COUTE DU CORDON OMBILIC

Je me propose d'étudier ici tous les phénomènes qui précèdent, accompagnent ou suivent la chute du cordon ombilical. Malgré les détails intéressans que renferment sur ce sujet les divers Traités d'accouchcmcns et de médecine légale, il m'a semblé que ce point de la science offrait encore quelques lacunes, et c'est pour tâcher de les remplir, que j'ai fait les recherches suivantes.

§ Ier. Dessiccation du Cordon ombilical. — La dessiccation du cordon ombilical, et l'époque a laquelle il se détache de l'abdomen , offrent suivant les individus d'assez grandes variétés , de sorte qu'il est difficile d'établir à cet égard des règles fixes. Afin de saisir ces variétés, je vais exposer et commenter les observations qui fout la base de ce chapitre , et je comparerai à mesure mes conséquences aux assertions émises sur le même sujet par les auteurs qui m'ont précédé. J'ai dirigé mes observations sur 8G enfans de différons âges et de différens sexes, et paraissant tous jouir d'une bonne santé (1); j'ai d'abord tenu compte d'une différence bien tranchée et signalée par les accoucheurs , entre les cordons ombilicaux. Les uns sont volumineux, mous, et pour ainsi dire gras; ce qui lient à la surabondance de la gélatine dite de Warlhon; les autres sont petits , minces , et contiennent en petite quan-

(1) Pour être certain de l'âge des enfans, j'ai choisi de préférence ceux <(ui étaient nés à la Maternité , et dont l'époque de la naissance est ordinairement indiquée avec exactitude.

DU COiDON OMBILICAL. l3

tité la substance albuminiforino dont nous parlons. Les premiers se dessèchent plus tard que les seconds. Us ont une certaine tendance à se ramollir; et ils suppurent souvent, surtout à leur base. Les seconds deviennent de bonne heure secs et transparens comme un parchemin ; ils se dessèchent prompte ment , et quand ils sont secs, on aperçoit à travers leur tissu des lignes noirâtres , indices de leurs vaisseaux oblitérés. La proportion entre les cordons minces et ceux qui sont pourvus d'une grande quantité de gélatine est d'un tiers pour les premiers et des deux tiers pour les seconds. Avant de se dessécher, les cordons se flétrissent , et l'on peut regarder la flétrissure comme le prélude ou le premier degré de la dessiccation. Voici ce que j'ai observé relativement à l'époque à laquelle elle commence.

Sur 8G enfans soumis à mon observation , îG ont présenté leur cordon seulement un peu flétri , et même encore frais. II était molasse, un peu bleuâtre , très-flexible, il remplissait en entier le nœud de la ligature, et sa coupe était encore nette. Sur ces 16 enfans, il y en avait un âgé de cinq heures, six d'un jour , quatre de deux jours , et quatre de trois jours. Ainsi l'on peut observer la flétrissure du cordon depuis le premier jusqu'au troisième jour de la naissance. Mais il ne s'ensuit pas pour cela que la dessiccation qui suit ordinairement la flétrissure , ne commence toujours qu'après le troisième jour. Elle peut commencer plutôt ainsi que nous allons le voir. Sur les 86 enfans dont il est question, il y en avait 24 chez lesquels la dessiccation commençait au sommet , arrivait à la moitié ou s'étendait déjà près de la base du cordon ombilical. Sept n'avaient qu'un jour; onze étaient âgés de deux jours, trois de trois jours , et trois de quatre jours. Chez quelques-uns le cordon était large et très-mou à la base, qu'environnait un bourrelet cutané, épais et saillant. Chez tous le sommet du cordon n'offrait plus de section nette, il commençait à noircir , à se vriller, et à se trouver plus

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libre dans la ligature ; chez la plupart il n'y avait pas d'inllaniuiation à l'ombilic D'après ce que nous venons d'exposer, la dessiccation commence le plus ordinairement le premier et le second jour, cl peut cependant ne pas être avancée même le quatrième jour.

L'époque de la dessiccation complète n'est pas moins variable. Sur les 86 enfans précités , 2-5 ont présenté leur cordon entièrement sec , 6 étaient âgés de 2 jours, 9 de o jours, :") de 5 jours , 4 de 4 jours , 1 d'un jour, 1 d'un jour cl demi. Trois jours paraissent donc être l'époque à laquelle la dessiccation du cordon ombilical est le plus ordinairement complète /cependant elle ne l'est quelquefois qu'à 4 ou 5 jours, où bien elle a déjà lieu à 1 jour, ainsi que nous avons pu le voir. Mais il est à remarquer que dans ce dernier cas le cordon était extrêmement mince , et celte disposition particulière avait dû hâter sa dessiccation.

Aussitôt après la section du cordon ombilical , ses vaisseaux se rétractent, et se cachent dans la lymphe qui forme l'épaisseur du cordon. Cetlc lymphe commence quelquefois à se dessécher lorsque la membrane extérieure qui l'enveloppe conserve encore sa souplesse. Ce n'est pas toujours précisément au sommet du cordon que la dessiccation commence , parfois elle se manifeste d'abord au niveau de la ligature, tandis que la partie du cordon qui la dépasse reste encore molle pendant quelque temps. Le cordon se rétrécit et se raccourcit en même temps; il s'opère en lui une véritable constriclion de la circonférence au centre, d'où résulte la compression et l'aplatissement des vaisseaux , qui deviennent bientôt tortueux et participent eux-mêmes à la dessiccation. Ils se trouvent alors solidement compris dans l'épaisseur de la lymphe desséchée . qui s'oppose à ce qu'ils se rétractent davantage , et ne consistent plus qu'en de petits fdamens noirâtres , et plus opaques que le corps à demi-transparent au milieu duquel ils serpentent. La ligature est, à cette époque, tout à-