OBSERVATION LXVIII

Engourdissement des membres inférieurs succédant à une gastro-entérite • paraplégie incomplète bornée d’abord à la moitié inférieure du tronc , et s’étendant progressivement au reste du tronc et aux membres supérieurs , accompagnée de douleur dorsale ; absence de symptômes cérébraux } disparition successive des accidens. Guérison.

Desurmont ( Adolphe-Eugène ) , âgé de vingt ans , serrurier , entra à Fhopital Necker le 1 1 octobre 1822 , offrant tous les symptômes d’une inflammation gastrointestinale avec fièvre continue : il eut successivement quatre hémorrhagies nasales abondantes , aux septième, quatorzième, vingt-unième et vingt-huitième jours, sans qu’il en résultât aucun changement favorable. Les accidens n’en augmentèrent pas moins d’intensité jusqu’au trentième jour. Depuis cette époque , ils diminuèrent graduellement jusqu’au soixantième. La convalescence n’avait été traversée que par quelques récidives momentanées de la phlegmasie des intestins, la guérison paraissait complète , et le malade ne se plaignait plus que de la faiblesse générale qui résultait de son traitement , lorsqu’un soir , après être descendu de son lit et avoir fait quelques pas ( dans le courant de février ), il sent tout a coup un engourdissement très-marqué dans les membres inférieurs , qui fléchissent sous lui , et il tombe. A peine transporté dans son lit , il rend â plusieurs reprises et par régurgitation une quantité assez abondante de bile jaunâtre très-liquide : la peau était chaude , le pouls fré-

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quent ; nul trouble des facultés intellectuelles; le malade ne put dormir.

Le lendemain , cet état était à peu près le meme que la veille. La paraplégie était incomplète , et la peau était le siège d’un fourmillement continuel qui en rendait la sensibilité obtuse. Je remarquai que cet engourdissement ne dépassait pas la hauteur de Pépigastre. Une douleur assez vive existait le long du racbis jusqu’au milieu de la région dorsale : elle augmentait par les mouvemens. Les membres supérieurs étaient complètement libres ( frictions ammoniacales sur le trajet de la douleur dorsale , vésicatoire volant aux lombes ). Les jours suivans , Pétât du malade fut à peu près le même ; mais le quatrième jour , les douleurs du dos avaient augmenté ; elles s’étendaient jusqu’au cou, et les deux membres supérieurs étaient plus faibles et engourdis. Le malade ne pouvait rien serrer avec force dans les mains. La peau était toujours chaude et sèche, le pouls fréquent. Un vésicatoire volant fut appliqué a la nuque : le cinquième jour , la stupeur des membres supérieurs avait un peu augmenté, de même que les douleurs dorsales. Il était survenu, dès le troisième jour, une petite escarre au sacrum, large comme une pièce d’un franc, ce qui n’avait pas eu lieu pendant toute la maladie, qui avait été très-longue , quoique le malade eût été constamment couché sur le dos , et que son corps fût très-maigri.

Le sixième jour, les accidens commmencèrent a diminuer dhntensité. L’engourdissement des bras n’était pas aussi fort , les mouvemens des doigts étaient plus faciles. La fièvre et la douleur du dos étaient bien

moindres. Insensiblement , les membres supérieurs reprirent leur première force ; Pengourdissement devint de moins en moins marqué en suivant une marche véritablement descendante , et le 4 mars , Desurmont sortit de Phôpital ayant repris des forces et de F embonpoint, et ne ressentant plus qu'un peu de faiblesse dans les membres inférieurs , laquelle a disparu depuis complètement.

N1 est-il pas très-vraisemblable que les phénomènes présentés par ce malade ont été le résultat d'We congestion rachidienne très-active, car on ne voit rien ici des symptômes qui caractérisent une méningite ? D’un autre côté, si l’on considère les liaisons multipliées de la moelle épinière avec les viscères abdominaux, on sera moins surpris de voir une affection de ce centre nerveux a la suite d une inflammation gastro-intestinale vive et prolongée. Cette affection secondaire a été en quelque sorte confirmée par la formation rapide de l’escarre légère du sacrum , phénomène qu’on n avait pas observé jusque-là, et qui est généralement si fréquent dans les lésions de la moelle rachidienne onde ses enveloppes. L’accumulation du sang eût-elle été moindre , si on eût appliqué un grand nombre de sangsues ou des ventouses scarifiées le long du rachis , au lieu des moyens irritans qiPon a mis en usage dès le début ? Y a-t-il eu en meme temps un surcroît d’exhalation séreuse , et résorption progressive du liquide ? Cette supposition est assez fondée , et , sous ce rapport , les vésicatoires peuvent avoir contribué à hâter la guérison.

