement que les veines préexistent aux artères. Conséquemment cette objection de l’auteur reste sans valeur ; quant a celle tirée de F histoire des fœtus amyélencépliales, elle est pas plus concluante; car, comme je viens de le faire voir, on ne peut comparer, sous aucun rapport, les phénomènes de la circulation du fœtus pendant la vie intra-utérine , à ceux qui leur succèdent chez un enfant après la naissance , puisqu’ils s’effectuent dans des conditions toutes différentes. Les résultats des vivisections restent donc tout aussi concluans.

De Finfluence de la moelle épinière sur la transpiration cutanée et la chaleur

animale.

Nous venons de voir que les expériences faites sur les animaux vivans s'accordaient à prouver que la destruction de la moelle épinière entraînait la suspension de la circulation dans les petits vaisseaux de la partie qui reçoit ses nerfs de la portion détruite ; celles de Legallois et de M. Flourens ont surtout démontré cette action de la moelle épinière sur îe système capillaire, indépendamment de celle qu’elle exerce sur le cœur. Or, si Fou réfléchit aux phénomènes nombreux qui ont leur source dans cette partie si importante de Pappareil circulatoire, on concevra aisément que ces phénomènes puissent être modifiés, suspendus, ou qu’ils cessent d'exister, quand il y a une altération profonde du centre nerveux rachidien. Telle est la cause de Fabsence de toute transpira-

lion cutanée dans la paraplégie , symptôme qu’on rencontre le plus habituellement quand la maladie est ancienne , et souvent même lorsqu’elle est récente ; la peau est sèche, et l’épiderme s’exfolie continuellement. L’infiltration des membres paralysés en est aussi la conséquence ; et il n' est pas rare de l’observer , quoiqu’elle soit généralement peu considérable.

Un autre phénomène non moins remarquable et fréquent, c’est une diminution notable de la température des parties paralysées. Quelle que soit la source de la chaleur animale , qu’on admette qu’elle soit dans le système capillaire pulmonaire , ou dans le système capillaire général , c’est toujours avec la moelle épinière que communiquent les nerfs nombreux qui animent ces deux systèmes; aussi le changement que les altérations de cet organe apportent dans la température des parties du corps qui correspondent a la portion altérée, annonce que ce centre nerveux exerce une influence réelle sur la production de ce phénomène. C’est surtout dans la myélite chronique , avec perte du sentiment et du mouvement , que ce refroidissement est sensible : il est peu appréciable extérieurement, mais le malade s en plaint constamment , et l’on a souvent besoin de réchauffer artificiellement les membres , circonstance qui a été plus d’une fois la cause de brûlures étendues faites a la peau sans que les malades en aient eu la conscience.

Il ne faudrait pas néanmoins conclure de ce que je viens de dire que la moelle épinière est la seule partie du système nerveux qui exerce une influence sur la caloricité ; ce système tout entier y participe , et la moelle

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y concourt pour une part seulement. Bichat a le premier établi que cette faculté de développer de la chaleur , qui est propre aux animaux , réside dans le réseau capillaire général , et tout prouve, en effet, que la chaleur se dégage sur tous les points de Féconomie , d’une manière locale, mais universelle. Sans chercher ici à expliquer si Faction du système nerveux est immédiate dans la calorification, ou s il ne concoure a la production de ce phénomène que médiatement, et par suite de son influence sur la respiration et les fonctions nutritives, il est toujours constant que le développement de la chaleur animale est lié particulièrement à Fintégrité du système nerveux.

Les expériences physiologiques viennent à l’appui des faits pathologiques qu on peut invoquer pour démontrer cette vérité. En 1811 , le docteur Brodie publia un mémoire, inséré dans les Transactions philosophiques , où il émit l’opinion que le cerveau était le principal agent de la calorification. M. Chossat(l)) ayant répété les expériences de M. Brodie , fut conduit à conclure que le cerveau ne concourt pas seul , comme le dit Fauteur anglais , a la pioduction de la chaleur animale. Il observa que la section de la moelle , pratiquée sous Focciput (en entretenant une respiration artificielle), ainsi qu’entre les deuxieme et troisième vertèbres cervicales , et entre la septième ceivicaîe et la première dorsale , déterminait un abaissement de la chaleur au meme degré que celui qui > avait été produit par les lésions du cerveau. En outre , il coupa la moelle épinière sur autant de chiens

