CINQUIÈME SECTION

MALADIES DE l'©ESOPHACE.

Vices de conformation. — Les vices de conformation de l'œsophage qui, s'étant développés pendant la vie intrà-uté-

DE I.'APPAREIL DICESTIE. 2?1

rine, peuvent causer chez l'enfant naissant des accidens pins ou moins graves, ne sont pas très nombreux. Ils existent ordinairement, comme l'a dit Meckel , en même temps que l'absence ou le défaut de conformation d'une ou de plusieurs parties de la face ou de la bouche , ou , comme M. Lallemand , de Montpellier, en rapporte, un exemple. Ils semblent avoir été causés par la destruction ou la déviation des parties qui environnent et soutiennent l'œsophage dans sa position natu relie.

Ces vices de conformation primitifs consistent dans l'absence de l'œsophage , dans l'oblitération de ce conduit membraneux qui se termine en cul-de-sac, ou bien dans une scission d'une partie de l'œsophage en deux conduits placés l'un à côté de l'autre (1).

Voici un exemple curieux d'absence de l'œsophage :

L'enfant qui fait le sujet de cette observation est venu au inonde privé d'œsophage. Il vécut huit jours , et a été observé par le docteur Sonderland , médecin a Barmen."

Le 2 août 1820, madame *** mit au monde un enfant à terme, qui paraissait bien portant. Après l'accouchement, il s'écoula une grande quantité d'eau, et le placenta fut trouvé deux à trois fois plus volumineux qu'il a coutume de l'être. On fit prendre à l'enfant un peu d'eau sucrée, qu'il avala avidement , mais qui sortit aussitôt par le nez et par la bouche , et manqua de le suffoquer. Toutes les fois qu'on essayait de lui faire avaler des alimens, on ne pouvait y parvenir, et les mêmes accidens se reproduisaient, d'où il fut facile de conclure la présence d'un vice de conformation dans l'œsophage. Cet enfant vécut pendant huit jours , au bout desquels il mourut de faim. Tant qu'il vécut , les urines et les selles sortirent comme à l'ordinaire , seulement en quantité moins considérable. A l'ouverture du corps, on fut frappé du volume ex-

(1) Blacs, Obs. medicœ rariorcs , tab. G, fig. a , cité par Meckel. Anatnmic générale.

traordinairc du foie qui couvrait lous les viscères du basventre jusqu'à l'ombilic, mais qui, du reste, avait la l'orme et la couleur ordinaires. La vésicule du fiel était remplie de bile. Après avoir enlevé le foie , on trouva l'estomac et les intestins conformés et situés couime ils ont coutume de l'être; mais le cardia manquait , et en cet endroit l'estomac adhérait au diaphragme par du tissu cellulaire. Le poumon droit était distendu et rose; le gauche , au contraire , dense et foncé en couleur, ce qui prouvait que l'enfant n'avait respiré qu'avec le premier. Le cœur était bien conformé , seulement la cloison des oreilles était encore percée. L'œsophage manquait lout-a-fait, le pharynx se terminait en cul-de-sac (1).

Le cas le plus remarquable de la terminaison de l'œsophage par un cul-de-sac privé de toute communication avec l'estomac, est celui dont M. Lallemand a donné l'histoire dans sa dissertation inaugurale, ou se trouve consignée l'observation d'un fœtus anencéphale , né à l'Ilôtel-Dieu en 181 (3.

« En examinant les débris du cerveau, dit M. Lallemand, nous avions trouvé derrière le cou, au-dessous du sphénoïde , un corps sphéroïde blanchâtre , assez résistant, que nous regardions comme le cervelet, recouvert du repli de la dure mère qui forme la tente. Mais après avoir incisé la membrane extérieure , nous fûmes fort surpris de voir sortir d'une cavité, en forme de sac dilaté , une substance verte assez consistante, élastique , semblable en tout à du mécanium : la ressemblance était si parfaite , que ce fut la première comparaison qui vint ù l'esprit de ceux qui étaient présens, sans que personne cependant supposât qu'elle pût avoir quelque réalité.

