OBSERVATION LXXVI1I

Coup d’épée dans la région temporale ; division de la veine méningée , épanchement de sang dans le rachis et le crânes convulsions générales. Mort au hout de trois heures.

Dessières, âgé de vingt-six ans, soldat au 44e régiment d’infanterie de ligne, reçut, le 3 novembre 1822, un coup de fleuret dans la région temporale gauche , et fut renversé presqiFâ Trustant même. Lorsqu’on F apporta â FHôtel-Dieu d*’ Angers , il était dans un assoupissement profond ; la respiration était difficile et lente ; a chaque expiration , une salive écumeuse sortait de la bouche ; des mouvemens convulsifs agitaient les membres. On pratiqua une saignée au bras , qui ne produisit aucun effet sensible. Les accidens continuèrent ; la respiration devint de plus en plus lente ; et le malade mourut trois heures après au milieu de convulsions générales : il n’y eut pas d’évacuations d’urine ni de matières fécales.

(1) Jonrii. de physiol. expér. et pathol., juillet 1827, tom. 7, pag. 12 et

su iv.

Ouve/ lu re du, corps , vinpt heures après Ici mort, »

État ex te/ Leur, Cadavre fortement musclé, cheveux noirs, large ecchymose sous les tégumens de la région temporale et dans le muscle de ce nom.

Crâne . Perforation arrondie, sans esquilles , de la large in d une ligne et demie en tous sens environ , à l’angle inférieur et antérieur du pariétal gauche , directement dans le sillon qui loge F artère méningée. Epanchement de sang noir un peu coagulé sur toute la surface des lobes du cerveau , ainsi qu’a la base du crâne, ou il y en avait plus abondamment. Les sinus de la dure-mère étaient remplis de sang noir; le fleuret, en traversant le sillon pariétal , avait percé îâ veine méningée , sans intéresser 1 artère de ce nom. La substance du cerveau n était pas sensiblement injectée ; Finstrument vulnérant avait pénétré à un pouce environ dans la substance célébraîe. On n observa pas qu il eut été enfoncé jusque dans le ventricule de ce côté, dont la cavité, ainsi que celle du ventricule gauche , était cependant remplie d’un sang noir fluide.

Rachis » Lorsqu on pencha le cou du cadavre sur le bord de la table , apres avoir enlevé la masse entière du cerveau , je remarquai qu’il s’écoulait du canal rachidien une grande quantité de sang noir très-fluide et encore tiede. Après avoir ouvert le rachis , je trouvai la cavité des méninges rachidiennes encore remplie de ce liquide, quoiqu’il en eut sorti en abondance avant son ouverture. Un sang écumeux et rouge soulevait le feuillet interne de 1 arachnoïde , qui n’est uni que lâchement par des filets celluleux a la pie-mère. La substance médullaire

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du prolongement rachidien était blanche , sans aucune injection notable , et dMne consistance ordinaire.

Thorax . Les poumons étaient crépitans et gorgés de sang.

Abdomen . La membrane muqueuse de l’estomac était très-rouge et épaissie dans le tiers de son étendue; celle des intestins grêles était rouge dans plusieurs points ; ils contenaient des alimens eh vinifiés , d’une odeur trèsacide ; vers la fin de Filéon , et dans les gros intestins , on voyait un grand nombre de granulations blanches , espacées , de la grosseur d\m grain de chenevis , et soulevant la membrane muqueuse ; un fluide blanc en sortait lorsqu’on les piquait. On n’observait pas a leur sommet une petite dépression, comme en offrent les follicules muqueux quand ils sont le siège d'W gonflement particulier. La vessie était distendue par une urine claire ; sa membrane muqueuse était blanche , excepté celle qui recouvre le trigone vésical , qui était finement injecté et de couleur violette.