(1) Influence du système nerveux sur la chaleur animale. Dissert, inamr. Paris, 1820. °

différens entre chaque vertèbre , à partir de la première dorsale , et la chaleur s’abaissa d’autant plus lentement , et la mort fut d autant plus retardée , que la section était pratiquée plus bas. C’est , suivant M. Chossat , en paralysant le grand sympathique que la section de la moelle épinière donne lieu à ce phénomène, qu’il ne regarde pas, avec Legallois , comme l’effet de l’insufflation pulmonaire qu’on pratique pour entretenir la vie dans un animal décapité * le refroidissement qu’on observe alors dépend tout-à-fait , suivant lui , de la décapitation et non de l’insufflation.

Les recherches importantes de Legallois, sur la chaleur animale , donnent , suivant moi , la véritable explication de l’abaissement de la température qu’on observe a la suite des lésions de la moelle épinière , et montrent quelle est 1 influence réelle de ce centre nerveux sur la calorification. Cet illustre physiologiste a prouvé expéi mentalement que tout ce qui gêne ou dénature la i espiration , entraîne l’abaissement de la température du corps des animaux (1). Or, nous avons vu que Lacté respiratoire est sous la dépendance de la moelle épinière et de la moelle allongée; on comprend dès-lors comment les maladies de ce centre nerveux peuvent influer sur le développement de la chaleur animale , et de quelle maniéré on doit interpréter les résultats des expériences de MM.Brodie, Wilson Philip, Haies, Gamage , Weinholdt, Krimer et Chossat (2).

(1) Œuvres complètes, tom. II , pag. 1 et suiv.

(2) Lund , coup d’œil sur les résultats des vivisections faites dans les temps modernes : in Journ. complém. du Diet. des se. méd., tom. 26, pag'. 18 et suiv., an. 1826.

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§ vi.

De l’influence de la moelle épinière sur l’appareil digestif, et sur les organes

génito-urinaires.

Une autre conséquence ressort des diverses obscivalions qui précèdent, c’est celie-ci : les fonctions assimilatrices et les sécrétions en général , qui ont leur siège dans le système capillaire , peuvent être également influencées par le système nerveux rachidien. Cest, en effet, ce que prouvent des laits assez nombieux , et 1 on peut expliquer aussi cette influence par les liaisons multipliées de la moelle épinière avec les nerfs de la vie végétative. Les communications de ce centre nerveux avec le nerf trisplanchnique sont telles que Legallois (1) n’a pas hésité a avancer cpie ce nerf a ses racines dans la moelle , c’est-'a-dire, qu’il y puise en grande partie l’énergie qui lui est propre.

Des observations faites depuis par M- Weber (2), sur le grand sympathique , ne viennent-elles pas confirmer cette dernière opinion ? Cet anatomiste a remarqué que le développement de ce nerf est toujours en raison directe de celui de la moelle épinière ; qu'on le voit paraître , mais a peine ébauché , chez les poissons oii la moelle spinale se montre aussi pour la première rois , qu’il se développe ensuite graduellement, en conservant toujours le meme rapport; qu ainsi , par exemple, il est très-gros dans la grenouille , a peine visible dans la cou-

(1) Quv. cit., tom. 1, pag. 444.

(2) Anatomia comparata nervi sympathici. Leipsiæ , 1817.

le livre , et que la moelle ëpinière de ces deux animaux présente la même différence.

Une autre remarque du même auteur me paraît encore ajouter plus de poids à F opinion de Legallois : c’est que F examen du grand sympathique dans les diverses classes d’animaux , démontre qu'l ! se dégrade d’autant plus que la huitième paire acquiert davantage d étendue, et fournit des filets plus gros et plus nombreux ; de telle maniéré, que, dans certains animaux, les nerfs de la huitième paire suppléent en entier le trisplanchnique. Pse peut-on pas admettre d'après ce dernier fait que les fonctions de la vie intérieure ont leur principe dans la moelle épinière , ou du moins qu’il est très-probable que le grand sympathique y a ses racines , puisque la huitième paire, qui le remplace chez certains animaux , en tire évidemment son origine chez ceux qui sont pourvus de moelle épinière ?

