DU C0BD0N OMBILICAL. IQ

cernent de flétrissure , l'enfant peut être mort-né ou n'avoir vécu que peu de temps. 4° Si le cordon a déjà éprouvé un commencement de dessiccation ou même une dessiccation complète , l'enfant a pu vivre au moins un jour. Ces conséquences auront d'autant plus de vérité, que l'examen du cadavre se fera à une époque plus voisine de la mort.

Quand on abandonne sur le cadavre le cordon ombilical à la putréfaction , il devient d'abord d'un blanc verdàtre, puis il se fronce à son extrémité et il se flétrit; la pellicule du cordon se détache aisément , mais le cordon lui-même ne se sépare pas de l'abdomen à son point d'insertion , comme cela s'observe pendant la vie; il peut se déchirer dans difTérens endroits ou même s'amoindrir et sécher à la longue ; et si l'enlant a été plongé long-temps dans l'eau, le cordon reste mollasse et devient très-fragile ; il en est de même quand l'enfant est mort et a séjourné quelque temps dans les eaux de l'arnnios (1). Dans le cas contraire , il offre plus de résistance et moins de mollesse , et les vaisseaux ombilicaux , qui lui servent pour ainsi dire de racine , opposent toujours une certaine résistance aux tractions que l'on exerce pour les briser. Je n'ai jamais vu le cordon d'un enfant mort-né sécheravant 5 ou 6 jours ; j'ai observé que , dans ce cas , il gardait sa forme circulaire, et conservait long-temps encore de la souplesse. Le docteur Ollivier m'a communiqué une observation fort intéressante à ce sujet : il fut appelé le 28 septembre 1 826, conjointement avec MM. Marc et Denis, pour faire la visite légale du cadavre d'un fœtus du sexe masculin à terme, mort de puis 8 ou 9 jours et déposé à la Morgue. Tous les organes étaient réduits dans un étal de putréfaction fort avancé , les cavités se trouvaient distendues pardes gaz, le tissu des poumons était réduilen putrilage; enfin le cordon ombilical , qui ne paraissait pas avoir été lié, partageait lui-même la décoinposition générale du cadavre. Sa longueur était de quatre

(1) Orfil .1 , Leçons de Médecine-légale.

pouces environ; près du bourrelet ombilical , l'enveloppe du cordon ne consistait qu'en une pellicule mince , à travers et contre laquelle on voyait s'appliquer les vaisseaux ombilicaux; et au lieu d'être sèche , aplatie , et contournée sur elle-même, comme cela s'observe ordinairement, elle formait un sac froncé au niveau de h section du cordon , et de l'intérieur duquel la gélatine de Warlhon avait disparu; ce sac ressemblait à un étui membraneux à parois minces et transparentes assez analogue à une portion d'intestin distendue par des gaz et desséchée. L'épidermc de l'abdomen s'enlevait aussitôt qu'on y touchait, et cependant la membrane du cordon, et le cordon lui-même offraient une assez grande résistance. Certes , on ne peut confondre cet état particulier avec la dessiccation normale du cordon ombilical , qui avait subi ici une véritable décomposition cadavérique, laquelle cependant n'avait point causé sa chute , parce que les circonstances qui la déterminent pendant la vie n'avaient pas existé dans le cas dont il s'agit. J'ai remarqué qu'en général la putréfaction du cordon ne commençait qu'après la décomposition des autres parties du cadavre,, de sorte qu'on ne trouve jamais le cordon putréfié sans que ies parois abdominales ne soient vertes et les divers organes dans un état de pulridité très-évidente.

§. II. Chute du cordon ombilical. — Après avoir passé en revue les phénomènes de la dessiccation du cordon ombilical , j'arrive naturellement à l'examen de sa chute et des phénomènes qu'elle présente. Déjà nous avons fait connaître les circonstances qui la préparent, et nous avons dit que la dessiccation de la lymphe une fois terminée , le cordon n'était plus maintenu que par une radicule vasculaire, formée quelquefois par les trois vaisseaux à la fois, qui bientôt se rompent successivement , de telle sorte qu'à la fin il n'existe plus que la veine ombilicale ou bien l'une des artères ou les deux à la fois.

Les auteurs ont expliqué de différentes manières le phéno-