Ce serait sans doute a tort qiuon voudrait tirer de cette seule observation des conclusions définitives sur les effets de F épanchement sanguin dans les méninges rachidiennes, parce que la blessure du cerveau, et F accumulation du sang dans les ventricules et a la surface de cet organe , ont aussi eu leur part dans la production des accidens qui précédèrent la mort. Cependant n’est-il pas probable ( et les expériences de M. Magendie viennent à l’appui de cette opinion ) que le sang qui s’est écoulé dans la gaine rachidienne a concouru a déterminer les

convulsions générales qu’on a observées P i! était épanché, ainsi qu on l’a vu, en partie entre la pie-mère et l’arachnoïde, et en partie dans la cavité meme de cette dermeie membrane, conséquence toute naturelle du trajet de la blessure. Ce liquide , bien différent de celui qui i emplit ordinairement le canal membraneux du rachis , ne peut-il pas avoir agi comme un corps irritant sur la moelle épinière et ses nerfs ? De là les mouvemens convulsifs des membres.

Ainsi basée sur un seul fait , cette opinion ne serait que vi aisemblable , mais les exemples que je rapporte ci-après changent cette présomption en certitude. On ne peut considérer comme preuves contraires , les cas d’hémorrhagies cérébrales qui ont donné lieu à une hématorachis consécutive , sans qu’on ait observé de phénomènes convulsifs avant la mort , car tout annonce que 1 hématorachis est alors survenue pendant l’agonie , ou immédiatement apres la cessation de la vie. Entre autres cas je citerai celui que rapporte M. Montault (1), qui a pour sujet un homme de soixante-cinq ans , qui eut une attaque d’apoplexie dans la nuit du 22 au 23 décembre 1829. Le lendemain au matin, il y avait insensibilité et resolution générales : il mourut à 10 heures du matin. On trouva les quatre ventricules cérébraux remplis de sang liquide qui s’était épanché dans le canal rachidien en passant par l’ouverture qui fait communiquer le quatrième ventricule avec la cavité sous-arachnoïdienne de la moelle épinière.

Cette communication du liquide cérébral avec le IL

(4) Journ. uniy. et hebdom., tom. 2, pag. 307, an 4831.

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quide sous-arachnoïdien de la moelle épinière indique une autre source d’hydropisie rachidienne, ou d’augmentation dans la quantité normale du liquide vertébral, après la naissance» Morgagni (1) en rapporte un exemple remarquable recueilli par Genga»

Un enfant, âgé de quatre ans, fut affecté d’hydrocéphalie à la suite d’une contusion de la tète. Un mois après , une tumeur s’étant manifestée au coccyx , on l’ouvrit, et l'on vit la tète diminuer insensiblement de volume , â mesure qu’il s’écoula par la piqûre faite à la tumeur une plus grande quantité d’eau. Genga fit , en présence de Lancisi , une expérience très-simple qui prouva d’une manière évidente la nature de la maladie : il comprima avec la main îa tumeur qui existait encore en partie dans l’occiput , et il sortit aussitôt avec impétuosité , par le trou fait au coccyx , un ichor un peu pâle.

Je ne connais pas d’observation ou l’on ait constaté par l’autopsie qu’un épanchement séreux peut distendre tout à coup le canal sous-arachnoïdien de la moelle dans le cas d’hydrocéphalie , et causer subitement les accidens qui suivent la compression de la moelle épinière. Cependant M. ïtard (2) rapporte un fait dont les détails s expliquent naturellement par ce déplacement subit du liquide exhalé. En traitant par les frictions de glace un enfant atteint d’hydrocéphalie aigue, il vit f assoupissement et le mai de tête disparaître subitement, et ces symptômes furent remplacés pur une paralysie complète des extrémités inférieures.

(1) De sed. et eaus.,epist. 42, sect. 9.

(2) Dict. des se. méd., article Hydrorachis.

Morgagni (1) rapporte plusieurs exemples (Tapoplexie séreuse avec épanchement dans le canal rachidien , épanchement qu il regarde , dans ce cas , comme provenant de la cavité crânienne. Néanmoins il arrive aussi que 1 hydrocéphalie et les épanchemens séreux du crâne ne donnent pas lieu a un écoulement plus abondant de sérosité dans le canal du rachis . c’est ce que j^ai eu l’occasion d’observer plusieurs fois en disséquant des enfans affectés d’hydrocéphalie.

