OBSERVATION LXXII

Suppression d’une transpiration habituelle et très-abondante des pieds; au bout de six semaines , engourdissement et faiblesse des membres et du

tronc suivie de la paralysie du mouvement dans les membres thoraciques et pelviens; conservation de la sensibilité; absence de symptômes cérébraux au début de cette maladie ; diminution de la paralysie du bras d’abord, puis des membres inférieurs. Guérison au bout de deux mois.

M. Escallier, négociant d’Auxerre , ayant les cheveux nous, la face coloree, le système musculaire énergique, quoique médiocrement développé , était né de parens dont la santé avait été constamment exempte de toute atteinte. Prompt a s’émouvoir, il est modéré pourtanf dans ses passions. Il a eu la variole a cinq ans , la varicelle a sept , et ne se rappelle pas avoir été atteint de la rougeole ou de la scarlatine. A seize ans, il est devenu sujet a de violentes céphalalgies frontales , dont les retours peu réguliers étaient, rarement pourtant, se'~ paiés pai des intervalles de plus de huit jours. La durée

de la céphalalgie était chaque fois d’une demi-journée environ.

CONGESTIONS SANGUINES

Depuis quatre ans , il sue habituellement et abondamment des pieds. Cette sueur , lorsqu’elle a lieu librement, soulage les maux de tête. Ordinairement M. E. ne va que tous les trois ou quatre jours a la garderobe. Les digestions se sont toujours effectuées avec régularité. Il était étranger aux affections herpétiques et rhumatismales.

La sueur habituelle des pieds se supprima presque complètement au commencement du mois de novembre..

Le 26 décembre matin, M. E., alors a Amiens, éprouve au mollet droit une crampe qui dure deux minutes, et laisse après elle une douleur qui se prolonge jusqu'au soir. La nuit ne présente rien de remarquable. Le lendemain 27 , à huit heures du matin , M. E. s’aperçoit d’une pesanteur dans les bras et les jambes , et difficulté extrême à mettre ses bottes. Il ne peut pas rendre ses urines librement. Un médecin appelé prescrit une émulsion nitrée , et fait appliquer douze sangsues a Fanus. M. E. s’endort a son heure ordinaire, et, jusqu’à cette époque, conserve la faculté de se servir lui-même a boire, et d’agiter la sonnette pour appeler.

Dans la nuit du 27 au 28, a minuit , le malade est ré-’ veillé par le froid ; il s’aperçoit qu’il est privé de ses couvertures. Faut-il attribuer la chute de celles-ci à leur fixation imparfaite , ou à des mouvemens convulsifs qui auraient eu lieu pendant le sommeil ? Les renseignemens obtenus sont insuffisans pour décider cette question. Quoi qu’il en soit, M. E. n'a pu replacer ses couvertures , ni agiter la sonnette pour appeler. 11 s’est

endormi de nouveau, et s’est réveillé au bruit d'un domestique qui entrait dans sa chambre , a fait replacer ses couvertures, et a dormi de nouveau jusqu’à huit heures du matin. A cette époque, non plus que pendant la nuit , lors de ses momens de veille , il n’éprouvait ni pesanteur de tête, ni bourdonnemens d’oreilles , m éblouissemens. L’excrétion urinaire était plus facile. Les médecins appelés ont trouvé le pouls à l'état normal, la langue non déviée lors de sa sortie. L’appétit était conservé ; la digestion s'opérait facilement. Cependant le malade ne pouvait remuer ni les bras ni les jambes ; très-sensible au chatouillement dans l'état natui el , il 1 était encore malgré l'état du système musculaire; mais ni le chatouillement ni le pincement ne provoquaient la contraction des membres , quoique 1 un et l’autre modes d'investigation missent en jeu la sensibilité. Le toucher avait conservé son intégrité. Les membres n'étaient pas douloureux spontanément , ni lors des mouvemens qui leur étaient imprimés ; seulement le mollet gauche était sensible à la pression (on

ordonne une tisane pectorale , des frictions' avec le baume nerval.)

