OBSERVATION XLIII

Carie vénérienne du corps delà troisième vertèbre cervicale; déplacement brusque des fragmëns ; paraplégie ; suffocation de plus en plus grande. Mort rapide.

Cheminade (Geneviève), âgée de trente-cinq ans, revendeuse , d’une bonne constitution et bien réglée , entra a l’Hôtel-Dieu le 16 septembre 1822 , se plaignant d’une forte douleur dans le côté gauche du cou , avec impossibilité de tourner et de fléchir la tète. Ces douleurs , existant depuis six mois , étaient plus fortes la nuit que le jour. Huit ans auparavant, cette malade avait eu une affection vénérienne caractérisée par un écoulement et des bubons : elle fut traitée suivant la méthode ordinaire, c’est-â dire par la liqueur de Van-Swiéten et les tisanes sudorifiques. Trois ans plus tard, il survint une exostose au tibia, qui fut guérie à Paide de frictions mercurielles.

Trois jours après son entrée, Bupuytren, qui s’était borné à faire soutenir la tète , qui s’inclinait fortement a gauche , avec un collier de carton garni de linge , prescrivit trois pilules d\m quart de grain de sublimé , trois onces de sirop sudorifique et deux pots de tisane de squine et salsepareille. Jusqu’au 30 , l’état de la malade étant le meme , le traitement fut continué ; seulement on administra une once d’huile de ricin pour remédier a la constipation qui existait depuis quelque temps. Le 2 octobre , douleurs et raideur dans les membres supérieurs : la douleur du cou persistait (diète). Le 4 au matin , même raideur des membres supérieurs , qui pouvaient cependant se fléchir , sc mouvoir ; la malade est

frappée de la crainte de mourir ( suspension du traitement antivénérien , pédiluves, lavement)*

Dans la journée , elle enlève elle-même le collier de carton qui maintenait le cou dans une rectitude convenable , et la tète ne tarde pas a s’incliner fortement à gauche. A quatre heures, elle se plaint beaucoup, et se persuade davantage dans ridée d’une mort prochaine : les membres supérieurs sont paralysés du mouvement , et leur sensibilité abolie ; les fonctions intellectuelles conservent toute leur intégrité (saignée de pied)» Le sang jaillit avec beaucoup de force, mais bientôt la face devient violette, des mouvemens convulsifs en agitent les muscles, la respiration est très-pénible (sinapismes aux pieds). Le pouls conserva quelque temps sa force et sa régularité ; la dyspnée augmenta, et la malade expira vers cinq heures du soir.

Ouverture du corps . Tête. La substance du cerveau était ferme , non injectée , en un mot , comme dans l’état naturel.

Rachis. Le corps de la troisième vertèbre cervicale était presque entièrement détruit par la carie, et réduit a un petit noyau de la grosseur d’une fève , séparé par conséquent des masses latérales. Le corps de la quatrième vertèbre était rugueux a sa surface , séparé de la troisième et très-mobile sur la cinquième , le ligament intervertébral qui les unit étant détruit en grande partie. On n’observait aucune trace d’abcès; seulement il y avait devant le corps de la quatrième vertèbre cervicale une tumeur aplatie, du volume d’une petite noix , formée par un tissu en tout semblable au tissu fibreux jaune.

COMPRESSION LENTE

La moelle épinière était très-ferme dans toute sa longueur , excepté dans l’étendue d’un quart de pouce au niveau de la troisième ou quatrième vertèbre cervicale , oii elle offrait un ramollissement marqué de sa substance, sans aucune trace d’injection et aucune altération des membranes qui la recouvrent dans ce point. Les veines extérieures de la région cervicale étaient remplies d’un sang noir et fluide.

Tnorax. La cavité des plèvres contenait un peu de sérosité rougeâtre. Les poumons, souples, crépitans, étaient gorgés de sang dans leur partie postérieure. Celui du coté droit renfermait un tubercule situé près le bord supérieur du lobe inférieur.

Abdomen . La membrane muqueuse était d’un blanc légèrement rosé dans toute l’étendue des voies digestives. Le foie était volumineux, de couleur brune, et présentait à sa surface convexe cinq tubercules blancs , de consistance cartilagineuse , de forme irrégulière , et se continuant diversement avec le tissu de l’organe.

Le tibia droit , siège de l’exostose , était volumineux , pesant , irrégulier. L’épaisseur et la densité de la substance compacte étaient augmentées ; son canal était rétréci d’un tiers.

Dans les courbures en avant ou en arrière de la colonne vertébrale chez les rachitiques , la moelle épinière n’est jamais comprimée , parce que cette déviation, qui s’opère progressivement , ou qui dépend d’un vice primitif d’organisation, a toujours lieu suivant une ligne qui ne présente pas d’angles sensibles. Celte remarque avait

été faite par Hippocrate (1) . la gibbo enirti unarn ali quani vertebram sublitnem foràs eminere necesse est , eas ver b quœ hinc et indè sunt minus. Ne que ea tamen à reliquis multüm desilit , sed paulüm , cüm singulœ in umversum cedant . Eam igitur ob causam etiam dorsahs medulla ejusmodi pervers io nés , ubi in circulum , non in angulum pervertitur , facile tolérât .

Les courbures latérales duracîiis déterminent un changement remarquable dans les trous de conjugaison : ceux qui répondent a la convexité ont une largeur bien plus grande , tandis que ceux du coté opposé sont trèsrétrécis. Les nerfs rachidiens présentent aussi une différence de grosseur analogue : ceux qui sortent par les premiers trous ont un volume bien supérieur a celui des nerfs qui sortent par les trous de la concavité delà courbure : cette disproportion peut rendre raison de Finegalité de force qu’on observe quelquefois alors dans les membres.

Une autre cause de la compression lente de la moelle rachidienne réside dans le gonflement des cartilages intervertébraux , qui est quelquefois considérable, et qui parait dépendre d’une affection scrofuleuse. Dans ce cas, on voit dans la cavité rachidienne un bourrelet transversal , saillant, qui repousse le ligament vertébral commun postérieur , lequel est lui-même ramolli dans ce point.

Les exemples assez nombreux que j’ai rapportés montrent que la carie des vertèbres est ordinairement accompagnée d’un ramollissement plus ou moins étendu de la moelle dans le point correspondant. D’après les

(1) Dearticul., sect. 23, pag. 812.

COMPRESSION LENTE

symptômes que présente le malade, on voit que cette myélite est le plus souvent consécutive a Paltéralion dos os, soit que cette dernière dépende duracliitis, ou qu’elle consiste dans la carie scrofuleuse, désignée communément sous le nom de mal vertébral de Pott. Quand l'inflammation du tissu osseux est déterminée par un coup violent porté sur le rachis , comme on le voit dans F observation suivante , elle s'étend plus rapidement a la moelle épinière.