Ce résultat, en apparence contradictoire a ce qui précède, est facile a concevoir par l’observation des phénomènes que produit quelquefois Phydropisie cérébrale. Il arrive que le liquide , en dilatant les ventricules cérébraux , exerce en arrière sur l’aquéduc de Sylvius une pression assez grande pour fermer ce conduit. Dèslors , l’écoulement du liquide n’est plus possible dans le canal vertébral. Cet effet a lieu surtout dans le cas oii le liquide repousse en arrière le cul-de-sac formé par la pie-mère , que Bichat a décrit comme un canal de Para chnoïde.

Si la cause du surcroît d’exhalation séreuse a son siège dans les méninges rachidiennes , le liquide peut-il à son tour refluer soit dans les cavités ventriculaires du cerveau, soit dans le tissu cellulaire sous - arachnoïdien qui recouvre les circonvolutions de cet organe ? La question est résolue par des faits. M. Magendie rapporte (2) comme exemple de cette possibilité du reflux dansle cerveau d’une partie du liquide vertébral, un cas de méningite rachi-

(1) De sed. et caus., epist. 4.

(2) Journ. de phys. expér. et path., an. 1827, loin. 7, pag. 69 et suiv.

dienne avec exsudation séro-purulente qui reflua ainsi de la game sous-arachnoïdienne dans les quatre ventricules cérébraux. Les symptômes avaient été complètement en i apport avec les lésions pathologiques. Ainsi , le mouvement des membres inférieurs et des bras devint presque impossible, Pexcrétion de Purine cessa d’étre volontaire, et au milieu de la nuit du deuxième jour de la maladie , des symptômes cérébraux se manifestèrent, du délire survint pendant quelques heures , puis le malade se releva tout à coup comme pour sortir de son lit , et retomba mort.

Nous venons de voir qu indépendamment des congestions veineuses qui peuvent augmenter Paccumulation du liquide dans la cavité vertébrale, certaines irritations des membranes de la moelle , et Pexistence d’une hydrocéphalie peuvent concourir a produire le même effet. Mais, quelle que soit Pabondance de la sérosité, elle ne détei mine pour ainsi dire jamais de tumeur extérieure , comme nous J avons remarqué dans Phydrorachis congénitale. À 1 époque avancée de la vie oh la collection séreuse se forme alors, Possification du rachis estcomplète^ et ne se trouve plus dans les conditions qui favorisent , comme chez le foetus , la déviation et Pécartement des lames vertébrales. Aussi avons-nous vu que, dans Inobservation de Genga , la tumeur s’est formée dans la région sacrée , là ou le canal reste naturellement ouvert. .

On cite comme un cas analogue , celui qui a été observé, et rapporté par Apinus (1). Cet auteur a vu une femme

(t) Voy. Ch. Fred. Hœchstelter, Dissert, de spinâ bifidâ , pag. 41. Altorf, 1703, reçus, in Haller, collect. disp, pract,, tom. 7, pl. J, pag. 285.

DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. gg

agee de cinquante ans , chez laquelle il se forma tout à coup a Pextremité de l’os sacrum une tumeur de la grosseur du poing, après un effort violent quelle fit pour

soulever un fardeau pesant; il dit aussi avoir observé chez une jeune fille (heclica), âgée de vingt ans, une umeur semblable qui se développa entre les deux épaules.

