OBSERVATION XLIV

Carie de la deuxième et delà troisième vertèbre dorsale à la suite d’un coup reçu dans le dos ; gibbosité; paralysie complète du mouvement, et incomplète de la sensibilité; constipation; excrétion volontaire de l’urine. Mort au bout de quatorze mois. Myélite chronique; inflammation des nerfs lombaires.

Louis Raguenaut , âgé de seize ans, fut heurté violemment par la corne d’une vache, à la partie supérieure du dos , au niveau des deuxième et troisième vertèbres dorsales. Les tégumens furent déchirés superficiellement, mais les os Réprouvèrent aucune altération sensible. Au bout de huit jours il ressentit tout â coup de la faiblesse dans les membres inférieurs ; insensiblement les mouvemens de progression devinrent plus difficiles, et la constipation plus prolongée; mais il urinait toujours à volonté. La plaie fut cicatrisée en trois semaines. Comme la paraplégie faisait des progrès, on pratiqua un séton a la nuque ; il ne produisit aucune amélioration dans l'état du malade, qu'on transporta â Fhôpital de Vendôme le 10 septembre 1825, trois mois environ après l’accident.

M. Gendron, médecin de Fhôpital, fit supprimer le séton, et prescrivit quatre cautères au niveau des deux premières vertèbres dorsales.

A 1 époque oii j’examinai ce malade (le 10 octobre 1825) , il présentait les symptômes suivans : Paralysie complété du mouvement dans les membres inférieurs et les muscles du tronc, ce qui F empêche de pouvoir rester assis sans être soutenu. La sensibilité est très-obscure ; on peut le pincer et le piquer sans qu’il témoigne de la douleur : cependant , en frappant doucement les mollets , on cause une sensation de picotement douloureux dans 1 intérieur de la jambe. L’insensibilité des tégumens existe jusqu’à la hauteur de la sixième côte, au niveau du bord supérieur de laquelle la sensibilité reparaît. Elle est intacte dans la peau des membres supérieurs. La flexion complète des doigts est impossible, de sorte que le malade ne peut rien serrer fortement dans ses mains : cependant les mouvemens des bras sur le tronc , et de F avant-bras sur le bras , ont conservé leur liberté ; il ne trouve pas qu'il y ait moins de chaleur dans les parties paralysées que dans celles qui ne le sont pas; mais elles ne sont le siège d'aucune transpiration , et la peau en est seche. La constipation est moins prononcée depuis le séjour du malade a l’hôpital; il urine fréquemment et à volonté , 1 appétit est bon , il mange et dort bien.

Le malade étant toujours dans le même état, on le fit transportera Paris dans le courant d’août 1826. On obsei va pendant son séjour peu de changement dans les drvcis symptômes que je viens de rappeler : la paralysie lut toujours la même, ainsi que la constipation. L’excré-

COMPRESSION LENTE

lion de F urine était volontaire. On essaya 1 électricité^ c|iii ré eut d’autre effet que de produire, d’assez vives douleurs. Une escarre assez large se forma au sacrum, fit des progrès rapides ; la nécrose superficielle de cet os et celle du grand trochanter du coté gauche , accompagnée d’un décollement étendu de la peau et des muscles voisins , ne tarda pas à aggraver beaucoup l’état du malade. Des accès de suffocation assez répétés se manifestaient; des secousses, convulsives des membres inférieurs eurent également lieu dans les derniers jours cpii précédèrent la mort du malade, qui eut lieu le 19 septembre 1826, a quatre heures du soir.

Autopsie cadavérique . Corps peu amaigri, membres inférieurs infiltrés ; gibbosité tres-prononcée formée par les apophyses épineuses des deuxième et troisième ver-? tèbres dorsales ; ulcération et nécrose du sacrum déjà indiquées ; une once environ de sérosité limpide distend le tiers inférieur du canal méningien de la dure-mère ; Yis'a Yis la gibbosité , le cordon rachidien, revêtu de ses membranes , offre dans sa longueur un angle obtus assez prononcé , et correspondant a la déviation du corps de la deuxième vertèbre dorsale , qui forme une saillie anguleuse dans le canal vertébral ; le corps de la troisième vertèbre est presque entièrement détruit ; les extrémités articulaires des cotes correspondantes sont nécrosées superficiellement, et detachees du rachis : une sanie

noirâtre et fétide les entoure.

Àu-dessus de l’angle saillant formé par la deuxieme vertèbre dorsale , la moelle epiniere est ramollie. Son tissu n’a qu’une consistance pullacéc, et les nuances di~

verses des deux substances qui la forment sont complètement disparues ; on ne trouve qu’une matière blanchâtre et crémeuse, mais sans injection des parties voisines ; les vaisseaux de la pie-mère n’en offrent aucune , et au dessous de la gibbosité, le tissu de la moelle reprend tout a coup sa consistance ordinaire. Les derniers nerfs lombaires et sacrés, ainsi que les ganglions de ces derniers , sont baignés dans une sanie putride. Leurs enveloppes ont une couleur noirâtre ; les filets nerveux sont d’un rouge foncé jusqu’à une petite distance du renflement lombaire»

Le poumon droit adhérait par son sommet à la portion cariée du rachis : il était gangrené dans l’étendue de deux pouces circulairement , et répandait Fodeur fétide qui caractérise cette altération. Les autres organes étaient dans l’état sain.

Ce malade nous fournit un nouvel exemple des accidens particuliers qui résultent de la dénudation des parties postérieures du bassin. J’observai de nouveau ici l’inflammation des nerfs lombaires , et nous avons vu que dans les derniers temps les membres inférieurs furent agités de mouvemens convulsifs. Que cette névrite soit produite par le contact des matières putrides au milieu desquelles ces nerfs se trouvent plongés , ou par l’extension de l’inflammation des parties ulcérées, toujours est-il qu’elle existe souvent alors , et il est impossible qu’elle soit sans influence sur la marche de la maladie, surtout quand cette phlegmasie s’étend jusqu’à la moelle.

L’inflammation du tissu osseux causée par le coup

COMPRESSION LENTE

violent que le malade avait reçu dans le dos, avait atteint spécialement le corps des vertèbres , déterminé leur destruction presque complète, ainsique F altération des côtes correspondantes ; la faiblesse , et enfin la paralysie des mouvemens furent à la fois les premiers symptômes éprouvés par le malade et ceux qui persistèrent jusqu’à la fin au meme degré, comme si la partie antérieure de la moelle , contiguë aux vertèbres affectées , eût participé dès le principe à F inflammation. Et , en effet, la paralysie du mouvement se manifesta peu de temps après F accident, et lorsque le canal rachidien n’avait point encore éprouvé une déviation capable de causer la compression de la moelle épinière.

Ce malade a offert un phénomène qu’on observe très-souvent chez les individus affectés du mal vertébral de Pott ; c’est que , malgré F anéantissement complet des mouvemens volontaires , les fonctions de la vessie sont restées intactes ; presque jusqu’à sa mort , il put uriner à volonté. L’étendue de F altération des os explique suffisamment l’inutilité du galvanisme dans une paraplégie due à une cause semblable. Si ce moyen peut procurer des effets avantageux, c’est lorsque les progrès de la carie vertébrale sont arretés, qu’un travail de consolidation a commencé , et que la moelle , quoique comprimée , n’éprouve pas chaque jour un nouveau degré de compression. Je rapporterai, à l’article du traitement, un fait qui vient bien à F appui de cette opinion.