Dans la nuit du 28 au 29, insomnie ; douleurs dans îa région lombaire et dans différentes articulations ; mais quand on imprimait des mouvemens aux membres, ? on n augmentait pas la douleur; toujours absence de fièvie. Le 29 (saignée de deux palettes à neuf heures u matin, continuation de la boisson précédente), l’état du malade reste le meme pendant toute la journée ; la saignée n'a pas soulagé sensiblement. La nuit se passe

40 CONGESTIONS SANGUINES

comme ia précédente. Le 30, aucun changement (deux bains, lavemens adoucissans). Les six jours suivans et les nuits intermédiaires , il n’y a eu aucune variation dans la position du malade. Quelques tisanes laxatives, des lavemens ayant la même propriété, ont été mis en usage.

Le 7 janvier, réunion de plusieurs médecins. On prescrit un demi-lavement avec un gros de coloquinte , ce qui a occasioné quelques coliques et quelques selles. Le 9 janvier, les articulations scapulo-humérales sont susceptibles de quelques légers mouvemens. Le lendemain , L avant-bras peut se mouvoir faiblement sur le bras ; mais les phalanges de la main , de même que F articulation radio-carpienne restent encore presque immobiles.

Le 10, moutarde aux pieds, ce qui ranime un peu l'exercice de la contractilité dans les cuisses et les jambes. Le 11, moutarde aux genoux; F effet en est très-prompt; le malade a supporté l’application pendant une heure, et éprouve ensuite plus de facilité à remuer les membres.

Le 12, taffetas végéto-épispasticpie aux lombes, qui détermine une rubéfaction. Le 13, deux vésicatoires aux lombes, au dessous du point ou Fon a appliqué le taffetas ; phlyctènes a ia suite de ces applications. Le 14, diminution de la douleur lombaire ; mouvemens plus faciles aux membres thoraciques et abdominaux. Le 15, frictions le long du dos et des lombes avec la pommade cFÀutcnricth , ce qui produit Feffet local ordinaire. Le même jour, lavement purgatif. Depuis l’application des rubéfians au dos , le sommeil a eu lieu plus facilement.

Jusqu’au 10, le membre thoracique gauche a paru plus fort que le droit. Dès lors , celui-ci a peu a peu repris le dessus sur le gauche pour la force. La jambe droite a toujours paru plus faible que la gauche, a dater de F époque oîi les mouvemens ont commencé ; elle a même conservé son infériorité jusqu’au moment (30 janvier) oii M. Fouiîhoux commença à observer le malade.

Les trois jours suivans, amélioration progressive, mais très-peu marquée. Les 18, 19 et 20, frictions avec le baume opodeldoch , ce qui a coincidé avec un amendement dans Pétât du malade. Le 21 , lavement purgatif avec le séné , et addition de plantes canninatives. Le 22, bain aromatique. Le 23, un lavement purgatif et carminatif. Le 24 , nouveau bain aromatique. Pendant tout Pintervalle qui s"est écoulé depuis le 20, frictions avec le baume opodeldoch , et infusion de feuilles d’oranger. Depuis que les mouvemens ont commencé, le malade a déjeuné chaque jour avec du café, et a dîné presque comme a son ordinaire. Arrivé a Paris le 30 janvier, M. E. fit appeler M. Fouiîhoux, qui s’assura qu'il n’existait aucune altération des organes intérieurs ; le pouls était naturel , les mouvemens plus faciles dans les articulations humérales et cubitales que dans les articulations carpiennes et phalangiennes. La station debout ne pouvait encore avoir lieu. Depuis cinq jours seulement, M. E. remuait les orteils. La flexion de la main gauche et de ses parties était plus bornée que celle de la droite. Celle-ci, au contraire, jouissait davantage delà faculté de s'étendre. La jambe gauche pouvait croiser la droite, mais le genou ne pouvait se porter sur P autre»

