DU CORDON OMBILICAL

différens âges, vingt-six seulement ont présenté des traces évidentes d'un travail inflammatoire sur le contour du bourrelet ombilical. Cette inflammation n'est donc point indispensable pour que la chute du cordon s'effectue, et elle n'est point une circonstance toujours concomitante de cette séparation , puisque je ne l'ai pas remarquée , malgré l'attention la plus scrupuleuse, sur soixante-un enfans qui complètent le nombre de ceux sur lesquels j'ai particulièrement dirigé mes recherches. On doit remarquer que je fais une différence entre la suppuration de la base du cordon et le suintement qui survient après sa chute au fond de l'ombilic. Dans ces soixante-un cas , le cordon ne ma point présenté de dissolution putride, je n'ai observé que sa dessiccation. Et j'ai d'ailleurs vu s'opérer très-souvent la chute du cordon de la manière indiquée plus haut, sans le concours d'aucune inflammation. Il ne faut donc pas, en médecine-légale, attacher beaucoup d'importance , ainsi que l'ont fait les auteurs les plus recommandables , à l'absence ou a la présence d'un cercle dont on examine le corps rouge à l'ombilic, lorsque l'on veut déterminer si l'enfant est mort avant , pendant ou après l'accouchement (1).

Celte rougeur inflammatoire provient d'une cause que je vais essayer d'expliquer. On a dû remarquer que la rougeur et la suppuration de l'ombilic ne s'étaient manifestées que sur un quart environ de tous les cas qui font le sujet de ces recherches , et que presque tous les enfans qui ont présenté ce phénomène avaient le bourrelet cutané ombilical très-prononcé, tandis que le cordon, riche en lymphe de Warthon, offrait une large insertion à l'abdomen. D'après cela , ne peuton pas attribuer celte inflammation a la saillie de l'ombilic , qui l'expose davantage aux frotlemens des langes et aux frictions produites par le cordon desséché et devenu rugueux,

(1) Médecioe légale. Considérations médico-légales sur l'infanticide, etc.; par A. Lccieux, édit, in-8", p. 33. — Orfila, Leçons de médecine-légale, t 1" , p. S7.

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cl ne peut-on pas voir dans la lymphe de Warlhon ou dans le lissu cellulcux qui entoure avec elle les vaisseaux du cordon , les matériaux d'une suppuration plus ou moins abondante:' Cetle rougeur est souvent partielle, et ne se manilesle qu'à la partie sur laquelle le cordon avait exercé uno compression. D'autres fois cette inflammation apparaît et disparaît à plusieurs reprises, soit que le cordon persiste , soit qu'il soit tombé depuis long-temps , et il n'est pas rare de la voir durer des semaines entières , et devenir le point du départ d'un érysipèle aux parois du bas-ventre chez les nouveaux-nés. Pour éviter l'irritation que peut déterminer le contact d'un cordon endurci sur cetlo partie , on devrait avoir soin de lecouper partiellement à mesure qu'il se dessèche , et d'appliquer toujours sur l'ombilic une compresse , au centre de laquelle on pratiquerail une ouverture propre à laisser passer le cordon ombilical. Puisqu'il se présente deux phénomènes différens dans la chute du cordon ombilical , puisque dans un cas l'ombilic s'enflamme et suppure djondamment , tandis que dans l'autre la séparation se fait par une simple dessiccation accompagnée quelquefois d'un léger suintement à la base , mais sans nulle inflammation éliminatoire , on peut se demander dans quel cas la chute du cordon se fait le plus promptement. Nous allons répondre à cette question par des faits. Chez les 21 enfans chez lesquels le cordon était tombé, et que j'ai indiqués plus haut , j'ai observé , sur trois seulement, le cercle rouge à l'ombilic. L'un, âgé de cinq jours, offrait de la rougeur sans suppuration; l'autre, de 5, présentait de la rougeur et de la suppuration; enfin, chez le troisième , de quinze jours, la chute du cordon était ancienne, et l'on voyait à l'ombilic un cercle rouge inflammatoire; les 18 autres ne présentaient pas la moindre rougeur. J'ai dit plus haut que 26 enfans m'avaient présenté les traces évidentes d'un travail inflammatoire à la base du cordon et sur le contour du bourrelet ombilical : eh bien ! chez presque