OBSERVATION LIX

Clinte sur le dos ; commotion rachidienne ; paraplégie ; paralysie de la vessie et du rectum; douleurs dorsales de plus en plus vives. Mort le dix-septième jour. Rupture partielle delà pie-mère; hernie de la substance nerveuse.

François Martin , âgé de quarante-six ans , roulier ,

fut apporte à PHôtel-Dieu d’Angers le 17 octobre 1817, Ce malade était tombé sur le dos ( on n’eut pas d’autres renseignemens sur sa chute), oii il accusait une douleur vive ainsi qu’aux lombes, mais particulièrement dans la région dorsale. Les membres inférieurs étaient paralysés; il y avait rétention de Turine et des matières fécales. On ne s assura pas si le sentiment était aboli ou conservé. Le pouls était fréquent (petit-lait émétisé, lavement purgatif, frictions sur le dos avec la teinture de cantharides, diète). Le 21 , le pouls était moins fréquent , les symptômes énoncés étaient toujours les memes : on permit quelques alimens. Les jours suivans, même état : on administra la marmelade de Tronchin , et quelques lavemens pour remédier à la constipation. Le 26 , la douleur du dos devint plus intense , et le pouls plus fréquent (diète, vésicatoire entre les deux épaules). Les membres inférieurs devenaient œdémateux; du reste, même état. Le 31 , il survint du délire, le ventre se météorisa (vésicatoires aux jambes, embrocations d’huile de camomille camphrée sur l’abdomen , petit-lait émétisé , diète ). Ces accidens persévérèrent j usqu’au 3 novembre , oii le malade mourut après avoir éprouvé une gène pénible et continuelle de la respiration.

Autopsie cadavérique * État extérieur . Ecchimoses livides aux régions dorsale et lombaire.

Tête . Le cerveau et ses membranes ne présentaient aucune altération remarquable.

Rachis. Le canal vertébral , ouvert avec le plus grand soin, fit reconnaître, dans la région dorsale,

l'issue de la moelle épinière hors de son canal membraneux. La substance médullaire était appliquée sur la face externe de la pie-mère par plaques de la largeur dùme pièce d’un sou environ ; ces plaques , au nombre de deux, étaient de couleur rosée, à bords inégaux, épaisses de deux ou trois lignes; chacune de ces portions de moelle s’était échappée par une fente longitudinale de la dure-mère, sur laquelle elle était appliquée. Ces deux ruptures de la gaine méningienne existaient au niveau des quatrième et cinquième vertèbres dorsales. Les bords de chaque fente n’étaient point inégaux ni déchirés ; ils semblaient coupés net. Dans les deux points où il était ainsi rompu, ce tube membraneux était revenu sur lui-même , et plissé longitudinalement. Chaque fente était située à sa partie moyenne et postérieure , vis-à-vis Fangle formé par la reunion des lames des vertèbres , et avait un pouce de longueur environ. La dure-mère ayant été ouverte longitudinalement , on vit un épanchement de sérosité sanguinolente qui remplissait inférieurement sa cavité. Aux endroits rompus , la pie-mère était revenue sur ellemèrne , mais sans offrir de plis longitudinaux. Il y avait très -peu de substance médullaire aux endroits où cette membrane était déchirée , de sorte que le cordon rachidien présentait dans sa longueur deux rétrécissemens très-marqués. La substance médullaire avait sa consistance ordinaire , tant celle appliquée à la surface extérieure de la dure-mère , que celle contenue dans la piemere. On ne remarqua pas si les vaisseaux de ces méninges étaient plus remplis de sang que dans l’état natu-

COMMOTION

rel, et si les points déchirés offraient des traces d" inflammation. On ne s'assura pas non plus si F origine des nerfs était intacte ou non dans les endroits où la substance médullaire faisait hernie.

Thorax . Tous les organes parurent sains. Les poumons étaient gorgés de sang.

Abdomen . Le foie était plus rempli de sang que dans Pétat ordinaire. La vésicule biliaire , qui était en grande partie squirrheuse, adhéraitau colonpar un amas de kystes remplis de substance encéphaloïde , lesquels se prolongeaient sur le conduit cystique. La cavité de la vésicule contenait un peu de bile et plusieurs petits calculs , dont quelques uns étaient engagés dans le conduit cystique. Le péritoine sous-diaphragmatique était rouge et phlogosé ; l'abdomen renfermait un peu de sérosité floconneuse. La vessie , très-ample , ne contenait qu'un peu de sang et un liquide purulent ; ses parois, très -épaisses , étaient molles et revenues sur elles-mêmes ; sa membrane interne était rouge , présentait des taches d\m rouge livide , comme dans les ecchymoses , et qui ne disparaissaient pas quand on les raclait avec le scalpel. L^estomac et les intestins n'offraient rien de particulier.

Cette observation, curieuse par le genre d*1 altération qu’a produit la commotion, prouve d’une manière évidente que cette cause peut agir sur un point de l’étendue de la moelle sans que le reste de l’organe soit affecté. Puisque l’ébranlement imprimé a ce cordon nerveux peut ainsi concentrer, en quelque sorte, son action sur une portion limitée de sa longueur , on ne doit plus être

surpris de rencontrer à la suite de cet accident , quand le blessé a survécu quelque temps , une myélite circon scrite , et les autres parties de la moelle dans une intégrité parfaite. Quant a cette altération de la moelle, elle n a donné lieu à aucun symptôme particulier, et le malade ne se plaignait que d’une douleur vive dans le point correspondant à cette rupture singulière de la pie-mère avec hernie de la substance médullaire.

Nous avons déjà vu un exemple de commotion rachidienne causée par un coup porté sur la colonne vertébrale, accompagnée d’un épanchement sanguin. Cette rupture des vaisseaux rachidiens peut aussi résulter d une chute sur la partie postérieure du tronc.