CONGESTION VEINEUSE AVEC OU SANS AUGMENTATION DE ^EXHALATION SEREUSE

( Hydrorhachia incolumis, J. P. Frank. — Hydrorhachitis chronica , Jos.

Frank. — Hydropisie rachidienne. )

C’est a Inobservation clinique que je dus de soupçonner d’abord Inexistence de cette première espèce de congestion i acliidienne. J avais remarque a la Salpétrière et à Bicêtre plusieurs individus affectés d’une paralysie quelquefois générale , mais incomplète , sans lésion des facultés intellectuelles , sans phenomen.es cérébraux précurseurs ou concomitans, et chez lesquels la sensibilité et le mouvement étaient revenus après un temps plus ou moins long. Différentes ouvertures de cadavres que je fis dans cette circonstance , changèrent mes présomptions en certitude, et je reconnus que ces symptômes, quand ils avaient persisté jusqu’à la mort , étaient dus 'a une accumulation plus ou moins rapide et prolongée du sang dans les vaisseaux rachidiens, accumulation qui devenait elle-même la cause d’une exhalation plus abondante du liquide vertébral.

Je fus ainsi conduit à considérer comme un seul et meme état pathologique ce qui se rapporte aux congestions veineuses simples, et ce qui a trait aux diffé-

CONGESTIONS SANGUINES

ronces do quantité du liquide cérébro-spinal ; dans certains cas. il est difficile, en effet, d’isoler ces deux phénomènes , puisque F un est une conséquence de l’autre. Ainsi , je remarquai qu’il y a vait d’autant plus de sérosité dans le canal vertébral , qu’il existait une congestion sanguine plus prononcée dans les veines du rachis et des enveloppes membraneuses de la moelle épinière ; d’oii il suit que la lenteur et la difficulté du cours du sang veineux peuvent être ici les causes d’une hydropisie indépendante de l’inflammation des méninges rachidiennes, fait dont on a déjà cité de nombreux exemples pour les autres cavités séreuses (1).

Toutefois, je me hâte d’ajouter que la quantité de la sérosité rachidienne peut être aussi augmentée d’une manière notable , indépendamment de toute perturbation dans la circulation veineuse, mais ces cas sont plus rares, comme on le verra ci-après.

Telle est la source de cet engourdissement plus ou moins douloureux des membres avec affaiblissement du mouvement, qu'on observe chez certains individus , et qui s’étend successivement des membres inférieurs au tronc et aux membres supérieurs. Les malades restent couchés sur le dos dans un état de paralysie générale , mais incomplète ; les mouvemens du thorax sont quelquefois ralentis , et la respiration , qui d’ailleurs est régulière , semble ne s’opérer que par l’action des muscles respirateurs externes et par le diaphragme ; la circulation générale ne paraît pas sensiblement influencée par cette torpeur du tronc et des membres.

(1) Rayer, art, Hydropisie , Dict. (le méd. dre édit.

Dans cette paralysie incomplète, il n est pas rare de voir les malades recouvrer peu a peu le mouvement et la sensibilité , et les symptômes disparaître graduellement de haut en bas. Les fonctions du rectum , et de la vessie surtout, sont peu troublées, et les facultés intellectuelles restent intactes.

Avant cL aller plus loin, ^insisterai sur cette dernière circonstance pour faire ressortir la différence qui existe entre cette paralysie générale incomplète et celle qu’on observe assez souvent chez les aliénés, surtout chez ceux dont la folie résulte de la masturbation, des excès vénériens, de Tahus des liqueurs spiritueuses^ de T usage très-prolongé du mercure, des chagrins profonds, des fatigues et de la contention de Tesprit : on la voit succéder aussi aux aliénations qui ont été accompagnées d’une agitation très-violente. Dans cette espèce de paralysie , rembarras de la langue est le premier symptôme qui se manifeste en meme temps qu’un défaut d'assurance dans la marche ; cette difficulté des mouvemens de la langue et des membres inférieurs augmente progressivement et simultanément ; les membres supérieurs deviennent a leur tour plus pesans , leurs mouvemens s'embarrassent, et les individus succombent au bout de quelques années , dans un état de paralysie générale plus ou moins complète , avec un reste de sensibilité plus ou moins obtuse.

La marche de cette affection offre , comme on le voit, un caractère particulier qui la distingue de celle dont je m occupe ici. Les symptômes d une lésion cérébrale accompagnent touj ours la paralysie des membres inférieurs,

CONGESTIONS SANGUINES

tandis que I on n’observe rien de semblable dans la paralysie qui résulte d’une congestion rachidienne , les individus sur lesquels elle se manifeste n’offrant aucun signe d’une affection de cerveau. On voit , parmi les observations nombreuses rassemblées par M* Calmeil (l)r que, dans certains cas, F encéphale n’offrait rien qui pût expliquer les phénomènes observés pendant la vie ; ne peuton pas penser que des congestions sanguines contribuent alors à produire ces lésions du mouvement et du sentiment , congestions dont les traces disparaissent quelquefois au moment de la mort , mais dont Inexistence pendant la vie est ici d’autant plus probable , que chez les aliénés le centre nerveux tout entier est le siège d’une excitation plus grande , et d\m afflux plus considérable des liquides. Les faits que je rapporte rendront cette opinion plus probable. JP exposerai avec détail ceux qui me paraissent propres a faire connaître les causes et les symptômes de cette première espèce de congestion. Ces exemples pourront éclairer le diagnostic de quelques cas plus obscurs.

Lorsque la congestion est très-active , elle peut être accompagnée de douleurs dorsales , qui se propagent de bas en haut a mesure que la paralysie s’étend dans le meme sens. On conçoit que F exhalation séreuse , qui augmente dès le moment où la congestion sanguine a lieu , doit contribuer en même temps a accroître la paralysie , en comprimant davantage la moelle épinière. L‘) observation suivante , que j'ai recueillie a l'hôpital Necker ,

(1) De la paralysie considérée chez les aliénés, etc. 1 vol. in-8°, 1826.

clans le service de Laënnec , offre un exemple de ces divers phénomènes.