, CCS deux observations sont trop incomplètes pour qu on puisse les considérer comme étant véritablement aeux exemples de tumeurs formées par une hydrorachis.

hn parlant de 3a Première malade , Apinus ajoute seulement que cette tumeur de la région sacrée détermina des aou eurs très- vives , et quelle renfermait un liquide fende. yuant à la seconde , il est probable qu’elle n’était

autre chose qu’une gibbosité formée par la saillie de cruelques vertèbres. 1

Toutefois, il n’est pas impossible qu’il se développe une tumeur spinale après la naissance , dans certains cas qtm j ai déjà indiqués â l’article de l’hydrorachis commmtale (1). Je crois mutile de répéter ici ce que j’ai déjà dit ace sujet. J

Je regrette beaucoup de ne pouvoir profiter ici des observations recueillies par M. Magendie sur le liquide ce'rébro-spina!, et dont il promet la prochaine publica tion (2).

bi l’on a pu juger , d’après les observations et les remarques que je viens de présenter , de la difficulté de trouver sur le cadavre les traces de certaines conges-

(1) Tom. i, pag. 207 et 208.

primées (R h l^ T’!lUCr ^ ^ qU9tre l)remipres feuilles actuellement iinde cet ouvrage dont f«i donné le titre dans le premier volume

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tions sanguines de la moelle et de ses membranes qui ont existe' pendant la vie, on voit aussi quil n’y en a pas moins à apprécier si la quantité du liquide vertébral est réellement augmentée de manière à constituer une hydroracbis véritable , c^est-à-dire une hydropisie rachidienne , puisque le canal membraneux de la moelle est entièrement rempli de sérosité pendant la vie , que Faccumulation en est plus considérable dans la vieillesse en raison de Fatropbie sénile des centres nerveux , et qu’il suffit ainsi d^une légère augmentation dans sa quantité pour produire la stupeur ou F engourdissement du tronc et des membres. Quoi qu’il en soit, il me semble démontré que les congestions veineuses avec ou sans surcroît d’exhalation séreuse, sont , dans certaines circonstances , la véritable cause d^accidens nerveux indépendans de toute altération du tissu de la moelle épinière et des nerfs, ou de ses membranes. La méningite rachidienne peut bien aussi donner lieu a une exhalation plus abondante de sé rosité ; mais on observe alors un appareil de symptômes particuliers , que j') exposerai avec détail dans le chapitre relatif a l’histoire de cette inflammation généralement si grave.

ARTICLE DEUXIÈME

CONGESTIONS MYÉLO-MÉNINGIENNES AYEC OU SANS ÉPANCHEMENT 1)E SANG DANS LES MÉNINGES RACHIDIENNES. (Héiliatorachis (1).)

La réflexion par laquelle je termine le paragraphe précédent me conduit naturellement a étudier les congestions sanguines plus actives que celles dont nous venons

(d)A t/UKj sang; pàyj-i, rachis.

de nous occuper , et qui , par cela meme , sont aussi accompagnées de symptômes d’excitation plus vive. Les phénomènes de réaction qui les accompagnent fréquemment , quelquefois même la fièvre , prouvent que la congestion siège souvent alors tout à la fois dans le tissu de la moelle épiniere et dans ses membranes. Ainsi donc , intensité plus grande dans la fluxion sanguine , abord simultané du sang dans les vaisseaux de la substance nerveuse et dans ceux des méningés , telles sont les différences qui distinguent les congestions de la première espece de celles de la deuxième.

A la vérité, dans plusieurs des cas que j’ai déjà cités f les phénomènes locaux ont annoncé une fluxion sanguine plus intense que celle que peut faire supposer le nom que je donne a la première espèce de congestion rachidienne, jurais ces symptômes étaient fort différons de ceux que nous allons voir dans la seconde espèce, et en qualifiant la première de congestion veineuse, j’ai vôulu surtout donner une idée de la différence cjui existe, sous le rapport de 1 intensité , dans les effets de chacune d’elles.

De même que les premières , celles-ci ne sont pas trèslaies chez certaines femmes a l’approche des règles, et sont accompagnées de douleurs plus ou moins vives dans la légion du dos. L apparition des menstrues, ou quelques saignées locales ou générales , suffisent ordinairement pour faire disparaître la faiblesse , l’engourdissement des membres , et les autres phénomènes nerveux qu on observe dans cette circonstance. Le fait suivant ome un exemple des diffère ns accidens auxquels ces. congestions peuvent donner lieu.

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