Quand on examine avec soin les connexions du trisplanchnique avec ce centre nerveux , on voit que la racine antérieure des nerfs rachidiens passe devant chaque ganglion intervertébral qui interrompt la racine postérieure , et se confond avec la partie externe de ces ganglions , dont elle ne cesse pas cependant de pouvoir être distinguée par sa couleur blanchâtre et sa consistance. Àu-dela du renflement nerveux , les deux racines ne forment plus qu’un cordon, qui, d’abord accolé au rameau externe des ganglions du trisplanchnique , reçoit un et quelquefois deux filets de ce rameau qui se termine enfin dans le ganglion intervertébral (F oulhioux). A insi , les filets anastomotiques du grand sympathique communiquent

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particulièrement avec les racines postérieures des nerfs spinaux. Mais ces racines postérieures sont, comme nous Pavons yu , conductrices de la sensibilité et du mouvement; les filets qui s'bn détachent, en se portant au grand sympathique ? éprouveraient-ils dans les ganglions spinaux un changement dans leurs propriétés ? Ces ganglions seraient-ils autant de modificateurs du sentiment dont le principe réside dans la moelle épinière ? Peut-on les considérer comme la source de la différence qui existe entre la sensibilité qui préside aux fonctions de la vie végétative et celle de la vie de relation ? Interrompentils la transmission des impressions au cerveau et 1 influence de la volonté sur les actes organiques ? Les recherches de M. Ed. Lacroix me paraissent jeter quelque lumière sur ces diverses questions (1).

On pourrait disserter longuement sur chacune de ces hypothèses; mais je me bornerai a résumer les conséquences que M. le docteur Foulhioux a tirées des observations anatomiques importantes qffil a faites sur ce sujet (2), et que je viens de rappeler. Ayant reconnu que les ganglions spinaux et ceux du trisplanclinique s’anastomosent et se confondent chez les oiseaux, qu’ils se suppléent chez les lapins, qifils sont

(1) Mémoire sur les anastomoses des nerfs , considérées comme servant à coordonner les mouvemens involontaires à la sensibilité dans l’accomplissement des fonctions organiques et sensoriales, in Journal hebdom. des progrès des sc. méd., janvier 1836, n° 4.

(2) Remarques anatomiques et physiologiques sur le système nerveux ganglionnaire. — ihid. Nouvelles remarques anatomiques et physiologiques sur les ganglions du grand sympathique : in Nouv. Bihl. méd., an. 1824 , tom. 4, p. 409 et suiv., et Journ. universel des sc. méd., t. 36, p. 357, même année.

toujours réunis médiatement chez l'homme; enfin, qu’ils offrent une structure identique , il en a conclu que ces organes devaient avoir des usages analogues , d’autant plus que les expériences pratiquées sur ces deux espèces de ganglions donnent les memes résultats. On sait, en effet, qu’en irritant ceux du grand sympathique on ne cause pas de convulsions dans les parties oii leurs nerfs se distribuent , tandis qu’on observe des effets différens quand on agit sur les nerfs de la vie de relation. Ainsi, en considérant les ganglions spinaux comme une dépendance de ceux du trisplanchnique , peut-on penser que la racine postérieure des nerfs rachidiens sert plus particulièrement à établir les connexions physiologiques du trisplanchnique avec la moelle épinière , et quelle permet une influence réciproque des deux systèmes F un sur l’autre.

M. Foulhioux fait remarquer, avec raison, que, par suite des anastomoses indiquées , il doit résulter entre la moelle épinière et les ganglions , une combinaison d 'influe o ce qui n’est pas encore établie avant la naissance; de sorte que le système nerveux de la vie organicjue peut alors entretenir Faction des organes intérieurs , malgré l’absence de l'encéphale et de la moelle épinière. Ainsi se concilient les observations expérimentales de Legallois , et les exemples de foetus amyélencéphales dont le cœur a battu jusqu’à la naissance. Cette considération peut être ajoutée a celles que j’ai exposées plus haut, en étudiant l’influence du centre nerveux rachidien sur les mouvemens du cœur.