CONGESTIONS SANGUINES

il existait un sentiment de chaleur à la région lombaire. Le 3 février, M. E. a pu commencer à porter le genou gauche sur le droit. Les membres supérieurs, qui avaient devancé les inférieurs dans Texercice de leurs fonctions, jouissaient d’une prédominance d’action sur ces derniers. Le malade a dès-lors fait un usage journalier de bains de vapeur aromatique (1), et , au bout de trois semaines , il avait recouvré l’usage de ses membres , à ceîa près d une légère faiblesse dans la jambe droite. Un voyage aux eaux d’Aix , en Savoie , l’été suivant, a consolidé 1 état du système musculaire; maintenant, novembre 1825, M. E. est en parfaite santé*

Les symptômes offerts par ce malade sont remarquables par leur analogie avec ceux dont je viens de parler, et par la cause première qui paraît les avoir déterminés ; nous avons déjà vu des exemples de l’influence très-grande qu’exerce sur la production de pareils phénomènes la suppression d’une évacuation habituelle. Ont-ils résulté ici de la cessation de la transpiration cutanée ? Lobstein a publié (2) diverses observations

(t) Les bains de vapeur étaient administrés de la manière suivante : on faisait bouillir de la racine de valériane; sur la fin de l’ébullition, on ajoutait de la graine de moutarde et des fleurs d’hypericum. La chaudière était placée dans une boite non fermée inférieurement. La planche qui fermait supérieurement cette boîte était trouée comme une planche à bouteilles. Le malade , assis sur un siège au dessus de celte boîte , et de manière à ce 311e ses pieds fussent un peu élevés au dessus de la planche trouée, le malade, dis-je, était entouré par d’épaisses couvertures. Ce bain durait une demiheure. M. E. était ensuite placé dans un lit bien bassiné.

Le régime était le même que dans l’état de santé. Une infusion d’arnica secondait les effets de ces moyens.

(2) Bullet. de la Soc. méd. d’Emul., novembre et décembre 4825.

sur les accidens qui peuvent survenir à la suite d’une suppression de la sueur des pieds , et ce fait me paraît propre à appuyer quelques unes des remarques du savant professeur de l’école de Strasbourg. Je tâcherai d'expliquer tout à l’heure comment la paralysie du mouvement peut avoir lieu alors sans altération de la sensibilité. Ajoutons que la douleur légère qui exista dès le principe dans la région lombaire sans mouvement fébrile , la diminution de la paralysie â la suite de F application de topiques irritans sur cette région , sa disparition dans les membres supérieurs d’ abord , puis dans les inférieurs , sont autant de phénomènes qui rapprochent ce fait de ceux qui précèdent , et qui me semblent résulter d’une simple congestion sanguine accompagnée d’une exhalation plus abondante de sérosité , sans aucun car actèr e inflammatoire .

Tous les observateurs ont signalé Pinfluence nuisible que les excès de l’onanisme produisent sur le système nerveux en général. L’abus des plaisirs vénériens cause aussi quelquefois des effets analogues. Si l’on examine avec attention les phénomènes qui se manifestent pendant le coït , on voit qu’ indépendamment de Fexcitation réelle du centre cérébro-spinal, les appareils respiratoire et circulatoire sont alors le siège d’une congestion plus ou moins forte. N’observe-t-on pas chez quelques individus, durant Pacte de la copulation, et au moment de Péjaculation spermatique, des mouvemens épileptiformes, le gonflement de la face, l’accélération de la respiration, des secousses convulsives dans les membres, phénomènes pendant la durée desquels îe sang est accur

CONGESTIONS SANGUINES

mule dans la poitrine , et se trouve chasse avec force par le coeur , soit dans les poumons , soit vers la tète , ou

quelquefois il a déterminé une hémorrhagie cérébrale mortelle ?