CONGESTIONS SANGUINES

D’après les considérations que j’ai présentées sur les congestions rachidiennes , on comprend qu’elles soient souvent ainsi consécutives a un état pathologique des organes abdominaux ou thoraciques. L’observation précédente en est un exemple , et la science en possède un certain nombre d’autres plus ou moins analogues. Tels sont les deux cas de paraplégie publiés par M. Graves ( 1 ) , ou 1 on vit la paralysie succéder aussi à une inflammation gastro-intestinale ; et , quoiqu’elle ait persisté chez 1 un de ces malades ( obs. 2 ) , il n’en existe pas moins beaucoup d’analogie entre ces deux faits et celui qui précède. Chez les deux malades, dont la vessie et l’intestm n’étaient pas paralysés ( les fonctions de la vessie se troublèrent , mais tardivement, chez la deuxième malade ) , l’abolition du mouvement n’était pas complète , car, lorsqu’ils étaient couchés, ils pouvaient élever, fleehii , et étendre les membres inférieurs avec une certaine aisance et une certaine force. Mais la station debout et la marche étaient impossibles : les jambes se dérobaient sous eux ; lors meme que deux personnes les soutenaient sous chaque bras , il y avait impossibilité absolue pour eux de porter un pied devant l’autre.

cc Je ne puis comprendre, ajoute M. Graves , pourquoi ?) existait une telle différence dans la force muscu- » laire des membres paralysés , suivant que les malades ?) étaient dans telle position ou dans telle autre (p. 209). » C’est précisément cette circonstance particulière qui ine fait considérer la paralysie incomplète de ces deux

(4) De la paralysie indépendante d’une lésion primitive de la moelle épinière 5 m Archiv. gén. de méd., loin, 11, 2e série, an. 1836, pag. 200 et suiv.

malades , comme étant due à une congestion vasculaire avec excès de sérosité rachidienne. Dans le coucher en supination, le liquide étant réparti plus uniformément dans toute rétendue du canal vertébral, la compression de la partie inférieure de la moelle épinière était nécessairement moindre, que lorsque ce liquide se trouvait accumulé dans les régions sacrée et lombaire des enveloppes méningiennes de la moelle , dès que les malades étaient debout , dans une station verticale. C’est un caractère qui différencie la paralysie produite par les congestions rachidiennes, de celle qui résulte de la myélite.

Dans les cas de ce genre , je ne pense pas que la présence ou l’absence de la douleur dorsale dépende de ce que le tissu de la moelle épinière participe ou non à la congestion ; il paraît que la compression seule que cet organe éprouve peut la développer. Ainsi, j’ai constaté sur plusieurs enfans affectés d^hydrorachis avec spina bifida, et entre autres sur l’un d'eux dont la tumeur occupait le milieu de la région dorsale , qu’une pression un peu forte de la tumeur causait toujours de la douleur et des cris. Il suffit donc que cette compression de la moelle épinière soit un peu accrue par une augmentation dans la quantité du liquide rachidien, pour que les malades éprouvent une sensation plus ou moins douloureuse dans les régions dorsale et lombaire.

L'état pléthorique du sujet peut contribuer aussi à prolonger la congestion rachidienne , comme on le voit dans 1 exemple suivant , qui offre dans les antécédens de la maladie beaucoup de rapports avec les cas déjà cités.

CONGESTIONS SANGUINES

OBSERVATION LXIX (l).

Fièvre typhoïde, guérison après trois mois de maladie. Paraplégie subite avec *. sentiment d’une constriction de l’épigastre; douleurs dorsales dans les

mouvemens imprimés au tronc. Emissions sanguines répétées , disparition ! progressive de la paralysie, guérison au bout d’un mois.