Les inductions physiologiques qu’on peut tirer ici de

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la disposition anatomique des parties, sont justifiées par les résultats qu’ont fournis la pathologie et les expériences sur les animaux xi vans. Ainsi , les fonctions digestives s'opèrent, en général, lentement chez les individus affectés d’une lésion étendue et chronique delà moelle épinière ; et, quant aux mouvemens particuliers de l’intestin grêle , si les expériences de AV ilson Philip ont eu pour résultat, que ni l’ablation ni la destruction du cerveau ou de la moelle épinière ré exercent la moindre influence sur eux, ceux du gros intestin paraissent, au contraire, liés directement a ce dernier organe. K rimer (1) a vu qu’en coupant sur un chien , soit les muscles du bas-ventre, soit la moelle épinière , entre la cinquième ou sixième vertèbre du dos ( ce qui opère la section clés nerfs abdominaux ) , la faculté de rendre les excrémens se trouve abolie. Suivant cet auteur, le diaphragme paraît moins nécessaire a l’acte de la défécation , puisque cette fonction n’est pas supprimée par la section des nerfs diaphragmatiques. Généralement aussi , on observe dans les lésions de la moelle épinière chez l’homme, une constipation plus ou moins prolongée , à laquelle peuvent succéder ensuite des évacuations involontaires .

La sécrétion urinaire n’est pas moins sous la dépendance de la moelle épinière que de la transpiration cutanée : comme cette dernière, elle est notablement modifiée et même suspendue dans certains cas de destruction ou de désorganisation du centre nerveux rachidien. Quant a l'excrétion de l’urine, son écoulement

(1) Horn’s Archiv. 1SJ9; in Journ. comp. du Dàcî. des sciences méd., ïom. 24, pag. 336.

involontaire ou sa rétention sont deux symptômes habituels des lésions de la moelle , et qui résultent soit de la paralysie du col de la vessie seulement , soit de celle des parois musculaires du corps de cet organe. J’ai rappelé précédemment les expériences de Galien sur ce point (pag* 103) , et je rapporte dans cet ouvrage plusieurs observations qui prouvent que les lésions de la moelle peuvent déterminer ainsi une paralysie bornée au col ou au corps de la vessie. Je reviens à la sécrétion urinaire. Krimer (1) a observé qu’ après la section de la moelle épinière au voisinage des vertèbres dorsales et lombaires, qu après la destruction de tout ce cordon nerveux a partir de la dernière vertèbre du cou, l’urine devient claire comme de l’eau, contient beaucoup de sels et diacides , mais peu d’extractif ; tandis que l’ablation du cerveau et du cervelet ne change que légèrement les caractères de ce liquide.

Ces expériences intéressantes expliquent d’une ma» nière satisfaisante le développement des catarrhes de la vessie , qu’il est très-commun d’observer chez les individus affectés de quelque altération de la moelle épinière. J’ai, trouvé une fois sur un vieillard une cystite chronique avec un ramollissement d’un pouce d’étendue environ de la moelle épinière, immédiatement au dessus du renflement lombaire , dont la partie supérieure était elle-même comprise dans le ramollissement. M. Bel lingeri a remarqué dans le mouton que l’inflammation de la moelle épinière et de ses membranes est souvent suivie de l’inflammation du péritoine et des reins, que l’urine

(4) Lund, mém. cité, in Jcmrn. compl., tom. 25, pag. 207,

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devient trouble et semblable au sérum du lait coagulé (1). On a observé chez F homme quelques exemples de cette coïncidence remarquable (2). Le docteur Stanley a rassemblé un assez grand nombre d’observations qui prouvent les relations sympathiques qui existent entre les reins et la moelle épinière. Cette influence est réciproque ; car les faits qui précèdent démontrent bien évidemment que les lésions de la moelle épinière troublent la sécrétion urinaire, et dans ceux que rapporte le docteur Stanley , on voit l’altération des reins déterminer consécutivement tous les phénomènes des congestions rachidiennes, ou ceux d’une myélite commençante (3). En outre , ces expériences viennent complètement a l’appui de cette remarque de Dupuytren , que la paraplégie est de toutes les maladies celle dans laquelle les sondes fixées dans la vessie se recouvrent le plus souvent et le plus promptement d') incrustations salines ( Leçons ora-< les, 1822).