Ces congestions des organes respiratoires pendant le coït, dont les auteurs ont cite plus d** un exemple, ne peuvent pas se renouveler fréquemment sans produire des effets analogues sur les parties liées intimement avec eux , et spécialement sur le système cérébro-spinal , qui est déjà lui-meme directement influencé dans cette circonstance ? À la suite de ces congestions sanguines répétées , les vaisseaux dilatés favorisent la stagnation et l’accu mulation du sang dans les parties déclives ; Pexhalation de la seiosite est augmentée , et 1 on voit survenir progi essivement tous les accidens que j’ai déjà décrits. Inobservation suivante , recueillie par M.Ed. Gendron , médecin a Château-Renault, ne confirme- t-elle pas la plupart des réflexions qui précèdent ?

OBSERVATION LXXIII (l).

Abus des plaisirs vénériens; paralysie incomplète du mouvement des membres supérieurs et inférieurs , sans lésion de la sensibilité ; douleurs lombaires légères; absence de symptômes cérébraux; disparition graduée de la pat lahs^de haut en bas. Guérison au bout de trois mois.

^ ** j age de trente-huit ans , d'W tempérament sanguin et d un caractère vif, avait toujours mené, jusqu’au jour de l'Invasion de la maladie, une vie active et laborieuse. Il a souvent fait abus de liqueurs spî-

; (1) Journ. génér, de méd., \r> de nov. 1824. ( Extrait.)

ritueuses, et de café surtout. Presque toujours dans un état d’excitation, il a abusé des plaisirs vénériens , auxquels il avait l’habitude de se livrer debout. Cependant , depuis deux mois , remarquant cpie l’excès de ces plaisirs F épuisait beaucoup, mettait plus de frein à ses

désirs , sans cependant renoncer a la position fatigante qu’il prenait dans l’acte vénérien , après lequel il éprouvait une douleur lombaire et un tremblement des membres inférieurs.

Depuis deux mois , il existait une faiblesse générale dans les jambes, et des douleurs vagues qui ne l’empêchaient pas de continuer le même genre de vie , lorsque le 15 avril , a la suite d’un violent accès de colère , il éprouva un tremblement presque universel des muscles. Le 16 , après un travail plus fatigant qu' à F ord inaire , engourdissement de la main droite. Le 17, l’engourdissement persiste. Il fait un trajet de huit lieues a cheval : ingestion de café et de liqueurs pendant la route, douleurs lombaires ; le soir , brisement de tous les membres. Le 18 au soir , le médecin du malade , M. Boucher , observe une difficulté dans les mouvemens , démarche peu assurée, douleurs vives dans toutes les articulations, fourmillement dans les mains, nulle altération des traits de la face, nulle céphalalgie, respiration naturelle et libre. Le 19 , face animée, légère douleur de tète, même état des membres, pouls dur, vif (saignée de bras, bains, petit-lait, limonade gommée). Le 20, même état: nouvel! e saignée. /

•* Au bout de quelques jours , MM. Dutrochet et Goudron sont appelés en consultation , et trouvent le malade

CONGESTIONS SANGUINES

assis sur une chaise dans l'état suivant : membres supérieur^ inertes , pendans sur les cuisses , sensibles au toucher ; les doigts des mains remuent imperceptiblement ; pour lever le bras et porter la main au front, F avantbias décrit lentement un arc de cercle en se portant vers le thorax , et la tète s'incline pour aller au devant de la main qui touche à peine la région cervicale ; le bras gauche exécute moins bien ce mouvement que le bras droit : ces membres retombent ensuite pesamment. Le malade ne peut rien serrer dans ses mains. Il lève les jambes de six à huit pouces du sol , et aussitôt elles retombent ; les doigts des pieds sont immobiles , point de douleurs dans les membres ; il y éprouve seulement un engourdissement général , et ce n’est plus qu'après avoir essayé quelque mouvement qu il y ressent un grand fourmillement. Les mouvemens des muscles de la tète et du cou sont intacts ; ceux du dos et des lombes sont anéantis * aussi le malade ne peut rester sur son séant * la partie postérieure du tronc , dans tout le trajet du rachis , n’est le siège d’aucune douleur ; il ressent seulement un peu de chaleur au bas de la région dorsale ( application de vingt sangsues dans ce point ). La peau est dans l’état ordinaire , le pouls lent , la langue sans rougeur , la respiration libre , les battemens du cœur en rapport avec le pouls ; quelques coliques légères parcourent l’abdomen ; il y a constipation ; la vessie remplit bien ses fonctions ; l’urine est un peu rouge.

