OBSERVATION XL

Carie et destruction de l’apophyse odontoïde; luxation consécutive de la premièie veitèbre sur la seconde sans compression de la moelle épinière. Scissure verticale du poumon gauche.

Renée Aligon , âgée de trente-huit ans , domestique , entra à THôtel-Dieu d’Angers le 24 juillet 1818. Elle éprouvait depuis long-temps â la partie postérieure et

(t) Arthrokakologie , etc., Vienne, 4827, in-4, in Journ. compl. du Dict. des sc. méd., tom. 4 , pag. 65, an. 4818.

supérieure du cou une douleur fixe , qui fut inutileruent combattue par les vésicatoires et les ventouses. Cette douleur augmentait dans les mouvemens de la déglutition , dans les grandes inspirations ; elle fut toujours en croissant , et devint bientôt insupportable par le moindre mouvement de la tète , qui bientôt se renversa un peu en arrière. La malade était dans l’état suivant quand elle entra à l’hôpital : Le cou était raide ; ses muscles, fortement contractés, semblaient, par cette action permanente , s’opposer, pour ainsi dire , a toute espèce de mouvement de la tète, qui était en meme temps rapprochée de la poitrine antérieurement , de manière que la peau du cou formait en avant plusieurs plis profonds sous la mâchoire inférieure. Immédiatement au dessous de la protubérance occipitale externe, on sentait une tumeur saillante formée par F apophyse épineuse de la seconde vertebre : une forte pression exercée avec le doigt un peu au dessus de cette tumeur, causait une vive douleur. La déglutition était difficile •; la respiration était un peu gênée ; mais il n’y avait aucune altération dans la sensibilité et le mouvement des membres supérieurs et inférieurs. On employa de nouveau les dérivatifs sans plus de succès ; Fétat de la malade fut constamment le meme jusqu’au mois de septembre même année. Vers cette époque, une toux dont elle ne s’était pas plainte d abord , et qui existait depuis quelque temps , s’exaspéra davantage, et fut accompagnée d’une fièvre continue ti ès-intense ; il y avait un amaigrissement notable depuis un mois environ ; les crachats étaient puruïens. Bientôt la déglutition devint plus difficile , les quintes

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de toux plus fréquentes et plus fatigantes à cause delà douleur du cou , qui était augmentée par les secousses répétées de la tête. Enfin r le 19 septembre au matin , elle mourut après avoir rejeté tout a coup une grande quantité de pus.

Examen du cadavre» État extérieur » Amaigrissement général , gibbosité 'a la partie supérieure et postérieure de la région cervicale , formée par l’apophyse épineuse de la deuxième vertèbre : nulle altération de la peau sur ce point.

Tête. Tous les vaisseaux de la surface des deux lobes étaient gorgés de sang ; les deux substances du cerveau étaient très -injectées ; il y avait un peu de sérosité limpide dans les deux ventricules.

Rachis . L’apophyse odontoïde était entièrement détruite par la carie ; ses ligamens latéraux et le ligament transverse de la première vertèbre n’existaient plus ; la face postérieure du corps de la deuxième vertèbre était rugueuse , inégale ; la portion correspondante de la dure-mere rachidienne était épaissie et décollée depuis le trou occipital jusqu’au corps de la troisième vertèbre cervicale ; il n’y avait aucune trace de pus dans les environs. Cette destruction de l’apophyse odontoïde et des ligamens avait causé un déplacement en avant de la première vertèbre sur la seconde ; les capsules articulaires s’étaient relâchées graduellement, de manière que les surfaces articulaires de l’atlas ne recouvraient plus que la moitié antérieure des surfaces articulaires de l’axis. La cavité des méninges rachidiennes contenait une quantité assez abondante de sérosité limpide.

