CHAPITRE II
Je divise avec Meckel le tube digestif en portion céphalique, portion thoracique , et portion abdominale ou sous-diaphragmatique.
La portion céphalique comprend la bouche et ses annexes. J'étudierai d'abord les formes et l'aspect que présentent ces parties dans l'état sain , soit pendant la vie intra-utérine , soit après la naissance.
La cavité buccale est peu spacieuse dès les premiers momens de la vie fœtale; ce n'est guère qu'à deux mois qu'elle peut, à proprement dire, mériter le nom de cavité, encore est-elle presque entièrement remplie par la langue , et les mouvemens de la mâchoire inférieure sont tellement bornés, que je doute que jusqu'à cette époque cette cavité puisse éprouver des mouvemens analogues à ceux de la déglutition. La couleur de la membrane buccale et celle de la langue ne présente rien de bien remarquable jusqu'à six mois; mais à cette époque , et jusqu'à sept , huit et neuf mois , elle mérite d'être remarquée. Elle peut être plus ou moins colorée , plus ou moins injectée, suivant les fœtus; car sur trois individus
de cet âge que j'ai eu l'occasion de disséquer, elle était chez l'un d'un rouge violacé, et chez les deux autres d'un rouge pâle : de sept à neuf mois, la couleur de la membrane muqueuse buccale est ordinairement d'un rose assez foncé, les papilles de la pointe delà langue sont plus saillantes, et celles de sa base se dessinent mieux et sont plus prononcées; les piliers du voile du palais, et le voile du palais lui-même, offrent la disposition qu'ils auront par la suite, et la distance qui les sépare de l'ouverture antérieure de la bouche, est sensiblement accrue; d'un autre côté , les parois latérales de cette cavité se sont écartées et la mâchoire inférieure est devenue plus mobile , de sorte que dès six à huit mois la cavité buccale étant devenue plus large , et la mâchoire inférieure plus mobile , il est possible que l'enfant exécute certains mouvemens analogues à ceux de la mastication ou de la déglutition; c'est en effet ce qui a lieu, si l'on en juge du moins par analogie , et d'après les expériences et les observations faites sur les animaux par Haller et depuis par Béclard.
A l'époque de la naissance , la membrane muqueuse buccale est ordinairement très-rouge; il en est de même de la langue et des gencives , toutes ces parties sont le siège d'une congestion sanguine analogue h celle des tégumens externes; on les dirait enflammées au premier aspect , mais il faut se garder de les considérer comme telles; elles perdent peu à peu cette coloration , et bientôt elles revêtent un aspect rosé, qui le plus souvent est toujours en rapport avec la couleur de la peau, car chez les enfans dont les tégumens sont tréspâles , la membrane muqueuse buccale, si elle n'est enflammée , est elle-même très-peu colorée.
Les glandes salivaires sont à peine visibles pendant les deux tiers de la vie fœtale; ce n'est que vers le septième mois de la gestation qu'elles commencent à prendre du volume. Elles ne consistent d'abord que dans quelques granulations confondues dans le tissu cellulaire ambiant; mais de sept a neuf mois, on
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tes voit s'agglomérer et revêtir la forme qui leur est propre. Leurs canaux excréteurs s'ouvrent par un pertuis presque imperceptible dans la cavité buccale. La glande sublinguale m'a toujours paru se développer la première , puis la glande sous-maxillaire , et enfin la parotide.
A l'époque de la naissance ces glandes sont à peine ébauchées ; mais elles ne tardent pas à se développer avec activité , et vers sept mois , c'est-à-dire lors de l'apparition des premières dents incisives , les glandes sublinguale et parotide ont considérablement augmenté de volume , et fournissent une sécrétion très - abondante. Il semble que leur développement et leur activité fonctionnelle sont d'autant plus prononcés que les parois de la bouche, et surtout les gencives, ont plus besoin d'être humectées et ramollies.
PREMIÈRE SECTION