La face interne de cette poche avait) l'aspect des membranes muqueuses : c'était en effet celle du pharynx et de l'œsophage. On s'en aperçut en faisant passer par le fond de cette cavité un stylet qui sortit par la bouche en traversant la co-

(1) Journal complémentaire du Dict. des Sciences tnédic.

de i'appaheil digestif. a?3

lonne vertébrale. L'œsophage était sorti en traversant une ouverture , et en formant une anse comme une portion d'intestin dans une hernie. Sa cavité était considérablement dilatée par l'accumulation du méconium. Un peu avant d'entrer dans la poitrine, l'œsophage était rétréci et même oblitéré, au point que je ne pus jamais faire passer le stylet le plus délié de cette poche dans l'estomac, tandis que j'en avais fait passer un très-gros par la bouche sans difficulté (1). »

Ce vice de conformation , remarquable sous plusieurs rapports , ne peut nous servir ici à éclairer le diagnostic d'une pareille maladie; car l'enfant qui en était atteint n'était pas viable , et n'a par conséquent présenté aucun signe propre à nous éclairer sur la nature de cette anomalie; mais on peut, d'après l'observation qui précède, indiquer quels doivent être les signes d'une oblitération de l'œsophage chez un nouvea u-né.

D'abord la déglutition doit être tout-a-fait impossible ; l'enfant vomit promptement le lait de sa nourrice, et lorsque le cul de sac résultant de l'oblitération est rempli , on doit sentir à la partie moyenne du cou une tuméfaction molle qui augmente à chaque déglutition; si, après l'évacuation de cette poche, les nausées persistaient, l'enfant ferait sans doute des efforts inutiles de régurgitation et de vomissement, comme cela s'observe sur les chiens qu'on empoisonne et dont on lie l'œsophage pour empêcher le vomissement de la substance vénéneuse.

Quel traitement faudrait-il suivre en pareil cas? Il est sans doute fort difficile de remédier à cette infirmité, et l'on ne peut espérer de sauver les jours d'un enfant condamné à une mort presque certaine ; cependant comme il est quelquefois de la plus grande importance qu'un enfant vive quelques heures ou quelques jours , parce que de grands intérêts de famille peuvent

(1) Observ. pathol. propres à éclairer plusieurs points de physiologie i par

F. Laltemand.

3^4 Drs MALADIES

dépendre de l'établissement et de la durée de sa vie , le médecin devra tenter tous les moyens capables de la prolonger autant que possible. Ainsi il tâchera de nourrir l'enfant avec des lavemens de lait, ou d'un mélange à parties égales de lait et de bouillon gras. Il devra sonder l'œsophage pour s'assurer si la communication avec l'estomac est tout-a-fait interrompue, et si l'on ne pourrait pas introduire une sonde de gomme élastique, par laquelle on ferait passer un liquide nourrissant dans les voies digestives. Cette sonde d'ailleurs pourrait servir à dilater graduellement le canal œsophagien.

Tout en conseillant ces moyens , je doute fort de leur efficacité , et je pense que la guérison d'une infirmité aussi grande ne pourrait s'opérer que dans le cas où l'oblitération ne serait pas tout-à-fait complète, autrement elle tiendrait presque du miracle.

Altérations de texture développées pendant la vie intràutérine. — Pour pouvoir apprécier ces alltérations, il faut d'abord se faire une idée exacte de l'aspect que présente l'œsophage chez les nouveaux-nés. J'ai examiné ce canal membraneux avec beaucoup de soin sur presque tous les enfans morts pendant l'année 1826 à l'hospice des Enfans-Trouvés : sur deux cents environ, chez lesquels tout portait à croire que cet organe était sain , je l'ai trouvé dans un état d'injection plus ou moins prononcé sur 190, c'est-àdire sur les mêmes enfans que ceux dont j'ai parlé à l'occasion de l'injection du pharynx; cette congestion sanguine offrait divers aspects; elle avait rarement la forme d'injection ramifiée. C'était le plus ordinairement une rougeur uniforme variant du rouge clair au rouge violacé , et toujours finissant brusquement à l'endroit où cesse l'épithelium. Ce que j'ai dit de la rougeur habituelle du pharynx doit s'appliquer à celle de l'œsophage; l'une et l'autre me semblent être un état habituel chez les nouveaux -nés , et cette congestion , due sans doute aux mêmes causes que l'injection générale des tégumens externes , ne doit pas être considérée comme un état

pathologique, puisqu'elle se présente chez presque' tous les nouveaux-nés. M. Baron, qui depuis long-temps a observé cette rougeur habituelle de l'œsophage chez les enfans naissans , ne la regarde jamais comme pathologique , je pense qu'elle est l'effet d'une congestion passive résultant de l'établissement encore incomplet de la respiration et de la circulation.

Mais si , outre l'injection et la rougeur que nous venons d indiquer pour l'œsophage , nous trouvons une altération plus profonde de la membrane interne de ce canal , chez un enfant qui vient de naître, nous devons regarder celle altéraration comme le résultat d'une cause morbide , telle quelle. Tâchons de démontrer la vérité de ce que nous venons d'à* vancer , par quelques exemples.

aoe OBSERVATION.