M. Brodie a confirmé par ses observations celles de Dupuytren , et constaté que F urine est essentiellement alcaline dans les lésions traumatiques ou autres de la colonne vertébrale (4) . Le docteur Hunkel a publié un fait intéressant a Fappui : le changement dans la composition chimique de F urine était survenu a la suite dune commotion de la moelle épinière. L’urine devint anumv

(1) Annali univ. di med., fascicolo ,92, 93, août et sept. 1824, pag. 379.

(2) Inflamm. de la moelle épin. avec suppuration du rein droit; in Nouvelle Biblioth. méd., toin. 6, pag. 92.

(3) Du rapport qui existe entre l’inflammation des reins , et les désordres fonctionnels de la moelle épinière et de ses nerfs ; par M. E.Stanley, etc. \ in Arcliiv. gén. de méd, tom. 5, pag. 95, 2e série, mai 1834.

(4) Lecture on lhediseases of urinary organs. London, 1832, pag. 161.

niacale , et les réactifs ré y décelaient aucune trace d’acide urique ou d urée ; a mesure que le blessé avançait vers la guérison , l’urine cessa d’ètre sédimenteuse , tandis que l’urée et Facide urique augmentaient en proportion inverse (1). • ' *'

Krimer a encore remarqué que la destruction de la moelle allongée et la portion cervicale de la moelle épinière fait cesser instantanément la sécrétion urinaire ,

quoiqu’on prolonge la respiration par des moyens artificiels. Ce dernier fait, qui montre toute Finffuence du système nerveux sur la sécrétion de l’urine , et qui conduirait a penser que cette sécrétion serait liée a l’intégrité

de la moelle allongée et de la' portion cervicale de la moelle épinière , nf indique- t-ilpaS eit meme temps entre ces organes une liaison -sympathique qui peut concourir

à expliquer en partie l’érection du pénis qu’on observe à péü près constamment dans les lésions de la région cervicale de la moelle? Indépendamment des idées des anciens sur la consomption dorsale , on sait aussi que

plusieurs auteurs ont placé dans cet organe le principe des fonctions génératrices'; les expériences curieuses de M. Régalas semblent prouver , en effet , que les portions cervicale et lombaire de la moelle agissent spécialement sur l’appareil excréteur du sperme (2).

• Les. praticiens- ont également observé qu’il existe souvent une impuissance- absolue dans les cas de paraplégie complète ou incomplète résultant d’une myélite clironi-

0) Journal des cotmaiès. méd.-chir. , n°. d’août 4834, pag. 376.

(2) Lettre sur quelques points de physiologie, in Âiehiv. gén. de méd., lom, 6, an, 1824, pag, 206 et suiv,

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que. Quant au phénomène de F érection , il est un des effets les plus fréquens des lésions traumatiques de la portion cervicale de la moelle épinière : on le remarque également , mais moins habituellement , dans les lésions qui intéressent les régions dorso-lombaire de la moelle. C’est donc a tort qu'orna placé dans le cervelet la cause excitatrice cle ce phénomène : elle réside évidemment dans la moelle épinière. Sans doute il existe souvent des érections consécutivement à certaines impressions morales ; mais cette influence cérébrale n’agit-elle pas par Pintermédiaire de la moelle pour produire la turgescence du pénis ?

M. Pétrequin a publié récemment sur ce sujet des réflexions très-judicieuses ; il a démontré que l’érection n’est point , comme on l a dit, un signe pathognomonique des maladies du cervelet , qu’elle peut bien coïncider avec ces maladies, tandis que beaucoup de faits tendent à établir que ce phénomène est plus particulièrement lié a l’état physiologique et pathologique de la moelle épinière (1).

Tous les faits qui précèdent ne peuvent donc laisser de doute sur l’influence que le centre nerveux rachidien exerce sur la plupart des fonctions organiques , et doivent seivn a expliquer ou a faire apprécier les diverses opinions qu’on a émises a ce sujet. Suivant Rachetti (2), la moelle epimei e est principalement chargée de présider a la nutrition . cet auteur cite comme preuve l’exemple des acéphales cpii ne présentent ordinairement que les

(1) Sur quelques points de la physiologie du cervelet et de la moelle épinière; in Gazette méd. de Paris, tom. 4, pag. 545, 11° 35 ? an. 1836.

