DU CORDON OMBILICAL. S

tous , quoiqu'ils fussent plus ou moins âgés , l'insertion du cordon était encore assez solide , et le cordon n'était pas desséché a la base. Par conséquent, l'inflammation de la base du cordon n'est point une condition propre à en accélérer la chute , bien le contraire : elle se développe dans le cas où cette chute est ordinairement plus tardive , car ce sont les cordons plus abondamment pourvus de lymphe de Worthon qui suppurent le plus souvent; or, on sait que la dessiccation de la base du cordon est une des conditions nécessaires de sa chuie , mais l'abondance de la lymphe retarde- celte dessiccation; par conséquent , les cordons pourvus de cette lymphe tomi>eront plus tard. Ici le raisonnement et l'olservetion se soutiennent mutuellement; car je ne raisonne que sur des faits. Cependant , comme il arrive quelquefois que l'inflammation se développe également sur un bourrelet mince, et auquel est inséré un cordon plus ou moins grêle , on conçoit qu'il est possible de rencontrer la chute prématurée du cordon, même dans les cas d'inflammation ombilicale : mais celte circonstance est plus rare. Ne considérons donc cette inflammation que comme une chose purement accidentelle, et non comme un travail indispensable à la chute du cordon. Cependant on trouve , en parcourant les observations qui ontélé communiquées à M. le professeur Orfila , et qui se trouvent consignées dans les Leçons de médecine légale , que chez tous les sujets le cercle rouge de l'ombilic existait. M. Denis , dans le tableau synoptique qu'il a donné sur les différens phénomènes de la chute du cordon , a été moins exclusif, et s'est , à mon avis , approché davantage de la vérité.

Enfin on peut conclure de tout ce qui précède que la séparation du cordon ombilical résulte de la constriction que la lymphe desséchée exerce sur les vaisseaux ombilicaux, au niveau de l'ombilic , et que cette chute est provoquée par le tiraillement qui s'opère en dehors et en dedans de l'abdomen, sur ce point rétréci, desséché et fragile du cordon;

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qu'il n'y a dans ce cas ni gangrène du cordon , comme le pensait Haller , ni constriclion de 1'épidermc , comme l'a dit M. Gardien , constriction que ne pourrait guère exercer une pellicule aussi inerte; qu'il n'y a pas non plus de resserrement de la peau avec inflammation de l'ombilic , comme le prétend M. Capuron (1) , et qu'enlin il n'est pas nécessaire qu'il s'établisse une sorte do travail inflammatoire et une véritable suppuration , comme l'ont enseigné beaucoup d'autres ; ce dernier pbénomène n'ayant lieu que dans des circonstances particulières , no peut être considéré comme la cause constante de la chute du cordon. On sait d'ailleurs que l'inflammation et la suppuration des parties au milieu desquelles se trouvent des vaisseaux, ne causent pas toujours la rupture de ces derniers. On voit souvent des veines et des artères rester saines au milieu de vastes abcès. Béclard avait observé que les artères, au milieu des parties enflammées, ne s'enflammaient presque jamais. M. le docteur Bérard a cité, dans sa dissertation inaugurale , un fait remarquable à l'appui de celte opinion. S'il en est ainsi, comment se ferait-il qu'il fallût nécessairement un travail inflammatoire à l'ombilic pour causer la friabilité ainsi que l'érosion des artères et de la veine ombilicale , et par suite la chute du cordon ?

§ III. Cicatrisation de l ombilic. — Pour bien concevoir ce qui se passe a l'ombilic après la chute du cordon , ne perdons pas de vue ces deux sortes de bourrelets ombilicaux dont j'ai parlé; l'un, peu saillant et déjà rentré sur lui-même, se rencontre ordinairement avec les cordons grêles et minces; l'autre, très-gros et très-saillant, embrasse largement la base du cordon, sur laquelle il semble se prolonger, et se rencontre communément avec les cordons gros cl humides. A mesure que la dessiccation s'opère, le contour de l'ombilic parait d'abord se froncer, l'ombilic offre quelquefois, à cette époque, un double anneau cutané, l'un se trouvant compris dans

(i) Traita des Maladies des enfant, pag. 2i5.