OBSERVATION LXXVI

Paralysie incomplète du mouvement et de la sensibilité des deux membres supérieurs seulement , sans aucun trouble des fonctions du cerveau ; guéri son. Retour de la paralysie à deux reprises , toujours bornée aux membres

supérieurs ; prolongation des accidens lors de la troisième attaque. Efficacite de relectricité.

« Le nommé Girard , cuisinier de bord , a fait depuis vingt an s un grand nombre de voyages sur mer, et toujours il a joui de la meilleure santé. Dans deux de ces voyages a la Havane , il a été pris , sans causes connues , de symptômes extrêmement graves de myélite , qui ont été maîtrisés assez promptement par les antiphlogistiques , les vesicans et les boissons délayantes. Au dernier voyage qu’il a fait dans l’Inde, il y a dix-huit mois, les symptômes se reproduisirent, furent combattus , mais le mal fut loin de céder avec la même facilité. Voici l’état dans lequel il se trouvait vers le milieu du mois de janvier 1833 : sa santé paraissait assez bonne ; aucun phénomène morbide ne se remarquait du côté des organes abdominaux et thoraciques. Les fonctions sensitives et locomotrices des membres supérieurs étaient seules lésées. Ces

caI«>df,l'h]nU-,TtdiCai1A<ie Bo‘<,eaux’ 1833 ' n° 2’ P»g- 7- Clinique chirurgi- Inpita! Saint-André, service de M. Moulinié; 3" fait.

08 • CONGESTIONS SAJJ^UINES

membres paraissaient très-lourds au malade , et tombaient sous leur propre poids , ce qui les faisait paraître plus longs ; un sentiment de fourmillement existait a peu près constamment. Les mouvemens de totalité étaient impossibles, ceux des doigts étaient fort difficiles, et douloureux lorsqu ’ils étaient forcés ; la sensibilité était presque nulle ; les piqûres ne fatiguaient que très peu le patient.

Le pouls , dans les deux bras, était assez fort, régulier, isochrone aux pulsations du cœur. — ■ Il est essentiel de remarquer qu^ au milieu de ces désordres de l'innervation, Je cerveau exécutait tres-bien ses fonctions , et que le malade n’a jamais éprouvé la plus petite incommodité du coté de cet organe,

La médication employée fut analogue à celle déjà mise en usage dans les deux premières circonstances. Saignée assez copieuse ; à deux reprises , trente sangsues près du siège du mal ; pilules purgatives composées avec le jalap, la gomme gutte et Faloès ; fomentations anodynes sur les membres malades ; des frictions sèches les remplacèrent et furent bientôt suivies de fomentations excitantes. On eut recours aux frictions avec la teinture de cantharides, à la r ubéfaction et a la vésication avec F ammoniaque mêlée a Fessence de térébenthine. Ces derniers agens semblèrent modifier un peu Y innervation ; car sous leur influence , la sensibilité devint un peu moins obtuse.

Le malade se résignait a laisser agir la nature et a ne plus suivre aucun traitement, lorsqu’on lui proposa de faire usage de Félectricité. La première séance eut lieu le 28 février 1883. Un des conducteurs de F électromètre de Lanne fut placé sur la portion de la colonne verté-

braie qui correspond a l’origine des plexus brachiaux , el l’autre conducteur alternativement porte sur tous les doigts tie 1 une et l'autre main; de cette manière, la commotion se faisait ressentir dans tout le trajet des nerfs du bras.

Les phénomènes observes après chaque séance peuvent être distingués en locaux et généraux. Les premiers consistaient dans une excitation nerveuse des membres supérieurs telle, que le malade éprouvait instantanément plus de force et pouvait exécuter quelques mouvemens. Cette excitation diminuait un peu après les premières séances, mais se conservait encore assez long- temps. Le sentiment de fourmillement disparut a la seconde électrisation, et la sensibilité devint de plus en plus normale. Les phénomènes généraux consistaient dans l'accélération de la circulation et de la respiration ; la chaleur venait à la peau, qui d'abord était sèche et ensuite halitueuse. Le sujet éprouvait dans tout son organisme un sentiment qu’il ne pouvait définir, et qui prouvait bien une influence notable de l'agent électrique sur les principaux appareils organiques.

Sept séances qui eurent lieu en vingt-deux jours , et qui duraient chacune dix minutes, ou un quart d’heure, suffirent pour rétablir le sentiment, et favoriser la locomotion. L'état du malade est aujourd'hui ( 27 juillet 1833) tellement satisfaisant qu lise propose defaireun autre voyage.»

Dans ce cas, comme dans les précédons, on voit une paralysie incomplète , bornée aux membres supérieurs ; cai si 1 auteur ne fait pas mention de l’état des membres inferieurs, on doit croire qu’ils n’offraient aucune lésion

CONGESTIONS SANGUINES

analogue. Existait-il ou non une douleur dans la région dorsale ? Il n’en est pas question. L’application réitérée de sangsues, près du siège supposé du mal , indiquerait-elle que le malade accusait quelque sensation douloureuse dans la région du dos et du cou ? Chacune des récidives a été suivie d’un retour complet a la santé, « malgré les symptômes extrêmement graves de myélite» qui survinrent chaque fois. Tous ces détails sont sans doute bien vagues ; mais il est probable , d’après cette dernière indication, que la paralysie des membres supérieurs exista alors au moins au même degré qu’elle était à l’époque où le malade fut traité à l’hôpital Saint-André de Bordeaux. On ne devra pas oublier l’influence avantageuse de F électricité dans ce cas»