Deher entre à l'hospice des Enfans -Trouvés, le 26 mars. Cet enfant , du sexe masculin , portant encore son cordon ombilical mou , frais et récemment lié, est apporté le 26 au matin. Il a déjà taché ses langes de méconium , il vomit des matières glaireuses, a le cri faible, la face rouge et grippée, et les extrémités froides : cependant il est doué d'une assez forte constitution. Il meurt dans la nuit du 26 au 87. L'ouverture du cadavre est faite vingt heures après la mort. On trouve la bouche et le pharynx très-injectés. Il existe en outre tout le long de l'œsophage une quantité considérable de follicules mucipares très-développés et qui , pour la plupart , sont environnés à leur base d'un cercle rouge beaucoup plus vif que la rougeur générale et violacée que présente la paroi du pharynx et de l'œsophage. Quelques-uns de ces follicules commencent à s'ulcérer au sommet, qui présente une déchirure jaunâtre très-superficielle. La même altération se rencontre au même degré dans l'estomac, qui renferme des

matières d'une couleur bistre et d'une consistance muqueuse. Ces matières sont très-adhérentes aux parois de l'organe. L'intestin grêle est le siège d'une congestion veineuse trèsmarquée. Les deux poumons sont considérablement gorgés de sang. Cependant le trou de botal et le canal artériel commencent à s'oblitérer : il existe une légère injection au cer-

veau.

Cet enfant a sans doute péri par les poumons; mais outre cette cause de mort, on doit voir qu'il existait encore une affection de l'appareil folliculeux de l'œsophage et de l'estomac , qui s'était probablement développée pendant la vie intra-utérine; car elle n'aurait pas eu le temps de faire, dans le seul jour qu'a vécu l'enfant , d'aussi grands progrès. Nous allons voir dans l'observation suivante une altération plus profonde encore de l'œsophage.

ai* OBSERVATION.

Bouton, garçon récemment né, entre à l'hospice des Enfans-Trouvés le 4 avril , et meurt dans la nuit du 5 au 6 , sans que j'aie observé les symptômes qu'il avait présentés. On me rapporta seulement qu'il avait vomi plusieurs fois la veille, et qu'il ne gardait pas long-temps le lait de sa nourrice. Je fis l'ouverture du cadavre six heures après la mort, et je trouvai la bouche injectée, le pharynx très-rouge, et sa membrane interne un peu tuméfiée. Il y avait a la partie supérieure de l'œsophage deux ulcérations presque parallèles, oblongues, ayant chacune quatre lignes de longueur environ; leur fond était jaunâtre, leurs bords, coupés à pic, offraient , ainsi que tout le tiers supérieur de l'œsophage , une vive coloration d'un rouge carmin; l'estomac et tout le tubT intestinal , étaient le siège d'une congestion sanguine très-prononcée, avec exsudation sanguinolente dans toute l'étendue du tube digestif. Le foie se réduisait facilement en

DE l'aPPAKE1L DIGESTIF. xn-

bouillie; la vésicule du liel , très-distendue , contenait une bile noirâtre et poisseuse.

Les poumons étaient fortement engorgés, et il se trouvait une assez grande quantité de sérosité sanguinolente épanchée dans la poitrine. Les ouvertures fœtales étaient encore libres, le cerveau se trouvait très-injecté, et il y avait un épanchement de sang entre l'arachnoïde et la pie-mère. Les deux venlri cules cérébraux contenaient de la sérosité sanguinolente.

Outre la congestion sanguine générale qui chez cet enfant a entravé le développement et l'exercice des fonctions de ses principaux organes , il est évident qu'il a apporté en naissant 1 inflammation et l'ulcération de l'œsophage, affection grave en ce qu'elle devait considérablement gêner la déglutition et' nuire ainsi aux phénomènes de la digestion et de la nutrition, fonctions si importantes à un âge où la vie végétative a surtout besoin de se développer, puisqu'elle lient alors toute l'économie sous sa dépendance.

Si les faits que je viens de citer ne nous éclairent pas beaucoup sur la symptomalhologie de l'œsophagite , ils sont du moins utiles en ce qu'ils nous prouvent qu'il est possible que des enfans naissent avec une inflammation de l'œsophage , qui peut être pour eux la source d'accidens graves, auxquels les médecins doivent apporter des remèdes dès les premiers instans de la vie.

Nous allons nous occuper maintenant de l'histoire de l'œsophagite développée après la naissance ; ce que nous dirons alors du diagnostic et du traitement de cette maladie pourra se rapporter à l'œsophagite congénitale.