Les vaisseaux de la pie-mère étaient remplis de sang au niveau des deux premières vertèbres ; la moelle n’était nullement comprimée par l’arc postérieur de la première vertèbre. La destruction de l’apophyse odontoïde avait rendu cette portion de la partie antérieure du canal rachidien plus profonde, et formait un plan très-incliné en avant , qui compensait plus que suffisamment la saillie postérieure formée par l’arc de l’atlas. La substance de la moelle n’était ni ramollie ni injectée dans ce point.

Thorax . Le poumon gauche présentait une scissure verticale profonde qui le partageait en deux lobes trèsdistincts : l’un antérieur, l’autre postérieur. Le premier était sain , très-crépitant ; le second , gorgé de sang , contenait une multitude de tubercules miliaires. Le poumon droit en était rempli dans toute son étendue : il y avait à sa partie supérieure une large excavation , a parois résistantes , remplie à moitié d’un pus analogue à celui des crachats. Cœur dans l’état naturel.

Abdomen . L’estomac était très-rétréci , et contenait un ver lombric ; il y en avait deux pelotons dans les intestins grêles , dont la membrane muqueuse avait une couleur rosée. Les Fgros intestins étaient très-distendus par des gaz ; la vessie contenait une grande quantité d’urine.

Il existe aujourd'hui dans la science un assez grand nombre d’exemples de la luxation spontanée des articulations occipito-vertébrales. J’ai fait ailleurs l’histoire de cette maladie , en rapprochant la plupart des faits publiés sur ce point important de pathologie qu’il n’est

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pas de mon objet de traiter ici. Je me borne a indiquer ce travail, en y renvoyant le lecteur (1).

J’ai dit précédemment cpie la lenteur avec laquelle s’opère quelquefois la luxation spontanée des articulations occipito-atloidienne et axoïdienne , est telle qu’il n’en résulte aucun symptôme appréciable, circonstance qui doit avoir contribué plus d’une fois a rendre le diagnostic fort obscur. Lorsque les deux premières vertèbres cervicales éprouvent ainsi peu a peu un déplacement étendu dans leurs articulations, sans que les surfaces articulaires ou le corps de Pos soient détruits et cariés, il est probable que Paltération est alors la meme que celle qui avait produit Pécartement de ces surfaces articulaires chez le sujet de Fobs. xxxix. Dans ce chevauchement progressif des deux os Pun sur l’autre , la moelle s’habitue, en quelque sorte , à une compression dont les progrès sont insensibles ; de la cette absence de troubles fonctionnels, quoique la dépression du bulbe rachidien soit souvent très-considérable .

De tous les exemples de compression lente de la moelle épinière à la suite d’une luxation spontanée des deux premières vertèbres cervicales , le plus remarquable est sans contredit celui rapporté par Duverney , dans son Traité des maladies des os (2). Il ne fait pas mention de l’état de l’individu pendant la vie ; mais l’examen des pièces du rachis prouve que le sujet de Inobservation a dù vivre pendant long-temps, malgré la compression ex-

(t) Luxation spontanée des articulations atloïdo-occipitale et axoïdienne, in Dictionnaire de médecine , tom. 4, pag. 305, 2e édit.

(2) Tom. 2, pag. 131, an. 1755.

trême de la moelle épinière. Voici ce qu’il écrit k ce sujet.

« J’ai conservé , dit-il , une tête où les six premières vertèbres du cou ne faisaient qu’une continuité avec la tète, étant toutes ossifiées. Le corps de la première vertèbre était poussé en devant ; il laissait deux ouvertures ; une en dessus , de figure ovale , et l’autre en dessous , qui permettait l’entrée du petit doigt. La seconde vertèbre se jetait en arrière avec F apophyse odontoïde ; en sorte que l’articulation de l’apophyse odontoïde avec la première vertèbre n’avait plus lieu , étant éloignée de plus des deux tiers de l’entrée du canal , et la même apophyse ne laissait qu environ deux lignes d’espace d’elle a la partie postérieure de la première vertèbre : d’où l’on doit conclure que la moelle, du vivant de cet

homme , avait été comprimée , puisque le diamètre qui est d’ordinaire au canal s’est trouvé diminué des deux tiers. L’on ne peut guère déterminer quelle peut être la cause d’un cas si singulier, a moins que ce ne fût quelqu’un qui eût été pendu par le cou , dont 1 extension ait donné lieu aux ligamens de se relâcher , et aux sucs osseux d’éloigner peu a peu l’apophyse. »