Un traitement antiphlogistique fut prescrit sans autre effet que de produire la diminution du nombre des pulsations , qui étaient réduites à cinquante par minute au

bout de quelques jours ; un ralentissement analogue avait été déjà observé lors des deux premières saignées. Après l'application des sangsues , le malade fut privé tout à coup du peu de mouvement qui avait existé jusque-là. L^idée qu’un épanchement pouvait être alors la cause des accidens, ht recourir aux vésicatoires volans le long du rachis , et aux toniques à l’intérieur. Peu à peu le pouls revint à quatre-vingts pulsations par minute.

Au bout de quinze jours de ce traitement , le mouvement était revenu sensiblement ; quatre vésicatoires avaient été appliqués successivement. Le malade s’opposa alors à ce qu'on en appliquât de nouveaux. Une constipation opiniâtre existait depuis le début de la maladie ; on y remédia par des îavemens purgatifs. M. Bretonneau, mandé près du malade , reconnut aussi l'existence d’une paralysie musculaire presque complète, avec conservation de la sensibilité dans toute son intégrité. Il conseilla , ainsi qu on l'avait déjà fait , l'application des moxas ; mais le malade s'y refusa.

La noix vomique , administrée par doses graduellement augmentées jusqu'à trente-six grains par jour , produisit seulement un fourmillement très- vif dans les membres , et une agitation légère pendant quelques nuits. Le malade se plaignait parfois de douleurs vives dans les talons ; enfin , ennuyé de ne voir aucun changement notable dans son état , il se décida à ne plus prendre de médicamens ; seulement quelques frictions sèches furent faites de temps en temps sur le rachis et sur les membres , peu a peu les mouvemens des membres supérieurs devinrent plus sensibles : le malade pouvait se servir de ses

CONGESTIONS SANGUINES

mains pour manger , mais ses jambes ne pouvaient le soutenir : il pouvait bien se lever et se tenir sur son séant sans être fatigué ; mais a peine , lorsqu' il voulait mar cher, pouvait-il faire trois pas thune manière lourde et embarrassée , à Faide de béquilles. Enfin , après environ trois mois de maladie , la santé de M*** s’est parfaitement rétablie , et la paralysie des membres inférieurs a

complètement disparu.

Il serait difficile tFadincttre , d’après Fensembîe des symptômes observés sur ce malade , que la cause de la paralysie ait consisté en une inflammation de la moelle épinière ou de ses enveloppes. A Fexception de la douleur légère fixée dans la portion lombaire , ou , sans doute , la congestion sanguine était plus intense lors du coït , on ne voit aucun phénomène qu’on puisse rattacher à une irritation bien marquée. Tout , au contraire , annonce une cause qui produisait secondairement la torpeur , et non F excitation du centre nerveux rachidien ; et cette cause me parait avoir consisté dans une congestion sanguine dont les récidives fréquentes ont activé Fexhalation du liquide vertébral , et augmenté progressivement sa quantité ; cependant l’engourdissement survenu dans le membre supérieur droit a la suite d’efforts violens , et lorsque déjà la faiblesse des membres inférieurs était manifeste , semblerait prouver que F afflux du sang n’a pas eu lieu d’une manière uniforme dans tous les points du système vasculaire rachidien. 11 est trèsprobable aussi que la position dans laquelle cet individu exerçait habituellement le coït , et la contraction géné-

raie des muscles qui devait en résulter , n’ont pu que favoriser la congestion rachidienne.