Elisabeth Carpentier , à peine âgée de quinze ans , entra â l’hôpital de Nancy le 15 avril 1831 , atteinte d une lièvre typhoïde ; la marche de la maladie fut longue et pénible , nécessita plusieurs applications de sangsues , des vésicatoires aux jambes ; on suivit le traitement antiphlogistique; la convalescence se prolongea, mais ne présenta aucun accident. L’appétit était revenu avec les forces et 1 embonpoint , lorsque la malade fut prise , dans les premiers jours de juillet , immédiatement après le repas du soir , d’une douleur â la gorge avec sentiment de strangulation ; elle accusait en même temps la sensation d’un corps étranger qui comprimerait la trachée. Ce malaise n’eut aucune suite , et la malade avait continué son régime habituel , lorsque le 30 juillet au matin , elle s aperçut en voulant se lever que le mouvement des extrémités inférieures était aboli.

Cette fille, élevée â la campagne, est d’un tempérament sanguin et bilieux , d’une constitution si robuste qu’on lui donnerait dix-huit â vingt ans ; elle n’est pas encore réglée. Le pouls est à quatre-vingts , la langue un peu animée ; la malade accuse un sentiment

(1) Quelques observations de maladies de la moelle épinière et de ses membranes, par M. Colliny ; in Archiv. gén. de méd., loin, x 2e série an 1836, page 476, obs. 4.

de constriction à la région épigastrique , sentiment qui gène un peu la respiration ; nulle douleur le long de l’épine, excepté lorsqu'on la change de position ; elle se plaint alors , et rapporte la douleur aux dernières vertèbres dorsales ; sentiment de fourmillement dans les membres pelviens et dans la partie inférieure du tronc jusqu’à une ligne circulaire qui passerait sous l’ombilic ; vessie et rectum paralysés. Pensant que les accidens sont dus au défaut de menstruation , on prescrit six sangsues à la vulve , une infusion d’armoise , eau d’orge et la diète. Le 31 , meme état; les sangsues ont beaucoup coulé ; même traitement moins les sangsues. Le 1er août, même situation, la malade a dormi; saignée du bras de trois palettes. Le 2, même état, on applique de chaque coté de l’épine , depuis la partie moyenne des omoplates jusqu’au sacrum , cinq larges ventouses qui occupent tout cet espace ; on les scarifie profondément ; l’écoulement du sang est abondant; mêmes prescriptions. A.

Le 3, depuis l’application des ventouses , la malade se trouve plus soulagée qu’elle ne l’a encore été ; l’oppression épigastrique a disparu , la respiration est plus libre , le pouls moins fréquent , les douleurs du dos beaucoup diminuées. Dans la journée précédente et la nuit les membres inférieurs ont été agités de soubresauts assez fréquens. Dix sangsues à la vulve, cataplasme à la plante des pieds, petit lait-émulsionné. Le 4 , les sangsues n’ont pas été appliquées , la malade est dans le même état ; F appétit se développe ; le sommeil est bon. Même prescription. Le 5 , les sangsues ont fourni beaucoup de

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sang , et peu après la malade a vu disparaître le fourmillement qu’elle ressentait aux extrémités , et renaître les mouvemens volontaires ; elle remue assez facilement, et d’une manière assez marquée, les jambes et les cuisses; elle a pu se tenir un instant debout ; la vessie et le rectum ont repris leurs fonctions ; mais elle se plaint de coliques assez vives depuis le matin. Lavement émollient, tisane de pissenlit , bouillon. Le 6 et le 7 , la malade va bien , les mouvemens reviennent ; il m’y a plus de fièvre, mais le pouls est encore dur et plein. Douze sangsues le long de la colonne vertébrale. Le 8 , les sangsues ont bien coulé ; la malade se trouve bien ; elle a de l’appétit. A dater de ce jour , les forces des membres qui ont été paralysés reviennent un peu ; la malade peut faire quelques pas soutenue par deux personnes. Le 14, amélioration plus marquée, la malade fait en chancelant quelques pas , mais seule. Depuis cette époque , sa marche s’affermit de jour en jour , et elle est en état de sortir le 29 , parfaitement guérie , et ne ressentant rien de sa dernière affection.

M. Colliny , qui attribue avec raison cette paraplégie a une congestion rachidienne , pense qu’elle a pu être déterminée par un effort de la nature pour rétablissement de la menstruation , et quelle a peut-être aussi été provoquée par lafièvre typhoïde qui Pavait précédée. Les faits que j^ai déjà rapportés , et celui qui va suivre, me portent a penser que cette congestion s’est développée trèsprobablement sous cette double influence.