Ce cas , s’il n’est le même , offre au moins une grande analogie avec le suivant , que cite Daubenton , et qui a pour objet une pièce du Muséum d’histoire naturelle. « La seconde vertèbre du cou a été déplacée et poussée si loin en arrière , qu’il ne reste qu’un intervalle de trois lignes entre l’apophyse odontoïde et l’arc postérieur de l’atlas. Cette vertèbre est en même temps inclinée a droite. On conçoit facilement le mécanisme d’une telle

luxation ; mais quand le canal vertébral a été tellement

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rétréci , et la moelle épinière si fortement comprimée , il est surprenant que le malade ait pu vivre assez longtemps pour permettre à l’ankylose de s’établir (1). »

Bertin cite aussi plusieurs autres exemples de rétrécissement du canal vertébral.

« J ai vu , dit cet auteur (2) , plusieurs pièces osseuses qui m ont fait soupçonner que la première vertèbre avait été entièrement déplacée , sans que la mort s^en fût suivie. J^ai trouvé , sur deux pièces que M. Hunauld conservait précieusement dans son cabinet , cette première vertèbre ankylosée avec Fos occipital ; et le trou occipital , au lieu de répondre au trou de la première vertebre , était place beaucoup plus postérieurement , et comme divisé en deux par la portion annulaire postérieure de la première vertèbre (je ne me rappelle pas bien exactement si c était sa portion postérieure ou anterieure). Les deux condyles de Fos occipital ne repondaient plus aux masses latérales de la première vertèbre , qui étaient soudées avec Fos occipital par une double ankylosé. »

Plus bas , Bertin ajoute que « Riolan dit avoir vu un soldat qui avait les deux premières vertèbres du cou ankylosées, et qui pourtant îFavait pas laissé pendant sa vie de mouvoir sa tete aussi librement qu’aucune autre personne x>. Il parait que Riolan ne fait pas mention du changement qui existait dans la portion correspondante du canal vertébral.

(1) Histoire nat. générale et particulière , avec la description du caiunet du roi, tom. 3, pag. 99.

(2) Traité d’ostéolog., tom. 3, pag. 61.

Le meme auteur rapporte qu'il a observe des squelettes de sujets fort vieux , dans lesquels le canal de lepine avait perdu dans certains endroits une partie de sa cavité ; qu’il a préparé plusieurs squelettes rachitiques , et qu’il a trouvé dans quelques uns la figure du canal si changée et la moelle de l’épine tellement comprimée dans les lieux du rétrécissement , qu'il était trèsdifficile de comprendre comment ces individus avaient pu vivre si long-temps avec de telles difformités ( loc. cit . , pag. 65).

Lorsqu'on a trouvé un déplacement de l’os occipital sur la première vertèbre, chez des individus qui, comme le rapporte Bertin , ont continué de vivre , on conçoit que ce déplacement a dû ne s’opérer que fort lentement, pour que la compression de la portion supérieure de la moelle épinière ne donnât pas lieu à des accidens graves. Dans l’exemple suivant , on va voir un rétrécissement considérable du trou occipital , produit par une disposition particulière de la première vertèbre cervicale , qui était en même temps soudée avec l’os occipital ; il n’exista qu’une simple paraplégie , et le malade vécut deux ans dans cet état.

J’ai joint â l’observation qui m’a été communiquée par M. Dubreuil , professeur d’anatomie â l’école de Montpellier , une copie exacte du dessin qu’il remit à Béclard. Je regrette beaucoup de ne pouvoir présenter une histoire complète de cette maladie , dont M. Dubreuil chercha inutilement â connaître toutes les circonstances.

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