Dans les observations que je viens de rapporter comme autant d’exemples de congestion rachidienne, on a pu remarquer des différences dans les divers phénomènes de la paralysie. D’abord , elle est générale ou locale : dans le premier cas , tantôt la paralysie frappe simultanément les deux membres inférieurs , s’étend ensuite progressivement aux supérieurs, et la disparition des accidens a lieu dans Tordre inverse a leur apparition ; tantôt elle atteint successivement les deux membres du même côté isolément ou en même temps , et bientôt après, ceux du côté opposé; la paralysie se dissipe aussi de haut en bas. Dans le second cas , la paralysie est bornée aux membres supérieurs , ou aux membres inférieurs; quelquefois l’affaiblissement subit des deux membres inférieurs succède au retour du mouvement dans les supé rieurs , qui étaient d’abord seuls paralysés ( obs. lxxv )v

DE LA MOELLE ÉPINiÈRE.

Dans ce dernier cas , la congestion intense et prolongée de la région cervicale donnerait-elle lien , an bout d'un certain temps, a une augmentation passagère de l'exhalation séreuse qui causerait secondairement la paraplégie ? Je ne me dissimule pas tout ce qu’il y a de mécanique dans une pareille explication; aussi je ne la donne que comme une hypothèse. Quand la paralysie est bornée aux deux membres supérieurs, et qu’elle est plus prononcée d’un côté que de l'autre, n’est-il pas probable qu alors il n’existe qu’une congestion vasculaire sans surcroît d'exhalation séreuse? Enfin, chez les malades qui éprouvent , avec la gène et la difficulté des mouvemens, un engourdissement douloureux des membres , le tissu de la moelle épinière n’est-il pas lui-même congestionné ? Quoi qu’il en soit de ces explications , auxquelles sans doute il faudrait la sanction de l’anatomie pathologique , il est toujours évident que les cas dans lesquels on voit ainsi les membres inférieurs seuls paralysés plus ou moins complètement , sans lésion analogue des membres inférieurs, sont autant de faits a l’appui des expériences et de l’opinion de Legallois sur l’indépendance d’action des diverses portions de la moelle épinière.

Enfin, en présence des observations nombreuses qu’on vient déliré, je ne pense pas qu’on puisse considérer l’histoire des congestions rachidiennes , et leur influence sur le développement d’un certain ordre de phénomènes morbides , comme étant fondée plutôt sur des idées théoriques que sur des faits positifs (!) : je

(1) Abercrorabie , Des maladies de l’encéphale et de la moelle épinière, Trad. franç., 2* édit. Paris, 1835, in-8, pag. 506,

CONGESTIONS SANGUINES

crois inutile de m’arrêter ici à discuter cette opinion de M. Abererombie.

L effet le plus ordinaire des congestions veineuses prolongées est de produire , comme le ralentissement ou la suspension du cours du sang dans les veines dW partie, une augmentation dans F exhalation séreuse, suivant que 1 obstacle agit sur un ou plusieurs points de la circulation veineuse. Ce phénomène pathologique, dont on trouve de nombreux exemples dans le précieux recueil de Morgagni (1), et que des faits plus récemment observés (2) ont encore démontré, suffirait donc seul, si des observations ne le prouvaient pas , pour faire admettre que, lorsque par une cause quelconque le sang veineux rachidien est retardé dans son cours, ou que cette portion du système vasculaire devient le centre d’une fluxion active, mais modérée, et souvent répétée, la quantité du liquide vertébral augmente , et peut produire une compression plus ou moins forte sur la moelle épinière.

J'ai déjà dit que pavais souvent observé avec une congestion sanguine très-prononcée des veines de la moelle et de ses membranes, une plus grande quantité de sérosité dans la cavité de ces dernières. Mais il est possible que la quantité du liquide rachidien soit momentanément augmentée, indépendamment de cette cause. Ici,

(1) De sed.'et caus., epist. 7; epist. 39, sect. 3, 4; epist. 40, sect. 26id-, epist. 49, sect. 10; id., epist. 50, sect. 55; id., epist. 56, sect. 40, etc!

(2) Bouillaud , de l’oblitération des veines et de son influence sur la formation des hydropisies partielles. — Observations et considérations nouvelles sur l’oblitération des veines, regardée comme cause d’hydropisie; in Archiv. gén. de méd,, loin. 2, pag. 188; et tom. 5, pag. 94.— Rayer, loc. rit.

! exhalation séreuse est soumise, dans ses variations, aux memes influences que celle des autres cavités ; ce phenomene est partout le meme, et je ne comprendrais pas pourquoi la plupart des causes des liydropisies n exerceraient pas ici leur action. L’affection rhumatismale , par exemple , a l’influence de laquelle on rattache avec raison la production de certains épanchemens séreux, ne déterminerait-elle pas de la sorte ces paraplégies incomplètes qu’on voit apparaître sous F influence des causes auxquelles on attribue le plus ordinairement le rhumatisme ( hjdrorhachitis reumatica , Jos. Frank) ? L est alors que Fhydropisie rachidienne peut être considérée comme primitive et , pour ainsi dire, idiopathique.

La paralysie générale , qui frappa rapidement le malade dont on va lire l’observation , dépendit-elle de cette cause? Je n’ose l’affirmer; mais la progression ascendante de la maladie , et son extension simultanée aux membres des deux côtés, peut justifier jusqu’à un certain point cette opinion.