OBSERVATION II

Anencéphalie, spina bifida complet sans interruption de la peau dans les trois quarts de la hauteur du rachis. Diastématomyélie complète.

Le fœtus , de sept à huit mois environ , est anencéphale , et le rachis bifide dans toute son ë tendue , de maniéré que les lames des vertèbres forment avec le corps une surface plane. Je ne crois pas necessaire de donner ici une description detaillëe de ce squelette curieux ; je vais me borner a rapporter ce qui est relatif a la moelle ëpinière et a ses enveloppes.

La base du crâne était recouverte d une sorte de capuchon pendant le long du dos , et forme' par une membrane molle, très-mince, d^ un rouge vif, dont les lavages rëpëtës ne détruisaient pas la couleur. Cette enveloppe, très-analogue à la pie-mère , contenait une substance pulpeuse sanguinolente. En soulevant cette poche , on voyait les tégumens du dos sans aucune solution de continuité jusqu'à la hauteur de la quatrième vertèbre dorsale -, de sorte qu’il n’existait aucune apparence extérieure qui pût faire soupçonner Inexistence d’un spina bifida complet.

A la hauteur que j^ai indiquée , les tégumens se terminaient brusquement en formant un bord arrondi, et la membrane de la poche se continuait au dessous de la peau , en s'enfonçant entre elle et le rachis, aux apophyses transverses duquel elle adhérait , de sorte qu'elle semblait former sur les côtés une série de denticules. De cette manière , elle complétait postérieure-

VICES DE CONFORMATION

ment un canal aplati , en s’étendant jusqu’à l’extrémité inférieure du sacrum , oii elle se terminait en cul-desac : elle était recouverte par les tégumens. Cette membrane , qui avait l’apparence de la pie-mère , semblait se continuer avec celle qui tapissait le corps des vertèbres* Ce canal, demi-osseux et demi-membraneux, renfermait la moelle épinière, qui présentait la disposition suivante :

Elle consistait en deux petits filets blancs assez solides , un peu arrondis postérieurement , aplatis antérieurement , contigus Pun à Pautre , fort étroits , et présentant dans leur ensemble le volume d’une plume de corbeau. En haut , ils se confondaient avec la substance pulpeuse sanguinolente qui remplissait la poche de la base du crâne ; inférieurement , ils se terminaient à la hauteur des premières vertèbres lombaires par un grand nombre de petits filets , dont la réunion formait ce qu’ on nomme improprement la queue de cheval.

La substance nerveuse de ces deux filets médullaires était d’autant moins consistante qu’on P observait plus inférieurement. Il naissait des parties latérales de chacun de ces filets un grand nombre de nerfs , qui ne semblaient pas formés de fibrilles nerveuses isolées à leurs origines, et qui n’offraient point de ganglion près du trou de conjugaison ; ils partaient de chaque filet médullaire de la moelle , et se rendaient, sans changer de volume , au trou intervertébral, qui était en partie fermé par la membrane dont nous avons parlé , laquelle ne laissait qu’un passage très-juste au nerf sur lequel elle semblait se réfléchir. Tous les nerfs étaient d’autant plus rappro-

cliës les uns des autres qu’ils naissaient plus liant ; dans la partie la plus élevée , ils s’en séparaient en formant un angle droit ; ils étaient tous très -blancs et très* gros.

Les nerfs grand hypoglosse , glosso-pharyngien et pneumo-gastrique étaient très-développés au cou ; ils se distribuaient d*1 ailleurs comme dans Fétat naturel : il fut impossible de reconnaître s ils s'inséraient à la moelle , parce que cette dernière , qui suivait les inflexions de la colonne vertébrale, s*1 enfonçait dans une courbure profonde qui existait a la région cervicale , et se confondait la avec le tissu pulpeux et mollasse qui tapissait la base du crâne. Les organes du thorax et de l’abdomen étaient dans Fétat naturel.

On ne sut pas si ce foetus avait donné quelques signes de vie â la naissance ; mais il n’offrait aucun commencement de putréfaction , la couleur des tégumens était rosée , F épiderme ne se détachait dans aucun point de la surface du corps ; en un mot , ce foetus avait vécu jusqu’à F époque de F accouchement.

Je me bornerai à faire remarquer ici , parmi les dé* tails curieux de cette monstruosité , que la peau se continuait sans interruption d’un coté à Fautre de la région dorsale jusqu’à la hauteur de la quatrième vertèbre de cette région , malgré l’existence d\m spina bifida complet , cas ou Fon trouve le plus souvent les tégumens interrompus dans une étendue égale à celle de l’écartement des os , comme nous Favons dit en parlant de F amyêlie. Cette continuité de la peau au devant du rachis dont les vertèbres étaient largement étalées , ainsi i. 13

YICES DE CONFORMATION

que celles du sacrum , est une circonstance remarquable, qui tend a démontrer que le spin a bifida n'est pas exclusivement produit par Faccumulation d'un liquide qui distendrait graduellement le canal spinal , et déterminerait la déviation en dehors des lames vertébrales» Ici, en effet, on ne voit rien qui puisse attester qu’une poche ait existé dans toute la longueur du rachis ; car la peau ne présentait pas la moindre altération , et rien ne pouvait indiquer a F extérieur que la colonne vertébrale était bifide dans toute son étendue»

Quelques auteurs ont observé une division moins complète de la moelle épinière , et bornée , soit a sa partie supérieure , soit a sa partie inférieure. Ainsi Mohrenhcirn (1) rapporte un cas dans lequel le quatrième ventricule était fendu assez bas, et la portion lombaire de la même moelle , bifurquée. Grashuis (2) Fa trouvée aussi fendue vis-a-vis la deuxième vertèbre sacrée chez un embryon de trois mois. Cette division est analogue à celle que présente la moelle spinale des oiseaux dans cette région : c’est aussi dans cette partie que l’on aperçoit le plus long-temps la fente postérieure. Malacarne (3) a vu la moelle allongée divisée par une lame osseuse qui faisait saillie dans le trou occipital ; dans le reste de son étendue elle était simple, mais profondément sillonnée. Dans la seizième observation de M. Dugès, citée précédemment , la moelle épinière était aussi bifurquée

(1) Cliir. beob. 17, sect. 474.

(2) Neue Samml. f. Wundartze, st. 10, s. 480.

(3) Mem. délia soc. ital., vol. 63, pag. 473 , pl. II.

DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. | g g

dans sa portion supérieure. Reil (1) rapporte un exemple

fort singulier d'une division congénitale du corps calleux , c|ue je crois devoir placer ici*