(2) Délia strut., delle funz., etc., délia midolla spinale. Milan, 1816, in-8.

parties correspondantes a l’étendue de la moelle existante. Beclard (4) avait déjà fait remarquer que dans ce genre de monstruosité, F absence de certaines parties extérieures et de certains organes intérieurs , coïncide constamment avec la privation plus ou moins étendue des centres nerveux , a partir de l’origine du nerf ethmoïdal jusqu’à la presque totalité de ces centres ; mais il ne tirait pas de cette observation la meme conséquence que Fauteur italien. M. Tiedemann a reproduit l’opinion de Béclard, en publiant de nouvelles preuves à l’appui (2).

Rachetti dit que F activité de la nutrition dans les animaux , est en raison inverse de la masse du cerveau et en raison directe de celle de la moelle épinière ; que cette loi s’observe non seulement dans les vertébrés , mais encore dans les crustacés , les insectes et les vers dont le cordon nerveux central, qui occupe toute la longueur du corps , représente la moelle spinale à l’extrémité de laquelle le cerveau ne forme qu'un léger renflement. C’est 'a la prédominance de cette partie, selon Rachetti , que ces animaux doivent la propriété de reproduire des parties enlevées ou détruites, et qu’un seul individu peut être divisé en plusieurs parties qui deviennent elles-mêmes autant d’individus susceptibles d’accroissement.

A peu près a 1 époque oii W eber publia ses recherches sur le grand sympathique , M. Fray (3) émit sur les fonc-

(1) Mém. sur les acéphales , dans les Bulletins delaFac. de méd. de Paris, tom. 4 et 5, 1835.

(2) De l’état du cerveau et des nerfs dans certaines monstruosités , in Archiv. gén. de méd., tom. 12, pag. 614, et tom. 19, pag. 419.

(3) Essai sur l’origine des corps org. et inorg. Paris, ESI?, in-S.

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lions de la moelle épinière , une opinion analogue a celle de Rachetti. Considérant que les phénomènes de la vie intérieure qui ont lieu sans la participation du cerveau, s’opèrent cependant avec un enchaînement d’actions et un ensemble de mouvemens simultanés de tous les organes, qu’il est impossible d’attribuer a des causes purement physiques; faisant remarquer que pour qu’un concours d’organes si différons et si multipliés puisse être dirigé avec quelque avantage , il doit y avoir dans les animaux , comme cela a lieu pour le développement des opérations de la vie extérieure , un centre unique d’intelligence intérieure où puissent aboutir, se réunir et se comparer les sensations et toutes les affections tics organes ; cet auteur pense que la moelle épinière est l’orp-ane qui préside a tous ces actes de la vie intérieure, que c’est elle qui coordonne et régit , pendant la veille et le sommeil , les diverses opérations organiques dont le résultat est la nutrition , les sécrétions , etc.; il lui attribue une sorte d’intelligence, et il admet que ce cerveau épiniaire ( c’est ainsi qu’il le nomme.) perçoit les sensations intérieures de tous les organes , et qu il est le centre ou toutes les parties font connaître leurs besoins, leurs altérations , leurs maladies. i -

Le lecteur a déjà remarqué sans doute 1 analogie que présente cette opinion avec la précédente et celle de Legallois, relativement a l’ influence que la moelle épinière exerce sur l’exécution des fonctions organiques. Quant à l’intelligence intérieure dont ce centre nerveux serait l’instrument , suivant M. Fray , rien ne prouve directement cette assertion qui ne doit cire considérée que comme une hypothèse ingénieuse.

Enfin, d'après M. Flourens (1), c’est par la communication étal) lie entre tous les nerfs au moyen de la moelle épinière , que s'établit ce que ce physiologiste nomme la dispersion ou la généralisation des irritations , ou en d'autres termes, les sympathies générales.

Je termine ici ce que j avais a dire sur les fonctions de la moelle épinière * jbû cherché a retracer dans un ta- 'bleau peu étendu l’état actuel de nos connaissances sur ce point important de physiologie. Ce résumé suffira pour faciliter Inintelligence des symptômes variés cpi résultent des maladies de ce centre nerveux ; c’est dans ce but que cpie j ai rapproché des résultats fournis par les vivisections , les faits constatés par F observation clinique.

(i)Rech. expér. sur les prop. elles fonct. du système nerveux; Paris, 1824, in -8 , pag, 14.