On a dû remarquer aussi le ralentissement notable de la circulation après l’emploi d’un traitement antiphlogistique , fait qu’on peut invoquer à l’appui de l’opinion qu il n’y avait pas là une concentration active des fluides , comme dans l’inflammation. Peut-être aussi Faction enervante des excès vénériens avait-elle affaibli Finfluence que la moelle épinière exerce sur Fappareil circulatoire , et cette cause ajoutait-elle aux effets de la compression exercée sur ce centre nerveux. Est-ce par smte de cette circonstance , ou bien plutôt parce que le sie&e de 1 alteial'ion n était pas dans le tissu même de la

moelle , que la noix vomique n’a produit pour ainsi dire aucun effet ?

Mais comment la paralysie du mouvement peut-elle avoir lieu sans altération de la sensibilité, en admettant que les accidens qui viennent d’être signalés aient été le résultat d’une congestion sanguine plus ou moins forte et de 1 accumulation d’une plus grande quantité de liquide dans le canal vertébral? Si Fon considère ce phénomène morbide dans son ensemble , on conçoit difficilement que la sensibilité ou le mouvement puisse être alors aboli isolément , puisque la moelle doit se trouver également comprimée dans tous les points de sa surface. Cependant, quand on examine la position de cet organe dans le canal rachidien, on voit que sa partie anterieure est maintenue presque immédiatement appliquée contre la face postérieure du corps des vertèbres par les racines rachidiennes , tandis que la partie pos-

50 CONGESTIONS SANGUINES

teneur c est éloignée de cinq ou six lignes de la face coirespondante du canal.ll resuite de cette disposition, que, si le liquide qui entoure la moelle vient a augmenter, il exerce une compression plus forte sur la partie ante-" neure de cet organe , par la raison qu elle est maintenue dans un plus grand rapprochement avec la partie résistante du canal vertébral. D'un autre côté , s'il existe en même temps une congestion dans les vaisseaux de la pie-mère qui rampent a la surface de la moelle épinière , F effort de dilatation de ces vaisseaux agissant en totalité sur la face antérieure du cordon nerveux qui ne peut laisser entre elle et le rachis qu’un petit intervalle, les faisceaux antérieurs sont plus spécialement comprimés : de la vient que la paralysie frappe plus particulièrement le mouvement.

Je conçois que cette explication, quelque plausible qu'elle puisse être , ica d'autre valeur que celle qu’une hypothèse peut avoir, et qu elle aurait besoin d'être appuyée sur des preuves matérielles; mais il est difficile que de semblables phénomènes, qui n’existent que sous l’influence de la vie , puissent persister après la mort. Cette remarque est surtout applicable aux lésions si nombreuses du système nerveux, et c’est avec raison que M. Lallemand a dit (1) « que les altérations pathologiques du cerveau , de la moelle et de leurs membranes , sont plus difficiles a apprécier que celles des autres organes, parce que , indépendamment des précautions particulières qu’exige leur examen, une inflammation violente produisant plus promptement la mort , y laisse des traces

(1) Lett. 1, sur l'encéphale, etc., préface , pag. vij.

moins évidentes ; parce qu'une inflammation légère peut pioduiie plus facilement des symptômes graves* parce qu étant 1 aboutissant de toutes les sensations , ce centre nerveux est plus susceptible qu’un autre d’ètre irrité sympathiquement ; et c'est a cette difficulté de retrouver apres la mort les traces des affections qui y avaient leur siège pendant la vie , qu'il faut principalement attribuer 1 état arriéré de nos connaissances sur ces maladies. »

Le fait suivant , que Dance m'avait communiqué , va prouver toute la justesse des réflexions deM. Lallemand.